曾經有人說過，現今離陽王朝的繁密驛路，是跟著某個瘸子的戰馬鐵蹄鋪開出去的。

一支浩浩蕩蕩的車隊在幽州境內的小髯坡驛館落腳，驛館不大，只是比起中原驛館，要更為乾淨素潔，事實上車隊一路西行，在由薊州河州進入北涼道轄境的幽州后，就發現沿途驛館尤為多如魚鱗，經常有羽檄驛騎飛馳而過。車隊之前還鬧出一個笑話，聽多了北涼邊軍盛產驕兵悍將，騎軍更是其中翹楚，車隊里那些大人物或多或少聽說過些邊境兵事，好像有驛騎當道撞人罪在死者的殘忍規矩，所以當車隊前鋒扈騎整整六十餘人，進入幽州境首次遇上一名由北向南策馬而行的北涼驛騎，發現那名出現在岔口處北方的驛騎繼續南奔的話，極有可能會將整支馬隊攔腰截斷，要知道居中位置的那三四輛馬車上頭，可都各自坐著衣紅蟒腰白玉的宮中貴人，這要是與北涼驛騎起了衝突，怎麼辦？六十騎京畿精銳扈從頓時慌了手腳，雖說此次西行北涼，各地官員都恨不得把他們當祖宗供奉起來，可是面對寥寥一名北涼驛騎，那撥先鋒騎卒二話不說就撥轉馬頭攔住後方車隊，寧肯擁堵在一起，也要讓那名驛騎暢通無阻，那名原本已經做好略作停馬準備的驛騎，顯然沒弄明白這支聲勢浩大的車隊到底在想什麼，沿著南北向驛路繼續前行的時候，在岔口處忍不住轉頭多看了幾眼，眼神古怪，大概是覺得那些瞧著還算軍容整肅的外地佬，未免太過客氣了些。事後經由一名兵部武庫司出身的校尉解釋，整個車隊才知道通過那名驛騎背後所插羽檄，便表明在此人是幽州境內的普通驛騎，所傳遞諜報也僅是最普通的種類。

但是自作主張的先鋒扈騎都尉並未受到訓斥，一名身穿大紅蟒袍的印綬監老宦官，道出了車隊所有人的心聲。

「在北涼這地兒，咱們小心駛得萬年船。」

如今絕大多數離陽將士都明白了一個道理，天下兵馬分三種，弱旅，強軍，最後一種叫北涼鐵騎。

上次新涼王僅僅帶領不足千騎的白馬義闖入入京畿重地，結果竟然是如入無人之境之，這樁讓太安城顏面盡失的風波，直接導致一名宗室將領被宗人府問責辭官，兵部倒是沒有插手，但是京城官場誰不知道這座執掌天下兵權的衙門上下，這半年來對京畿系出身的武將可都沒個好臉色，每次登門辦事，就跟欠了幾萬兩銀子沒還上差不多。

之後在廣陵道戰事尾聲，一萬大雪龍騎軍突然悍然出關，從兩遼返回的兵部侍郎許拱親自率領京畿精銳前去攔截，還有薊州青州兩地騎軍南北呼應，更有當地各路駐軍竭力拚死效命，不一樣碰了一鼻子灰？現在太安城都傳言，此次之所以是廣陵戰事有過的盧升象鯉魚跳龍門，而非兩遼邊事有功的許拱脫穎而出，正是因為那場雷聲大雨點小的狼狽阻截，使得皇帝陛下對這位江南道出身的儒將太過失望。

小髯坡驛館對於這些大駕光臨的天子使節，態度不冷不熱，既不殷勤諂媚，也不至於冷眼相向。印綬監掌印太監對此也是見怪不怪，並未在這種事情上吹毛求疵，一來離陽宦官極少出京走動，至多是與中原那幾座織造局和地方官營鹽鐵有些秘密來往，並不會公然出現在京外官場視野，二來自從離陽老皇帝收容天下亡國宦官后，這些閹人對趙室感恩戴德，無論是經歷過春秋戰火的老人，還是他們一手帶出的後輩宦官，二十年來從未傳出禍亂內廷的傳聞，宦官干政一事，已是絕跡。強勢如上代司禮監掌印人貓韓生宣，也僅是在江湖上被稱為春秋三大魔頭之一，對這位天下首宦忠心耿耿於離陽趙室則無半點質疑，之後年紀輕輕的宋堂祿接掌司禮監，在文武百官中亦是有口皆碑。

小髯坡驛館不足以容納宣旨太監、皇宮御前侍衛和京畿精騎在內總計千餘人的陣仗，如果說在別處，各州郡府衙皆有妥當安置，滿口承諾絕不擾民，至於是否真的不曾擾民，印綬監幾位蟒服太監自然也是睜一隻眼閉一隻眼，而到了幽州轄境后，驛館多而不大，大部分送旨隊伍藏餐露宿是常有的事，倒是印綬監這邊主動與幽州驛館商議，如何才能盡量避免打擾到北涼百姓的休養生息，而且車隊一路上購置額外物件，一律絕不會向幽州這邊開口。

三名大紅蟒服太監在進入驛館后，在廳堂按例聚頭議事，卻沒有急於開口，而是喝上了小髯坡驛丞讓下人準備的一壺茶，耐心等待一名心腹宦官的消息。很快那名年輕宦官就畢恭畢敬領著一名年輕士子模樣的人物，快步走入廳堂，年輕宦官低眉順眼地退出廳堂，掩上屋門，守候在門外。當看到這名身穿文士青衫的年輕人後，三位印綬監大佬立即起身相迎，略微壓低嗓音笑道：「見過陳相公！」

相公一說，原本是老離陽的一種尊敬說辭，專門用來敬稱軍中大佬或是手握朝柄的公卿，一朝上下，獲此稱呼之人，滿打滿算，估計大概也就七八人。只不過那時候與離陽並立的東越南唐幾個王朝，國力尚存，也有相公的說法，卻是極為不雅，是說那些面目清秀的男子伶人，嗓音嬌柔不輸鶯鶯燕燕，江南有蓄養童伶之風，美譽為名士風流，這其中或多或少也有幾分譏諷離陽的意思。在離陽吞併中原后的永徽年間，太安城的相公一說逐漸消失，祥符年以後，重新興起，尤其是內廷，十分推崇，宮中太監遇上某些得以行走宮禁重地的離陽公卿，都喜歡尊稱一聲相公。這一次，當然再無人膽敢將江北江南兩者相公混淆不清了，而在眼界奇高的宦官眼中，文臣之中，連一位六部尚書也無法獲此殊榮，唯有中書令齊陽龍、中書侍郎趙右齡和門下省左僕射桓溫、左散騎常侍陳望，寥寥四人，可以讓他們連姓氏喊上一聲相公。

眼前這一位的身份，也就水落石出。

陳少保陳望，下一任離陽首輔的不二人選。

印綬監掌印太監是位慈眉目善的清瘦老人，如果把那身扎眼的大紅蟒袍換上道袍，也許就是仙風道骨了，他在陳望坐下后才落座，毫不掩飾自己神色間的憂慮，嗓音尖細卻不刺耳，緩緩道：「陳相公當真要往幽州北去？沒了陳相公做咱們的主心骨，咱家這心裡頭晃得慌啊。」

屬於微服私訪的陳望此次出京，京城只有屈指可數的人物有資格知曉，一雙手就數得過來，他微笑道：「劉公公不用擔心，這回給清涼山送聖旨，出不了紕漏。」

如果換成別人如此敷衍安慰，印綬監掌印太監養氣功夫再好，也要暗暗生出惱羞成怒，但既然是陳少保這麼說，老宦官還真就安心了幾分。

官場上的公門修行，本來就是聰明人才能做上官，所以說話做事往往都透著玄機，對話雙方都難免往深處細想，恨不得一句話掰成八瓣來琢磨，美其名曰悟性到沒到。尤其是老吏部尚書趙右齡、永徽儲相殷茂春之流，與他們這些絕頂聰明的廟堂砥柱閑聊，誰敢掉以輕心？恐怕他們在退朝時候的隨口一句「今日天氣不錯」，都能讓聽到耳朵里的官員咀嚼良久，捕風捉影，仔細推敲，何其累哉。當然，這種勞累，仍是讓許多官員樂在其中。但是一座離陽廟堂，到底還是有幾人不一樣的，哪怕是在天下英才盡入彀中的那處太安城「趙家瓮」，有些人仍是顯得鶴立雞群，比如老首輔張巨鹿，坦坦翁桓溫，如今祥符年終於又多出一個陳望。與這三人說話，無論官帽大小，官銜高低，都不用挖空心思去應付，總之是件很省心的事情，原因很簡單，這些真名士大醇臣，你依憑言語諂媚不得，也不會對他們因言獲罪，他們三人也許未必是無欲無求的官場聖人，但即便他們有所求，想必也不是誰都能夠理解他們位於那個境界里的所謂得失，會是何物？

太安城官場這些年裡，看似對平步青雲的晉蘭亭倍加推崇，可真相如何，也許坦坦翁早年那一記耳光早就道破天機。

一山比一山高，聰明人永遠會遇上更聰明的人，光靠聰明，做官容易，做大官卻不容易了，做到真正執掌一方朝柄的尚書已是難上加難，做領袖天下群臣的首輔更是難如登天。

現在京城官場都深信不疑，無論如何高看這位陳少保都不為過。

比起曾經讓太安城戰戰兢兢的張巨鹿，陳望的劣勢在於師門聲望幾近於無，也無既是恩師又是老丈人留下來的廟堂遺產，陳望畢竟出身寒庶，雖然老丈人也是皇親國戚，但其實臂助極小，

而優勢則在於陳望是當之無愧的天子近臣，是當今皇帝一手扶持起來的心腹，最重要的是，陳望無論是在幫助殷茂春主持京評地方評、還是在勤勉房擔任「帝師」、或是最後高升中書省，陳望的為人處世和性情秉性，都落在整座太安城眼中，比起一鳴驚人後便鋒芒畢露的老首輔張巨鹿，陳望給人的印象始終溫良如玉，骨子裡並不是一個充滿侵略性的角色，這對廟堂文臣而言，無異於一個天大利好消息，因為這意味著一旦陳望將來出任尚書省一把手，整個離陽官場都將迎來一段相對安穩的太平時期，即便依舊會有這樣那樣的官場傾軋，但只會各有升貶，而不分生死，甚至不會出現那種由於為一人憎惡而導致一生仕途禁絕的凄涼情景。

說來很奇怪，現在整座離陽官場幾乎所有人，都不明白步步高升的陳望做官所欲何為，陳望從無親口說過，也從無此類情感流露。

這次陳望出現在車隊，印綬監掌印太監劉公公也是在見到這位左散騎常侍本人後才驚覺，至於陳少保為何會秘密加入車隊，劉公公一干人等都諱莫如深，甚至不敢妄自揣測。

所以當此時此刻陳望開口提出他要馬上離開車隊，分道揚鑣往北而去，三位蟒服太監面面相覷。

陳望的神色露出一抹恍惚，快速收回思緒后，輕聲笑道：「三位公公可能忘記我的老鄉在北涼幽州了。」

衣錦還鄉？

劉公公小心翼翼試探性問道：「陳相公需要幾千京畿騎軍護送？」

陳望擺手道：「一騎都不用跟隨，我豈敢公器私用。」

不等劉公公說話，另外一位印綬監老太監就火急火燎道：「陳相公，萬萬不可！陳相公且放心，若是將所有御前侍衛和京畿騎軍都交予相公，咱家三人也沒那膽子，畢竟朝廷的體面不容有失，可相公帶走一半人馬，相信誰也不會多說半句，若是真有誰敢……咱家就拔了他的舌頭！陳相公是當今離陽的中流砥柱，切不可在北涼有半點風險，否則咱家三人也沒那臉皮活著回京城了！」

掌印太監劉公公也深以為然地使勁點頭。

陳望笑道：「三位公公，陛下已經親自懇請一人護送我回鄉。」

大半輩子都在太安城皇宮裡頭耳濡目染，最是擅長咬文嚼字的三位老宦官頓時悚然一驚。

懇請！

當今天下，誰能夠讓皇帝陛下「懇請」出手護送陳望還鄉？

東越劍池的柴青山顯然沒有這分量，吳家劍冢的老祖宗恐怕也差了些許火候。

陳望點到即止，與三位印綬監太監交待了一些送旨相關事務后，就起身離去。

三位蟒袍太監在親自把陳望送到廳堂外后，看到台階下站著一位容顏年輕的陌生宦官，細看之後，仍是記不得印綬監何時有過這麼一位小輩。

但是陳望在見到他后，微微點頭致意，後者竟是無動於衷，兩人轉身離去的時候，隱約是年輕宦官的身形更靠前一些。

沒過多久，一輛馬車悄然離開小髯坡驛館，往北而去。

陳望登上馬車前，向馬夫作揖致謝道：「勞煩先生了。」

只在普通宦官服飾外套了件外衫的年輕官宦，臉色冷漠。

馬車緩緩，不出半里地，有兩騎停在驛路旁邊，一名背負劍匣氣態森嚴的老者，一名貌美如花的佩刀女子。

正是年輕藩王當年親自吸納進入拂水房的指玄境高手糜奉節，還有如今在拂水房如日中天的樊小柴。

這兩騎充當扈從，不遠不近跟隨在馬車之後。

在下一座驛館，又有個拎了壺綠蟻酒的北涼年輕官員登上馬車，與陳望相對而坐。

他看著這位與自己年齡大致相當的左散騎常侍，看著這個北涼人氏在離陽朝廷官位最高的陳少保，他揚起手中的酒壺，笑問道：「陳大人，要不要喝點？」

陳望臉色平淡，搖了搖頭，「不喝。」

他心中嘆息。

善者不來來者不善，估計咱們王爺這回要吃不了兜著走嘍，難怪不敢親自過來碰壁。