「熟悉喬兒的人都知道她好說話，哪怕馮家那邊的人，尤其是宣於家老夫人，私下裡提點了無數次，這孩子因為沒吃過正經苦頭，所以始終有點心慈手軟。」盛老太爺看著老妻堅定的眼神，沉默了會兒，緩緩說道，「這些年來，上上下下，不知道多少人利用過這點。」
「馮家，宣於家，還有蘭辭夫婦，勸了又勸，總彷彿是沒辦法她似的。」
「以至於現在一旦有需要跟這些人談條件，都會立刻想到喬兒這個捷徑。」
「但你莫要忘記，以前的時候，喬兒，密貞，還有宣於家老夫人，可沒吃過這次這樣的虧……喬兒的外家的確寵她寵的厲害，也正因為這個緣故，如今已經當了娘的喬兒，在他們眼裡，仍舊是個不懂事的天真的孩子。」
「這意味著什麼？」
「意味著在他們眼裡，喬兒還是需要他們的保護的……更意味著，很多事情上，他們會代替喬兒做主。」
「畢竟小孩子么，慣歸慣，大事上頭，怎麼能夠由著她滿腔天真懵懂的決定呢？」
「當然是用他們的經驗與城府，代為做主，免得孩子吃虧受委屈！」
「所以，你信不信，你敢私下去找喬兒，不管成功沒成功，若說蘭斯跟蘭梓本來還有一線生機，馮家跟宣於家，都會想方設法的將之掐滅？」
「喬兒絕對不會答應他們這麼做的！！！」明老夫人手腳冰涼，下意識的說道。
盛老太爺嘆口氣：「沒錯，喬兒不會答應他們這麼做！問題是，他們為什麼非要等喬兒點頭之後再下手？先斬後奏不就是了？喬兒能對你心軟，憑什麼不能對他們心軟？憑良心說，你這祖母對喬兒雖然不壞，卻哪裡有她外家心肝寶貝的寵溺？」
「她外家那些親戚，除了同輩的幾個表哥年歲尚輕外，包括兩個舅母在內，就沒有一個是簡單的！」
「喬兒心軟的弱點，你們都利用了這麼多年了，他們心裡沒數？」
「到時候都不要其他多餘的人出馬，展老夫人出來哭上一場，訴說些凄楚可憐的話，喬兒八成會忘記質問，轉而安慰起她……你不相信的話，儘管去試試好了！」
他以為話說到這份上，明老夫人總歸該知道輕重，要接受事實了。
未想老夫人思忖片刻，最後一咬牙，卻道：「蘭斯跟蘭梓兩家人如今還在蘭辭跟前，我不相信他能絕情到這地步，就因為怨恨你，遷怒兄弟到眼睜睜看著他們被自己岳家朝死里折騰都無動於衷！！！」
盛老太爺對於明老夫人的執迷不悟既失望又心驚，見好說歹說也無法打消老妻的念頭，戎馬半生的老爺子也很乾脆：直接下令將明老夫人軟禁起來，別說親自外出、去別院堵盛惟喬了，就連近身伺候的丫鬟，也全部換成了老太爺信任的人手，那是連句話都不會幫她外帶的。
這情況明老夫人當然是不能接受的，幾乎是歇斯底里的鬧。
只不過因為恐懼於老太爺所言「咱們都死了大房就更加不會管二房三房的死活」，這會兒她是不敢也不肯尋死了。
沒了這個威脅手段之後，本來就不怕她折騰的盛蘭辭等人越發的漫不經心，是索性不管禁雪堂的熱鬧，專心過自己的日子了。
馮府同洛氏夫婦議定了婚事之後，洛氏夫婦去拜訪了一回洛郡守，稟告了始末。
其實他們才來南風郡的時候，就該過來拜見族叔的。只是這段時間正是秋收之際，洛郡守作為一郡之長，親自下去視察了，恰好不在郡城，是這兩天才回來的。
洛郡守聽罷經過，就皺了眉，喃喃說道：「馮理這老狐狸！」
馮理是馮老太爺的名字。
「叔父，這次這事情，還真不能怪馮老太爺不念姻親之誼。」洛公子生怕他不同意，忙道，「畢竟老太爺膝下沒有孫女，就是外孫女，也就密貞郡王妃一個，自來視若掌珠。展老夫人迄今提到郡王妃，也還是一口一個『心肝』呢！」
「盛老太爺非但算計了郡王妃跟郡王，連老太爺的嫡親長女宣於家老夫人都在受害之列，這叫馮老太爺怎麼受得了？」
「這會兒只是算計了下盛家長孫的婚事，難道還過分嗎？」
「何況對於咱們家來說，要不是馮家告訴，至今都被蒙在鼓裡！」
「到時候糊裡糊塗的將妹妹嫁過門，搭上個家族精心教導的嫡女，卻反而得罪了郡王夫婦，實打實的賠了夫人又折兵！」
「你不懂。」洛郡守聞言只是搖頭，不過讓洛公子跟鄭夫人鬆了口氣的是，雖然他說馮老太爺是老狐狸，倒沒有反對的意思，說道，「本來當初跟盛家大公子結這門親事，圖的就是跟密貞搭上關係。如今既然盛老太爺做出了愧對郡王夫婦的事情，這婚事也確實不好繼續了……不過，我江南洛氏的名聲……」
鄭夫人忙道：「叔父您放心！這個問題，我們跟馮家強調過了，是絕對不讓步的。馮家也說理解，畢竟大家都是積年的勢家，知道守業的不易。盛家大夫人，就是馮老太爺的小女兒，郡王妃之母，保證會親自出馬勸說盛大老爺，讓盛家主動提出解除婚約，避免我洛家承擔不義的名聲！」
「如果是盛家那邊提出來的話，那就沒什麼問題了。」洛郡守聽了這話，微微頷首，道，「不過才跟盛家退親，立刻又許了馮家，你之前還親自去過馮府拜訪……多半還是會引起一些議論的。」
鄭夫人道：「叔父，我去馮府拜訪，乃是拜訪密貞郡王妃的，見馮家人，不過是順便，說到哪裡，都是人之常情。再者，妹妹同盛惟德的親事，定下來也有段時間了。由於盛惟德早先陷在長安，將約定的婚期拖了下來。如今竟不能成親，這事兒自然是盛家對不起咱們，更對不起妹妹！」
「出於補償，盛家大夫人推薦了她的娘家侄子。」
「我們看過了人選，覺得不錯，且有盛家大夫人擔保品行家世。主要也是妹妹早就到了出閣的年紀，被拖累到今日，再挑挑選選的，萬一誤了花信怎麼辦？到底女孩兒家青春寶貴。」
洛郡守道：「我說這個只是提醒一下，原也不是什麼大事。」
他沉吟了下，「倒是侄女兒，原先因為是打算讓她嫁進盛家，這個是沒什麼好叮囑的。但現在改成馮家的話……卻是大不一樣了。」
洛公子跟鄭夫人急忙道：「叔父請說！」
「雖然我久在南風郡為官，郡中三大勢家，與盛家家主盛馨章最為投契，對盛家也素來偏袒。」洛郡守撫了把短髯，緩聲說道，「但這會兒沒有外人在，我也就說句實話了：三大勢家中，盛家底蘊最是淺薄，說是暴發戶一點不誇張！不管是後院規矩，還是家中長輩的氣度城府，以及下人們的見識跟心眼，比起宣於家還有馮家來說，都差太遠了！」
「當然也正因為這點，無論是我還是之前的公孫老海主，都對盛家最為支持，這些制衡之道這會兒且不說，就說侄女兒給盛家做媳婦的話，那沒什麼好講的：就盛家這種發家才二十來年，穿衣吃飯的講究都沒上來的人家，侄女兒過來了，一舉一動，少不得都是他們的楷模！」
「所以侄女兒進盛家門，根本沒必要叮囑，從前在家裡怎麼樣，來了盛家就怎麼樣好了。」
「然而馮家卻不然！」
「這一家別看不顯山不露水的，名聲遠不如咱們家響亮，卻是正兒八經的積年老字號勢家，後手多了去了！其他不說，就說馮家管事早幾十年便懂得投注舒氏姐妹的舉動，豈是尋常人家下人能有的眼力與魄力？」
「因此侄女兒做馮家婦，千萬不可自恃身份，拿捏姿態，務必打起精神來，真正展現出我洛家女的賢良淑德才是！」
「還有一個區別，就是盛家同侄女兒定親的子弟，是二房嫡長子，雖然說盛家的大房如今已經有了男嗣，可那位十公子，今年才三歲，距離娶妻生子還早著呢！」
「因為他胞姐康昭縣主嫁給了密貞郡王，且深得寵愛，還生下了郡王的嫡長子容蕤賓，可謂地位穩固！」
「盛蘭辭夫婦也不是小氣的人，所以絕對不會擔心被二房三房壓下風頭。這會兒如果盛惟德成親之後，在侄女兒的輔佐下表現出色，盛家大房非但不會忌憚、猜疑他，反而樂見其成，欣慰家族裡有出挑的子弟，可以在盛惟元長大前支撐門庭，作為盛蘭辭的得力幫手……當然這是在盛家大房沒有因為盛老太爺的舉動對二房、三房生出厭棄之心前。」
「問題是馮家嫡長子早已娶妻生子，這會兒推薦給侄女兒作為夫婿的，乃是他們家長房次子。」
「馮家在後院上頭自來規矩緊，雖然不是每代家主都跟馮老太爺似的，一輩子就守著髮妻一個，兒女都是嫡出，然而卻也恪守『嫡庶有別』，庶子再怎麼出色，都別想取代嫡子的。而嫡長子只要不犯致命錯誤，也必然承擔家業！」
「尤其馮家這一代的嫡長子馮致仁，才幹比胞弟馮致儀出色多了。」
「但他的髮妻麥氏，只是鄰郡大族之女，其娘家的財力權勢比我洛家都差的遠的。」
「設若侄女兒做了馮致儀的妻子，可就不能太出風頭了。」
「到時候就算馮致仁夫婦不作聲，馮家那一班長輩，可沒有一個是省油的燈！」
「大家子里磋磨的人死去活來還叫里裡外外都道是一片好心的手段，他們都精通著呢！」
「這番話，你們務必要帶到。」
「若果侄女兒做不到，那這門親事，還是換個旁支的好，免得好好的結親成為孽緣。」
洛公子恭敬聽罷，笑著說道：「叔父原來是擔心這個？您且放心罷！您這幾年一向在南風郡，無暇回去省親，想必不太清楚妹妹的性.子，妹妹素來溫柔賢淑，且最贊成的就是馮家這樣有規矩的人家了。畢竟大戶人家的規矩，除了少數差別外，其實都差不多，妹妹最熟悉不過！倒是盛家，新興的門第，府里那種散漫，妹妹可未必看得慣！到時候真怕跟夫婿還有小姑子小叔子的處不來！之前乃是為了家族，才答應了同盛惟德的親事，如今既然有更好的選擇，妹妹高興都來不及呢！」
「這樣就好！」洛郡守說道，「我也想著咱們家女孩兒不會是不知道輕重的人，但茲事體大，終歸還是叮囑幾句放心！」
他算了算日子，又說，「既然已經跟馮家約好了，那麼此事最好還是速戰速決！一來避免再有什麼風波；二來趁密貞郡王妃還在南風郡的時候，讓侄女兒趕緊嫁過來，也好同她親近親近！這位郡王妃雖然有些嬌氣，卻也好哄的緊。哪怕有她一干長輩在旁邊看著，然而侄女兒又不是要害她什麼，哪怕只是跟她混個臉熟，往後若有什麼需要求到門上的事情，多少有點情誼在，也好開口。咱們讓侄女兒遠嫁，不就是為了同郡王夫婦親近些么？」
洛氏夫婦都點頭稱是，又跟他商議了一番細節，這才告辭而去。
