公堂開審，淮南王世子也不是全無對策。
「……本世子在府中抱怨數句，廖管事誤會了本世子之意，自作主張做出此事。待本世子知道時，為時已晚。」
「謝三小姐蕙質蘭心，至純至孝，流言純屬污衊無稽之說。」
「本世子雖是無意，犯事之人卻是本世子身邊的人。本世子絕不包庇袒護！請趙大人秉公斷案！」
廖管事年約四旬，精明幹練，堪稱淮南王世子身邊第一親信。
淮南王世子將廖管事推出來頂罪，謝鈞和魏公公對視一眼，倒是未再多言。
淮南王世子肯上公堂，已是低頭退讓。想藉此事將淮南王世子關入府衙大牢，那就純屬笑談了。
灰頭土臉的廖管事老實認了罪，當堂挨了三十板子，又被判了兩年牢獄。
為污衊謝三小姐聲名之事，淮南王世子當堂親自向謝鈞道歉，並言要攜禮登門賠罪。
這一段公案，就此了結。
在府衙外看審的百姓們吵吵嚷嚷議論不絕。
淮南王世子面色晦暗地走出府衙。淮南王府今日顏面掃地，皆因他行事魯莽衝動未多思慮之故。
今日受再多的羞辱，他也得咽下。
謝鈞走出府衙時，容光滿面，抬頭挺胸，連呼吸都無比暢快。
魏公公隨同謝鈞一起出了府衙，笑道：「謝三小姐清名得保，淮南王府俯首認錯，謝大人也該寬心了。」
謝鈞忙笑道：「今日之事，有勞魏公公了。此時已是午後，因公堂審案倒誤了午飯。就由我做東，請魏公公賞光。」
區區四品官，魏公公平日真不放在眼底。不過，眼前的謝鈞是七皇子未來岳父，分量又自不同。
謝鈞主動示好，魏公公自無拒絕之理，笑得萬分和氣：「謝大人太客氣了。如此，咱家就卻之不恭了！」
……
謝鈞和魏公公心情愉快地去了酒樓。
淮南王世子卻是滿心陰鬱煩悶，神色陰沉地回了淮南王府。
腿腳利索的管事早已先一步回府，將公堂之事稟報給淮南王。淮南王世子回府第一件事，依然是去了淮南王床榻邊，將事情的經過說了一遍：「……父王，我們已低頭退讓，此事也算了結了。短期之內，兒子不去招惹謝家便是。」
言下之意是，過了這段時日，總要找機會「算一算」這筆賬。
淮南王病了多日，氣色不佳，老態畢露。一張口，卻老辣精準，對形勢之判斷，絕非淮南王世子能比：「你錯了，此事並未了解，而是剛開始。」
淮南王府真正的危機，才開始！
淮南王世子先是一愣，很快反應過來，目中閃過憤怒的光芒：「父王說的是臨江王叔和河間王叔？」
臨江王和淮南王分屬不同陣營，暗中較勁過招，早已是多年的對頭。
河間王被閑置多年，一朝得勢，豈肯將到了口中的肥肉再吐出來？
臨江王要落井下石，河間王會趁機爭奪宗人府的差事，這都是想得到看得到之事。淮南王府絕不能就此退讓。
淮南王目中閃過精光，低聲叮囑淮南王世子數句。
淮南王世子也知事情緊急，不敢有半分疏忽大意，一一應下。
……
幾日後的大朝會上，臨江王果然上了奏摺。
淮南王世子治下不嚴縱奴行惡，令人不齒。宗人府掌管所有皇室宗親，行管理仲裁之責。淮南王久病不愈，淮南王世子不堪當重任。
河間王是親王中最年輕的一個，只有四旬，身體康健，行事謹慎。自接手宗人府之後，兢兢業業，從無差池。
臨江王謹代所有宗室之人，懇請天子將宗人府交付河間王。
這份奏摺一出，有資格臨朝的十幾位親王郡王，竟有大半都出言附和。有兩個傾向淮南王的，人少聲弱，很快聲音就消失在親王郡王們的啟奏聲中。
宗人府宗正之責，說到底是掌管皇室血脈子孫，於宗親們是大事。對一眾朝臣而言，宗正之位由誰來做，其實都無大礙。
以陸閣老為首的諸位閣老，不約而同地保持了沉默。
倒是禮部的岳尚書，就淮南王世子被公堂審問之事說了幾句：「……淮南王府和謝家本是姻親，因永寧郡主和謝大人和離之事反目，憤而傳出流言。這等小事，如何就能評斷淮南王世子不堪當重任？臨江王此言，未免太過武斷！」
「再者，淮南王還在病中，皇上縱是體恤老臣，也該優容一二。斷無在此時奪了淮南王宗正之位的道理。」
「此例一開，日後朝臣一旦生病，便該致仕榮休了。」
岳尚書這話說得實在犀利，立刻將隔岸觀火的朝臣們拖進了渾水裡。
原本保持緘默的閣老們，也紛紛就此事出言。
「老臣以為，宗人府宗正之職，非同小可。淮南王執掌宗人府多年，並無過錯，只因生病便奪了差事，確實不妥。」身為次輔的李閣老徐徐張了口。
頓時，便有一眾官員出聲附和，將之前臨江王造成的聲勢壓了下去。
方閣老上前一步，緩緩道：「淮南王行事老成，眾人有目共睹。只可惜，虎父有犬子，淮南王世子衝動易怒，跋扈乖張，確實難當大任。」
接下來，冒出兩個御史，彈劾淮南王世子種種惡行劣跡。只聽御史慷慨陳詞，淮南王世子簡直就是十惡不赦不堪為人。
子不教，父之過。
養出這等不成器的兒子，淮南王這個老子的品性，也頗值得質疑。
顏閣老很快站了出來：「照方閣老所言，日後兒子犯錯，便該將他的親爹拉出來審訊問罪責罰！如此說來，誰家沒個不肖子孫？誰敢在朝上斷言自己兒孫無犯錯的時候？」
戶部蕭尚書張口反駁：「淮南王世子是淮南王嫡長子，又有世子之位。豈能等同普通子孫？」
剛才惜字如金的朝廷重臣們，忽然變了個模樣，紛紛張口出言。
臨朝聽政幾年的二皇子不言不動。
新年後才開始臨朝的三皇子四皇子五皇子，卻是神色各異。
……
