明亮的燭火下，母女兩人四目相對。
謝明曦深深地看了女兒一眼：「好。」
湘蕙等人皆退了出去，寢室里只剩母女兩人獨處。
性情爽朗聰慧伶俐嘴皮子格外麻溜的阿蘿，似遇到了一樁極為難棘手之事，擰緊眉頭。美麗精緻的臉龐被燭火的光暈籠罩，竟有些陌生的冷肅。
這一刻的阿蘿，像極了盛鴻，也像極了她。
謝明曦靜靜地凝望著阿蘿，並未張口催促。
過了許久，阿蘿才蹙著眉頭低聲說道：「母后，這些時日，朝中一直有人上奏摺，奏請父皇納宮妃。父皇一個都未理睬。」
「那個孫御史，以此事為由，彈劾母后善嫉不賢。結果挨了板子。這麼一樁事，竟也在朝中內外掀起了波瀾。」
「不納宮妃，是父皇的決定。為何朝臣們要將此事都歸咎到母後身上？母后和父皇感情深厚，不願丈夫納妾，亦是理所當然。眾人憑什麼因此事指責非議母后？」
「就連祖母，也因為此事和母后爭執吵鬧，大鬧移清殿，讓眾人看母后的熱鬧笑話。」
「這一切，對母后實在太不公平了！」
阿蘿越說越惱怒，黑亮的眼眸在燭火中閃出懾人的光芒：「不公平！這不公平！」
她都這般憤怒，母后心中又是什麼感受？
憑什麼受指責受刁難的都是母后？
謝明曦的神色依舊平靜，聲音淡淡：「男尊女卑，歷來如此。」
「貧窮百姓家，若遇到災荒之年過不下去了，先賣的總是女兒。甚至會將剛出生的女嬰溺斃。商賈富戶，納美妾通房的，比比皆是。官宦勛貴宗親里，納妾之事更是尋常。」
「更不用說，你的親爹是大齊天子。身為帝王，後宮空懸，獨寵中宮。這在眾人眼裡看來，本就是不正常的事。」
「我生了你之後，這些年一直沒有喜訊。如今你父皇已年近三旬，所以，朝臣們上奏摺上得理直氣壯。你祖母，也認為我應該做一個賢良的皇后。主動為你父皇選納宮妃！」
「所以，今日你祖母理直氣壯地和我爭執吵鬧。」
「在她看來，這只是尋常之事。我生不齣兒子，就該讓別的女子進宮來生。我縱然有千般優點，只沒生兒子這一條，就已是最大的過錯。」
「而且，這是我的過錯，和你父皇無關。不僅是你祖母，眾人也都這般認為。朝臣們的奏摺，只是一個開端。將來，這樣的非議指責會更多。」
阿蘿心裡似燃著一團火焰，臉孔因憤怒漲滿了紅暈。脫口而出道：「憑什麼！」
謝明曦凝視著憤怒的阿蘿，不疾不徐地說了下去：「沒有憑什麼。這早已成了常俗慣例，就連世間大部分的女子，也已習慣了生來低男子一等為男子附庸的生活。」
「未嫁從父，出嫁從夫，夫死從子。」
「女子應該逆來順受，應該以男子為天，應該賢良淑德，生育子嗣，更是頭等大事。若自己沒有兒子，應該主動為丈夫納妾。待有了庶子庶女，還應擔負起教養的重任。」
「這就是世人對女子的認知。我是皇后，也不能例外。」
「我沒生皇子，就應該選宮妃進宮，由宮妃來生育皇子。我身為皇后，應該視別的女子所生的孩子如己出。」
「阿蘿，你是父皇母后唯一的女兒，是大齊最尊貴的公主。你聰慧無雙，優秀出色，是爹娘的驕傲，亦是我們最心愛的孩子。」
「若你是男子，便是大齊理所當然的儲君，無人敢對母后橫加指責。可你是女子，所以，你再優秀出眾，也不能被立為儲君。古往今來，從無女子繼承儲君之位的先例。」
「換而言之，他日你父皇有了兒子，只要是皇子，不管聰慧與否，不管出自誰的肚子，不管比你年幼了多少歲，自出生那一日起，便凌駕於你之上。」
「普通百姓之家，若沒有兒子，只有女兒。便意味著絕戶，無人為自己養老送終，會被眾人瞧不起。家業便得留給侄兒們。」
「如果你父皇堅持不納宮妃，我一直無所出。那麼，到了應該立儲君的時候，朝臣們便會奏請你父皇從侄兒中選擇合適的過繼一個，立為大齊儲君。」
「這便是眾人習以為常的世俗常規。」
……
阿蘿用力咬緊嘴唇，柔嫩的嘴唇被咬出了深深的印記。
心頭那團火焰，洶洶燃燒。幾乎要衝破胸膛！
這番冷靜近乎殘忍的話，揭破了她以為的幸福，也深深地刺傷了她的驕傲。
她是爹娘最心愛的女兒，她是大齊最優秀的少女，她聰慧伶俐，勝過諸多男孩子。憑什麼她就低男子一等？
憑什麼……她就不能繼承儲君之位？
「阿蘿，你聽了這些，是不是覺得憤怒不甘？」謝明曦目光明亮銳利，如明鏡一般，洞悉了阿蘿心中所有的不甘。
阿蘿鬆了牙齒，深深呼出一口悶氣，用力點頭：「是，母后，我心中既憤怒又不平。」
「母后，所謂的世俗常規，對女子皆是偏見輕視。」
「父皇母后感情深厚，只願一生一世一雙人。這是父皇母后的事，誰也不能橫加指責。哪怕是祖母也不能。」
阿蘿眼裡那簇火苗終於點燃了整張臉龐，黑亮的眼眸也似燃燒了起來，直直地看著謝明曦。
「母后只我一個女兒，沒有兒子。可我這個女兒，自少起便優秀出眾。更勝過幾個堂兄。到了立儲之時，憑什麼要從他們中選一個？憑什麼不能選我？」
憑什麼不能選我？
我才是父皇母后唯一的血脈！
我才是盛家最優秀最出眾的後輩！
憑什麼因為我是女子，就視我為無物！
憑什麼！
我盛蘿，偏要打破所有的世俗常規。我爹娘沒有兒子，卻有我。我會繼承我爹的家業，我要做大齊的儲君，以後成為大齊女帝！
我要做前人未做之事！我要令世間眾人都看清，女子並不弱於男子。
男子能做的事，女子同樣可以！
……
