「桀桀桀桀……」
「又來了一群送死的！」
「這次似乎還是個世家子弟，赤煌大人，您肯定會滿意的！」
離宿營之地百裡外，一個如同塔樓高聳的懸崖上，一襲青灰法衣，全身都罩在斗篷之中的人影怪笑著。
他眼中閃露出幾分狡詐和兇殘，同時懷著敬畏，看向身後山坡上伏著的巨大靈物。
這靈物，竟是一頭粗達十丈許，長越近百丈的巨大蜈蚣！
它擁有著宛如鐵甲一般的鋥亮外殼，通體暗紅，散發著如同燒紅烙鐵一般的光芒，驚人的熱意從中散發而出，四周的草木干焦，已然被焚燒殆盡。
一條條如同巨大鐮刀的長足延伸向後，最末端處，是長長的鉤尾，同樣帶著逼人的烈焰氣息。
「嘶！」
巨大蜈蚣發出一聲如同古蛇的嘶吼，似乎聽懂了他的話語，正在以低沉的聲音回應著。
一絲殘暴混亂的氣息，從其體內散溢了出來。
「算起來，那些血食也差不多活動開了，赤煌大人，我們即刻出發，正好趕上吃新鮮的！」人影奸笑著，同時也帶著幾分小心翼翼道。
巨大蜈蚣當即騰空而起，一陣宛如火焰龍捲的巨大風暴捲起，帶著熾烈的逼人熱意，飛快朝前往而去。
人影身上，一團渾蒙的土黃色光芒亮了起來，似乎是某種關鍵寶材煉製而成的奇物，擁有著抵禦這一巨大蜈蚣身上熱意的特殊能力，竟也跟著投身風暴之中，一起朝百里家眾人所在的方向而去。
此時，營地中的眾人和矮魔人的戰鬥，已經到了尾聲。
百里家的護衛們，還有雇傭而來的諸多散修，都是擅長戰鬥的好手，這些突然從山林間冒出來的矮魔人雖然數量不少，但卻無法造成真正的威脅，在剛開始的忙亂之後，很快就組織起強而有力的反抗，輕易把它們消滅了。
整個交戰的過程，甚至沒有出現傷亡，只有一名護衛不慎在搬運箭矢時摔了一跤，把自己腦門磕傷。
不過就在眾人以為，這件事情就要這麼過去的時候，方乾元卻突然微怔了一下。
他感受到了一股夾雜著硫磺一般的刺激和腥臊的熾熱氣息，邪惡之意，撲面而來，彷彿有什麼可怕的巨型靈物正在快速迫近。
「這種感覺……」
方乾元面色突然一沉，旋即，眼中閃過一抹異色。
「有意思，這麼一處窮鄉僻壤，竟然連這等靈物都出現……」
「難道又跟上次一樣，是有什麼天階高手在暗中搗鬼？」
在方乾元察覺到對方的存在之後不久，其他人也相繼有了反應。
這是一種宛如弱小生靈遇到天地的恐怖之感，當那股氣息出現的時候。無論是黃統領，還是老九，老林，亦或營地中的錢管事，大小姐，身邊的其他銳士，雜役，伙夫，侍女，統統都被驚動了。
那浩瀚若淵的氣息，如同亘古不變的恐怖天幕，籠罩了整個河灘，濃密得彷彿要滴出水來的暗紅雲霧，帶著濃煙翻滾一般的意蘊滾滾而來。
一股彷彿火山口邊，帶著硫磺和熾熱的氣息從中散溢出來。
「這……這是什麼！」
「如此恐怖的氣息，難道是地階高手？」
眾人面露驚懼之色，紛紛猜測。
「沒有那麼簡單，就算是普通的地階高手，也沒有這般恐怖的氣勢！」黃統領的面色，頓時變得極其難看。
他的見識遠勝一般散修，隱約猜到了真相。
不久之後，濃密的陰雲中，一頭巨大的火紅蜈蚣，緩緩從中探出了頭，答案頓時揭露無遺。
「這……這般的體型……」
「難道是……天……天階……」
「啊，我想起來了，上個月曾有消息流出，莫城一帶出現了疑似百足真君的身影，難道這是他的靈物？」
「百足真君？那位曾經在一夜之間屠盡三千里，殺死上百萬人口的魔道巨擘？」
「怎麼可能，百足真君的靈物怎麼會出現在這裡，他不是已經離開了嗎？」
「難道他的牧靈人留了下來，還盯上我們，打算以我們作為祭品進行血祭？」
尚未交手，所有的人便都已經陷入了深深的恐懼和絕望之中。
牧靈人的傳說由來已久，其中又有正有邪，各自行事作風，對敵手段不盡相同。
百足真君是最近百年以來，南荒地界崛起的一位天階強者，其人為魔道巨擘，性情殘暴，手段兇狠，偏生實力高明，便是同一時代的正道天階，也往往奈何其不得。
這種人往往無所顧慮，全憑喜好行事，又因所豢養的靈物，大多都為蜈蚣類的兇殘妖魔妖魔之故，動不動就屠城滅國，用生靈血肉和神魂進行血祭，乃是最為可怖的邪道高手之一。
他的門人，使者，自然也繼承了他的作風。
「哈哈哈哈……」
就在眾人驚懼之時，一串沙啞的大笑聲，如同滾滾天雷，從雲層之中傳了下來。
「總算你們有些見識，竟然能夠認出本座的來歷，不錯，本座便是百足真君閣下的牧靈使者韓天佐，這位便是百足真君閣下的靈物，赤焰千足龍——『赤煌』大人！」
「你們有幸被選中，成為赤煌大人的血食，都給我乖乖待好了，免受焚神煉魄之苦！」
這個時候，眾人才發現，在那如同噩夢一般恐怖的巨大身影旁，還有一個乘著丈許大小，十來丈長的地階下品靈物，金甲妖蜈的人影。
他就站在金甲妖蜈的頭頂，居高臨下，俯瞰眾人，如同高高在上的君王。
「狐假虎威！」方乾元見狀，不免冷笑一聲，暗自不屑。
因為他瞬間就察覺到了，這個自稱牧靈使者韓天佐的人只有人階十轉修為，連地階都沒有達到。
牧靈使者素質良莠不齊，修為實力也有高下之分，但他們的根基並不在於本身實力，而是天階高手交予他們牧養的靈物。
在這等靈物面前，他們的實力高低都同樣不值一提，倒是沒有所謂。
一般來說，只要能夠得到相應靈物的承認，擁有成為牧靈人的資質，便是一介凡人也能勝任，天階高手都是大能強者，也有的是辦法強行提升他們。
