顧山長和孟山長立下賭約一事，被多嘴的幾位山長傳開。就連身為鴻盧寺卿的謝鈞，也有所耳聞。
同僚們自要打趣一番：「謝三小姐如今名震京城，此次書院大比，誓要壓過一直位居第一的松竹書院。如此雄心壯志，真是令人不得不欽佩！」
「正是，正是。虎父無犬女，此話半點不假！」
「到時候，謝大人可別忘了擺酒慶賀！」
謝鈞笑容有些僵硬。
這一個個地哪裡是誇讚，分明是起鬨架秧子，看笑話瞧熱鬧來了！
幾位皇子都在松竹書院就讀，松竹書院里的學生俱出身高門，才學出眾者比比皆是。十餘年來的書院大比，一直獨佔鰲頭。
除了松竹書院，博裕書院同樣赫赫有名。博裕書院招錄新生時，不論門第不看出身，看重的是天賦資質。其中不乏天資聰穎的平民子弟。
蓮池書院的名氣，更多的是來自俞皇后和顧山長，也被譽為大齊最好的女子書院。
不過，再好也是女子書院。
怎麼可能勝過博裕書院松竹書院？
想及此，謝鈞氣不打一處來。
好好參加書院大比，爭取奪得一兩項的頭名便已足夠。非要弄出什麼爭第一的噱頭！
謝明曦最是聰慧伶俐，此次卻自信自負地過了頭，給自己挖了個巨坑！待書院大比過後，原本的榮耀風光立刻就會變成京城笑談。
……
謝鈞陰沉著臉回了謝府。
沒料到，永寧郡主今日也領著謝雲曦回來了。
永寧郡主似笑非笑地張口道：「聽聞明娘此次是蓮池書院學生之首，放言要在書院大比中奪得頭名。此事你也該知道了吧！」
沒等謝鈞吭聲，謝雲曦已嘲弄地笑了起來：「三妹此次真是『大出風頭』，便連我們白鷺書院，也都傳遍了。不知多少人跑來問我，待會兒見了三妹，我可得好好問上一問。看看她到底有幾成把握！」
謝元亭的眼中也閃著譏諷：「不瞞父親，我這幾日在新儒書院，也是不勝其擾。等三妹回來，父親可得好好教訓三妹一頓。免得她四處亂吹大氣，日後成了笑柄，連累我們謝家名聲！」
謝老太爺皺起眉頭，沉聲道：「元亭說的話，不無道理。」
徐氏撇撇嘴。
謝家除了謝明曦之外，還有什麼好名聲？
她一個老婆子，雖不懂什麼六大書院什麼書院大比。不過，有一點她很清楚。那就是幫親不幫理。不管什麼時候都要站在自家人這一邊。
「還沒比過，你們怎麼就敢斷言明娘她們一定會輸？」徐氏堅定不移地表明立場：「我看，明娘定能贏！」
素來木訥少言的謝銘，竟也張口道：「娘說的對。」
永寧郡主冷笑一聲：「如果只喊一句口號便能贏，未免將書院大比想得太簡單了。我何嘗不希望蓮池書院得了第一，明娘也能為謝家爭臉？可惜，這根本是不可能的事！」
「她出醜丟人也就算了，連累我們在書院也被人恥笑可就不對了。」謝雲曦憋了半年的悶氣，在此時盡數抒發出來，暢快之極。
謝元亭目光一閃，忽地說道：「外面有人開了盤口，下注押名次。松竹書院賠率極低，博裕書院一比二，德潤慈湖分別是一比三一比四，新儒書院是一比五。至於蓮池書院，今年創了記錄，竟是一比十的賠率。」
往年，蓮池書院最多是一賠三的賠率。今年賠率如此高，有大半原因都「歸功」於幾位書院山長的「大力宣傳」。
也就是說，沒人看好蓮池書院，更無人相信蓮池書院真得能奪第一。
一比十？
「押十兩銀子，若蓮池書院得了第一，就能拿回一百兩！」徐氏最是貪財，一提銀子，雙眼便閃著金光：「押一百兩，豈不是能贏一千兩？」
永寧郡主鄙薄不屑徐氏為人，懶得搭理。
謝雲曦卻冷笑著扯了扯嘴角：「銀子扔進水裡，還能聽個響。拿去下注，連響聲也聽不著。」
謝鈞皺了眉頭，警告地瞪了謝雲曦謝元亭一眼：「賭博之事，不可參與。」
謝元亭表面恭敬地應下，心裡卻暗暗自得。
擺在眼前的銀子，不賺就是傻瓜。
他在兩日前，便將所有的私房銀子都拿了出來，下注押了松竹書院頭名。雖說賠率低，不過，算一算總能賺十幾兩銀子花用。
謝雲曦心直口快：「父親，你說得遲了。我已將私房銀子拿出去下了注，押松竹書院第一。少說也能賺五十兩銀子。」
永寧郡主挑了挑眉，悠然道：「我壓了一千兩。」
謝鈞：「……」
要不然，他也將私房銀子悄悄拿去下注賺些回來？
……
當日晚上，徐氏便將積攢了多日的銀子拿了一半出來：「阿銘，這裡有五百兩銀子。你拿去下注，買蓮池書院頭名！」
只要押中，就是五千兩！
足足能賺四千五百兩！
徐氏心裡噼里啪啦地撥著算盤，眼中金光閃閃。
謝銘立刻應了下來。
一旁的闕氏看著五百兩銀子的銀票，頗有些心疼，小心翼翼地說道：「娘，五百兩是不是多了一些？要不然，下注一百兩，以示支持便是了。」
徐氏卻道：「要押就押五百兩！若是贏了，我便有了養老的銀子，蘭娘的嫁妝也有了。」然後，又教訓兒媳：「既是要賭，便要看準了人。我相信明娘，這五百兩銀子算是投在她身上。」
「便是輸了，我手裡還有五百兩。再說了，我們住在謝府，總不會挨餓受窮！」
說到底，他們兩手空空地來京城。這銀子都是謝家的。輸了也沒什麼可心疼的，贏了就能大賺一筆。還有什麼捨不得的？
闕氏聽了徐氏的一席話，霍然開朗：「還是娘精明睿智。」
徐氏頗為自得地挑眉：「那是當然。老娘吃過的鹽比你吃過的米還多，豈會看錯人！」
謝蘭曦輕聲道：「奶奶，我有十兩銀子，一併下注。」
謝元舟也要湊熱鬧：「我有五兩銀子！」
徐氏呵呵一笑：「好好好，贏來的銀子歸你們自己。」
……
