陳小寶兒難得忸怩害臊，二寶三寶都是淘氣包，立刻咧嘴笑著追了上去。口中還嚷著：「大哥大哥，你臉紅做什麼？」
「大哥定是想做趙叔的女婿了。」
趙奇：「……」
陸遲忍俊不禁，笑著調侃陳湛：「有這麼三個活潑討喜的兒子，你倒是不愁寂寞了。」
陳湛無奈笑道：「別提了。淘氣起來都能上天。我定然是前世欠了他們三個債，他們這輩子投胎做我兒子討債來了。」
可不是么？兒女都是討債鬼，身為父母，俱有操不完的心。
趙奇和陸遲一起唏噓了一回。
陳湛稍微挪了挪身子，牽扯到了傷處，頓時疼得齜牙咧嘴直吸涼氣。可見這一回陳尚書下手頗重。
趙奇嘖嘖嘆了幾聲：「你真是你爹的親兒子嗎？我長這麼大，我爹從來沒動過一根手指。怎麼你總是挨揍啊！」
這句話，可算是戳中陳湛的痛處了。
陳湛滿面傷心，目中蓄起熱淚：「大概這就是愛之深責之切了吧！」
陳湛慣會耍寶，此時被揍得臀背開花疼痛難當，虧得他還有心情自嘲說笑。
陸遲也忍不住笑嘆一聲：「行了，你被揍成這樣，還貧什麼嘴。皇上今日讓我們來給你送傷葯，讓你好生休息幾日。等傷好了再去伴駕。」
陸遲半個字都不問陳湛為何挨打，只好言寬慰。
趙奇也沒多問。
平日話最多的陳湛，此次竟也沒說起挨揍的緣故和經過。
三人俱是心照不宣。
……
待陸遲和趙奇走了，陳湛才收斂笑意，長長嘆了口氣。
秦思蕁拿了一瓶傷葯進來，輕聲道：「這是皇上特意命太醫院配置的傷葯，我給你敷一些，你的傷也能好得快一些。」
陳湛嗯了一聲。
秦思蕁輕手輕腳地為夫婿褪去衣衫，露出紅痕遍布的後背。陳尚書怒極動手，陳湛此次挨了一頓結結實實的棍子。
秦思蕁一邊為陳湛上藥，一邊悄然落淚。
微涼的淚水滴落在陳湛的背上。
陳湛心裡頗不是滋味，低聲安慰秦思蕁：「我爹就是這脾氣，挨過這一頓也就好了。」
秦思蕁哽咽道：「公爹下手也太重了。修改律法之事，是皇上的主意。事前你也不知情。公爹心中不滿，不敢指責皇上，倒將滿腔的怒氣都撒到你身上來了。」
陳湛愈發無奈：「誰讓我是他親兒子！不揍我揍誰！罷了，習慣就好。」
秦思蕁上完葯，將被褥蓋在陳湛的背上，然後湊過頭來：「你是不是還和公爹說了什麼，激怒了公爹？」
平日里公爹動手，多是做做樣子。這回顯然是被氣得狠了，才下了重手。
陳湛轉頭，和秦思蕁對視片刻，半晌才低聲道：「你別問了。」
秦思蕁何等聰慧靈透，已然揣度出了幾分。沉默許久后，才輕聲說道：「不管你決意要做什麼，我們夫妻一心，同進共退。」
陳湛眼角有些發熱，伸手握住秦思蕁的手：「好。」
……
椒房殿里，帝后相對而坐，小酌淺飲。
謝明曦意態閑適，手中端著精緻小巧的酒杯。
盛鴻因律法順利頒布，心情也頗為愉悅，笑著沖謝明曦舉杯：「明曦，我們共飲此杯。」
謝明曦欣然點頭，和盛鴻的酒杯輕輕一觸，發出清脆悅耳的聲響。然後，各自將杯中酒一飲而盡。
「修改律法，令女子可以立女戶。此事是一塊試金石。」盛鴻挑起濃眉，徐徐笑道：「朝中沒有蠢人，不知多少人在暗中揣度我的真正用意。」
謝明曦淡淡一笑，接過話茬：「到底有多少人肯追隨你支持你立阿蘿為儲君，很快便能見分曉了。」
想來，這樣的人不會太多。
盛鴻倒是頗有自信：「別人我不敢說，陸遲趙奇陳湛定會全心支持我。」
謝明曦笑著揶揄：「你早將他們三個拐上了賊船，他們已隨你到了湖心。便是巨浪滔天，如今也下不得船了。」
盛鴻悠然自得地一笑：「可見我頗有遠見。」
夫妻兩人說笑一番，很自然地提起了陳湛。
「陸閣老老持沉重，老謀深算，事情未明，不會對陸遲如何。趙閣老最疼幼子，捨不得對趙奇動手。陳尚書可就不同了。」謝明曦神色微涼：「這等時候，將陳湛打得不能下榻。可見陳尚書對皇上的舉動頗為不滿。」
盛鴻眸光一閃，淡淡道：「陳尚書也是三朝老臣，如今是吏部尚書，在文官中地位頗高，僅次於五位閣老。他如此表態，接下來怕是還有別的舉動。」
謝明曦哂然：「你我便拭目以待，看看陳尚書他們有何高超手段。」
……
陳湛養傷半個月，才勉強痊癒，被宣召進宮覲見。
盛鴻令內侍們都退下，然後親自上前扶起了陳湛，嘆道：「對不起，連累你受皮肉之苦了。」
陳湛心頭一熱。
兩人是同窗好友，情誼深厚。一開始，他追隨去蜀地，是因同窗之情。如今盛鴻貴為天子，他為臣子，君臣相得。從一個臣子的立場而言，他也願追隨一個胸襟開闊精明強幹的天子。
「皇上此言，令臣羞愧難當。」陳湛正色說道：「微臣這點家事，委實不值一提。微臣願追隨皇上，為皇上鞍前馬後，刀山火海，萬死不辭！」
盛鴻心頭也是一熱，心潮激蕩，久久難以平息。
他注視著陳湛，陳湛坦然回視。
片刻后，盛鴻挑眉笑了起來：「好！今日你說的話，我都記下了。」
魏公公的聲音在門外響起：「啟稟皇上，陸翰林和趙書令一同來求見。」
盛鴻定定心神，張口道：「讓他們進來。」
很快，陸遲和趙奇一起邁步而入。
趙奇張口便道：「陳御史怎麼一個人來表忠心了？這等佞臣行徑，可要不得啊！怎麼也應該帶上我一起。」
陸遲也笑道：「我雖名遲，好在今日來得不遲。」
看著三人坦然明亮的笑臉，盛鴻心中既喜悅又感動，眼中溫熱的液體蠢蠢欲動。然而，此時此刻，所有的話語都顯得多餘。
一切盡在不言中！
