俞婉略略垂下目光，不敢和謝皇后對視。縮在寬大袖袍中的右手微微發顫。
到底還是閨中少女，膽氣再壯，此時站在福臨宮裡，對著以厲害難纏聞名的謝皇后，也覺心虛膽怯。
賜婚之事，來得十分突然。
俞家內鬥不休，父親俞光德丟了官職，因族人之事煩心憂慮，更因俞家內鬥焦頭爛額。
她身為俞家這一輩最出色的女兒之一，其實已做好了被家族用來聯姻的準備。只是，她萬萬沒想到，俞太後會令她嫁入謝家……
俞太后和謝皇後面和心不和，明爭暗鬥。皇上出手對付俞家，俞家江河日下。謝家卻是顯赫新貴，蒸蒸日上。
以家世來論，她嫁入謝家，算是低嫁。
以人品才學來看，她這個才貌雙全的俞家貴女，也未辱沒小謝探花。
可俞家和謝家，已勢同水火。她這個俞家女，日後嫁為謝家婦。一旦俞謝兩家翻臉，她要如何自處？
俞婉滿心惶惑，卻不敢流露半分。
謝明曦目光一掃，似已窺破俞婉心中所有晦暗的心思，微微笑道：「俞五小姐，母后已為你賜婚。謝元蔚是本宮堂弟，你日後便是本宮的弟媳。」
「在本宮面前，不必這般拘謹。你過來，讓本宮好好看一看你。」
……謝明曦這麼一說，俞婉心中愈發忐忑難安，故作鎮定地謝恩上前。
俞婉這點城府，自然瞞不過謝明曦的雙目。
謝明曦心中哂然。
俞太后自以為是高明的下棋人，將身邊人都當做棋子。只是，人有血有肉有喜悅有恐懼有彷徨有自己的想法，如何能和冰冷的棋子一樣？
便如眼前的俞五小姐，無端被當做一顆棋子和謝家聯姻，心裡焉能不驚懼凄惶？
這一回，她就讓俞太后嘗一嘗搬起石頭砸自己腳的滋味。
謝明曦溫和地詢問俞婉在蓮池書院讀書時的情形。俞婉一開始有些拘謹，閑話幾句話，便漸漸放鬆了下來。
謝明曦看在眼裡，狀似不經意地說起了謝元蔚少時的趣事：「……元蔚堂弟自少便是好性子，乖巧又聽話。也格外黏著自己的兄長姐姐。蘭曦堂姐走到哪兒，他便跟著到哪兒。像個小尾巴似的。」
俞婉下意識地豎長耳朵聆聽，心裡閃過一個模糊的念頭。
皇後娘娘既隨和又風趣，哪裡像祖父口中說得那般可厭可憎了？
閑話許久后，謝明曦忽地輕嘆一聲，目中不掩憐惜：「本宮比你年長几歲，便叫你一聲婉妹妹。」
「婉妹妹，你才貌出眾，蕙質蘭心，元蔚堂弟日後娶你為妻，是他幾輩子修來的福氣。」
「你不必憂心俞謝兩家之間的齷齪。長輩間的恩怨糾葛，也不該牽扯到你身上。」
「昨日謝家的老夫人進宮請安，本宮特意叮囑老夫人，好生操辦親事。日後你嫁入謝家，也無人會慢待你半分。」
俞婉被這一席話說得心虛又感動，低聲應道：「多謝皇後娘娘。」
謝明曦輕聲笑道：「你是個聰慧可人的好姑娘，應該嫁一個好夫婿，舉案齊眉，恩愛白頭。」
……
當日正午，謝明曦留俞婉在福臨宮裡用了午膳。
俞婉出宮之際，謝明曦不但有厚賞，還笑著叮囑：「日後時常進宮，陪本宮說說話。」
半日相處下來，俞婉對謝明曦已大為改觀，抿唇笑道：「皇後娘娘不嫌棄婉兒木訥無趣就好。」
回了俞府後，俞光德親自叫了俞婉到面前，詢問進宮的經過。
俞婉低聲將此行的經過道來：「……皇後娘娘待我十分和氣，誇讚我才學出眾，賞了我一套文房四寶，知曉我喜撫琴，還贈了我一張極名貴的古琴。」
俞光德冷笑一聲：「傻丫頭！這是皇後娘娘在以懷柔的手段拉攏你。你可別傻乎乎地上了她的當！只衝你姓俞，皇後娘娘待你絕不會有半分真心。」
「真正疼你的，是我這個父親，是太後娘娘。」
俞婉咬了咬嘴唇，鼓起勇氣抬頭問道：「如父親所言，父親疼我，太後娘娘疼惜我。為何你們還要讓我嫁入謝家？」
「我是俞家女，日後嫁為謝家婦，太後娘娘和皇後娘娘相爭，俞家謝家相持，我該如何自處？」
「我是人，不是一件器物。我嫁入謝家，就得在謝家過一輩子。父親和太後娘娘，可曾為我想過，我以後要怎麼過日子？」
俞光德：「……」
俞光德被這一番反詰噎住了，目中閃過一絲慍怒，厲聲呵斥：「混賬！你竟敢這般和自己的父親說話！枉你飽讀聖賢書，連個孝字也不懂嗎？」
一頂忤逆不孝的帽子壓下來，年少的俞婉如何能抗得住？雙目中閃出水光，跪下請罪：「婉兒出言不慎，請父親責罰！」
俞光德沉著臉怒斥：「進宮一趟，被謝皇後幾句好聽話一哄，就不知親疏遠近了！從今日起，在院子里好生反省，沒我的吩咐，不得出院子半步。」
俞婉哽咽著應下，淚水串串滑落臉頰。
腦海中迴響起謝皇后那一番憐惜的輕嘆。
親疏遠近！
到底誰對她親近？誰對她疏遠？誰是真得疼惜她，誰又視她為棋子？
俞光德余怒未消，厲聲道：「那些大逆不道的想法，絕不可再有。日後見了太後娘娘，更不可亂言。」
「若太後娘娘惱怒寒心，我第一個饒不了你！」
……
隔日，俞光德就不得不解了禁足令。
謝皇後身邊的女官湘蕙，笑吟吟地來了俞府，宣皇後娘娘口諭，要召俞五小姐進宮說話。
俞光德：「……」
俞光德身為男子，不便和女官多言。迅速沖周氏使了個眼色。
周氏立刻親熱地上前，握住湘蕙的手笑道：「湘蕙姑娘難得出宮一回，快些坐下歇息片刻。我這就讓人送些上好的茶點來。」
怎麼著也得拖延一時半刻，趁機對俞婉耳提面命，別中了謝皇后的懷柔之計。
湘蕙不動聲色地抽回手，笑著說道：「我奉皇後娘娘口諭，得儘快回宮復命。還請夫人讓俞五小姐快些出來吧！」
