春闈在二月初，考完後半個月放榜。
佑哥兒等人都參加了今科春闈，陳小寶兒也在親爹親娘的鼓勵和嫡親祖父陳尚書的「激勵」下參加了春闈考試。
據陳湛說，陳尚書是這樣激勵嫡長孫的：「考不中春闈，也別惦記娶媳婦了。什麼時候考中進士，再娶妻成家。」
陳小寶兒被「激勵」得埋頭苦讀四個月，連陳府的大門都沒出過半步。
也不知陳小寶兒能否創造奇迹。
謝明曦目中閃過笑意，從湘蕙手中接過榜單，第一眼，便看到了熟悉不過的名字。
顧山長探頭一看，立刻笑道：「好！好！好！真沒想到，佑哥兒這般爭氣，竟考了個會試第一！真是太好了！」
會試過後，還有殿試。過了殿試，才能真正定下名次。
不過，佑哥兒顯然沒有會被天子踢出首名的憂慮。新科狀元的名頭，是板上釘釘的了。
佑哥兒也是顧山長看著長大的，佑哥兒這般爭氣出息，顧山長自是高興。
謝明曦目中閃出笑意，又看了下去。
李氏兄弟也都在榜上。
鈺哥兒比欽哥兒讀書略強些，秋闈時也是鈺哥兒名次高。可此次春闈，欽哥兒考中六十七名，鈺哥兒卻跌落至二百八十多名。春闈只取三百進士，鈺哥兒差點就名落孫山。
箇中原因，謝明曦心中瞭然。
新年一過，趙長卿便迅疾為蓉姐兒定了親事，正是楚家的六公子。
這個消息一傳到李家，鈺哥兒當時就病倒了。養了半個多月，掙扎著去參加春闈。在如此重擊下，鈺哥兒尚能考中，不能不說是好運道。
顧山長看到鈺哥兒的名次，也是一聲長嘆。
只是，蓉姐兒親事已經定了，說什麼都無益處。顧山長索性一字不提，繼續看了下去。一直找到最後一個，也沒陳小寶兒的名字。
「小寶兒苦讀四個月，還是沒考中。」顧山長頗有些惋惜。
謝明曦笑道：「小寶兒今年才十五歲，這科沒中，過三年再考也無妨。下科能考中，也是年少得志，十分難得了。」
可不是么？
三年一次春闈，每次只取三百進士。每一科的進士，大多苦讀了十餘年甚至二三十年，年齡多在二十餘歲到三四十歲之間。
十幾歲的年輕進士，一科也只寥寥幾人罷了。
顧山長轉而笑道：「我是替小寶兒擔心。這榜單一出來，陳尚書回府定要動手揍他一頓。」
謝明曦挑眉一笑：「這倒未必。陳尚書喜歡揍兒子，對孫子未必下得了手。」
……
如果陳湛聽到謝明曦這句話，一定會心有戚戚焉。
沒錯，陳尚書確實失望又惱火。回府訓了陳小寶兒一頓，攆他去書房讀書。陳尚書心中猶不解氣，又將陳湛喊到面前叱責一頓。
陳湛要是不吭聲也就罷了，偏偏陳湛是個嘴欠的，被叱責時出言反駁：「我聽說過子不孝父之過。難道兒子讀書不爭氣，也要怪親爹不成？這麼說來，我們兄弟幾個，除了我考中進士，幾位胞弟最多就是舉人功名，難道也要怪父親督促不力……」
得！又挨一頓揍！
好在陳尚書理虧，揍的時候也沒用全力。陳湛躺了一晚，隔日就能進宮了。
看著一臉無辜的好友，盛鴻既無奈又好笑：「你也真是。明知道自己親爹的脾氣，就不能少說兩句？」
陳湛振振有詞地說道：「我這是據理力爭。總不能怕挨打，就說違心話做違心事吧！」
盛鴻翻了個白眼：「是是是！你是據理力爭被親爹揍了也不屈服的好漢！」
陸遲和趙奇悶笑不已。
陳湛臉皮厚，被打趣幾句也不放在心上。轉而對趙奇說道：「小寶兒還年輕，這科沒中，再過三年，考下一科便是。不過，這終身大事也不能耽擱了是吧！」
趙奇只當沒聽懂陳湛話語里濃濃的暗示，立刻左顧言他，不接話茬。
陳小寶兒這個女婿，他勉強也算滿意。不過，他可捨不得女兒早早出嫁。才十五歲，便是定下親事，也要過兩年再出嫁。
盛鴻倒是頗能體會趙奇的一片慈父心腸。
辛苦養大的白菜，眼看著有活蹦亂跳的小豬想來拱走，身為親爹，焉能捨得！
哪怕阿蘿是招駙馬，盛鴻也捨不得！
等阿蘿滿十八歲了，再成親好了！
就這麼愉快地決定了！
……
幾日後，三百新科進士進了金鑾殿，參加殿試。
一般而言，到了殿試，除非有重大失誤或殿前失態，才會被罷落。殿試主要是排定最後的名次。
天子親自主持殿試，所有新科進士，都是天子門生。
盛鴻坐在龍椅上，看著埋頭奮筆疾書的進士們，頗有幾分天下英才盡入我手的自得。
半日過後，殿試考完了，陸掌院有兒子下場考試，要避諱一二，負責批閱試卷的，是翰林院里幾位博學的翰林學士。
批閱過後，選出前十，送至聖案前。
盛鴻看過後，定奪名次。最重要的是點出一甲前三，及二榜傳臚。之後的名次，有二榜和三榜同進士之分。
佑哥兒果然被點中了狀元。十六歲的狀元郎，連中三元，足以名列青史了。
欽哥兒在二榜之列。鈺哥兒狀態不佳，落到了三榜。
李家上下如何痛心惋惜不提，在外人看來，李家出了一雙少年進士，著實是件大喜事，登門道賀的人幾乎擠破了門檻。
方若夢心疼長子，面上卻不便流露出來，打起精神應對賓客。私下裡對李默嘆道：「鈺哥兒這等模樣，我心裡真不是滋味。」
李默沉默片刻，才道：「世事哪能盡如人意。鈺哥兒和端容郡主沒緣分，以後為他另擇一門好親事便是。」
以李家門第，以鈺哥兒的相貌才學人品，還愁娶不到好媳婦嗎？
只是，鈺哥兒難免要傷心落寞一段時日了。
方若夢又嘆一聲：「也只能如此了。鈺哥兒的親事暫且放一放，欽哥兒的親事就別猶豫躊躇了。我明日就進宮求皇後娘娘保媒說親！」
