第14章 蒂羅薩酒店 （14）

　　林奇見他如此說，略略皺眉。但終究還是聳聳肩，「好吧，如果你一定要找死，我不攔著你了。只是到時候你面對來索命的它們後悔的時候，可沒有人能救你。」

　　楚央緊張地點點頭，可以看出他神情中的害怕，「我……我該怎麼做？」

　　「你真的想好了的話，就從傘下走出去。」林奇也收起了笑意，用有點挑釁的神情望著他，仿佛不相信他真的會做出這等自殺般的行為似的，「剩下的，它自然會完成。」

　　「你說它狡猾，它會不會出爾反爾？」

　　「它剛才與我手上的朋友交手過，知道如果我放出了它們，只有兩敗俱傷的結果，所以才會同意談判。我告訴它如果它要出爾反爾，我就把星之彩全都放出去，但除此之外，也沒有其他保證了。」林奇鄭重其事地看著他，「如果它突然決定馬上吃掉你，我恐怕來不及救你，你要想好，要不要擔這個風險。」

　　星之彩……是指他手上的那些寄生蟲麼？

　　楚央深呼吸了幾下，眼睛看著那團噁心粘膩的黑色，一股遊蛇般陰冷狡猾的寒意沿著經絡遊走四周。他知道這是最後後悔的機會，只要踏出一步，就沒辦法回頭了……

　　他心不在焉地把手機遞給林奇，往傘外踏出一步，立刻就感覺到周圍的空氣產生了某種微妙的變化。那股酸腐氣味濃烈到令他胃裡翻江倒海，噁心的感覺一陣陣往喉頭上湧。他全身每一個細胞都像是在尖叫，在催促著他逃離，那種難以名狀的面對絕對兇猛危險的野獸般的恐懼刺激著他的大腦，腎上腺素激增，令他的所有感官都變得更加敏感，仿佛能聽到更多的聲音，看到更多的顏色。他要用盡全力，才能阻止自己按照本能命令他那般退回傘下。

　　獵犬仍舊一動不動，就連咀嚼都暫停了。楚央能感覺到，它在凝視著自己。

　　他不知道它用什麼來「看」他，沒有眼睛的它，是像蝙蝠那樣利用聲音，還是利用氣味？亦或是……它全身都眼睛，只不過那眼睛不是人類能認出的形狀？

　　他又往前走了兩步，這時候，獵犬忽然動了。

　　濃稠的黑色物質結著團塊，流動著綿密的反光，翻滾著向他噴湧而至。他看到不少尚未被完全消化的人體器官在黑浪之中沉浮，如果死亡有氣味的話，那種人類被分解後的腥酸味大約就是了。他幾乎已經確定獵犬反悔了，現在就要吃掉他，於是死死閉上眼睛，等待著那未知的劇痛。

　　他感覺到有什麼東西迅速地纏住了自己，從腳踝開始，一層一層向上蔓延，卻沒有疼痛的感覺。那被束縛的感覺迅速蔓延到腰際，他感覺身體一輕，像是被提了起來，失重的感覺令他心驚，手剛一動，手腕和手臂便也被一層層纏住了。他慌忙睜開眼睛，卻發現那獵犬仍舊蔓延在夾角上，但是從它的身體中噴射出了無數條狀的黑色物質，一層層將他纏住。他如同被蛛網捕獲在當中的小蟲，連一根手指都動彈不得。

　　此時一股黑色物質忽然撲向他的臉，他驚惶下屏住呼吸，便覺得那彌漫著惡臭的黑色物質整個封住了他的口鼻，強硬地擠入他的雙唇，焦油般的味道瞬間充滿了整個嘴，一直灌入他喉嚨中探入肺腑深處。他毫無防備，想要咳嗽嘔吐，身體不斷痙攣，卻只能發出嗚嗚的叫聲，眼淚不受控制地湧出，幾乎以為自己要窒息而亡。

　　但是下一瞬忽然間，所有的束縛都消失了。他從半空中跌落在地上，狼狽地咳嗆，然後開始大口大口地嘔吐。晚上喝的酒、胃裡尚未被消化完的東西全都被嘔了出來，其中還夾雜著一些黑色的團塊。

　　他感覺到一隻手在輕輕地撫摸著他的後背，似是想要安撫他，林奇的聲音幽幽進入耳中，「它走了。」

　　楚央好不容易止住嘔吐，痛苦地呻吟幾聲，用袖子擦去唇邊的穢物。他感覺到林奇的手套輕柔地擦著他的眼角，幫他把眼淚也清理掉，他抬起頭，先看了一下天花板的角落，確定那獵犬真的已經不見了，才轉頭看到林奇關切的臉。他還從來沒見他露出過這般關切的表情。

　　「他媽的不就是取個DNA……有必要這樣折騰人嗎？！」楚央忍不住破口大駡。

　　林奇也忍不住低笑起來，但神色中又有一絲憂慮，「我感覺它不僅僅取走了你的DNA，還把它的一部分留在了你的身體裡……所以你才會吐出來那些黑色的東西。」

　　楚央聽了，便覺得渾身汗毛直豎，「什麼？！你不是說只要把DNA給它就行了？」

　　「按理說是這樣……獵犬也不是寄生類生物，是不需要借助人體來生存的。它們這樣做，可能是另一種標記……不單單是打算狩獵你吃掉你的標記……」

　　「那是什麼？」

　　「我還得回去查一查資料才能知道，我記得獵犬用這種方法標記的情況十分稀少，不確定是不是因為你是一個多元性觀測者。」林奇低嘆一聲，「現在我知道為什麼你會抽到獵犬的卡片了。」

　　林奇扶著楚央站起來，此時他們周遭的氣氛又一次產生變化，就像是某種粘稠沉重的東西忽然被清除，空氣再次變得輕盈，不似剛才那般充滿了死亡的氣味。林奇將傘收了起來，扶著楚央走向電梯，按下通往五樓的按鈕。楚央調整著自己的呼吸，但喉嚨裡那種噁心的焦油味道卻停滯不去，令他又彎著腰乾嘔了幾次，卻已經吐不出什麼東西了。林奇此時倒是十分體貼地輕怕著他的背給他順氣，用手撥開他額邊汗濕的頭髮，擦掉那些汗漬。

　　「你真是愛逞強啊。」林奇嘖了一聲，語氣卻頗為溫柔。

　　楚央靠在電梯牆上，總算緩過點勁兒來。他苦笑著，心想，恰恰相反，他的動機恰恰是因為懦弱。

　　因為不敢承擔更多的責任。

　　五樓到了，這一次打開門，不再有那種酸臭的味道了。兩人都鬆了口氣，看來獵犬畢竟是忌憚林奇手上寄生的東西，沒有食言。他們很快便在一間鎖被腐蝕的客房裡找到了驚恐萬狀的歐文和莎拉，據說當時另外一隻獵犬已經進入了房間，他們兩個本以為要死定了。可是忽然間它迅速退了出去，沒多久林奇和楚央就找到了他們。

　　他們回到三樓找到了那個不停祈禱的瘋女人，告訴她已經沒事了，讓她到大廳去，告訴前臺報警。而林奇則用他的懷錶找到了一扇門，帶著楚央等三人進入，果然看到那十個二十年前的人還等在原處。林奇告訴他們已經沒事了，可以回去了，那些人仍然十分遲疑，知道伊萊亞首先進入看了一眼，確認沒事了，那些人才魚貫進入。

　　臨關門前，楚央的視線與伊萊亞的對上，後者對他點了點頭，甚至笑了一下。

　　不知為何，楚央覺得他的笑容有點意味深長……

　　關上門後，楚央看著已經癱軟在地的歐文和莎拉二人，卻沒有任何劫後餘生的喜悅。沉默在四人之間蔓延。

　　他們簡單地討論了一番，同意這件事還是不要告訴任何人為好。畢竟就算說了，也沒有人會相信他們。他們一同下樓，發現已經是日出時分，大部分之前圍觀的人都已經回去睡覺了，仍舊守在門口的只有那個清潔大叔喬治。他們簡單地搪塞他，說上面鬧鬼，已經被林奇收服了云云。但是喬治卻盯著林奇，低聲說道，「我知道沒這麼簡單，這間酒店……從來就不簡單。不論你是什麼人，請你以後不要再來了。」

　　林奇沒有反駁分辯，只是露出了一道微微有些邪氣的微笑。他湊到楚央耳邊，低聲說，「記得早上去辭職，如果需要幫忙，隨時聯繫我。」

　　說完便離開了。

　　第二天，楚央、歐文和莎拉三人同時向安娜提出辭呈。奇怪的是，安娜竟然沒有太多憤怒之色，只是表情有些複雜。楚央懷疑，大概有人已經跟她說過昨晚的事。

　　她是不是和喬治一樣，知道的比其他人更多？但是究竟多多少，他也不確定。

　　他心中有很多疑問，但是現在卻只想離開。被獵犬標記的記憶仿佛一場噩夢，顯得那般不真實，仿佛只要離開這裡，就可以逃離噩夢了。

　　臨走時他去詢問前臺林奇是否還在，前臺告訴他，林奇已經退房離開了。

　　這麼快？

　　不知為何，楚央心中有一股淡淡的黯然。

　　他迅速地收拾了自己不多的行李，裝到他那輛破車的後備箱裡，緩緩駛離了他一年以來的家。那片雪白的湖迅速隱沒在林海之中，屬於深山的氣息也隨著高速公路上越來越密集的車流而漸漸褪去。

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　　楚央的爺爺在溫哥華一號大道附近有一間老房子，自從他去世後便閒置下來。楚央小時候的大部分時間是在這裡度過的，直到他的父母把他接回國內讀初中。後來他父母出車禍去世，爺爺便回國照顧他幾年，並且安排他在高中畢業後到溫哥華來上大學。只不過上大學後他也是住在學校宿舍，幾乎沒怎麼再回到這間房子裡來。

　　爺爺去年去世後，他才再次回來。但是他不願意繼續住在這裡，因為記憶太沉重，壓得人喘不過氣來。

　　但是現在他負擔不起溫哥華日趨昂貴的租金，只好回到這裡來。那是一棟中規中矩的六十年代美式鄉村風格的兩層小屋，帶一個堆滿雜物的地下室。傢俱也都充滿了年代感，偶爾還混搭了一些中式風格的桌椅櫃子，不過現在它們都已經被用白布蓋了起來，上面也落上了塵封的一層歲月痕跡。

　　楚央把所有的布都揭開了，飛揚的塵土嗆得他咳嗽起來。他環視四周，隨手拿起了鞋櫃上一個頭會不停晃動的陶瓷娃娃。這個娃娃是當初爺爺從尚且被稱為蘇聯的俄羅斯帶回來的，從他出生就擺在這裡，到現在顏色都有些暗淡了，爺爺也已經去世了，它卻仍舊停駐在原地。

　　每一次回來，他總覺得時光像是被封印在這間屋子裡了，仿佛下一刻爺爺就會從臺階上走下來，手裡端著青瓷茶杯，鼻樑上架著還沒來得及摘下來的老花鏡。可是理智又知道，爺爺永遠不可能再從那裡走下來了。

　　楚央簡單地收拾了一下房間，但也沒有打掃得一塵不染，只是到能住的地步便停了。他買了一些麵包、牛奶、雞蛋和電視餐添置在冰箱裡，然後就在藤條沙發上躺下，抬眼看著壁爐上方的那台老爺鐘不停搖晃的鐘錘。時間一分一秒過去，快得如在催命。

　　林奇說過，被獵犬標記的人只有一個月的壽命了。而且這一個月中，他會出現種種發瘋般的症狀。雖然他目前還沒有感覺到什麼，不過他也不會蠢到認為自己能夠僥倖逃脫。

　　這間屋子裡，到處都是角。不僅僅是房間的格局製造出的角，還有那些古舊笨重的傢俱製造出的角。他根本就不可能把那些角都消除。更何況他也不想像林奇說的那個倖存者一樣，下半輩子都躲在一個球形的沒有角屋子裡，戰戰兢兢地等待死亡。那樣的活著又有什麼意思

　　他決定，如果要死的話，至少要死在這個充滿童年回憶的房子裡……

　　作者有話要說：第一單元結束~