方乾元問完之後，還特意讓小白降下幾分，看得更加真切一些。
果然，站在那裡的人，正是葉天鳴。
葉天鳴道：「你晉陞天階，又要加封成為蒼雲宗的太上長老，實乃雙喜臨門，我來此祝賀你。」
方乾元聽到，心中不免有些奇怪。
他和葉天鳴雖然出自同一行院，但彼此之間，也沒有太深的交情，不想他竟然如此看重自己。
葉天鳴原本是一位天之驕子的天才人物，蒼山行院之中獨佔鰲頭，被視作是葉家和行院的第一天才。
然而方乾元進入內院，顯露才華之後，一切就都改變了。
方乾元不但在魔窟歷險之中蓋過他的風頭，還參加行院比試，奪取頭名，在正面的交鋒之中，徹底將其打敗。
但那個時候的葉天鳴，雖然心中失落，卻也不曾記恨方乾元。
因為他知道對方是憑真本事打敗自己的，以他所受的教養，天才的自傲，都只會從自己身上尋找原因，一心想要修鍊上進，變得更強，然後找回這一場。
結果總舵一行，見識到了外面更加寬廣的天地，還有來自各方行院，各個本領高強的傑出人物，他早早就被淘汰，頗有幾分泯然於眾人的挫折之感，方乾元則一路晉陞，愈戰愈勇，甚至奇迹一般的奪得宗門大比的魁首。
從此之後，方乾元拜得良師，成為真傳弟子，更是在外出遊歷之中，為宗門奪得宣岳城靈礦的收益，立功受賞，喜報傳回。
葉天鳴這才意識到，兩人之間已經出現了巨大的差距。
自己已經遠遠落後於他，再也無法相提並論。
此後，更是宛如命運捉弄，葉天鳴在失魂落魄之中，失手錯殺了自己的伴當巴明，一下便從人人羨慕的天之驕子，淪落成為殺人兇手。
葉天明不忍面對父親的失望和責備，也不願接受成為階下之囚的未來，終於覺醒黑暗之心，叛逃出宗。
從此之後，蒼山行院少了一個曾經的天之驕子，南荒的草莽江湖之中，卻多了一個受到大宗通緝，四處易容，躲藏，如同喪家之犬的落魄散修。
失去了家族的供養，宗門的栽培，又要面對散修江湖的爾虞我詐，殘酷廝殺，他歷經艱險，多次險死還生。
在最艱難的時日里，完全是靠著一股想要超越方乾元，證明自己的執拗信念，方才堅持下來。
直到後來，他因一場意外得了魔盟高層夜王賞識，收為弟子，才開始騰達。
然而他雖然在魔盟紮下根，卻仍然不忘自己在蒼雲宗的經歷，心中也始終憋著一股氣，要與心目之中的對手方乾元爭鬥比較。
恰在這時，方乾元名聲鵲起，遙遙領先於他晉陞地階，后又敗拳王，剿錢家，斬殺東海邪道名宿金蟾真人，威震四方，他只能一直望著他的背影不斷追趕。
方乾元的存在，幾乎貫穿他的整個地階生涯，成為了道途之中的執念和心魔。
他從始至終的目的，都是成為真正的強者，以證明自己！
叛出宗門如此，拜師夜王如此，此後搶奪諸天教神靈，背棄師門，遠走高飛，亦是同樣如此！
葉天鳴早就已經意識到，以方乾元的天資，晉陞天階是遲早之事，自己和他的較量也必將發生在天階之後。
只有到了那時，自己苦苦追尋的一切，才會變得有意義。
因此，當他得知方乾元已經晉陞之時，心中有的，只是歡喜和釋然。
方乾元無愧於他一生的對手，只有這般的天才之輩，才配他如此耿耿於懷。
葉天鳴不顧艱險，不顧後果，執意穿梭百萬里，前來蒼雲宗，就是為了見到方乾元，當面祝賀他一聲。
然而祝賀過後，場面卻又尷尬起來。
葉天鳴把方乾元視作一生最大的對手，一心想要和方乾元較量，但方乾元卻將其視同路人，無非便是過去認識，但沒有什麼交情。
兩人之間也從無恩怨，就算想要挑戰，都不知道應該如何開口。
今夜葉天鳴原本在平安坊，等待明日慶典舉行，卻不想突然察覺到附近有異常氣機出現，追蹤之後來到此地，然後便發現了方乾元經過。
「千言萬語，不如一默。」
如今的葉天鳴，終於才算是明白了這句話的真諦。
他和方乾元……
實在沒有什麼可說！
「宿主，你不是想要挑戰這個人嗎？你想殺誰就殺誰，犯不著猶豫不決！」
就在氣氛陷入僵持的時候，葉天鳴背後，突然傳出了一個低沉的聲音，宛若鬼怪的黑影籠罩了整個山脊，使得方圓百丈的雪地，都變得如同深潭幽黑起來。
「這人的氣息，簡直是前所未見的浩瀚，若能吞噬他和他的靈物，必定勝過多年苦修！」
「動手，殺了他們！」
那聲音帶著幾分急迫，低聲催促道。
「什麼東西？」方乾元微微皺眉。
他雖然無法直接看到燭龍，但那股宛若洪荒巨獸的龐大靈元卻清晰的照應在感知里。
那陰影，宛如活物，蘊含著深深的惡意。
「住嘴！這裡輪不到你說話！」葉天鳴帶著一身煩躁，打斷了燭龍。
燭龍驚異道：「嗯？」
在他感應之中，一股深沉的黑暗，從葉天鳴心底涌了出來。
這不是來源於它，而是葉天鳴自身所擁有的力量。
也正是因為這股潛能的存在，他才會選擇葉天鳴成為宿主。
沒有想到，竟在這時候爆發出來。
浩瀚的光陰之河倒懸，亘古永恆，聯通四面八方，過去未來。
蒼涼的月光下，突然萬籟俱靜。
風也凝固，雪也停住，一切都定格在原處。
在這仿若停滯的畫面中，仍然還有一個人能夠自由行動，那就是全身黑霧繚繞，涌動著深沉黑暗氣息的葉天鳴。
他一瞬間就跳上天空，來到方乾元面前，巨大龍爪隨著運掌，轟然抓了下去。
然而就在這時，同樣強大的光陰之力流轉，法則交鋒中，四周的影像又再一次活動起來。
方乾元腳下，龐大的白狼高高舉起了巨大的狼爪，迎著襲來的黑影拍了過去。
轟！
震天巨響中，兩股靈元在空中猛烈交鋒，葉天鳴的身影如同炮彈飛射而出，轉眼就扎進了對面的山峰中。
沙石隨著積雪轟然而下，整座山峰，頓時就被撞得塌陷了小半。
