謝蘭曦及笄禮將近，徐氏婆媳忙碌著準備及笄禮。
永寧郡主早知府內動靜，卻袖手不管，一派漠然。只等著徐氏登門來相求。
謝家二房皆是白身，在京城三年，借著謝家的聲勢也結交了些女眷。不過，論身份，無人能勝過她這個郡主。
謝蘭曦的及笄禮，她是最佳的正賓人選。
永寧郡主對做什麼正賓並無興緻。
不過，她很樂意看到那個可惡鄙薄的徐氏折腰低頭。到時候她一定擺足郡主架勢，狠狠羞辱徐氏一番，出一出心頭的惡氣。
卻未想到，左等右等也未等到徐氏的卑躬屈膝。
直至謝蘭曦及笄禮前三日，永寧郡主終於忍不住了，當著謝老太爺謝鈞父子的面，故作不經意地問徐氏：「還有三日，便是蘭曦的及笄禮，一切可都準備妥當了？」
徐氏憋了幾天，就等著這一刻，立刻笑道：「有勞郡主惦記。明娘已替我們張口請了顧山長做正賓。」
「誒喲，你說這顧山長是何等的清貴喲！竟肯紆尊降貴給我們蘭娘做正賓。這可都是看在明娘的面子上。」
「誒喲，我們可真是大大沾了明娘的光啊！」
永寧郡主：「……」
永寧郡主被這兩聲「誒喲」膈應得不行，深深懊惱自己多嘴多事。
打臉不成，反被打臉。
這可就尷尬了！
永寧郡主心氣難平，冷著臉道：「我有些乏了，先回雍和堂。」說完，便起身離去。
……
永寧郡主素來沒將公婆放在眼底。
哪怕住在謝府，也沒見什麼恭敬。要來則來，想走便走，從不顧任何人面色如何。
謝老太爺一開始還生氣，到如今也習慣了。撇撇嘴說了句風涼話：「好在請了顧山長為正賓，不然，誰能請動郡主。」
謝鈞：「……」
做父親的，也給兒子稍留幾分顏面吧！
謝鈞咳嗽一聲，扯開話題：「蘭娘今年及笄，明年就該輪到雲娘了。」
謝雲曦的生辰就在正月。翻過一個年頭就到了。
徐氏快人快語地說道：「我老婆子性情耿直，有話直說。雲娘及笄的事，自有郡主出手料理，我這個老婆子可不敢多嘴多事，免得惹郡主不痛快。」
徐氏為人粗俗了些，管家倒是一把好手。這三年多來將謝家內宅打理得井井有條。
永寧郡主領著謝元亭兄妹回謝府住下，徐氏一開始還擔心永寧郡主要「奪權」。後來發現，嫁妝豐厚的永寧郡主，壓根沒將謝府這點家業放在眼底，這才放了心。
永寧郡主不稀罕內宅這點油水，她可稀罕的很。
謝鈞也知永寧郡主的脾氣，點點頭道：「也好。此事我自會和郡主商議，就不勞母親了。」
謝老太爺忽地說了一句：「元亭也快十八歲了吧！」
……
可不是么？
謝元亭今年已十七，再過月余，就虛歲十八了。
提起謝元亭，謝鈞反射性地皺眉：「父親為何忽然提起元亭來了？」
謝元亭在新儒書院讀書數年，今年正逢結業。只是，謝元亭早已荒廢課業，不知在哪兒結交了幾個喜好吃喝玩樂的浪蕩子為友，時常偷溜出書院。稍稍責問幾句，永寧郡主便挺身相護。
謝鈞恨不得從未有過這個兒子，平日索性不管不問。
「再不成器，也是你長子。」謝老太爺瞪了謝鈞一眼：「念書不成，就給他說一門親事，娶一房媳婦回來。讓他安生點過日子。」
謝鈞一聽此言，更為頭痛：「就他這等樣子，誰家樂意將女兒嫁給他？」
謝鈞就是個四品官，在鴻臚寺的差事也十分清閑。最為人津津樂道的是他娶了永寧郡主，這幾年，又因謝明曦頗出風頭。
不過，論謝家的家底，放在京城來看，頗有些寒磣。
謝元亭空長了一張俊俏臉孔，卻是庶出，學業荒廢，品性不端，名聲著實不佳。謝鈞厚顏探尋過一二同僚的口風，俱被人擋了回來。
想尋親事，只能再往低等官員中尋了。
謝鈞自己寒門出身，風光迎娶郡主，在外人眼中是妥妥的人生贏家，現在見兒子這副爛泥扶不上牆的德性，焉能不惱？
「門第低一些也無妨。」謝老太爺張口催促：「總這麼拖著，總不像話。」
謝鈞皺眉應下。
……
轉眼三日即過。
顧山長為正賓，謝明曦為贊者，楊夫子領著女兒楊凝雪來了，季夫子蘇夫子也聯袂而來。謝明曦的好友林微微方若夢俱來觀禮。
再有謝家親眷及平日有來往的女眷，謝蘭曦的及笄禮，舉辦得頗為熱鬧。
謝蘭曦隨楊夫子讀書幾年，一身的書卷氣。雖不是令人驚艷的美人，卻秀雅端莊，柔聲淺笑，令人望之生出好感。
謝家二房依附謝家長房過活，這也算不得什麼。時下聚族而居也比比皆是。只是，謝蘭曦的親爹是白身，連個秀才的功名都沒有。
不過，謝明曦和謝蘭曦如此親密交好。娶了謝蘭曦過門，便能攀上皇親，日後和七皇子府走動亦是順理成章……
配家中嫡子不合適，做庶子的媳婦卻也相宜。
有官家女眷動了心思，打聽起了謝蘭曦的親事。
徐氏一律笑答：「蘭娘還小，我們還想著多留她兩年。」
也就是沒定親了。那個官家女眷心中瞭然，當面沒有多問，不動聲色地又打量謝蘭曦一回。
謝蘭曦被看得有一絲羞臊困窘。
謝明曦頗為體貼，不動聲色地靠了過來，為她遮擋住女眷們略顯幾分露骨的打量。
謝蘭曦感激地看謝明曦一眼，輕聲道：「多謝。」
謝明曦淡淡一笑，當著眾人的面沒有多言，只握住謝蘭曦的手。
世人皆勢利。
她對謝蘭曦的親近示好，無疑能為謝蘭曦增加不少分量。徐氏既已將所有賭注壓在了她身上，她也不吝於提攜一二。
午宴過後，來觀禮的女眷們一一告辭。
楊夫子一臉急切地來找謝明曦：「明曦，凝雪不見了！」
楊凝雪？她一直和楊夫子在一起，怎麼會不見了人影？
謝明曦略一皺眉。
……
