「居然真的生病了嗎……」姜元揮手讓侍人退下,近來,有很多聽到街上流言的人跑到了金潞宮。有很多姜元都不認識，但他們無一例外,都是來「勸誡」他的。

今天有個路都走不穩，至少九十歲的老頭顫顫巍巍的來了，他都奇怪宮門前長長的台階怎麼沒讓他跌死。

他來給姜元講馮家的厲害，因為活得夠久，他說了很多位馮家先祖和歷代大王相知相得的一生,連曾經一個馮家先祖在某一代魯王咳嗽的時候幫他捶背都成了「功勞」。

蓮花台下八姓已有過半凋零。「大王,不能再沒有馮家了，沒了馮家,大王就是自斷一臂啊！」那老頭痛哭流涕，姜元好不容易哄走了他，立刻就讓侍人守住宮門，說大王在靜思,不再見人了。

馮瑄從那天之後就不肯來了,龔香在街上的流言越演越烈之後也不來了。姜元此時才感覺到自己仍是孤立無援的。那些人雖然私底下會殺個你死我活，但在面對他的時候,卻會不約而同的站在一起。

他暗中傳信讓蔣彪來,他果然來了,但他也直言告訴姜元：不可能。

馮營是寧肯死也不會來向他請罪的,繼續堅持下去就是玉腕夫人去死,但她死之後,姜元要面對的馮家就不會再「幫」他了。

姜元失笑：「你竟然以為他們一直在幫孤？」

蔣彪道,「大王，他們站在您身邊，已經是幫您了。如果您身邊沒有蔣、馮、龔三家，您的王令能傳出金潞宮嗎？樂城外的城鎮可會聽從您的號令？您又能任用何人為官？」

姜元啞口無言。事實也正像蔣彪說的那樣，馮家未動，樂城中的其他人已經忍不住了。這也讓他看出他現在還離不了馮家——這讓他更加無法忍受。

姜元打算低頭了，可他並不想低得太沒有尊嚴。他需要一個人來替他搭個台階，他想到了龔香，也想聽聽龔香的意見。比起蔣彪，他覺得龔香更「忠心」。

雖然龔香這次「生病」讓他有些失望了。

姜元悠悠嘆了口氣，聽到身後有個腳步聲。他回頭，「蓮兒，你這次怎麼去了這麼久？」

憐奴來到他身旁，仰臉道：「爹爹何事憂愁？」

姜元撫著他的頭說，「無事，蓮兒回來辛苦了，讓侍人給你準備一池水，好好洗個澡，睡一覺，休息休息吧。」

憐奴：「爹爹憂愁，兒怎能安睡？」他想了一下，「可是馮家之事令爹爹為難了？」

「是啊……」姜元嘆氣，「如果孤是騎虎難下……孤這個大王，要向臣子賠罪……真是……」

憐奴忙道：「爹爹是大王，如何能向他們低頭？那馮家最可惡！兒找的人根本沒那麼多！又怎會在一夜之間令此事傳遍樂城？只怕是馮家自己做的！」

姜元也早在懷疑別人，聽到這個一想就懂了，眉皺得更深，他以為馮家最愛惜名聲，結果為了解圍，竟不惜在自家頭上潑髒水，真是讓人驚心啊。

憐奴低聲道：「大王可能不知，馮家姐妹打起來了呢……」

姜元一怔，他確實早就把馮喬和馮半子扔到腦後了，此時聽到不免高興起來：「真的？為了什麼？」

憐奴笑道：「聽說是馮夫人聽說了玉腕夫人和大王在床榻間的趣事，一時惱怒起來，抓住玉腕夫人撕打。」

姜元挑眉，「……這就是高貴的馮家淑女，街上的人都不知道她們在孤的王宮中是什麼樣的一張臉。」

憐奴道：「大王想解此困局還有一個辦法。」

「什麼辦法？」

「大王何不去求助王后呢？」憐奴道。

王后在第二天的早晨，身穿綉有山川、河流、稷麥的深衣來到金潞宮前，手持笏板，行五體投地大禮。

大王出來迎接，親自扶起王后，將王后迎入金潞宮。

王后在大王面前痛陳照明宮馮家兩女的淫行、惡行，責備大王由於寵愛此二姝而令王體不存，玉面蒙羞，勸告大王才剛繼位，當勵精圖治，勤勞王事，多與學識淵博的人交談，采諫納言，才能不至令祖先失望，令魯國公卿失望，令百姓失望。

大王痛悔不已，執著王后的手起誓日後絕不會再流戀美色，荒廢國事，令忠臣心寒，讓百姓受苦。

啪的一聲，一隻陶碗摔在地上。

馮營氣得從榻上跳起來，赤腳在地上跳：「姜元小兒！如果污我家門！污我家聲！我要、我要……」他四下轉，去夠掛在牆上的劍，小童一開始還著急，後來看他夠不著就趕緊出去喊人了。

馮賓、馮甲匆匆趕來，連拖帶抱的把馮營拖回床上。

「你拿劍幹什麼？上殿刺君？」馮甲很稀奇。

馮營氣得喘道：「我無顏再見人了！正好去宮門前問一問大王！然後我就去地下見祖宗去！」

原來是想自盡。

馮甲立刻讓人把屋裡的尖銳之物全都收起，花瓶陶碗也都拿走。童兒發愁：「那用什麼給他吃飯喝水？」

馮甲道：「先拿角杯給他用。」

童兒只得去把只在待客時才拿出來的犀角杯、象牙碗取來。

馮營氣得流淚，手都在抖。馮甲怕他氣出個好歹來，連忙勸他：「事已至此，後悔無用。不如想想怎麼辦吧。」前面替自家造的聲勢太多，不少百姓是都信了的，現在可好，蔣后與大王演了一齣戲，馮家的名聲徹底臭了。

馮營問：「阿丙呢……」

馮賓道：「進宮了，他不放心半子。」

馮營搖頭，「此時他進去又能有什麼用？」

玉腕夫人已經成了傳說中的妖女，據說在梁帝遇仙時的路上就有一個自稱是洛水之仙的女人，美得不似凡人，請梁帝飲九天之酒，梁帝飲后醉了，被她留了九年才醒過來。

現在都說玉腕夫人就是洛仙在人間的化身。

「男人遇上洛仙，都會被迷暈了頭的。梁帝那麼英明神武的人都花了九年才清醒過來。」姜智說。

姜姬才發現姜智人雖然小，卻似乎是讀過書的，一些傳說故事他說的比姜禮圓滿多了。可是他卻不記得家人父母，也不記得小時候是不是讀過書。

「一點都不記得了？別的呢？比如這餅，吃起來有沒有印象？」如果小孩子開蒙，怎麼著也要在三歲左右，該是能記得一點的吧？

她拿蒸餅塗上蜂蜜給姜智，這要是一個大家公子，卻被拐子拐了，那多可憐啊。

姜智接過蒸餅小口小口的吃著，其實如果看舉止也能看出一點，除姜智外，只有姜仁吃飯是這樣一口口的，包括姜禮都是連三趕四的吞，她看到后怕他們噎著，讓他們必須慢點吃，可還是改不過來。

她以前還以為姜智在她身邊吃得少是膽小的緣故。

姜智吃完一個蒸餅，再給就不要了，握住姜姬的手說：「公主不必替我擔心，我是都不記得了，聽哥哥們說，我剛來的時候還只會哭呢，話都不會說，說不定我那時還在喝奶呢。」

但別的不記得，故事卻記得，雖然不知道是誰說給他聽的，但他在聽到后，卻會很快想起來這個故事原本是什麼樣。

「以後說不定會有人看到你認出來。」她摸著他的小腦袋說。

姜智卻搖頭，「如果真有人認出來了，我希望他不要說。我如果出身很好，卻做了奴僕，是給家人蒙羞。這樣我就只能像玉腕夫人一樣自盡了。」他搖著小腦袋，「我可不想死！」

馮半子似乎非死不可了。所有人都在等著她自裁，但意外的是，照明宮一直沒有傳來她自盡的消息。

直到這天深夜，照明宮突起大火！

無數宮女、侍人從照明宮逃出來，大聲呼喊：「快來人啊！來人啊！！！」

姜姬被姜禮推醒，他臉色慘白：「公主！快騎著輕雲走！！」他把她拖下床，往外拉。

她看到窗外透進的光線，推開窗就看到了不遠處的照明宮頂上燃燒的火舌。照明宮雖然是石造，但屋頂房梁是木頭的，這下照明宮要變成露天的了。

很多宮女逃到了摘星樓，在前庭抱住瑟瑟發抖，哀哭不休。

「開門放她們進來吧。」她說，她摸著姜禮的頭，「放心吧，火燒不過來。」

摘星宮周圍有數十個水道，火是絕對燒不過來的。

姜禮看到火更害怕了，一直像個小大人般的孩子此時卻顫抖不已，他僵硬的搖頭，結巴道：「公主，還是快逃吧！以前隔壁村有一家著了火，燒到了我們村，燒光了整座山……」

「不會的，摘星樓不會著火的。」她看著姜禮，添了一句，「我說的。」

姜禮不知不覺就鎮定下來了，他下樓見到其他人，包括樓里的役者也怕得發抖，更有人已經綁好了車，準備逃出宮了。

屠豚看到他下來，忙說：「我們去摘星宮吧！公主呢？」

姜禮說：「摘星樓不會著火。」

屠豚一怔。

姜禮又道：「開門把外面的人放進來，拿草木灰來，給他們治傷。」

摘星樓的大門打開了，所有蜷縮在前庭、台階上的人全都不敢相信！姜禮站在門前說，「進來吧，公主憐惜你等，允你們在此休息。」

他們互相摻扶著起來，一些人燒傷了，另一些人則是在逃跑的時候摔倒了，有的人跑得太急，連衣服都沒來得及穿。

摘星樓內點起了燈，成了夜幕中的另一個燈塔。更多的人向摘星樓湧來。

姜奔帶著一隊人來到摘星樓，他站在台階前，有些躊躇。

姜溫看到他，出來施了一禮，「這位將軍，有何貴事？」

姜奔見是個小童，道：「我乃姜奔，宮中突發惡事，特來問候公主。」

姜溫上去通報，姜姬點頭：「讓他進來吧。」

姜溫忍不住道，「公主，我覺得他可能來意不善。」

姜姬笑了一下，「他又能做什麼呢？」

姜奔是見到有人涌到摘星樓才來的，照明宮出事後，需要人救火，但很多人都跑了，侍衛們又惜命，不肯自己去，所以就各處抓宮人帶回去，逼他們去救火。

但來了之後，見人都在摘星樓里，其他侍衛都不敢動了。公主雖然一直對宮女侍人們很仁慈，可她在金潞宮先是打過蔣盛的臉，又打過馮夫人的臉，所以侍衛們都覺得公主的脾氣陰晴不定——萬一她發火呢？

姜奔只得自己來，但進來之後，他就改了主意。

「二哥找我何事？」姜姬坐在窗前看著燃燒的照明宮。

姜奔道：「大王令我等救火。」他想看看姜姬會說什麼，她一直都更喜歡姜武，聽說姜武在宮外建軍，錢都是她給的。

「那多危險！」姜姬驚慌道，拉住他說：「二哥別去！就說我害怕，拉著你，不許你走！」

姜奔失笑，心裡很高興。

姜姬招呼姜禮：「給那些侍衛酒和吃的，不讓他們走。」

姜禮領命而去，不多時就聽到樓下參差不齊的向樓上公主致謝的聲音。

姜奔道：「怎麼能不去救火？燒到爹爹怎麼辦？」

金潞宮和照明宮有一道宮道直接相連。

姜姬轉了下眼珠子，仍抱住姜奔，「那把爹爹也喊來！」

姜奔被姜姬抱住，有些受寵若驚，手足無措。

這時一樓的人也知道要讓他們去救火了，個個懼死，都不肯去，不由得呼喚公主。

「公主救我等！」

「公主救命！」

樓下呼喊的人太多，聲音太大，姜奔聽得刺耳，起身站在樓梯上大喝道：「此乃大王的話！你們是想違抗大王嗎！！」

底下的宮女、侍人皆是一寒，跟著就見公主的衣角閃過，拖著那個兇惡的將軍回去，還聽到公主細聲細氣的說：「你不要生氣嘛！」

樓上，姜姬還在勸姜奔，「真是爹爹叫你去的嗎？」

姜奔聽到一愣，「是個侍人來傳話，怎麼？」

姜姬壓低聲音說，「你沒發現最近爹爹和馮家的人吵架了嗎？照明宮裡的人就是馮家的人。」

姜奔是知道一點的，「可那裡住著的也是爹爹的妻子……爹爹不會那麼狠心吧？」

「好吧，那你要去的話小心一點。」

姜奔搖頭：「那些侍衛都不想去，所以我們才來抓宮人回去。」

原來是這麼回事。

「既然他們也不想去，又何必逼他們去呢？」能想像這些人是怎麼逼人救火的，只怕是拿刀劍趕著衝進火海吧。

「其實讓宮人去，倒顯得你們畏難……還不如自己去救，更顯忠心。」她道。

姜奔猶豫：「但是……」

他也怕死啊。

「那你就帶著人，帶著水，守在宮道上，如果有火燒過來，就滅掉它。如果有人跑過去，你們也可以替他們淋水撲火，這樣既忠心，又不會有事。」

春夜，蓮花台，照明宮忽有天火降臨，只有馮家一女被侍女護持著逃出，面容有損。

據傳，大王令人守住兩宮要道拒火，未令人相救——