按理說來，尋常人要每日保證一個時辰以上有效修鍊時間，堅持九個多月，才能達到人階三轉，這還是一路沒有瓶頸，沒有被其他事情干擾的情況下才能做到。

每日一個時辰，看起來很少，但實際上，御靈師除了增益修為，往往還需要苦練各種技藝，譬如結印之法，借法之術，甚至天文地理，文章算術，琴棋書畫……

又有日常交際，各種雜事耽擱，這些同樣要佔據不少時間。

而且就算願意加倍勤修苦練，自己靈元和體力在修鍊之中消耗殆盡，不能及時回復，也是白搭。

不少人在修鍊完畢之後，去做其他事情，所謂勞逸結合，不外如是。

但方乾元佔了靈元恢復極快，幾乎可以不斷累積修鍊時間的優勢，一日之功，便抵得上常人數日。

又有思維敏捷，頭腦聰明的優勢，學習其他技藝並不費事。

這些結合起來，才能做到短短一個半月的時間，接連突破二轉，三轉。

宮原聞訊，深表欣慰，再次感嘆自己沒有看錯人。

感嘆過後，宮原便道：「既然你都已經達到人階三轉，看起來，下月的巡邏任務，可以派你出去歷練一番了，閉門造車並非正道，若是有了一定修為，還是得要出去歷練，才能真正成長起來。」

方乾元問道：「長老，你說的是什麼任務？」

宮原道：「鎮魔窟，你聽說過嗎？」

方乾元微微一怔：「鎮魔窟？就是那種鎮壓著妖魔的封印之地？」

妖魔是一種非常奇特的存在，其來源，正是那些靈獸，妖獸，精怪，甚至普通的野獸之流，受到魔氣侵染，發生變異。

妖魔往往都性情兇猛，危險之極，而且能夠通過吸納魔氣修鍊，進化和繁衍速度極快。

平常妖魔都是生活在異界洞天，但天下不少地方，都有空間裂縫與這些異界洞天相連，形成魔域。

為了防止魔氣外泄，甚至有妖魔從中殺出，禍亂蒼生，古代的大能高手們花費不小代價將其鎮壓。

這樣的地方多數出現在地底深處，因此又被稱為鎮魔窟。

但正所謂，堵不如疏，同時也是為了歷練弟子，取得寶材，那些古修大能們並沒有徹底封死這些魔域，反而特意留下通道，供給弱小妖魔出入。

在其附近，還有可能因為環境特殊，出現珍稀的天材地寶。

因此，這樣的地方，往往又是歷練之地。

「看來你也知道它的來歷，天下各宗，多處行院的前身，原本就是為了看守這些地方而存在的守衛駐地，自然而然，也就有了定期派出弟子，前往剿殺妖魔的傳統。」

宮原解釋道。

「在我蒼山行院地底深處，同樣有這麼一處鎮魔窟，而且還是深達十層的洞天，每年都要繁衍大批魔子魔孫。」

方乾元道：「我想起來了，功德堂有一個常年掛在懸賞榜上的長期任務，凡我蒼山行院弟子，都可以前往剿魔。」

宮原道：「不錯，這個任務最低的領取條件，就是修為達到人階三轉，我會讓人帶你前去，你先不用管其他，走過一遭再說，書閣那邊的執事，我也會幫你辦好告假，你不必擔心耽擱了。」

「其實人階三轉就去鎮魔窟歷練，還是有些太早，但你並非單槍匹馬，只要好好跟住，就能平安無事。」

過了幾日，宮原再次把方乾元召喚過去，給他介紹四名同行的隊友。

其中一人，正是他熟悉的書閣執事丁龍，另外三名，分別是一對叫做韋文韋武的兄弟，還有一名叫做寧月蓉的師姐。

他們是同在欽天堂派系，受到宮原資助和培養的門人，得知方乾元也要前往鎮魔窟歷練，非常驚訝，但既然宮原作保，也沒有什麼可說，當場就答應下了。

韋文道：「歡迎加入我們的隊伍，方師弟，從今以後，你就跟著我們一起下鎮魔窟歷練吧。」

方乾元點點頭：「還請師兄師姐多多關照。」

客氣過後，韋文問道：「妖魔受到月相影響，月亮越圓的日子，實力越弱，所以我們通常都是月初從上層出發，過上一段時日，正好深入地下，這次就和往常一樣，初五齣發如何？」

行院每個月都有弟子結伴下窟剿魔，大家經常在月初出發，久而久之，形成慣例。

「就這麼定了。」宮原顯然也是這般打算，當場替他們拍板道。

於是各人回去，各自準備不提。

時間很快到了十月初五，眾人相約在功德堂中報備登記，然後在堂中執事的帶領下，進入院中一座古塔的地下密室。

在長長的旋梯不斷往下，直至來到地下數百丈的地底深處之後，眼前豁然開朗，一個巨大的地下洞窟，出現在眾人面前。

這個洞窟呈現方形，旋梯的對面，赫然是個高達十餘丈的巨大石門，一如之前在谷外看見的山門。

但這門上，多了許多意義不明的暗紅色密紋，大門正中，一個丈許大小的猙獰獸頭雕像栩栩如生，眼中散發靈光，照亮了整個洞窟。

空氣中彷彿瀰漫著血腥的味道，似乎還有些許炎熱，氣氛非比尋常。

三十來人已經在門前等候，都是這次剿魔行動各個隊伍的人。

突然，一個俊逸少年的身影映入方乾元的視線，卻是那葉厲長老之子葉天鳴。

他也來參加歷練了。

不過和方乾元跟著丁龍，韋文等人的情況截然不同，他在另外一支小隊，明顯就是首領的待遇，兩男兩女跟在他的身邊，在大門下的一角私下交談著。

方乾元注意到，在場諸人都是三五成群結隊行動，各個隊伍之間似乎也有交情，但卻大多都涇渭分明，並不攪混在一起。

這是因為，下窟剿魔既是歷練，也是賺取功勛和資糧的一種方式。

大家都需要彼此信任，配合默契的戰友，固定在同一個小隊為最好，屆時有所得，分配起來也比較方便。

而且魔窟裡面空間重重，通過挪移法陣分隔開來，各個小隊並不會相遇，可以說是分別處在不同的時空通道之中作戰。