第32章 退讓
內室中的空氣原就凝滯， 待這句話落地，卻是連叫人呼吸，都覺得有些困難了。
喬老夫人手中握了一串佛珠，原本正信手捏轉， 聞言卻是停住，她神情微頓，目光中也隱約透出幾分感傷來。
常山王妃同兩個弟媳對視一眼，不約而同的歎了口氣。
皇帝坐在上首， 眼睫低垂， 靜穆無言， 仿佛是廟宇中的佛像， 失去了人所應有的七情六欲。
顧老太爺在這陣難言的寂靜之中察覺到了什麼， 卻沒有追問， 隻靜靜坐在原處， 一言不發。
不知過去多久，皇太子清朗的聲音方才重新響起， 相較於其餘人的沉默與怔楞，他很快恢復了平靜。
「阿娘起死回生， 想來是『春秋』發揮了作用，只是不知，這蠱蟲是否還有什麼難以發現的負面影響？」
顧老太爺明白他的擔憂，略微思量， 為難道：「這蠱蟲神異非常， 族中留下的記載也少， 更沒有成功過的案例，後果如何，我實在無法斷言……」
皇太子眉頭微微一蹙，又道：「方才老太爺為她診脈，可曾察覺到什麼異樣？」
「並沒有，」顧老太爺眉宇間的憂色淡去幾分，安撫道：「四娘脈象有力，身體強健，並無任何不妥之處。太子殿下儘管放心。」
皇太子勉強欣慰了些，輕輕頷首，又道：「老太爺方才說，不確定阿娘是否會記起舊事，既然如此，我們是否可以告知她實情？」
明德皇后此事翌日，身體便消失無蹤，皇帝尋了法慧大德進宮去問詢，後者卻不肯明言，只留了兩句話給他。
第一句是：等。
第二句便是：順其自然。
皇帝等了一月，卻在往大慈恩寺時遇見了重返年少的妻子，再回想第二句話，便更不敢大意了。
皇太子在母親身邊長大，對於母親的在意遠比父親深厚，為防萬一，到了此刻，自然要問個清楚明白。
春秋蠱只有一隻，現下已經在喬毓身上發揮了作用，說是「前無古人，後無來者」，一點兒也不過分。
顧老太爺無先例可循，蹙眉沉思片刻，搖頭道：「不可以。」
皇太子目光微凝：「請老太爺細講。」
「春秋在現實與夢境中造就出一種奇異的平衡：四娘曾經是喬妍，但現在是喬毓；在十六歲之前，她們的人生軌跡是極其相似的，家庭環境也大致相同——這種認知並不同她腦海中殘存的記憶相衝突。」
顧老太爺神情中流露出幾分肅然，正色道：「就如同一個瀕臨崩潰的人進入一場美夢，再也不願醒來，若是強行將她喚醒，結果可能會是好的，但更大的可能，是徹底崩壞。」
他環視一周，目光在皇帝身上略微一停，旋即又離開：「如果你們不想拿四娘的將來賭一把的話，最好不要這麼做。」
又是久久的寂靜。
喬老夫人面色沉靜，仿佛是打定了什麼主意一般，常山王妃握住母親的手，同她對視時，母女相視一笑。
皇帝自始至終都保持著沉默，此刻仍舊沒有開口，秦王與喬家兩個妯娌，也都低頭不語。
最後，還是皇太子站起身，含笑道：「老人家舟車勞頓，著實辛苦，我送您去歇息吧。」
葛老太爺心知這一家人有事情要商量，自然不會久留，出了喬老夫人的院子，便擺擺手，笑著推拒道：「太子殿下留步，老朽可擔不起。」
皇太子心緒也正繁亂，並不同他過多客套，頷首致禮，吩咐人將他好生送到客苑去，自己則重新返回內室。
他人剛走到門口，便見皇帝面色沉寂，已然出了門，身後是隨同相送的秦王與喬家人。
皇太子心下微動，卻不過問，同弟弟交換一個眼神，又躬身相送，直到目視父親遠去，臉上方才少見的顯露出幾分悵惘與傷感。
他無聲的歎了口氣，轉身回到內室，屈膝在喬老夫人身前跪下，秦王也是如此。
喬家兩個妯娌跟在他們後邊，見狀忙退避出去，又掩上門，只留喬老夫人、常山王妃與那兄弟二人在內說話。
「外祖母，」皇太子性情堅毅，少有這般不知所措的時候，嘴唇動了動，半晌，才道：「您能告訴我，當年都發生了些什麼嗎？」
喬老夫人伸手撫摸兩個外孫的頭頂，慈愛笑道：「以你的本事，真想要知曉一件事，必然是能夠知道的。」
皇太子聽得一怔，默然一會兒，卻垂下眼去，低聲道：「我小的時候，總聽人提及，說父皇與母后的婚事是皇祖父定的，說皇祖父聽聞喬氏女甚賢，方才聘為長子婦，還說皇祖父其實很喜歡父親，否則，怎麼會為庶長子娶這樣得力的妻室，叫他有這樣強盛的助益？」
「……我那時候不懂事，卻也隱約察覺到，真相不是這樣的。」
皇太子語調很輕，那聲音落在空氣中，仿佛很快便要化掉一般：「父皇是皇祖父的長子，我是皇祖父的長孫，可他從來沒有抱過我，最開始的時候，我以為他不喜歡親近孩子，後來二叔娶妻，也有了兒息，我才知道，皇祖父只是不喜歡我罷了。」
「不，也不應該這麼說，」他眼睫微動，修正了前不久的說辭：「皇祖父不僅是不喜歡我，他也不喜歡父皇和母后，所以我想，那些所謂的慕名求娶，父子和睦，應該都是假的吧……」
都是多年前的舊事了，再提起時，仿佛連喉嚨裡都彌漫著一股歲月的灰塵。
喬老夫人歎了口氣，苦笑道：「你外祖父年輕時便與太上皇相交莫逆，那時公公還在，便提點他說：太上皇此人只可共患難，不可共富貴，要他凡事多留個心眼兒，仔細被人坑騙，你外祖父應了，卻沒記在心裡。」
「後來前朝□□，天下苦之，各地紛紛舉事，太原李氏便是最為強盛的一支。喬氏起於荊州，幾世經營，樹恩深厚，很快打下了江陵，太上皇便遣人前來送信，明言共謀天下，以圖富貴，你外祖父與他有交，加之李家實力雄厚，便沒有推拒。」
「後來的事情，你們應當都知道了，」喬老夫人神情中露出幾分嘲諷，繼續道：「李家在太原經營多年，兵精糧足，麾下猛將如雲，又有聖上這樣世所罕見的帥才，很快就奪得了大半天下，也是在那時候，太上皇開始剪除其餘勢力……」
皇太子面色沉沉，沒有言語，秦王顯然也曾經聽聞過這樁舊事，皺眉道：「當年，舅父……」
「不，比那還要早。」
喬老夫人搖頭苦笑，追憶道：「他最早下手的，是一個小勢力，不需要費多少心力，先叫那些人去征討敵軍，後腳刻意壓制援軍前往，真是殺人不見血。」
「你們外祖父從中發覺異常，前去尋他對質，太上皇堅決不認，指天發誓說是意外，他畢竟是主君，夫君沒有證據，不好強求，又見他說的信誓旦旦，便沒有多想，哪知下一個遭遇厄運的，便是喬家。」
事過多年，喬老夫人說及此事時，仍舊老淚縱橫：「那是舊曆十一月二十一，下了很大的雪，小叔的死訊傳來，夫君當場便吐了血……」
皇太子與秦王只知喬家與太上皇交惡是因昔年渭水舊事，卻不知榮國公之死，竟也同太上皇有所牽扯，面上齊齊露出幾分驚詫。
常山王妃似乎早就知曉此事，面露哀色，溫柔的撫了撫母親的背，安撫她此刻的哀慟。
「夫君能征善戰，小叔也是世間少有的英才，那時喬家何等鼎盛，驟然遭逢這等大禍，天也塌了一半兒。」
「夫君察覺到太上皇已經對喬家動了殺心，卻苦於沒有證據，再想起公公在時叮囑的話，更是悔不當初，小叔英年早逝，弟妹鬱鬱而終，只留下一個幼女，他為此抱憾終身，臨死前都在念叨……」
喬老夫人情難自禁，哽咽道：「你們以為當年渭水之變，他為什麼能這樣快便察覺到？不過是有前車之鑒，嚇怕了而已。」
「那狗輩還假惺惺的追贈小叔為榮國公，博個重情的好名聲，可人都死了，再說這些虛的，又有什麼用？！」
喬老夫人咬牙切齒道：「更不必說小叔無子，爵除，只有一個女兒，卻不肯給誥封，還是等到聖上登基，方才封了韓國夫人。」
冰凍三尺，非一日之寒。
喬家與太上皇從夥伴到陌路，再到生死大敵，也不是一兩日便能轉換成的。
皇太子只知道太上皇曾經籌畫除去衛國公，卻不知在那之前，便曾經有過成功的經驗，心下既覺詫異，又有些噁心。
「不要想這些了，」他握住外祖母因為憤怒而輕輕顫抖的手，安撫道：「都過去了。」
「是啊，都過去了，」喬老夫人深吸口氣，徐徐道：「血的仇恨只能用血來洗清，有些結果雖然到的晚了，但終究也等到了。」
皇太子見她情緒略微平靜下來，方才繼續道：「當年在渭水，父皇與母后……」
「你說那一回啊。」喬老夫人臉上浮現出幾分回憶，隱約有些感慨：「那時候，小叔才過世沒多久，你外祖父心中恨極，太上皇卻在此刻發難，喬家忍無可忍，便陳軍渭水，隨時準備背水一戰。」
「那時，太上皇已經同你父皇鬧翻了——他這個人，最容不得權柄外落，非得控制所有才行，無論是對外人，還是對自己人。可他也不想想，這天下難道真是他一個人打下來的？無非是祖輩餘蔭，又有個好兒子罷了。」
喬老夫人神情中閃過一抹輕蔑：「可惜喬家地處荊州，先天不足，難以北進，你外祖父若有太上皇那樣的根基與家底，早就坐天下了。」
太上皇能夠登頂帝位，自然有他的過人之處，然而拋卻家世與其餘人的輔助，剩下的功績卻是微乎其微。
皇太子明白喬老夫人此刻的蔑視因何而來，莞爾道：「後來呢？」
「喬家發難，隨時準備渡過渭水，進攻長安，所有人都慌了神兒——太上皇刻薄寡恩，針對的不僅僅是喬家，其餘武家也不例外，蘇家、盧家、吳家，哪一個討到好了？真打起來，喬家未必會輸。」
「太上皇自己也慌了，拉下臉，到兒子跟前去裝孫子，也不知是怎麼說的，又將聖上請了出來，放還他幕僚屬臣，又許諾諸多，叫他親自上陣，迎擊喬家。」
秦王已經知道後續了：「父皇沒有去，反倒孤身一人，渡過渭水，進了喬家的軍營。」
「你當你父皇傻嗎？」
喬老夫人哼道：「太上皇放還他幕僚屬臣，只需要一句話，再將那些人關押，也只需要一句話，即便他真的打退喬家，太上皇翻臉不認帳，他又能如何？」
皇太子道：「合則兩利，分則必傷。」
「你們果然是父子倆，」喬老夫人看著面前容貌冷峻的外孫，含笑道：「當時，你父皇也是這麼說的。」
「他說，局勢到了這等地步，再對抗下去，雙方都討不到好，反而會叫太上皇坐收漁翁之利，其餘勢力也會借機吞併，不如各退一步，與他互為犄角，彼此扶持。」
皇太子聽到那句「你們果然是父子倆」，不禁微微蹙眉，卻沒有提及，只道：「父皇如此說，外祖父便信了嗎？」
「自然沒有，」喬老夫人道：「此外，聖上還許諾了兩個條件。」
「第一個，是他會將獻計暗害小叔的人交出，作為誠意；第二個則是一句詩：他年我若為青帝，報與桃花一處開。」
皇太子隱約明白了幾分：「那喬家……」
「既然是締結盟約，喬家自然也要有所表示。」
喬老夫人說及此處，神情中不覺流露出幾分感傷，隱約帶著些許愧疚：「他隻提出了一個條件，便是要娶喬家的二娘為妻。」
皇太子與秦王對視一眼，沒有做聲。
喬老夫人繼續道：「你父皇那時的處境有些尷尬，你母親若真是嫁過去，如何自處？你外祖父失了兄弟，自然不捨的再失一個女兒，斷然拒絕之後，又叫他重新再提，你父皇卻說，他只有這一個要求。」
「那時我與你母親也在，便與他們一簾之隔，你母親那時候的神情，我到現在都記得。」
喬老夫人目光傷懷，道：「她低著頭，看著自己的影子，也不說話，你外祖父與你父皇談不下去，已經停口，內外都安靜極了。她站起來，掀開簾子，走過去對你父皇說，『我答應你』。」
說及此處，喬老夫人不禁垂淚，常山王妃取了帕子為她擦拭，自己卻濕了眼眶。
皇太子低頭不語，秦王卻道：「母后那年十六歲嗎？」
喬老夫人勉強一笑，頷首道：「正是。」
「在那之前，」皇太子頓了頓，有些難過的道：「母后她，她有沒有心上人呢？」
在這之前，喬老夫人都是有求必應，有問必答，到了此處，卻沒有直言。
「阿琰，」她摸了摸外孫的頭，柔聲道：「你為什麼想問這個？」
「因為，我覺得母后不開心，」皇太子道：「我心疼她。」
秦王也道：「我的心思，便同皇兄一般。」
「你們都是好孩子，」喬老夫人欣慰的笑了，看著他們，徐徐道：「可是我不能說。」
「早先說的那些，是喬家的家事，你們是喬家的外孫，說了也就說了，可現在你們問的，是你們母親的私事，她沒有允許，我怎麼好貿然告知？」
喬老夫人輕舒口氣，道：「如果她覺得這些有必要告訴你們，想必早就說了，不會瞞到現在的，既然沒有說，那我也不必多事，再講此事告知於你們了。」
接連說了這麼久的話，她已經有些累了，站起身來，活動了一下有些酸痛的腰腿，向常山王妃道：「叫兩個孩子冷靜一會兒，咱們出去走走吧。」
常山王妃笑著應了聲：「好。」攙扶著母親，出門去了。
內室中只留下兄弟二人，無人言語，驟然間安靜下來。
半晌之後，秦王有些乾澀的聲音方才響起：「皇兄，外祖母方才說的那些話……」
皇太子面色重歸平靜，唯有目光隱約柔和。
「我想去見見阿娘。」
他站起身，道：「有一句話，我必須親口問她，才能安心。」
秦王心中酸楚，溫聲勸道：「阿娘什麼都不記得了，如何還能回答？顧老太爺不是說，不能將從前諸事告知於她嗎？」
「放心吧，」皇太子微微一笑，道：「我有分寸的」
……
喬毓從喬老夫人那兒出去，便回自己院中沐浴去了，洗到一半兒，又想起那幾張銀票來，唯恐丫鬟婆子不仔細，拿去給洗了，匆忙從浴桶中出來，卻見那幾張銀票便在梳粧檯的漆盒下壓著。
她沒出息的鬆了口氣，換了女婢們新尋出來的衣衫，又坐到窗前擦拭濕發，將將要幹的時候，卻見喬老夫人身邊的林媽媽領著兩個女婢，匆忙往自己這邊兒過來，似乎有事要講，便將人給叫住了。
「四娘怎麼自己做這個？」
林媽媽見此處隻她一人，又氣又怒：「那些混帳，慣會偷奸耍滑！」說著，便要接過帕子，幫她擦拭。
「是我叫她們退下的，媽媽不要見怪，」喬毓不喜歡別人近身侍奉，解釋一句，又笑問道：「我見你腳步匆匆，可是出了什麼事？」
「是出了事，不過是好事，」林媽媽笑眯眯道：「四娘的救命恩人，已經找到了，現下就在前廳呢。」
「找到了？」喬毓大喜，顧不得別的，便要往外走。
林媽媽笑著拉住了她：「好歹也梳起頭髮來，這樣出去，可不像話。」
喬毓只得按捺住滿心激動，老老實實的坐到了梳粧檯前。
……
一別多日，王氏與二娘似乎無甚改變，仍舊是舊時模樣。
二娘生的秀美，穿著簇新衣裙，神情中卻隱約透出幾分局促，王氏雖年長，經事也多，但何曾進過公府，見過這等陣仗？
故而也是面露惶然，目光中帶著幾分不知所措。
這是喬毓的救命恩人，自然也就是喬家的恩人，衛國公夫人原本是打算親自去見的，只是被管事婆子勸住了。
倒不是說看不起人，而是彼此身份相差太大，真的去了，反倒叫人覺得惶恐，無端生出幾分不安來。
因此，喬毓過去時，便見王氏母女坐在椅上，身邊是府裡兩個管事嬤嬤，正陪著寒暄說話。
她們是喬毓醒來後見到的前兩個人，又一起生活過，驟然再見，心中親切可想而知，近前去謝過她們，又講了內中原委。
自從喬毓跟隨新武侯府中人離去，王氏便提心吊膽，搬到長安城中居住之後，仍舊心下惴惴，隔三差五去探聽新武侯府的消息，卻在幾日前得知新武侯府因罪除爵，舉家被發配涼州的消息。
王氏以為喬毓也在其中，憂心之餘，卻又無計可施，沒想到過了幾日，便有人登門，說是救了他們家的女郎，要專程道謝。
這已經是第二波說這種話的人了，王氏不辨真假，卻不敢推拒。
因為來人乘坐的馬車上帶著衛國公府的標識，這樣的門楣，是由不得她說不的，有人替她們母女倆準備了簇新衣衫，收拾齊整之後，方才領著往衛國公府去。
一別多日，喬毓風采如昔，面容鮮豔，顧盼神飛，天生一股太陽般熱烈的明媚。
王氏略微打量她一眼，便知道她過得好，想起來時那談吐不俗的婦人說那是喬家的四娘，忙低下頭去，不敢再看。
喬毓笑著同她們說了幾句，又問起新武侯府中人有沒有去找麻煩，知道一切順遂之後，方才鬆一口氣。
此事的處置方式，常山王妃是早就安排過了的，現下只需全盤照搬便可。
二娘目光明亮，似乎想同喬毓說句什麼，冷不丁被王氏扯了一下，有些窘迫的停了口，低下頭去。
喬毓在她們的態度中察覺到了疏離。
這並不是因為彼此有仇，又或者是生了間隙，而是她們原本就處於不同的世界，就像是冰與火的隔閡，倘若貿然想要接近，只會對對方造成傷害，還不如就這樣遠遠的觀望，你好我好大家好。
喬毓忽然生出幾分感傷來，卻也知道這本就是世間尋常，又同王氏母女說了幾句，方才叫人帶著早就準備好的禮物，親自送她們出門去了。
時間臨近傍晚，夕陽西下，餘暉靜靜落在她面上，似乎帶著一種淡淡的感傷。
這樣的氛圍裡，喬毓都不再像是喬毓了。
一顆櫻桃從遠處丟過來，將將要砸到她肩頭時，喬毓猛地伸手，捉住了它。
喬安不知從哪兒冒出來的，笑吟吟道：「小姑母，你怎麼多愁善感起來了？走走走，去射會兒箭就好了！」
喬毓心知他八成是從長嫂那兒聽到了什麼風聲，心下溫暖，卻不戳穿，笑著應了聲：「好。」
演武場熱鬧如昔，喬安在，喬南在，喬靜與喬菀也在，喬毓翻身上馬，精氣神兒也跟著來了。
手提長刀，向喬安道：「來來來，我們大戰三百回合！」
喬南見她似乎恢復過來了，也笑著揶揄堂兄：「二哥，你可別腿軟！」
喬安咬牙切齒道：「你行你上啊！」
眾人哈哈大笑起來。
暮色漸起，喬毓心中的鬱氣卻消失無蹤，歸刀入鞘，催促著侄子、侄女們回去歇息，自己也回院子裡去沐浴，人剛走到門口，卻見皇太子立在院前的晚風裡，似乎已經等了很久。
喬毓可喜歡這個外甥了，近前去打招呼，笑道：「你幾時來的？怎麼也不讓人去叫我？」
「也沒等多久。」皇太子見母親額頭有汗，便取了帕子，幫她擦拭，見她對戰之後泛紅的面頰，目光忽然柔和起來。
喬毓未曾察覺，邊往前走，邊道：「快別在這兒站著了，咱們進去喝茶。」
「不必了，我很快便要回宮，」皇太子拉住她衣袖，叫她停下，又道：「現在到這兒，只是有句話想問你。」
喬毓回過身去，疑惑道：「什麼話？」
皇太子頓了頓，似乎在斟酌言辭，垂眼看看她，忽然有些釋然的笑了：「小姨母，你想嫁人嗎？」
「當然不想，」喬毓不假思索道：「我才不要呢！」
「好，」對於這回答，皇太子並不覺得詫異，溫聲應了一句，又道：「那，現在的生活，你覺得喜歡嗎？」
喬毓想了想，認真道：「我很喜歡。」
「好，」皇太子又應了一聲，含笑看她一會兒，終於還是沒忍住，揉了揉她有些散亂的長髮：「你要一直這麼高興才好。」
……
皇太子回到顯德殿時，天色已經黑了，成百上千盞宮燈將這座宮闕映照的燈火通明，不似人間。
高庸守在殿外，見了他，低聲道：「聖上回宮之後，便一個人待在殿中，連晚膳都沒用，太子殿下還是明日再來吧。」
「我有樁要緊事，急需求見父皇，」皇太子語氣平靜，堅持道：「請內侍監代為通傳。」
高庸見他如此，只得進殿問詢，不過片刻，便出來道：「聖上說是不見，太子殿下，您先回去吧。」
殿外燈火闌珊，不似內殿那般光亮，光影使然，皇太子臉上有淡淡的陰翳，唇線緊抿，更添幾分堅持與執拗。
他一掀衣擺，席地而跪，清楚的表明了自己的態度。
高庸見狀微驚，下意識回頭去看，見身後無人，才勸道：「太子殿下，您這是做什麼？聖上今晚心緒不好，天大的事情，也等到明日再講吧。」
皇太子垂著眼睫，一言不發。
高庸實在沒有法子，只得再壯著膽往內殿去，恭聲道：「聖上，太子殿下不肯走，正跪在外邊兒呢。」
皇帝道：「隨他去吧。」
高庸跟隨皇帝多年，最是瞭解他秉性，雖然於皇太子不甚親近，卻是十分重視這個兒子的，現下如此言說，顯然是動了怒的。
皇家的事情——尤其又是牽扯到皇帝與皇太子，便不是他一個內侍所能置喙的了。
高庸應了一聲，退出殿去，又去勸了皇太子幾句，見他置之不理，只得敗退。
暮色漸深，明月高隱，半夜裡起了風，空中一顆星子也無。
子時都快過去了，皇太子還跪在原地，高庸侍立在側，都有些看不下去了。
他正猶豫著要不要進殿去再問一聲，卻聽皇帝肅然如常，卻隱含疲憊的聲音自內傳出：「滾進來。」
高庸心下一凜，吹了大半宿冷風的腦袋還未反應過來，便見皇太子站起身，往內殿中去了。
他暗暗歎一口氣，沉默著守在門邊，如同從前無數個夜晚一樣。
皇帝坐在椅上，神態靜穆，靜靜打量長子片刻，終於道：「你想說什麼？」
皇太子跪在父親面前，平靜的與他對視，語調從容，道：「從小到大，陪伴我最多的人，是阿娘。」
「……我還記得她身上的氣息，記得她的聲音，她的相貌，記得與她相關的一切。」
「我記憶裡的阿娘，溫柔、沉穩，端方有度，人人稱慕，可我現在才知道，那時候她不快樂。」
「原來，時間能將一個人改變的這樣面目全非。」
「父皇，」皇太子膝行幾步，近前叩首：「阿娘前生為家族而活，為兒女而活，既不欠父母，也不欠子嗣，問心無愧，現下重歸年少，便叫她順遂心意吧。」
皇帝目光清冷的打量著他，良久之後，方才道：「你知道自己在說什麼嗎？」
他的語氣有點森冷。
皇太子聽出來了，卻道：「我知道。」
皇帝頷首，道：「抬起頭來。」
皇太子抬頭與他對視。
言語很難形容出父子二人此刻的神情，更難以描繪出他們此刻心緒的複雜與沉重。
沒有人再開口說話，內殿中寂靜的可怕。
打破這片安靜的是高庸，他輕手輕腳的進了內殿，恭聲回稟道：「聖上，秦王、晉王與昭和公主三位殿下求見。」
皇帝淡淡收回視線，道：「叫他們進來吧。」
秦王與皇太子年歲相當，經歷相近，更能明瞭兄長的心思，唯恐他與父親鬧僵，這才帶了弟妹前來，若有意外，也好說和。
昭和公主見了皇帝此刻神情，再看看長兄，便知是不妙，笑嘻嘻的近前去，摟住父親手臂，撒嬌道：「父皇，你怎麼了？難道是跟皇兄吵架了？可不能，皇兄這麼優秀，從來沒叫你失望過呀。」
皇帝露出一個淺淡的笑，拍了拍小女兒的肩，道：「沒什麼，他喝多了。已經很晚了，你們早些回去歇息。」
昭和公主見好就收：「那我們這就走啦，父皇也早些睡。」
秦王近前去攙扶皇太子，卻被他抬手攔住，他聲音平靜，道：「父皇，我早先說的話，您同意了嗎？」
隱忍了大半日的怒火與痛楚瞬間被他引發，皇帝忽然暴怒起來：「滾出去！」
其餘幾人都吃了一驚，昭和公主忙湊過去勸，皇帝指著皇太子，道：「你們先去聽聽，他都說了什麼混帳話！」
皇太子的心思，秦王是知曉的，便隻垂著眼，沒有做聲，晉王與昭和公主聽長兄說了，又是驚詫，又是不滿。
「皇兄，這怎麼行？」
晉王詫異道：「母后當然是要嫁給父皇的，如若不然，父皇就沒有妻子，我們也就沒有母親了！」
「皇兄，母后只是暫時不記得我們了，她還會想起來的，」昭和公主埋怨道：「若是照你所說，待她記起來，也會生你的氣的。」
「沒有人有義務，要一次又一次的為別人奉獻自己的一生，」皇太子道：「作為喬家的女兒，母親為了家族，已經出嫁過一次，作為我們的母親，她已經盡過了母親的職責。」
「她也有自己的人生，有自己的夢想，她曾經親眼看著這兩者破滅，這難道不是最大的殘忍嗎？」
「她叫喬毓，鐘靈毓秀的『毓』。」
皇太子道：「她首先是喬毓，其次才是別人的妻子，別人的母親。她原本是能夠翱翔四方的，卻生生被折斷翅膀。邀天之幸，才能重來一次，放她走吧。」
他目光哀憫，叩頭道：「……父皇。」
昭和公主與晉王面露愧色，低下頭去，不說話了。
皇帝定定看著面前的長子，欣慰之餘，又有些難以言表的痛恨。
他怎麼這麼會傷人心呢。
刀刀見血，槍槍／刺肉，絲毫不留情面，就像是年輕時候的自己。
他忽然想起自己攻打洛陽時的情態：戰場上七進七出，戰馬身中數箭，殺的刀口卷刃，衣袖灌血，心口中箭，怕影響軍心，只能暫且折斷，勉力向前。
這樣寂靜的深夜裡，他忽然找到了當年浴血疆場時的感覺，心口就像是破了個洞，呼嘯著往裡灌著冷風。
真是疼啊。
皇太子抬著頭，仍舊在看著父親。
「……好。」
皇帝聽見自己這樣回答他：「阿琰，朕不是輸給了你，而是輸給了你母親。」
從太原到洛陽，再從兗州到長安，他攻無不克，戰無不勝，從沒有吃過敗仗。
可是這一次，他不得不承認自己輸了。
贏他的那個人，名叫喬毓。
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