124.查明

　　章斐的牢間是鎖著的， 韓蟄在門外駐足， 命獄卒開門， 掌燈先行。

　　裡頭的昏暗燈燭被撤走， 換了數支嶄新的取亮，章斐聽得動靜，起身站在榻邊， 待獄卒退出， 韓蟄步入時， 心便微微懸了起來。

　　幼時相識，數年未見，因是世交， 在外遇見時韓蟄還能維持兩分客氣。

　　此刻身在錦衣司的牢獄，他那身錦衣司使的狠厲勁便令人敬懼， 烏黑的衣裳下身形冷硬魁偉， 姿態疏離威儀，那張臉沉著，雙目幽深如同堆積濃雲，也不說話， 隻負手沉眉，將她冷冷打量。

　　章斐自知昨日行事有差，斂眉行禮，「拜見大人。」

　　「昨日你在場？」

　　「是。」章斐瞧著他腳邊的暗沉衣角， 雙手不自覺地揪緊衣角。

　　「為何無故跟內子攀談？」韓蟄聲音冷沉。

　　「我只是請少夫人幫忙引薦， 求一幅畫， 別無他意。」章斐低聲，等了片刻沒聽見韓蟄出聲，地面上投著的身影巋然不動，逼仄牢獄裡，那身冷厲氣勢卻愈發分明，平白叫人膽戰心驚。她有些忐忑，稍稍抬眼，對上韓蟄冷沉鋒銳的目光，心裡猛然一跳。

　　韓蟄眉目愈冷，「是誰指使？」

　　「沒，沒有指使。」章斐為他目光所懾，心中劇跳，「我只是請她引薦。」

　　記憶裡的韓蟄仍是冷峻寡言的少年，雖常露不耐煩的神情，卻也曾帶她遊遍京城。八年沒見，錦衣司使的狠辣名聲如雷貫耳，最初分離時她借著兄長的名義遞過許多音信回京，卻都石沉大海，連費盡心思求來的硯台，都未能換來韓蟄半點回音。

　　十七歲那年父親為她定了親事，卻因男方後來急病而死，不了了之。

　　舊日心事在歲月裡封存，她幾乎決定放棄，直到此次回京，才得知她離京後不久，韓蟄便入軍中歷練，信件暫由韓鏡收著。後來韓蟄回京閉窗讀書，考取功名，信件仍原封不動的存在韓鏡那裡。再後來韓鏡擱雜物的屋子不慎起火，滿箱信件盡數燒毀。

　　她跟著祖父拜見韓鏡的時候，韓鏡還不無遺憾歉意，「也是老夫朝務繁忙，一時粗心，撲滅火才想起裡頭有那些書信，倒耽擱了他兄弟間互通的音信。」

　　章瑁之不知內情，只說無妨，她卻恍然明白實情。

　　之後與高陽長公主敘舊，才得知韓蟄成婚是聖旨所賜，迫於無奈，娶了傅氏擺著而已。

　　埋在死灰中的心意重燃，蠢蠢欲動。

　　此刻，兩人孤身相對，章斐瞧著跟前滿目冷硬的韓蟄，早已尋不到舊日痕跡。

　　她畢竟害怕忌憚，深吸了口氣，屈膝行禮，「韓大哥，昨日的事確實出乎所料，我也覺得心驚。但我與少夫人攀談，確實是為求畫的事，我站在她右首，珠串卻在她左邊，哪怕如少夫人所言，珠串是有人蓄意割斷，也不可能是我出手。」

　　韓蟄臉色更沉，「引開她注意，能給人可趁之機。」

　　章斐眉心劇跳，眼底驟然添了慌亂，「韓大哥，我絕無此意！兩府數代世交，幼時承蒙韓大哥和夫人照拂，我怎會……」

　　「錦衣司裡有百種酷刑，讓人生不如死。」韓蟄打斷她，目光鋒銳冰寒，「皇親國戚，婦孺幼子，概無例外。」

　　這態度冷硬漠然，章斐的聲音卡在喉嚨，對著那道目光，下意識避開。

　　韓蟄聲音更沉，「宮女已招認主使，我只想聽你親口承認。兩府交情深，動刑對誰都無無益。」見章斐仍不肯鬆口，添了怒色，拂袖轉身欲走。

　　章斐心中大駭。

　　錦衣司的刑罰著實酷烈，韓蟄冷厲無情的名聲她也早有耳聞，章斐哪敢嘗試？且以這裡的手段，犯事的宮女既已招認，她未必能夠逃脫，苦撐無益，一旦用刑，更會丟盡章家臉面。昨日的事她始料未及，鬧到如此境地，對甄皇后畢竟稍有不滿。

　　恐懼與擔憂洶湧而來，她趕上兩步，忙道︰「韓大哥！」

　　韓蟄巋然不動，稍稍回身，神情冷沉洞察。

　　「是……」章斐遲疑了下，低聲道︰「皇后囑咐我，引開她的注意。」

　　韓蟄盯了她一眼，鋒銳的目光令章斐不自覺打個寒噤。

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　　前後不過小半柱香的功夫，韓蟄便推門而出，命人落鎖。

　　往隔壁牢間去，那位命婦只是無辜被牽累，如實交代了當時經過和見聞，並無耽擱。

　　韓蟄心裡有了數，趕往關押宮人的牢房。

　　昨日樊衡審訊時已撬開了割斷繩索那宮女的嘴，對別人雖曾審訊，卻隻取口供而已。

　　韓蟄迅速看罷，最初跌倒的那位宮女叫銀霜，是甄皇后身邊得臉的人，口供上的敘述與旁人並無出入，承認是她不慎撞到範貴妃的宮女，才致貴妃貴體受損。至於她站不穩的原因，說是腳底下踩著珍珠打滑所致。

　　她是皇后跟前的人，認罪也很快，錦衣司雖動了刑，沒挖出旁的，便如實寫上。

　　韓蟄看罷，吩咐提來銀霜，由他親自審訊。

　　宮女再嘴硬，也沒法跟錚錚鐵骨的硬漢和被訓練過的死士相比，先前錦衣司沒深究這細節，未曾深挖，此刻韓蟄親審，果然問出了新的東西。

　　這日逢朔休沐，不設朝會，韓蟄理清經過時才巳時二刻。

　　他將案情奏報寫明，換上官服便入宮面聖。

　　永昌帝昨晚歇在了麟德殿。

　　範貴妃從虛弱中醒來時，得知失了孩子，哭得昏天暗地，他過去陪了兩個時辰，也實在覺得傷心，待範貴妃累得睡著後，便先走了。再怎麼昏聵荒唐，眼巴巴盼了九個月的孩子驟然沒了，他哪還有心思召幸旁的嬪妃？因對甄皇后存了芥蒂，也沒去延慶殿，隻往麟德殿裡躺著，也絲毫沒有鬥雞走馬的興致。

　　躺到清晨，用罷早膳，因昨晚沒睡多少，便在殿裡昏昏沉沉地打盹。

　　聽得韓蟄求見，意外之餘，也迫切想知道錦衣司查案的結果，忙叫人召進來。

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　　入了初夏，天氣漸暖，麟德殿的窗戶半敞，風入朱窗，吹得簾帳輕動。

　　韓蟄進去時，永昌帝眼睛底下有些浮腫，眼神也無精打採，開口便問道︰「貴妃的事查得如何了？」

　　「臣已查出結果——」韓蟄才開口，外頭便傳來劉英跟人說話的聲音。

　　永昌帝皺眉，不耐煩道︰「誰啊！」

　　「回稟皇上，皇后娘娘送了些糕點過來。」劉英在外應答。

　　永昌帝皺眉，下意識看向韓蟄。

　　韓蟄保持恭敬姿態，端然道︰「據臣所查，昨日的事與皇后娘娘有些牽連。不如當堂稟明，若臣所查有疏漏之處，皇后正好吩咐，臣再去查。」

　　永昌帝在大事上沒什麼主意，聽著有道理，便叫皇后進來。

　　許是為了昨日無辜死去的孩子，甄皇后換了身素淨裝扮，發間裝飾也不太多。不過幼學家教使然，即便裝扮素淨，仍有溫婉柔順姿態。進殿後見著韓蟄，她愣了下，旋即端然行禮，道︰「皇上失了愛子，臣妾怕傷心過度損及龍體，特備了幾樣糕點和滋補的湯。」

　　說著，從隨身宮女手中接過食盒，擱在禦案旁。

　　永昌帝掃了一眼，道︰「正巧，昨日案情查明，皇后一道聽聽。」

　　甄皇后便款款落座，一雙眼睛沉靜從容，落在韓蟄身上。

　　韓蟄遂取了奏報，交劉英轉呈永昌帝，將查案經過簡略陳述。那割斷繩索的宮女已然認罪，還供出了主使教唆她的宮中嬤嬤，錦衣司昨晚原想提審，因嬤嬤是內廷司的人，內廷司不肯放，彼時永昌帝和甄皇后已歇了，內廷司不肯通傳，錦衣司不能硬闖宮禁，故未能提審嬤嬤。

　　這結果在甄皇后意料之中。

　　見永昌帝瞧過來，甄皇后微微怒道︰「內廷司這膽子是越來越大了！如此要緊的事，該來通報才是，別說是個嬤嬤，就是本宮身邊伺候的，該查問就得查問！」說罷，向劉英道︰「將那人叫來！」

　　她從容不迫，御座上的永昌帝卻已將奏報翻到最後。

　　宮女銀霜的口供白紙黑字，他看得心驚，好歹留了個心眼，沒立刻發作。

　　他這皇帝當得逍遙，卻也窩囊，朝堂上的事管不住，多承甄家和韓家相助，相權盛於皇權，他也不在意，只管放心高樂享受。到如今朝政荒廢，他哪怕偶爾攢點志氣冒出個收回權柄的念頭，也是有心無力，偷著試過兩回，明白左膀右臂已長在身上難以斬斷後，便只能忘記，更倚賴身為太子外家的甄嗣宗。

　　永昌帝當然也明白，沒了甄嗣宗，只剩韓家獨大，他恐怕得困在宮裡，難以立足朝堂。

　　此刻奏報寫得明明白白，驚怒之下，拿不定主意，便趁著劉英去召嬤嬤的功夫掂量。

　　一炷香的功夫後，劉英匆匆趕來，帶回的消息在意料之外，又仿佛意料之中。

　　「那嬤嬤昨晚去井邊打水，失足掉進去，沒能救上來。」劉英呵身哈腰，卑躬而畏懼，「老奴也查問過旁人，那殿裡就隻她灑掃，這些天做的事，旁人都不知情。」

　　這還果然滅口了！

　　永昌帝跬怒愈增，甄皇后卻蹙眉道︰「竟然這麼巧？」

　　徐徐說罷，睇向韓蟄，眼中藏有深意，似乎是要他息事寧人的意思。

　　韓蟄神情紋絲不變，見永昌帝看向甄皇后的目光裡陡添怒色，續道︰「此外，另有一份口供，是皇后身邊的宮女，叫銀霜。」他稍稍側身，端然而立，目光竟然有點居高臨下的意味，「據她招供，珍珠不足以將她摔倒，是娘娘囑咐，要她借機設法撲倒貴妃。」

　　聲音冷沉平穩，不帶半點情緒。

　　甄皇后卻臉色驟變，遽然看向韓蟄，怒道︰「胡說！」