看著感恩戴德的芷蘭，俞皇后扯了扯唇角。
人都有弱點。
譬如建文帝，喜好美色，留念自己的年少時光。見到肖似自己年少時的美人蓮香，欣喜不已，愛寵有加。
譬如盧公公，不喜金銀，傾慕芷蘭。自與芷蘭結為對食，便對芷蘭掏心掏肺。
譬如芷蘭，心憂父兄前程未來。掌控住她父兄，便能令她赴刀山火海。
再譬如蓮香，出身卑賤，是瘦馬之身，自幼學的便是柔媚取悅男子之道。如此女子，最易被富貴迷住心神。所以，進宮前便給她灌下毒藥。為了活命，蓮香自會俯首帖耳，唯命是從。
再再譬如趙太醫，醫術並不算最出眾，卻有出人頭地的野心。自己許以太醫院院判一職，趙太醫便心甘情願地聽令差使。
……後宮中，諸如此類的人，還有很多。
便是宮外，和俞家走動密切的官員也越來越多。
俞皇后微微低頭，注視著自己保養良好的纖纖玉手。然後，手悄然攏緊。
這隻纖柔的手，已漸漸發力，掌控後宮。總有一日，這隻手，要將建文帝也一併掌控其中。
男女情愛，來時如颶風，去時無影蹤。
唯有權勢，永遠不會辜負她。
「天涼地寒，起身吧！」俞皇后再次張口，聲音溫和平靜：「本宮歇下，你也一併早些歇下。」
芷蘭柔聲應下。
……
謝府。
謝明曦和顧山長同住蓮池書院，每隔十日才回謝府一回。如此一來，和謝府眾人見面的機會大大減少，眼前耳根都清靜許多。
「丁姨娘在春錦閣外，說是要見小姐。」從玉低聲稟報。
謝明曦專註地看書，頭都未抬：「不見。」
從玉應了一聲，退了出去。過了片刻，又捧著一條衣裙來了：「這是姨娘親手為小姐做的衣裙，姨娘求著奴婢將衣裙送到小姐面前。奴婢實在無法推卻。」
每次回府，丁姨娘都會來這麼一出。
明知謝明曦不肯見她，便做些衣物鞋襪送來。
便是謝明曦，也不得不讚歎丁姨娘一腔「慈母情深」。
她和丁姨娘早已反目。不過，她出自丁姨娘的肚子是事實。丁姨娘扔了臉面不要，硬是湊上前來，擺明了是要沾一沾未來七皇子妃的光。
謝鈞少不得要給丁姨娘幾分體面。這一個月里，去了蘭香院兩回。丁姨娘深覺自己的法子沒錯，整日埋頭為謝明曦做針線。
丁姨娘若以為這樣就能如願，實在太可笑了。
她從無原諒丁姨娘的打算，也絕無可能和丁姨娘修復母女關係。
謝明曦隨意瞥了一眼。
從玉心領神會，立刻將衣物放進箱子里，絕口不提丁姨娘。
……
傍晚時分，徐氏領著兒媳闕氏親自來了。
二房眾人低調安分，唯有徐氏執掌內宅略貪些銀子而已。
謝明曦對識趣又精明的徐氏沒有惡感，對二房的堂姐堂弟們也有幾分好感。謝銘老實木訥，闕氏伶俐善言，都不惹人厭。
謝明曦微笑起身相迎：「祖母，二嬸娘。」
徐氏親熱地拉起謝明曦的手：「明娘，你如今十日才回府一回，想見你一面都不易。我這心裡，可是日日都惦記著你呢！」
闕氏忙笑著附和：「是啊！我也盼著你時常回府。」
如此熱絡殷勤，顯然是有求而來。
謝明曦微微一笑：「都是一家人，說話無需拐彎抹角。二嬸娘若有事相求，大可直言。」
闕氏被道破來意，略有幾分忐忑，陪笑道：「蘭娘今年及笄，還有十餘日便是及笄禮。我想請你做蘭娘的贊者。」
原來是為此而來。
謝明曦並未推脫，笑著應下：「好。」
謝明曦應得這般爽快，闕氏既驚又喜，連連道謝。
謝雲曦十四歲，又是嫡出，論年齡身份更合適。只是，謝雲曦眼高於頂心氣頗高，對謝蘭曦素來冷淡。
謝明曦是未來的七皇子妃，庶出之事，早已無人提及。有她做贊者，自然體面。
徐氏也是滿臉歡喜，笑著說道：「明娘做贊者，最好不過。正賓的人選，我一時沒主意，明娘替我想想，請誰合適。」
永寧郡主身份貴重，是謝家長媳，也是謝蘭曦的大伯娘。請她做正賓，原本是最合適也最體面的。
只是，永寧郡主性情高傲，連謝老太爺和謝鈞也未放在眼底，謝家二房之事，怕是請不動她。
再者，謝明曦和永寧郡主素來不和。二房早已選了謝明曦這一邊，壓根不敢想左右逢源這等美事。
這個徐氏，倒是有魄力有決斷，頗有一條路走到黑的勇氣！
謝明曦眼中閃過一絲笑意：「祖母若無合意的正賓人選，我去求一回師父，請她來做蘭曦堂姐的正賓如何？」
謝明曦口中的師父，正是聲名赫赫的蓮池書院顧山長。
徐氏大喜過望，連連笑道：「若能請動顧山長，便再好不過了。有勞明娘了！」
永寧郡主身份再貴重，也清貴不過顧山長啊！
……
徐氏婆媳滿心歡喜地出了春錦閣。
「婆婆真是有遠見！」闕氏滿心喜意地低聲笑道：「怪不得前幾日我提議請郡主為正賓，婆婆不肯點頭。原來是打著請顧山長的主意！」
徐氏頗為自得地瞥了闕氏一眼：「明娘和郡主素來不和。我們既是請明娘做贊者，便不能再請郡主為正賓。否則，便成了牆頭草。」
「做人哪，最忌諱搖擺不定，更別想著左右逢源的美事。」
「我們選定了明娘，今日看來，眼光實在是極好。」
謝明曦身份今非昔比，日後榮華富貴唾手可得。
謝家二房跟著沾一沾光，謝明曦顯然並不介意。
徐氏越想越得意，低聲笑道：「楊夫子教導蘭娘姐弟三年，只可惜她是個寡婦，不宜為正賓。我原本只想著明娘為我們請書院一位夫子來做正賓。沒想到，明娘竟肯為我們求顧山長為正賓，實在是意外之喜了。」
可不是么？
闕氏喜上眉梢，和徐氏對視一笑。
瞧瞧苦逼的丁姨娘和謝元亭，一個是謝明曦的親娘，一個是謝明曦的同胞兄長，卻半點光都沾不到。只因他們徹底傷了謝明曦的心。
謝明曦對二房眾人一直頗為和善，皆因二房眾人選定站在她身後。
當年將賭注押在謝明曦的身上，是徐氏最英明最正確的決定。
……
