墨仙子終究還是人階御靈師，看到方乾元藏力發間，自創殺招等等手段都一驚一乍，難以理解。

她同樣難以理解，為何方乾元會感覺自己比金蟾真人還強。

但她所認為的常識，終究只是人階御靈師的常識，和方乾元這樣的地階御靈師截然不同。

因為人階靈元都是來源於自身，有多少轉的修為，就擁有多少轉的元氣總量，就算越級挑戰，也只是因為在靈物，法器，戰鬥技巧，經驗，功法秘籍那些因素存在差異，並不是源自於莫名其妙的神魂，意志之類的因素。

人階越級挑戰相對較難，所以方乾元當初的表現，才會讓人覺得那麼驚艷。

但是到了地階，靈元根基差異變大，又新增了神魂，意志那些看不見摸不著的變數，就把一切都改變了。

而且，靈物之間差距更大，法寶之間差距更大，功法秘籍……也有同樣有著仙凡之別！

這是一個強者恆強的階段，有些人強大起來，根本完全不講道理！

方乾元當初新晉地階，僅僅只有一轉修為時，就曾利用黑風真意調動了不弱於三至五轉的龐大元氣，甚至一度擊潰薛平川的法身，戰勝這位五轉的成名高手。

現如今，近一年時間過去，他修為大漲，凝鍊意志，基礎再上兩個台階，又領悟了風遁「無」的特質，修鍊《逆時變》，積存光陰之力，新添地階靈物，掌握融法之術……

這些種種，都使得他明面暗面的實力都突飛猛進，達到完全足以抗衡七轉以上高手的地步。

如果是那種才華橫溢的天才七轉，或許還會讓方乾元忌憚一二，但金蟾真人的生平經歷和個人情報就在那裡，實在找不出什麼值得讓他忌憚的東西。

所以，方乾元完全敢肯定，自己比他更強！

「唯一要注意的，是他的靈物碧眼金蟾！」

「畢竟是洪荒異種，荒獸血脈，哪怕隨便召喚出來當打手使用，也是一員幹將……」

……

又過去幾日，時間到了十一月十五。

方乾元在流雲洞眾人的帶領下，來到東關沿海，一座名為海城的乙等城池中。

當他們抵達的時候，東關各方的豪強，前來助拳，壯威，壓陣的散修高手們，也都基本上來齊了。

這些人方乾元大多都已經見過，卻是上次月華仙子壽辰之時，曾經出現在那裡的各方名流。

不過當時到場的足有六七十位之多，如今到來的，卻是十來位。

事情性質不同，畢竟不一樣。

「方公子來了！」

「真是想不到啊，短短三年，他就已經晉陞地階，還達到了三轉！」

「我早就說嘛，方公子不是普通人物，不能以常理推斷。」

各方名流看到他，盡皆暗自感慨。

三年前方乾元還只是一個人階的小輩，雖然才華橫溢，表現驚艷，但這些地階高手們，決計不會把他當作可以平等論交的存在。

但轉眼三年過去，竟然發現，自己都快需要仰望對方了。

這是何等驚人的一個變化？

「方公子，好久不見，別來無恙啊。」

突然，一個聲音打斷眾人思緒。

方乾元循聲看去，只見一名身材高大，方面闊肩的負劍男子朝自己打了聲招呼，此人背負長劍，眼神堅毅之中帶著一絲銳利，英氣逼人。

「你是……離公子？」

方乾元想起來了，他是劍修黎重首徒，黎門首席大弟子離業堂！

方乾元打量了他一眼，立刻從對方身上察覺到了和自己相似的氣息，恍然大悟道：「還未來得及恭喜你，你也晉陞地階了。」

沒有錯，離業堂也已經晉陞地階，成為一名超凡脫俗的地階劍師了！

「原來是離公子呀！」

「聽說他去年獨入東海，刻苦修持，終於得以貫通天地，成就地階……」

「東關前幾年的諸多才俊當中，就數他和陸遠最出息，前途最遠大了！」

「可惜了高英啊，終究還是年歲大了些，錯過機緣，只怕此生無望！」

「當年似乎還有一些名頭不小的年輕才俊，如今都已泯然於眾矣！」

「年輕一輩當中，還有不小希望晉陞的，恐怕只有銀仙子一個了！」

諸位名流暗自議論，點評。

離業堂新晉地階，意氣風發，整個人身上都昂揚著一股少年人般的朝氣。

對於地階高手而言，年不過三十，當然可以說是年輕之極。

但他打量了方乾元幾眼，就連身上的銳氣，都不由得收斂了幾分，面上自信的微笑漸漸變成無奈的苦笑。

「是啊，我『也』晉陞地階了。」

「但是，你我之間的差距不僅沒有拉近，反而還越來越大了！」

「三年前，我還曾挑戰你，但如今，只怕就連動手的資格都沒有。」

離業堂有自知之明，只看方乾元一眼就知道，現在的自己，早已被方乾元遠遠拋在後頭。

曾經的雄心壯志，不屈戰意，在三年後重見的今天，瞬間化為烏有。

在這一刻，他才算是終於體會到了什麼叫做高不可攀。

離業堂和方乾元打過招呼之後，目光在銀仙子，墨仙子等人身上停留了一下，旋即移開，若有所思。

方乾元是跟她們一起來，關係似乎挺近，但只有年輕一輩當中已經晉陞地階的他才明白，這中間就像仙凡有別，隔著一條難以逾越的鴻溝。

人群中，王涵，林延山，周雨，衛威，秦樂等幾個曾經和方乾元交手過的東關才俊站在地階名流身後，隔著幾丈看離業堂和方乾元會談，面上不禁也露出了無奈的苦笑。

曾幾何時，他們也是平等的才俊公子。

如今竟然……

竟然成了前輩高人口中「泯然於眾」的存在！

他們在各自的城池，家族，仍然還會是重要的繼承人，幾十年後，各自成為族老之流。

但和方乾元這樣相比起來，的確已經差天隔地。

「我好像有些明白，為何花無痕那傢伙明明前幾日還在附近遊玩，獵艷，突然之間消失得無影無蹤……」

「那傢伙才是真的聰明，不來看這場熱鬧啊！」

「我們這是何苦來哉？」

眾人苦笑之中，突然聽到門口僕役進來稟報。

「他們來了。」

「來了？」

眾人聞言，陸續走出門口，登上城樓。

只見遠方，遼闊的海面上，一艘掛著巨帆的百丈寶船，正緩緩停止下來。