不出所料，楊御史一死，京城頓時流言四起。
沒人敢明著說天子的不是，私下裡少不得非議幾句：「楊御史也真是倒霉。不過是上了一封請開後宮的奏摺，竟被皇上直接攆出朝堂。年輕氣盛的楊御史，哪裡受得了這個。這一想不開，可不就活不成了？」
「說起來，皇上對皇後娘娘，也實在是情深意厚。不過是一道奏摺，就令皇上龍顏大怒，將堂堂御史攆出朝堂。」
「都說皇後娘娘賢惠，看來也都是說出來給人聽的。依我看，皇後娘娘心胸狹窄，頗為善嫉啊！」
「皇後娘娘的賢名，分明都是鼓吹出來的……」
「噓！這等話可不能亂說！要是被有心人聽見了，傳進宮中，可就糟了。有楊御史先例在前，難道你也想落個羞憤自盡的下場不成？」
世情就是如此。
男子行事不當不妥了，挨罵的多是家中女眷。「妻賢夫禍少」，被奉為至理名言。
無人敢非議天子，便非議到了謝皇后的身上。
這些流言，到底還是傳進了椒房殿。
徐氏憂心忡忡地進了宮，將聽到的流言一五一十地告訴謝明曦：「……皇後娘娘，如今這外面的動靜風聲可不太妙啊！」
「這一個個口舌生瘡生兒子沒****的，儘是亂嚼舌頭，說皇後娘娘善嫉不賢，還說皇後娘娘是……」
徐氏看了謝明曦一眼，將更難聽的話咽了回去，低聲說道：「皇後娘娘，流言來勢洶洶，不可不防啊！」
防民之口甚於防川！
這個道理，謝明曦當然懂。流言的威力，不容小覷。她自己便深諳流言傷人操控輿論之道。
「多謝祖母提醒。」謝明曦微微一笑，神色從容：「此事我心中有數。」
有數就好。
徐氏頗為識趣，很快便扯開話題。
……
隔日，謝皇後派了湘蕙去楊府，厚賞了楊夫人。並令人去楊氏家族傳口諭，要敬重楊夫人母子，不得隨意欺辱。
又過幾日，謝皇后宣召楊夫人進宮，親自出言安撫。
這一系列的舉動，為謝皇后搏來了不少美名。也沖淡了市井流言。
於此同時，刑部派出了數名捕快，在街頭巷尾抓了一些胡亂傳言的混混，打了數十板子關進大牢。
有兩個不修口德的官員，在私下飲宴時嚼舌，也成撤了官職。
殺雞儆猴之舉，很快見了效。
不出數日，流言便被抑制住。朝中也無人再提起天子納嬪妃之事。
不過，眾人心都很清楚。這只是暫時的平靜。眾人都在默默觀望，也在暗中盯著椒房殿。謝皇后若很快有喜，生下子嗣，自是皆大歡喜。
若是一年之內還無動靜，不管帝后是何反應，定會有楊御史之流，再上奏摺。
……
福臨宮。
楊御史之事傳得沸沸揚揚，俞太后雖卧榻養病，也不會一無所察。
俞太后心裡也覺疑惑。
此事，到底是出自誰的手筆？
她如今被困在福臨宮裡，身邊幾乎沒什麼可用之人，對朝堂影響力更是微乎其微。在暗中指使慫恿楊御史上奏摺之人，莫非出自俞家？還是那幾個郡王？抑或是暗中窺伺宮中動靜的某個朝廷重臣？
當然，不管是誰做出這等事，俞太后都覺得心中快意。
謝明曦服下宮中秘葯，別說皇子，就是公主也生不出來了。謝明曦能抵擋得了一時，難道還能抵擋住一世不成？
遲早有一日，謝明曦會步她昔日後塵，不得不忍氣吞聲，不得不默默退讓。
「情深意重」的天子盛鴻，也會像當年的建文帝一樣，漸漸被新鮮的美色所迷。
喜好美色，本就是男子天性。
所謂忠貞不二的美德，俱是對女子的要求。男子納美是天經地義之事，繁衍子嗣，更是頭等大事。
這一日，帝后領著阿蘿前來請安之際，俞太后故意說起了流言之事：「外面有些不中聽的流言，中傷皇后。連哀家也聽聞了不少。」
盛鴻略一挑眉，淡淡道：「有人無事生非，暗中興風作浪罷了。母後放心，兒臣根本沒放在心上。」
謝明曦微微含笑，目中滿是信賴和柔情：「多謝皇上對臣妾的庇護。」
俞太后：「……」
這夫妻兩個，擺明了是故意秀恩愛來膈應她！
俞太后病了這麼久，身體虛弱不說，脾氣也愈發暴躁易怒。怒火驟然沖了上來，一張滿是皺紋面色暗黃的臉孔浮起了暗紅。
謝明曦上前兩步，一臉關切地詢問：「母後為何忽然氣血翻湧面泛潮紅？莫非是因憂心兒媳之故？」
「如此，兒媳可得多謝母后關心了。」
俞太后深呼吸一口氣，將心頭的怒火壓下，皮笑肉不笑地應了回去：「哀家幾個兒媳，就屬你最孝順。哀家不疼你疼誰？」
謝明曦言笑晏晏：「母后這般疼兒媳，兒媳心中感激不盡。」
俞太后心中冷哼連連，張口就戳謝明曦的心窩：「不過，有句話說得倒是沒錯。阿蘿已有七歲，皇后也該為皇上生個皇子了。這大齊的江山社稷，才能傳承下去。」
謝明曦面不改色地應道：「母后說的是。」
俞太后心中冷笑不已，面上露出疲態。
帝后很快告退離開。
……
待眾人都走了之後，俞太后閉上雙目，不知在想什麼。
過了片刻，俞太后重新睜開眼，叫了玉喬過來。
芷蘭死了之後，玉喬病了一場。病癒之後，玉喬便成了俞太後身邊最得用之人。
玉喬今年也有三十多歲了，面容俊俏，身形苗條。只是眉眼間總有一絲揮之不去的陰霾。比起往日，玉喬的話也少了許多。恭敬地垂首束立：「太後娘娘有何吩咐？」
俞太后低聲吩咐了兩句。
玉喬瞳孔微微一縮，下意識地看了俞太后一眼。
俞太后已經很久不照鏡子了。
所以，俞太后也不知此時的自己，是何等的面目猙獰。
「玉喬，」俞太后頗有些不快地掃了一眼過來：「哀家所說的話，你可聽清楚了？」
玉喬只得低聲應下。
……
