拖延

　　令容回到銀光院，得到消息的宋姑和枇杷、紅菱早已在門口候著。楊氏已同她們叮囑過利害，三人自知楊氏是為令容著想，面上不敢表露， 心裡卻發急， 見令容走近， 便忙圍上來。

　　枇杷和紅菱不敢說話， 宋姑比她們穩重些，扶著令容的手臂， 「少夫人路上都還順利嗎？」

　　「都很順利，舅舅安好， 我也沒事。」令容走進院裡，門窗上都已換了冬日的厚簾， 牆角槭樹紅葉半凋，蒼白陽光下，漸漸有了冬的況味。進到屋裡，角落裡也籠起了火盆，裡頭不知是誰埋的栗子熟了，傳來撲鼻香氣。

　　令容一路勞頓，聞見味兒不免嘴饞，去洗了手， 先圍在火旁剝栗子吃。

　　不多時， 外頭僕婦將從潭州帶回的行李送來， 姜姑接了，問令容該安置在哪裡。

　　令容叫她先堆在桌上，又遞兩顆栗子給她。

　　姜姑從前獨守銀光院，隨了韓蟄的性情，難免嚴肅些，對燈燭火盆看得嚴，不許人瞎折騰。自有了令容，韓蟄那張臘月寒冰般常年凍住的臉漸漸消融，又有枇杷和紅菱鬧騰，令容私下也愛淘氣，帶得姜姑性子都溫和了些，笑了笑，過來一道剝栗子。

　　噴香軟糯的栗子吃完，令容擦洗了手，這才拆開包裹。

　　裡頭除了兩件韓蟄的衣裳，全是阮氏挑的禮物，太夫人和楊氏佔了大半，給韓瑤和二房的劉氏婆媳也都備了一份，禮物各個價值不菲，十分周全。

　　令容挨個分好，坐在桌邊，對著擺在案上的禮物出神。

　　——她本以為阮氏只是略備薄禮，卻未料如此厚重。

　　令容反而有些捏不準阮氏送禮的真實意圖。

　　若沒前世的齟齬，她會想當然以為阮氏是跟娘親宋氏一樣，為她著想，備厚禮送給韓家女眷，好叫她能跟婆媳小姑處得和睦些。但如今令容卻知道，宋建春對她的好是真心實意，阮氏不過是掛在嘴邊而已，絕沒到把她當女兒來關懷的地步。

　　至少她從沒給娘親宋氏送過價值相當的東西。

　　宋家祖上經商，後來科舉為官，底子頗厚。但再厚的底子，備這些禮物也不是小數目。

　　想得市儈點，阮氏如此大方，很可能是想借她的手給韓家送禮——或者兼而有之。

　　令容當然樂意宋建春跟韓家交好，但那是男人們的事，舅舅自有他的手段，阮氏不聲不響地來這手，她心裡仍覺得不太舒服。尤其以韓家的情形，必定不喜她借著裙帶染指外頭的事。

　　還是等韓蟄回來商議吧。

　　令容蹙眉，瞧著天色晚了韓蟄還沒回來，便沒再等，先用晚飯。

　　……

　　韓蟄此時正跟著韓鏡和韓墨走進藏暉齋。

　　自九月離京，他在外耽擱太久，積壓了不少事務。而韓鏡居於相位，六部諸事皆由他總攬安排，如今南邊馮璋作亂，他即便沒法染指兵權，戶部錢糧、兵部軍馬的事仍需操心——更可氣的是，朝廷急得火燒眉毛，那些手握兵權的節度使卻各懷鬼胎，非但沒能鎮住民變，反而節節退敗，令他十分窩火。

　　祖孫三人各自忙手頭的事，至晚才能單獨說話。

　　楊氏管著內務，特地留了飯，待三人回來後，按著韓鏡的意思送至藏暉齋。

　　熱騰騰的飯菜擺在桌上，韓鏡端坐正中，韓墨次之，韓蟄坐在最下首。

　　菜多是按韓鏡的口味做得軟爛，韓蟄吃得不多，先聽韓鏡跟韓墨說南邊的戰事。

　　那馮璋家中做了數代鹽商，資財極厚，據說年少時也想從軍立功，因鹽事上缺人手，便仍在楚州地界經商，慢慢拓展地盤。那一帶除了馮家，還有個鹽戶大姓——範家。

　　範家原本不及馮家財勢，自範通節度一方，情勢便有了轉變。後來範貴妃得勢，地方上官員畢竟還指望皇恩聖隆，提攜重用，是以格外賣範家面子，兩虎相爭時，馮家吃了不少暗虧。

　　八月裡裴少夫人身故，馮璋為女兒討公道，卻被高陽長公主借勢壓著，踫了滿鼻子灰。

　　馮璋也非甘居人下之輩，回去後便以朝廷昏聵欺壓百姓為由，擅動被官府搜刮流離的變民和草寇。怒而造反。因他家資巨富，重金利誘之下，底下人十分賣命，戰火一起，很快就佔了楚州大半的土地，在交戰時生擒酒囊飯袋的淮南節度使，收攏了不少猛將。

　　朝廷見楚州不敵，命嶺南節度使陸秉坤出兵鎮壓，誰知陸秉坤不肯出兵，朝廷軍力疲弱，地方尾大不掉，反倒縱得逆賊聲勢更猛。

　　韓鏡關門說起此事，半喜半憂。

　　所喜者，地方生亂，不會累及邊境安危，韓家就中行事，也許還能有意料之外的機會。所憂者，韓家畢竟是文臣出身，雖有楊氏娘家駐守京畿，楊裕又守在河陽，在南邊的能耐卻有限，這場民變最終會演化成何等局面，誰都說不準。

　　韓蟄聽罷，亦沉吟不語。

　　隨後，韓蟄沒提令容，只說長孫敬逃出刑部大牢後，樊衡察覺行蹤，一路追至歸州，被他設伏生擒，送往山南的事。

　　韓鏡稍覺意外，「那長孫敬靠得住？」

　　「原以為他有勇無謀，從樊衡這番追蹤看，他其實心思細致，做事周全。他的身手跟我不相上下，若能收為己用，必是一員驍將。山南那邊有表兄盯著，將他藏起來磨礪一年半載，應能收服。」

　　這般說了，韓鏡總算放心。

　　又問了些瑣事才散。

　　……

　　待韓蟄回到銀光院，亥時已然過半。

　　令容已換了寢衣，在榻上闔目養神，聽見動靜，便趿著鞋迎出來。

　　屋內明燭高照，令容特意將阮氏的禮物堆在案上顯眼處，韓蟄進門就瞧見了。

　　「這是舅母備的禮。」令容過去幫他寬衣，見他袖口幾處暗色像是血跡，眉心一跳，竭力不去多想，只道︰「夫君瞧瞧嗎？」

　　韓蟄遂挑了幾樣瞧了瞧，「這麼重的禮？」

　　「我也覺得意外。」令容笑了笑，「不過既然帶來了，不好再退回去。且舅舅素來視我如同親女兒，舅母送厚禮也是好意。只是舅舅畢竟在潭州為官，我不清楚朝堂上的規矩，怕貿然送了唐突。夫君覺得怎麼辦才好呢？」

　　韓蟄長在相府，外頭官員想借女眷送禮的手段見識過多次，一聽便明白她的顧忌。

　　換在從前，他定會毫不猶豫地退回去。

　　禮尚往來，固然講究情分，卻也有個度。他和令容初次拜會宋建春這長輩，備兩三千銀子的禮已算有心，阮氏的禮過於厚重，顯然是另有所圖。韓家屹立朝堂，不缺這些東西，韓鏡從不肯在這種事上授人以柄。若令容單獨送去，事後韓鏡得知，必會有微詞。

　　他早有凶名在外，不近人情的事做了多回，要退也只是一句話的事。

　　但倘若退回，傷的就是令容跟宋建春的情分了。

　　沉吟片刻後，韓蟄隨手擱下，「明早我跟你去。」

　　令容稍覺意外，將韓蟄瞧了兩眼，眉眼彎彎，「多謝夫君。舅舅甚少過問內宅的事，這回給夫君添麻煩了。」

　　「無妨，不過——」韓蟄垂頭覷她，「我近日忙碌，隻明早得空。兩件事只能辦一件。」

　　令容愣了下，「沒事，高公子就在京城，晚兩天無妨。」

　　韓蟄頷首，自入浴房。

　　連日疾馳，後晌他去錦衣司衙署後連著處理了幾件要事，因有個關乎田保的人犯落網，又是死士不肯開口，還特地去了趟刑房。森冷陰沉的牢獄裡，每一件刑具都沾滿了血，他早已習慣，沒半點遲疑，軟硬兼施，兩炷香的功夫就撬開了嘴，親自閉門審問。

　　這會兒沒了外裳，才見有血濺在白色中衣上，像是仍散著血腥味。

　　即便慣於浴血前行，他仍不喜血腥味道，更不喜讓身旁的嬌軟女人聞見這味道。

　　韓蟄皺了皺眉，格外用力地將手臂擦洗了幾遍。

　　出來時，令容已在榻上看書了。

　　兩副被褥鋪得整齊，中間隔著一尺的距離。

　　坐到榻上，令容的寢衣才被宋姑燻了香，淡淡撲入鼻中。錦帳裡明燭高照，沐浴後肌膚抹了香露，半幹的青絲披在肩上，搭在起伏的胸前，襯得臉蛋格外嬌小。她抬眉看了一眼，又迅速低頭瞧書，明眸低斂，眼尾勾出嫵媚弧度。

　　韓蟄瞧了片刻，挪開眼，將兩條長腿交疊，頗散漫地靠枕坐著。

　　興許是方才沐浴的水太熱，他覺得身上發熱，隨手將寢衣敞開些。

　　令容瞥了一眼就丟下書卷，「時候不早，我先睡了。夫君也早點歇息。」說罷，鑽進被窩裹成蠶蛹，面朝裡側睡下，連滿頭青絲都收了進去。

　　韓蟄有些疑惑。

　　這顯而易見的躲避姿態，是還在為那晚強逼親吻的事生氣？

　　以他多年養氣的自製力，又不會去禍害未滿十四的她，那樣如鼠避貓的做什麼。

　　他將令容後腦盯了片刻，熄燈睡下。

　　……

　　次日韓蟄果然陪令容往各處走了一遭，尋個冠冕堂皇的理由，將阮氏備的禮送了。

　　令容甚為感激，記著韓蟄的話，暫時沒去高修遠那裡，只等韓蟄得空。

　　誰知兩日復兩日，兩日何其多，整整拖了半個多月，直至十一月初迎來入冬的頭場大雪，公務繁忙的錦衣司使大人才肯屈尊賞臉，於百忙中撥冗半日，陪她去道謝。