「……此間的情況，大抵便是如此了……」

「多年以來，此地虛空裂縫叢生，不斷有宇道的虛空潮汐席捲而至，帶來種種生靈，更有生具智慧的異族主動尋求此間，擄掠資糧，因此多有滋擾。」

「我們屯駐在此的任務，就是坐鎮靈礦，力保宗門財產和人員安全，不過如今，大長老您親自坐鎮此間，我們便可以交接任務，完美卸任了。」

宗門前輩留下的行宮，已經被方乾元徵用，作為新府建成之前，暫行下榻的精舍所在。

剛進去沒多久，駐紮在靈礦的兩名坐鎮長老便前來拜見，交代此間情況之餘，向方乾元提請辭行。

這兩人都是古稀之年，年過七十的老前輩了，卸去此間的坐鎮任務后，便能返回宗門總舵，領取一份特殊的榮養津貼，從此清貴悠閑，逍遙自在。

方乾元自然不會為難他們，笑言道：「辛苦兩位前輩了。」

當即痛痛快快的召出靈物印鑒，在他們的任狀籤押評註，為他們的差事畫下一個圓滿的句號。

收起任狀，兩名長老都露出了舒心的笑意。

方蓮在一旁道：「兩位前輩，方大長老已經命人在府中擺下酒宴，略表心意，同時也是為你等踐行，還請賞光。」

兩名長老聞言，自是道：「恭敬不如從命。」

這一番宴飲，賓主盡歡。

在兩人告辭之前，方乾元又問了一個問題：「兩位前輩可知這群來襲的夜叉背景？」

「這個我等倒是不知，我們雖然常駐此間，但一直以來，都把這些入侵異族當作茹毛飲血的蠻獸之流，也沒甚耐心去研究他們各自所屬和具體身份。」

「確是此理，這些夜叉個個都長得面目猙獰，穿戴又差不多，根本就沒法分辨嘛，不過，若是方大長老真的想要了解他們，欽天院中，應該會有人知曉。」

「哦，是嗎？」方乾元原本聽見他們自認不知，還略感失望，但聽到這句話，頓時又感興趣起來，「還請指教。」

「不敢當。」鎮守長老客氣一聲，告訴方乾元道，「您看，如同我等老朽之輩，為宗門執差任事多年，老來衰敗，修為實力都跟著下降，這要是在草莽江湖，多半便成為無用之人了。」

「然而宗門不同，本宗擁有足夠深厚的底蘊，令我等老有所養，老有所用。」

「這人一閑起來，各種興趣愛好便都有時間去嘗試了，包括研究異界種族，各方形勢的，也不乏人在。」

「其中欽天院的林再興林長老，便是這方面的佼佼者，甚至堪稱大師級人物，他早年可是曾經遊歷修羅界近二十年，甚至還曾親自融入過其中多個部族，深入了解對方習俗與規制。」

「是嗎？林再興長老？」方乾元驚異說道。

這兩人所提到的林長老，方乾元依稀也曾聽說過，只知道那是一位年過八十，資格較老的前輩高人，似乎被人稱作「老學究」，但卻不想，竟然是在做異族的研究。

兩人皆笑：「方大長老也聽說過他的名頭吧？不錯，他自晉陞地階之後，一直就致力於各方異族的各種研究，以致連自身修為都荒廢了，終生未達中期啊！」

「原本按照他的天賦，晉陞中期，乃至後期，都不在話下的……」

「也就是我等大宗，才有餘力培養這種人才了，異族研究看似無用，但真論起來，偶爾也是能夠派上用場的，也正因為如此，他的師尊，還有欽天院的兩任院主，才會對他如此寬宥。」

兩人說到這裡，都是充滿唏噓之感。

都說草莽出英雄，但草莽之中，多是各種勇猛精進的天才之輩，或者梟雄心性者才能出頭。

這種老學究式的人物，偏生研究的還不是器道，丹道或者陣道等等輔助的道途，而是異族這麼一個看起來「無用」的領域，也當真稱得上奇葩二字了。

宗門的一大好處就是，只要你擔負起宗門賦予的使命，完成差事，任務，便能獲得相應的資糧與供養，有足夠的餘力去做自己喜歡的事情。

林再興生性平和，不喜打打殺殺，也對各種輔助道途沒有興趣，反倒喜歡交遊四方，尋幽探秘，走上這樣的路途不足為奇。

雖然他的師長，同僚，可能會對他失望，但仍然還是堅持下來，最終有所成就。

類似這樣的人才，宗門還有很多，不管有用無用，留著總是底蘊，比如現在，方乾元突發奇想，試圖了解來襲夜叉底細，便可以向這種人物請教了。

「本座欲在此間紮根，需對虛空之中的『鄰居』有所了解，還請兩位代傳書信，召林長老來此。」

方乾元想了想，道：「本座願以甲等供奉之資相待，若有真材實料，助我大計，另有重謝。」

兩名長老聽到，俱皆笑言道：「我等聽著都心動了，早知大長老此間正是用人之際，說什麼都不肯調走啊！」

方乾元笑笑，這句話也就是聽聽而已。

他未必用得著兩人，兩人卸任，清貴逍遙，也未必願意再為人效力，奔波勞碌，甚至上陣廝殺。

他們此行回去，多半還是選修一些清貴太平的道途，以謀養老。

說定之後，兩人便告辭離去了，方蓮問道：「方公子，你真的要雇請那位林再興林長老嗎，可是打算深入了解夜叉一番，找到更佳的防禦之法？」

如今天晶雪原看似太平，但時常有零星滋擾，也需居安思危。

而且就是零星滋擾，也容易造成這邊人力物力的極大浪費，比方說偵察發現了幾十頭妖魔蹤影，可能便要派出百人以上的站隊前往剿殺，外圍還需要更多御靈師和兵人隨時支援。

方蓮覺得，方乾元應該是打算想個辦法，減少這方面的損失。

方乾元卻道：「不，本座從來沒有想過什麼防禦，若有機會，直接殺上門去，豈不一勞永逸？」

方蓮吃了一驚：「殺上門去？宗門未必願意與夜叉一族開戰呀！」

方乾元道：「所以才需要明白之人，精準判斷形勢！其實沒有必要過分擔心，夜叉並非鐵板一塊，我們的『鄰居』，也不可能是所有夜叉，只要對症下藥，終歸還是可以解決的。」