一炷香后。
楊夫子站在顧山長面前，低聲將事情原委道來：「……江家人必不會就此甘心，定會尋到書院來滋生事端。懇請山長為我撐腰做主！」
顧山長目中閃過異彩，欣然笑道：「好！你且放寬心。蓮池書院豈能容人胡鬧滋事！他們敢來，我定讓他們悔不當初！」
蓮池書院是俞皇后所設，論靠山，除了松竹書院外，再無書院能和蓮池書院相提並論。
別說平頭百姓，便是強橫如淮南王府，也不敢來鬧事！
往日顧山長對江家人默默容忍，全因憐惜楊夫子之故。現在楊夫子已下定決心，和江家人劃清界限，想收拾江家人，易如反掌！
楊夫子自然也清楚這一點，滿面愧色：「山長，對不起。往日都因我懦弱膽怯，被江家人欺凌，連累得蓮池書院也失了清靜。」
顧山長不以為意地笑道：「這算的了什麼。你如今能想開，才是值得人高興的事。」
頓了頓，又笑著嘆道：「我曾勸你數回，你總一味隱忍。我還在想，你到底要忍到什麼時候，才會直起腰桿，和江家人一刀兩斷。沒想到，這一日來的這麼快。」
楊夫子目中閃過一絲複雜的唏噓：「不瞞山長，便連我自己也沒想到。」
「我曾經以為，我會一直忍下去。至少也忍到凝雪出嫁。」
「是謝明曦一言點醒了我。長此下去，江家人只會越發貪婪可恨。說不定會將主意打到凝雪的親事上。」
「為了凝雪，我也絕不能再退讓。此次，我一定要將凝雪帶出江家。這不是易事，不過，便是再難，我也要做到。」
為母則強！
曾經，楊夫子為了女兒一讓再讓。
今日，楊夫子為了女兒的未來剛強到底！
……
顧山長定定地看著神色決然的楊夫子，心中泛起一絲難以言喻的悵然。
獨身至今，她並未後悔。唯一的遺憾，便是此生孑然一人，無兒無女。也永遠無法真正體會到做母親的滋味。
她一直疼惜侄兒顧清。可侄兒再親，到底隔了一層。
楊夫子不知顧山長隱晦難言的心思，又誇讚起了謝明曦：「謝明曦年紀不大，行事卻頗為老練周全。今日她特意送我回江家，還帶了幾個身高力壯身手過人的侍衛。若是江家人敢動手，定會被狠狠教訓一頓。」
顧山長點頭笑道：「明人不吃暗虧，君子不立危牆。做事之前，先思退路。確實很好！我任山長多年，像她這般聰慧靈透的學生，實在為生平僅見。」
海棠學舍的學生，已勝過往年的新生。
李湘如秦思蕁等人皆十分優秀出眾，尹瀟瀟林微微六公主，俱是在其中幾門課程里格外出挑拔尖，只因偏科才使得總分稍弱。
而謝明曦，便是海棠學舍里最璀璨奪目的那一個。
楊夫子也笑著附和：「是啊！我也時常感慨，世間竟有如此出色的少女。想來，便是皇後娘娘年少之時，也不過如此了。」
提起俞皇后，顧山長目中露出一絲微妙的唏噓：「謝明曦確實和皇後娘娘年少時頗為相似。」
一樣的天賦超卓，一樣的驚才絕艷！
俞皇后出身名門，是俞家嫡女，性情驕傲。
謝明曦雖是庶女出身，竟也無半分庶出的拘謹膽怯，同樣驕傲自信，令人激賞！
楊夫子心結一解，比往日更顯輕鬆活潑，低聲笑道：「顧山長既這般喜歡謝明曦，便收她為弟子，仔細教導便是。」
此時的師徒關係，十分緊密。甚至不弱於父母和兒女之間的親密。
顧山長已打定主意終生不嫁，收一個弟子，當做自己的女兒一般教導，倒也合宜。
顧山長笑著瞄了楊夫子一眼：「收徒是何等要緊的事，豈能倉促！她進書院時日尚短，為人心性到底如何，還未真正顯露。待日後再說！」
很顯然，顧山長已生出收徒的心思了。只是要再暗中考察一段時日再做決定。
楊夫子也暗暗為謝明曦高興。
顧山長和顧家已鬧翻，多年未曾來往。不過，既頂著顧這個姓氏，便不可能真的一刀兩斷。顧家是名門望族，又出了駙馬顧清，堪稱一流世家。
顧山長是俞皇后的好友，又是蓮池書院的副山長，身份超然。
若謝明曦能拜顧山長為師，以後便多了一個真正的靠山。再無人敢輕視小瞧！
顧山長特意叮囑：「你不可在謝明曦面前透露口風。」
她要不動聲色地觀察謝明曦的品性，不能透露收徒之意。
楊夫子立刻斂容應下。
……
江家人果然「不負眾望」。
隔日一大早，蓮池書院的門剛開不久，學生三三兩兩陸續到來。
江家人也出現在蓮池書院門外。
這一回，江家人傾巢出動，全都來了。江老太太昨日額頭被撞，傷得不重，卻故意裹著極厚的紗布，半個頭都被包裹起來，紗布上還有點點血跡。
看著便如重傷將不治一般。
江老太太憋了一肚子悶氣，打定主意今日要大鬧一場。來之前叮囑兒孫：「到了書院外，我便裝著重傷，你們給我使勁叫嚷怒罵。罵楊巧娘動手毆打自己的婆婆！罵她狼心狗肺，不孝不仁！我倒要看看，她還要不要這張臉！還想不想繼續做夫子了！」
江老太太越想越氣，恨恨不已地說道：「她竟想將賺的銀子收為己用！我呸！她是我江家兒媳，賺了銀子本就該給我這個婆婆！」
「鬧過這一回，等她服了軟，我就和她說，以後每個月拿三十兩銀子回來。一個子都不能少。不然，我就將凝雪賣給人做妾。反正，凝雪生得貌美，總能賣出高價！」
「楊巧娘一直將凝雪視為眼珠子一般，定然捨不得凝雪被賣做侍妾。一定會低頭認錯，乖乖送銀子回來。」
江二郎江三郎連連點頭。
幾個孫子半大不小，倒是都聽懂了江老太太的話，一起嚷道：「奶奶說得對。大伯母賺的銀子，都是我們江家的。」
……
