時間一晃，又到了年底。
方若夢攬鏡自照，在烏黑的發間找到了一根白髮，不由得幽然嘆息。
一轉眼，都快四旬的人了，人老了，開始有白髮了。
身後傳來夫婿李默熟悉的笑聲：「一大早就坐在鏡子前，照個沒完沒了。怎麼了，莫非自己變了個模樣不成？」
方若夢轉頭，頗有幾分委屈地唏噓：「我有白髮了。」
李默一本正經地走上前，細心地為方若夢將那根白髮拔掉：「瞧瞧，現在沒有了。」
方若夢還是笑顏不展，悶悶地說道：「再過幾日，就是新的一年。欽哥兒明年都二十二歲了……」
至今還沒娶媳婦，大齡未婚男青年一個，怎能不讓親娘憂心忡忡？
提起一直不肯成親的長子，李默也覺頭痛，嘆口氣道：「當年他執意謀了外放，去做了一地的知縣。為官一任是五年。任期中無要事不得輕易歸京。現在是第四年。還有一年多才能任滿。這混賬小子，定是一開始就算計好的。」
李家是頂尖名門，李欽是長房嫡曾孫，娶進門的媳婦，怎麼也得是高門閨秀。總不能任由李欽在任職的小縣城裡找個媳婦吧！
方若夢的家書一封接著一封，明示暗示催促著長子早日定親成家。李欽一律以「公務繁忙無暇回京」為借口，推拒親事。
李欽不回來，方若夢這個親娘，也有權為他定下親事。
可方若夢一想到長子受了情傷落寞離京的樣子，便心疼不忍。於是，李欽的親事就這麼一日日拖延下來。
眼看著李欽就快二十二歲了，由不得方若夢不急，這些時日，已經接連冒了幾根白髮。
方若夢低聲對李默說道：「其實，我早有相中的姑娘了。只是，欽哥兒沒鬆口，我不便冒然登門求娶。」
李默有些訝然，笑著問道：「哦？你相中了哪家的姑娘？為何從未聽你說起過？」
方若夢嗔道：「你每日早出晚歸，忙得不見人影，我哪有時間和你閑話。」
戶部事情繁多，李默提任戶部郎中之後，忙得腳不沾地。兼之方若夢也整日忙碌，夫妻兩個確實很久沒坐下好好說過話了。
老夫老妻了，李默肉麻兮兮地握住方若夢的手，甜言蜜語地調笑：「是是是，都是為夫的錯。」
說笑幾句，方若夢才說出中意的姑娘：「你覺得謝子衿如何？」
謝子衿？
李默一愣，腦海中閃過一張自信秀美的臉孔，下意識地應了句：「謝子衿在東宮詹事府任職，是皇太女親令的主簿，官職六品。欽哥兒現在還是七品的知縣。謝子衿能相得中欽哥兒嗎？」
方若夢：「……」
沒錯，繼廉將軍過後，朝中有了第二位女性官員。正是謝子衿。
謝子衿自蓮池書院結業后，便進了東宮詹事府，做了一名主簿。平日隨行皇太女殿下左右，專司文書類的差事。官職不算太高，卻已隱然是皇太女殿下的心腹親信。
朝中官員們對此也無太多抵觸。
皇太女到底是女兒身，身邊任用一些女性官員也在情理之中。
再者，有了謝子衿的前列在先，有一就有二，各官宦世家各自暗暗打起了如意算盤。誰家中沒有一兩個飽讀詩書優秀出眾的女兒或孫女？
說不定，以後光耀門庭撐著門戶的就靠家中的女兒孫女了！
謝子衿也一躍成為京城貴女們嚮往景仰之人！
這樣的謝子衿，想將她娶回家做兒媳的不知有多少。李默對兒子再有自信，也不敢斷言能求來這門親事。
「我們欽哥兒確實出眾，年齡卻稍大了些。」李默越想越覺得這門親事的可能性不大：「謝子衿過了年十六歲，比我們欽哥兒小了六歲。便是我們厚顏去提親，只怕謝家也不肯應。」
被李默這麼一說，方若夢也有些泄氣了：「你考慮的不無道理。我心裡也是顧慮重重，不然，我早就張口和你商議了。」
李默想了想說道：「也不是全無機會。這樣吧，我寫一封信，讓欽哥兒告假回來過年。你趁著過年時進宮，向皇後娘娘提一提。如果皇後娘娘願意保媒，或許能成。」
方若夢輕蹙眉頭：「他若是不肯回來怎麼辦？」
李默殺氣騰騰地挑眉：「就說他親爹病重，讓他回來伺疾。不回來就參他一本不孝！」
方若夢：「……」
……
臘月二十九，離京三年有餘的李欽回來了。
母子久別重逢，喜中有淚，方若夢又哭又笑，緊緊攥著長子的手：「你總算是回來了。這幾年，我日日惦記你。」
李欽看著淚如雨下的親娘，心中也覺酸澀，柔聲安慰了許久。待方若夢情緒稍稍平復，李欽才問道：「父親在信中說病重不起，我急著趕了回來。父親人呢？」
方若夢用袖子擦了擦眼淚：「你父親為了讓你回來，故意稱病。半點問題沒有，精神好的很。現在去戶部當差去了，晚上才能回來。」
李欽：「……」
為什麼他半點都不驚訝？
半晌，李欽才無奈地笑道：「罷了，我回都回來了，等過了年再去任上不遲。」
李鈺帶著嬌妻愛女也一併回來了，和兄長相見，既高興又感慨。
兩人是一胎雙生的兄弟，自小同吃同住形影不離，相貌幾乎生得一模一樣。可惜，兄長情路坎坷，遭受重挫。也連累得兄長那一年的進士考試大大失利，差點就落了榜。
按著京中慣例，三榜進士沒資格進翰林院。兄長索性謀了外任，去做了一地的父母官。
分別這麼久沒見，兄長似變了一個人。
原本那個神采飛揚鮮衣怒馬的貴公子，現在鋒芒盡斂，目光堅毅沉穩。
相較之下，自己這副悠閑自得的樣子，就顯出了幾分稚嫩。
李鈺故作嫉妒的輕哼一聲：「都說外任做官最磨鍊人，果然如此。現在我是遠不及大哥了。」
李欽啞然失笑，用力捶了李鈺一拳：「幾年沒見，你還是一樣的油嘴滑舌。」
李鈺差點被捶岔了氣。
