聰明伶俐的孩子，總是格外討人喜歡。
尹瀟瀟笑眯眯地問道：「阿蘿，你看看我是誰？」
阿蘿歪著頭，認真地打量尹瀟瀟一眼，大聲說道：「我知道，你是五伯娘。師祖母和我說過，五伯娘身手最好。」
尹瀟瀟被這一記小馬屁拍得身心愉悅，咧嘴笑道：「那是當然。」
謝明曦斜睨尹瀟瀟一眼：「吹牛別吹得太過分了啊！」
尹瀟瀟挑眉一笑：「喲，你這是心裡不服氣啊！找個時間，我們兩個一起去練武房，一試便知。」
還是算了吧！
謝明曦做了中宮皇后之後，時間大多消耗在了和俞太后斗心鬥力上。每日能堅持在練武房裡練半個時辰罷了。
尹瀟瀟空閑卻是極多，每日陪伴霖哥兒霆哥兒之外，有大把時間精力在練武房裡習武練刀。
往日兩人還在伯仲之間，現在嘛……就別自取其辱了。保持常贏未敗的記錄多好！
謝明曦果斷地轉移話題，笑著對阿蘿說道：「阿蘿，快些過來，見見姑母和姑父。還有幾位堂兄堂姐。」
尹瀟瀟噓了謝明曦一聲。
謝明曦臉皮何等雄厚，這點小陣仗自不會放在眼底。輕易便將這一節混了過去。
熱熱鬧鬧的見面認親后，眾人一起進了宮門。
眾人自是以帝後為首。
便是昌平公主，也頗有眼力地稍稍退讓幾步。充分表現出謙讓示好之意。
帝后被眾人簇擁，阿蘿又被盛鴻抱在懷中，頗有眾星捧月之勢。顧山長則在謝明曦的身側，緩步而行。
顧山長滿面的笑意，在進了宮門后，笑容慢慢消退。
這數十年來，她曾多次進宮。對這條通往椒房殿……福臨宮的路再熟悉不過。阿蘿歸京回宮，理當先去拜見皇祖母。
可她，並不想見俞太后。
謝明曦何等敏銳，轉頭看了過來，輕聲道：「師父若覺疲累，便先去椒房殿里休息片刻。我早已命人收拾好了寢室。」
顧山長略一遲疑，低聲問道：「這樣是否合適？」
她和俞太后是數十載的好友，眾人皆知。她回宮卻不覲見俞太后，定會惹來眾人非議。
謝明曦微微一笑，從容說道：「合適。」
師父放心。
如今的後宮，已是我的天下。
不管師父做什麼，都無人敢亂說半個字。
顧山長聽出謝明曦的話中之意，懸在心頭的一顆心鬆了下來。陡然有種背靠大樹好乘涼的愉悅和釋然。顧山長沖謝明曦笑了一笑：「好，那我便厚顏，先回去歇上半日。」
謝明曦叫了湘蕙過來。湘蕙伺候著顧山長去了椒房殿。其餘眾人，繼續去福臨宮。
顧山長半途而走，蕭語晗等人俱是滿心疑惑。
顧山長和俞太后是摯交好友，感情深厚，人人知曉。顧山長回宮，為何不去見俞太后，反而先去「歇息」？
這其中，莫非有什麼不為人知的隱情？
顧清心中也是咯噔一沉。
姑姑曾重病過一場，整整養病兩個多月。那一段時間裡，他寫過的信皆如石沉入海。聯想到姑姑此時的異樣，顧清腦海中迅疾閃過種種不太美妙的揣度。
昌平公主也蹙著眉頭，和顧清對視一眼。心中暗嘆一聲，一起邁步進了福臨宮。
……
「啟稟太後娘娘，」芷蘭輕聲稟報：「端柔公主回宮了，皇上和皇後娘娘領著公主來給太後娘娘問安。」
秀麗窈窕的芷蘭，這一段時日驟然蒼老，眼角忽然添了皺紋，也比往日沉寂了不少。
盧公公的離宮，對芷蘭來說，是一記重擊。
身為太后的貼身宮女，芷蘭每日只能待在福臨宮裡，伺候俞太后左右。往日還有機會偶爾出宮宣口諭，如今俞太后卧榻養病，芷蘭也再無出宮的機會。
便是出了宮，她也不知要去何處尋盧公公。
一夕之間，盧公公從她的生命中消失無蹤。
一開始幾日，芷蘭也未覺得有太多不妥。時日漸漸久了，再無人會不時悄悄來見她，對她噓寒問暖，對她體貼關懷備至，再無人在意她的喜怒悲嗔……
她才驚覺，自己到底失去了什麼。
她的胃口越來越差，夜晚清醒的時間越來越久。梳妝鏡中的容顏愈見蒼老，整個人也越來越沉默。如果不是必要，她很少張口說話。
當然了，俞太后根本沒留意到芷蘭的異樣沉默。
這半日，俞太后精神一直緊繃。在聽到端柔公主的名諱時，被褥下的身子又是一顫。下意識地問了一句：「嫻之是否一併來了？」
芷蘭垂著頭，低聲答道：「顧山長頗為疲累，先回去歇著了。」
俞太后不知是該釋然，還是該失望。半晌才道：「扶哀家起身，梳妝更衣。」
……
半個時辰后。
盛鴻謝明曦等人一起進了寢室。
俞太后被扶著坐在床榻上，目光淡淡一掃。
久病之人，面色暗淡無光。再精心梳妝，也遮掩不住頹然的病色。寢室里的藥味更是揮之不去。
阿蘿進了寢室，在盛鴻謝明曦的引領下行了禮：「孫女阿蘿，見過皇祖母。」
阿蘿還小，還不懂遮掩，起身後便口無遮攔地說道：「寢室里的氣味真難聞。」
一抬頭，看到滿面病容的俞太后，阿蘿頓時被嚇了一跳：「這就是皇祖母嗎？怎麼和我見到的畫像一點都不像。」
畫像里的俞太后，美麗威嚴，氣度華貴。
眼前卻是一個病容滿面的老婦人，滿頭白髮，滿面皺紋。
小小的阿蘿滿心疑惑。
都說師祖母和皇祖母同齡。可皇祖母看著，至少比師祖母大了十餘歲啊！
眾人皆以為俞太後會翻臉發怒。
俞太后竟未動氣，笑著問道：「阿蘿在何處見過哀家的畫像？」
阿蘿想了想答道：「幾個月前，我在師祖母那兒見過皇祖母的畫像。後來，師祖母病了。我見不到師祖母，也見不到畫像了。」
「再後來，師祖母病好了。我想看皇祖母畫像，師祖母說畫像不慎被火燭碰觸，已經燒成了灰燼。」
俞太后：「……」
眾人：「……」
