繞過了山澗的小路，很快便繞到了後山。綠蔭的芬芳沁人心鼻，水流瀑布的嘩嘩聲不絕於耳，舒爽涼快的感覺充盈在四周，完全便掩蓋住了烈火熊熊燃燒的刺耳「咯吱」炸裂聲。

沐浴在陽光、水花和綠蔭的包圍之中，整個人的身心都彷彿得到了治癒和升華，倒的確是一個修養身心的好地方。如果不是那濃濃的黑煙依舊在躍過了鬱鬱蔥蔥的綠林，直上雲霄，陸希差一點就要信了。

當然了，樹葉、泥土和泉水夾雜在一起大自然氣息也是相當讓人心曠神怡的，說不定都能達到陶冶情操的地步，要不是因為自己的靈覺太高，陸希甚至能輕而易舉地從那樹葉縫隙之間的陰影中聞到淡淡的血腥味，他的心情同樣也會更加舒暢。

「某種意義上，無面者那群裝逼犯老是覺得黑暗兄弟會們太粗暴太狂野太沒有愛，我姑且也是可以理解的。」陸希打量著在道路盡頭的兩個人，視線在那位徐良半老風韻猶存的熟女姐姐身上多停留了數秒鐘，隨即又在心中嘆息了一聲：「雖然我個人對他們領袖顏值的評價還是很高的，如果能再年輕個十歲左右，應該就會進入本風流才子的撩妹範圍了。」

這其實只是口胡。要知道，阿斯莎德女士的成名時日已經有超過30年了，而她本人也以不同的身份和外貌出現過。誰都無法肯定，對方表現出來的外貌、體型、年紀甚至於性別，就是其本來的形態……

除了某開掛的陸希。

「我倒是聽說過，阿斯莎德女士是一個很為他人考慮的優秀商人，往往會根據會面者的喜愛和偏好來調整自己的外貌，無論對方是顧客，亦或是目標……」陸希用有些不禮貌，甚至顯得輕浮而放蕩的目光打量著這位迎向自己的熟女阿姨，抄著手不冷不熱地道：「在三個小時之前，我還是後者，現在，我應該是前者了吧？」

「當然是前者，而且鄙人還希望一直都是前者。」她真不愧是一個「上了些年紀很有經驗」的熟女阿姨啊，果然能笑得風情萬種韻味十足。然後，緊接著，就在陸希的視線範圍之中，她整個人的身姿出現了細微地波動，顯得變得更加挺拔、苗條和健美，眼角和額頭的皺紋更是以肉眼可見的速度不翼而飛，臉色上更是出現了充滿韻律感的彈性光澤，彷彿少女一般。這就彷彿一次返老還童的夢幻逆生長，而且僅僅只花了五秒鐘不到的時間而已。那個上了年紀的熟女阿姨，就這樣真的忽然變年輕了二十歲，化作了那種陸希最喜歡的，很健美很妖嬈也很有活力還有三分母性，並且應該也很會玩的漂亮大姐姐類型。

好吧，我們的主角陸希大人，確實是個沒救了的御姐年上控。目前的水晶宮成員，除了莉姆年紀未知而且是三無洋娃娃，其他的妹紙年紀都比他大，要麼是一兩歲要麼是月份，包括走沒心沒肺的元氣天然蘿莉路線的妮可……話說妮可的年紀才是最大的吧？

當著陸希的面玩了一次返老還童大變活人，一方面是在展示自己的誠意，另外一方面，說不定還有展示實力敲山震虎的成分（雖然對方肯定不會承認），不得不說，黑暗兄弟會的領袖阿斯莎德女士的確是個很會玩的。

「名不虛傳啊，您真的是一個優秀的商人！」陸希毫不吝嗇地表示了自己的嘆服，露出了誠意滿滿的笑：「我不可能真的信任您，但也必須得說，和我做過生意的人之中，您是我最看得順眼的人之一，至少能排進前五位。」

「那可是太好了！希望黑暗兄弟會以後的服務，也會得到您這麼高的評價。」女士，或者說已經變成二十歲御姐的阿斯莎德小姐笑道，隨後讓開了一個身位，將旁邊的大眾臉死魚眼青年讓到了更加顯眼的位置上：「這位會是兄弟會以後的耳語者七先生，之後的交接，就只能由您們來進行了。」

大眾臉的死魚眼翻起了雙眼，用幾乎毫無焦距和波動的視線注視著陸希，用同樣無熱情無頓挫的公事公辦的口吻，慢吞吞地道：「我是七，尊敬的陸希?貝倫卡斯特大師，根據您的委託，我們現在已經基本上肅清了達勒斯特家族的重要成員和抵抗力量，若是有外逃的家族成員，我們也會在之後一年的時間內持續追殺。至於老維克多?達勒斯特爵士，目前也安然無恙，就在那邊，等候您的發落。」

陸希的視線在遠處湖心亭上的老人身上掃了一眼，點了點頭。他的手腕一抖，一柄連鞘匕首就如同變戲法似的翻了出來，遞到了七先生的眼前。

「那麼，也就如委託所說的那樣，枯萎匕首的真品，是你們的了。」

這兩位淡定如同枯井深潭，彷彿山崩地裂都不能讓他們有所動搖的超神級專業刺客，在這一刻終於流露出了明顯的情緒不懂。兩人面面相覷，用無聲的方式對視交流了一下，緊接著，死魚眼路人臉的七先生沉吟了片刻，然後伸出雙手，低下了頭，以幾乎奉迎御賜品的姿態畢恭畢敬地接過了這不起眼的連鞘短刃。

「是真品！」七先生的聲音依然沉著，但其間終於多了一絲狂喜：「我能夠感受到陰影之主和長眠之母的氣息和靈魂碎片的共鳴，這的確是真品！」

當然是真品咯，本主角再怎麼沒節操也不至於用傢伙來騙人。陸希想到，這東西再怎麼說也不過就是一個「區區」的暗金，同樣品質的匕首我已經有了，就算是留下來也沒什麼意義，還不如送出來做人情呢。

不過，雖然只是「區區」的暗金，但這柄枯萎匕首的歷史卻是相當地久遠，甚至還在陸希的世界樹權杖之上。據說是遠古的神話時代，由長眠之母打造，陰影之主附魔，贈給自己追隨者的兵器。這兩位遠古神祗並非那種擁有強大神力，存在感也特彆強烈的著名神祗，屬於典型的神秘主義者。然而，喜歡裝逼的神秘主義者的粉絲絕對數量不會太多，但腦殘粉所佔據的絕對比例卻是很高的，便有了死忠的秘密結社和教團，也就是黑暗兄弟會的前身。於是乎，這柄枯萎匕首也就成了黑暗兄弟會的領袖，耳語者的信物，其代價就相當於打狗棒之於丐幫，倚天劍之於峨眉，真武劍之於武當云云，綾波的微笑那一幀的原始膠片之於腦殘eva廚……

呃，好像有什麼畫風不搭的東西混進去了，不過還是那句話，大家領會精神就好了。

然而，也就和上述的那些東西一樣，這種代表某個勢力的信物卻總是會莫名其妙地失落，就從來就沒有安全過。於是，在兩千年前的某次戰鬥中，當代的耳語者死於非命，枯萎匕首也隨即失蹤了。在隨後漫長的歲月中，世上出現了無數柄「枯萎匕首」，但事實證明，卻沒有一件是真貨，便是黑暗兄弟會自己，也漸漸失去了將其帶回家的信心。

然而，我們必須要承認的是，命運對主角往往是無比青睞的。他偶爾一次參加拍賣會，便運氣爆棚地看到了真品，還被沒見過世面的拍賣行當做了某個時代的古董仿品，直接當做了某件藏品的添頭。這已經不能用買櫝還珠來形容了，分明就是賣櫝送珠。

當然，我們真的不能怪對方不識貨。這件遠古的寶物失落得太久了，考古界都基本上認為其已經被消滅，歷史上出現的仿品也太多，各個時代的都有，客觀上也大大增加了鑒定難度。更重要的是，這件真品的枯萎匕首是被某種非常隱蔽卻精妙的遠古魔咒給禁錮著，整體上感覺不到任何的超自然魔力波動，甚至也沒有神聖合金應有的美妙韻律感，就只是一柄單純用凡鐵製造的兵刃罷了。

是的，禁錮這匕首的遠古魔咒確實相當厲害，就連疾風，以及一大票鑒定師都沒有發現端倪。如果沒有系統醬賜予的氪金狗眼，就連陸希都差點以為這就是一柄普普通通的仿品古董，而且品相材質都一般，還沒有來歷，確實只配做添頭。

既然確定這上面是被加了魔咒，那就開始開始著手處理了。作用在器物死物上的禁錮魔咒，再精妙也不會複雜堅固到哪裡去。若是沒有被發現，自然是能瞞天過海，但若是被確定了存在，自然也就毫無抵抗之力了。陸希和疾風聯手，只花了十二個小時就完全破解了禁錮咒的術式結構。這柄已經失落在歷史上兩千年的寶刃，就這樣恢復了他往日的光澤，當然，也成了陸希讓黑暗兄弟會臨陣倒戈的最重要籌碼。話說，人家當然是不會承認自己是在臨陣倒戈的，只是單純正直而正派的生意人而已。只不過做業務的方式太超前了一點，什麼按時計費之類的，所有大家都有點不適應而已。

是的，僅僅是如此而已……你看，那位不適應的老爺子，在一天前還是這座全世界最大都市的地下霸主，現在就這樣坐在那裡，面容枯槁，頹敗麻木，和那些所有失去了精氣神，行將就木的老朽都沒有任何區別。

不過，當他看到陸希出現在自己視線中的時候，確實抬起了眼瞼，竟然莫名地恢復了一點點精神。

「你是來宣示勝利的嗎？陸希?貝倫卡斯特大師！所以才沒有讓那兩個刺客動手？」他的語氣森然，卻毫無魄力。在失去了所有的權利和財富之後，所謂的黑（喵）道皇帝，也不過就是一個手無縛雞之力的老頭罷了。陸希想要幹掉他，最多也就是一根手指頭的事情。

「您是以個人的名義向黑暗兄弟會發布的刺殺委託，所以便是他們的客戶。按照行規，是不允許向您出手的。」陸希道：「他們不是殺人狂，只是從事特殊業務的商人，而且做事確實非常講究，您沒辦法否認。」

好吧，陸希很坦然地向女神發誓，他就是來噁心對方的。有些時候，他其實也是很有惡趣味的。

好在對方畢竟是縱橫馳騁幾十年的老江湖，哪怕已經是個輸光了一切的糟老頭，但還不至於真的那麼簡單就被陸希撩撥到失了氣度和分寸。他只是用非常隱蔽的動作深吸了一口氣，抬起了頭，似乎是想盡量平視著陸希。可惜，他是老人，而且是坐著的，根本沒辦法動彈一步，完全站不起身來；而對方則是長身玉立。維克多老人無論如何努力，都不可能改變對方居高臨下的態度。

三分鐘后，陸希終於過足了俯視對方的癮，這才慢吞吞地坐了下來。

「黑暗兄弟會不能親自動手，但卻可以將您交到我手裡。到了這個地步，您自然是死定了。不過，我可以給您三分鐘時間交代遺言，也會盡量滿足您的好奇心的。」

「為什麼一定要做到這個地步？尊敬的大師，僅僅只是為了宣示您的力量嗎？我們往日無冤近日無仇，就算是您剛來涅奧思菲亞的時候發生的小摩擦，你也不過是一種下意識的試探罷了，這無傷大雅不是嗎？您應該明白，達勒斯特家族在這個七海之都生根百年，觸角涉及到各行各業。無論是想要經營什麼樣的產業，只要和達勒斯特家族合作，就一定會是事半功倍的。對抗毫無意義，合作卻是雙贏的。我以為，一個成熟的商人應該懂得這麼簡單的道理。」這的確是老維克多爵士到現在都想不明白的事情之一，如果不得到一個答案，他死不瞑目。

陸希平視著對方，眼神中莫名地多了一是憐憫。到了這把年紀，還要承受從極盛到滅亡的大起大落，以及家破人亡的滅族之哀，也確實是夠凄慘的，最關鍵的是，就算是全家死光光了，他也完全沒搞明白原因在哪裡。

陸希覺得自己現在確實有義務用眼神可憐對方一下，但卻絕不會後悔。

「現在，您就算動用了雷霆之力將我們滅族，卻也只會讓七海之都其餘的豪商兔死狐悲，人人自危。是的，我當然明白，像您這樣的天縱奇才的施法者，戰爭英雄，對抗魔神的超凡實力者，或許會真的高高在上視我們這些營營苟且的凡人為螻蟻吧？可是，強者有強者的世界，我們這些弱者也有弱者的門路。即便是你們聯邦那些赫赫有名的奧法豪門，不也同樣也在同我合作嗎？他們當然可以看不起我，但是卻不可能看不起我能帶給他們的利益。可是，你，你……」

「可是我做事卻一點都不講究大局，上來就當場掀掉了桌子，毫不留情地斬盡殺絕，簡直就是一個粗暴沒神經的野蠻人，是這樣嗎？」陸希冷笑了一聲：「您真的很有手腕呢，或者說，你們達勒斯特家能存活到今日，也的確是弄明白了一件事——只有共同的聯盟，才是最牢不可破的聯盟。你有信心，無論是任何對你和你的家族存有敵意的人，都有辦法拉攏對方，讓其加入了自己的利益聯盟中，包括鄙人。而且你也很清楚，傳聞中的陸希?貝倫卡斯特，可並不是一個不食人間煙火的聖人，同樣也有自己的利益訴求。」

「那你為什麼……」

陸希直接打斷了對方：「你還記得十六年前，一個叫做黑手萊曼的人嗎？」