短短一句話，猶如一柄利刃，刺中楊夫子的胸膛。
楊夫子俏臉一白，全身微顫。右手下意識地扶住了桌子，彷彿藉此才能穩住自己。
「這幾年來，楊夫子在蓮池書院里教導學生，人人尊敬。在蓮池書院，楊夫子有了尊嚴和驕傲。」
「可這份尊嚴驕傲，到了江家人面前，便立刻消散殆盡。」
「在他們面前，夫子永遠是飽受欺凌忍氣吞聲的江家兒媳。」
素來善解人意的謝明曦，今日卻格外犀利尖銳，字字句句都說中了楊夫子的痛處：「楊夫子，你真的甘心嗎？」
楊夫子全身又是一顫，鼻子泛酸，目中閃出水光。
腦海中忽地閃現出數日前回江家的一幕。
……
她捧上辛苦積攢的二十兩銀子，輕聲懇求：「二十兩銀子我送回來了，我想見凝雪一面。」
江老太太一把搶過銀子，一張老臉上露出快意的冷笑：「呸！上回我去書院找你，你的學生羞辱我，你竟一聲不吭。」
「想見凝雪，你是做夢！」
江老太太掂了掂厚實的銀子，又不屑地說道：「你在書院里果然有姘頭，讓你拿二十兩銀子，你便拿了出來。」
她又驚又怒：「這是我私下教導學生賺來的銀子，乾乾淨淨。你休要這般羞辱我！」
江老太太沒料到她會頂嘴，頓時惱怒不已：「好你個楊巧娘！現在真是翅膀硬了，竟敢和我頂嘴！我告訴你，下個月給我拿三十兩銀子回來。不然，你別想見凝雪。」
站在一旁的妯娌兩個，一起用貪婪的目光看著銀子，然後又用鄙夷的目光看著她。陰陽怪氣地說著：「生的美貌，就是好啊！半老徐娘，也有人肯沾。」
「可不是么？躺下便能賺銀子！」
一句句污言穢語，不堪入耳。
一團團洶湧的怒火，在胸膛里不停涌動，似要化為火焰，衝出胸膛。
她怎麼能甘心任人羞辱？
怎麼能甘心一直這樣下去？
怎麼能甘心和女兒離心，被女兒誤解？
她不甘心！
她不甘心啊！
……
「這世上，沒有誰生來低人一等！也沒有人願意永遠為人所逼迫！」謝明曦說了下去：「夫子疼惜女兒之心，令人動容。」
「可惜，江小姐並不感念夫子的辛苦。」
「再這樣下去，夫子只會和江小姐漸行漸遠。」
「我想，夫子一定不願這等情形發生。趁著江小姐尚未及笄，江家人還沒來得及為江小姐定親，楊夫子還是想法子將她帶出江家才是。」
「江小姐生得一副好相貌，江家人若貪圖金銀，說不定會為了索取高額金銀，將她賣為妾室……」
楊夫子聽得不寒而慄，脫口而出道：「凝雪是江家的血脈，他們豈能狠心至此！」
謝明曦神色淡淡：「財帛動人心。江家人何等貪婪，沒人比夫子更清楚。區區一個孫女而已，誰會在意她嫁人後命運如何？」
是啊！
以江家人的貪婪無恥，什麼事做不出來？
楊夫子越想越覺驚懼心冷，思緒紛亂如麻。
謝明曦卻已不再多勸，只道：「這是夫子的家事，誰也無法替夫子做出決定。希望夫子好好想一想，到底該如何抉擇。」
「若夫子決意和江家劃清界限，我一定會全力相助。」
「如果夫子甘願忍受屈辱，繼續被江家人欺凌逼迫，便當我今日之言從未說過。」
說完這些，謝明曦住了口，不再多言。
……
楊夫子在原地站了許久。
白皙美麗的臉孔，滿是猶豫掙扎和痛苦。
揮刀斬斷一切，說來容易，真正下定決心，何等艱難？她一直未曾痛下決心，不僅是因為女兒被留在江家，還因心中惦念亡夫……
逝者已逝，她再執著過去，毫無益處，只會令自己和女兒受苦。
這幾年，她已對江家仁至義盡。
以後，她也該為自己而活了。
楊夫子定定心神，對著謝明曦低聲道：「今日，多謝你一棒敲醒我。你說的沒錯，我應該做出正確的選擇了。」
然後，用複雜又感慨的語氣嘆道：「我活了三十年，卻不及你一個十歲的少女想得明白。這些年，真是白活了！」
痛下揮刀斷腕的決心后，楊夫子整個人都輕鬆了起來。
謝明曦看在眼中，也覺欣慰，低聲道：「夫子何必這般自嘲。世事知易行難，道理誰都明白，真正能做到壯士斷腕的又能有幾人？」
「夫子甘為女兒忍受屈辱，慈母心腸，才值得人敬重。」
提起江凝雪，楊夫子無奈苦笑：「我離開江家幾年，凝雪整日聽江家人挑唆，說我的不是，對我這個親娘也心生怨懟。」
「便是壓制住江家眾人，我也只怕她不肯隨我離開江家。」
謝明曦挑了挑眉：「這就得看夫子能不能狠下心腸了。」
楊夫子一楞，看向謝明曦。
謝明曦低語數句。
楊夫子面色變了又變，終於狠狠心點了點頭：「好，我便依你的主意，試上一試。」
……
當日，學生散學后，楊夫子便又回了一趟江家。
江家原本有一間米糧鋪子，也算小富之家。楊夫子的亡夫是家中長子，為人誠信，將米糧鋪子打理得井井有條。
可惜，他死了之後，兩個弟弟都是奸懶的性子，短短几年，生意便一落千丈。後來索性關了鋪子。反正楊夫子每個月送回來的銀子，也足夠一家嚼用了。
江老太太對兒媳刻薄，對兩個兒子和幾個孫子卻都嬌慣縱容。兒孫不肖，江老太太也不管，只一味地從楊夫子身上榨銀子。
等到江凝雪長大成人，索要一筆高額的聘禮，便夠孫子們成家了。
不過，就算江凝雪以後出嫁了，她也要逼楊夫子拿銀子回來。不然，她的兒孫們豈不是要挨餓？
江老太太打著如意算盤，聽聞楊夫子回來，還以為楊夫子又主動送銀子回來了，美滋滋地去了堂屋。
兒子孫子們照例不露面，免得落下逼迫嫂子伯母的惡名聲。
江老太太瞥了楊夫子一眼，頤指氣使地說道：「三十兩銀子呢？」
……
