接到寧王世子的拜帖，劉郡守也有些頭痛。

劉家一直婉言拒絕，不肯應下親事。真沒想到，這位寧王世子竟親自來了蜀地求親。這回，是想不應也不行了。

劉夫人見劉郡守愁眉不展，不由得好笑：「你呀，真是自尋苦惱。寧王世子來蜀地，是得了皇上和皇後娘娘首肯的。由此可見，帝后已默許我們劉家和寧王府結親。你還有什麼可顧慮的？」

「說句不中聽的，便是結了親，難道我們劉家就此向著寧王世子不成？便是寧王世子日後行步差池，也牽連不到我們劉家。京城高門大族聯姻的比比皆是，難道都像你這般顧忌？」

劉郡守緊皺的眉頭略略舒展開來，看了老妻一眼：「你早想通了，為何不早些應下親事？」

劉夫人微微一笑：「少年人的感情，來得濃烈。若得到的太過輕易，未必放在心上。這般費盡心思千辛萬苦求來的，才更知道珍惜。寧王世子肯親自來蜀地求娶妍姐兒，這份心意，方值得我們將最疼愛的孫女嫁給他。」

劉家人丁興旺，這一輩的孫子孫女加起來有十幾個。劉妍是孫女中最優秀出眾的一個，最得祖父祖母的歡心。

劉夫人為了最疼愛的孫女終身幸福，可謂是思慮已久：「老爺想想看，寧王世子擺出這等陣仗來求親，我們若還是不應，既折了寧王府的顏面，也折了皇上和皇後娘娘的顏面。」

「再者，錯過這一樁親事，還有誰家敢來求娶妍姐兒？」

「寧王世子登了門，我們正好細細瞧一瞧他的為人品性。」

劉郡守長呼口氣，點了點頭。

……

隔日，霆哥兒來了劉府。

霆哥兒身量頗高，比起同齡的少年郎高壯許多。一張臉生得極為英俊，帶著少年特有的朝氣和英氣，往那兒一站，風采奪人。

劉夫人一眼看過去，眼中便有了笑意。對霆哥兒頗為熱情客氣：「寧王世子不遠千里，前來蜀地。不妨在蜀地住些時日。」

霆哥兒此次是來求親的，執的是晚輩禮，殷勤又熱絡地笑道：「晚輩亦有此打算。以後少不得要常來劉府打擾了。」

劉夫人劉郡守：「……」

現在的年輕人，真是半點都不矜持！

霆哥兒再心急，也沒敢在第一次拜訪劉府就提起親事。坐了半日，陪著劉郡守劉夫人閑話。

到了飯點，劉郡守只得留了午飯。

劉家所有的男丁都露了面，可惜，至始至終未能見到劉妍的身影。

霆哥兒掩住心裡的失望，暗暗給自己鼓勁。萬事開頭難！一定要有耐心！

過了這一日，霆哥兒隔三岔五地來劉府拜訪。

劉郡守無暇時時相陪，霆哥兒便厚著臉皮陪劉夫人閑話。

劉夫人有意無意地打探詢問，霆哥兒心中都有數，對著劉夫人時態度也分外坦然：「……我自小沒了爹娘，隨著五伯娘長大。我在宮中住了十餘年，待成親時，才會離宮回寧王府。寧王府和閩王府就在隔鄰，我和霖堂兄和親兄弟一般無二。我們兄弟，都沒什麼野心。現在學著當差，以後領一些差事，也能為七皇叔分憂。」

劉家只是中等官宦之家，對天子忠心耿耿，沒能耐也不想摻和進儲位之爭里。所以，劉家對送上門來的好親事一直遲遲不應。

想求娶劉妍，就得打消劉家人的顧慮。

這些話，臨出京之前，尹瀟瀟叮囑過數回。

霆哥兒被尹瀟瀟教導長大，受她的影響極深。再者，這兩年來，朝中情勢和天子聖意也愈發明朗，霆哥兒沒那個野心，也不敢生出不該有的念頭。

此時說出這番話，霆哥兒一臉坦蕩。

一個人是否有野心，一時半會兒其實無法甄別。心思清明，卻是能看出來的。

劉夫人默默聽著，眼中的笑意越來越深：「世子能這麼想，再好不過。」

霆哥兒順勢起身，抱拳躬身，神色誠懇之極：「我的來意，劉家上下都很清楚。我對劉姑娘一片心意，希望求娶劉姑娘為寧王世子妃。希望劉夫人應允首肯！」

劉夫人沒有立刻應下，只溫和一笑：「世子勿急，待老爺回府，我和老爺商議一番，再給世子迴音。」

霆哥兒略有些失望，打起精神笑著應了。

該說的話都說了，也該走了。

霆哥兒張口告辭，劉夫人隨口笑道：「世子到蜀地已有半個月，來劉府也有幾回了。還沒見過妍姐兒，我讓她出來，送一送世子。」

霆哥兒：「……」

這突如其來的驚喜！

霆哥兒高興得只會傻笑了。

劉夫人見霆哥兒傻乎乎的樣子，不由得莞爾一笑。

……

一盞茶后，一個清麗窈窕的少女身影出現在霆哥兒眼前。

自從蓮池書院結業后，妍姐兒便回了蜀地。霆哥兒當日厚著臉送妍姐兒離京，這一別就是一年多。

其實，這一年多里，霆哥兒私下寫了許多信。卻沒勇氣命人送信來蜀地。

此時驟然相見，看著清麗秀雅更勝往昔的妍姐兒，霆哥兒心神激蕩，滿肚子的話爭相恐后地沖至舌端，卻一個字都說不出口。

半晌，才擠出幾個字：「劉姑娘，別來無恙。」

妍姐兒的聲音微微顫抖：「我很好，世子如何？」

霆哥兒深深地凝望著妍姐兒，低聲道：「一日不見，如隔三秋。」

妍姐兒既羞澀又喜悅，臉龐似在瞬間迸發出晶瑩的光彩。

劉夫人咳嗽一聲：「妍姐兒，你代祖母，送世子出府。」

妍姐兒：「……」

祖母，你還沒走啊！

霆哥兒：「……」

劉夫人，你怎麼還在啊！

一雙少年少女俱因片刻前的忘情失態紅了臉。

劉夫人暗暗好笑，站起身，在丫鬟的攙扶下離去。

妍姐兒臉上紅暈未褪，迅速看了霆哥兒一眼：「我送你出府。」

霆哥兒咧嘴一笑，點頭應好。

那副傻乎乎的模樣，頗有幾分可愛。妍姐兒心裡一甜，抿唇一笑，送霆哥兒出府。只恨路途太短，再慢再磨蹭，也只一炷香左右就到了。

霆哥兒鼓足勇氣說道：「劉姑娘，你等著我來娶你！」

妍姐兒臉頰嫣紅，輕輕點頭。