未成年的皇子們，俱都住在宮中。
如今只有即將成親的二皇子，有了自己的府邸。待成親后，便要搬出皇宮，住進二皇子府。
三皇子四皇子五皇子的府邸都已選好，正在建造，待到成親之際才會出宮居住。
寒香宮這幾年來愈發冷清，天子極少踏足，幾位皇子齊聚於此，更是前所未有。也怪不得梅妃心中惴惴不安。
當年瞞天過海，讓七皇子頂替六公主的身份活下來。為的便是躲過幕後主謀的謀害。
如今的梅妃，便如驚弓之鳥。
「見過梅妃娘娘！」幾位皇子一起拱手行禮。
滿面病容楚楚可憐的梅妃忙笑道：「不必多禮，快些起身。」又吩咐宮女們看座上茶。
皇子們各自坐下。
四皇子的目光掠過梅妃暗淡無光的臉孔，心中冷冷一笑。
梅妃當年得寵風光之際，他已是記事之齡。
他清楚地記得父皇對梅妃的寵愛，記得梅妃容光煥發唇畔含笑的美麗，記得如金童玉女一般的雙生姐弟是何等可愛討喜，記得生母麗妃因嫉恨扭曲的臉孔，記得賢妃淑妃靜妃艷羨的目光，甚至記得嫡母俞皇后看似從容實則黯然的眼眸……
人無千日好，花無百日紅！
轉眼間，梅妃這朵鮮花便已敗落。
七皇弟死了，梅妃失了寵，只餘一個陰鬱沉默的六公主。
如今的寒香宮，已和冷宮無異！
再無翻身的可能！
……
四皇子冷峻少言，相較之下，三皇子便溫和討喜多了。
梅妃很自然地略過四皇子，和三皇子寒暄起來。
「多謝你們今日送安平來寒香宮。」梅妃聲音柔緩，十分悅耳：「說起來，我也有許久沒見你們了。今日乍然得見，只覺你們長高了許多。」
三皇子笑道：「我們身為男子，確實長得快些。」
梅妃下意識地看了沉默不語的六公主一眼，心裡一陣惶然。
六公主今年十一歲，比普通少女高了一些，顯得清瘦苗條，在少女中倒不算太惹眼。再過幾年……男女之別便會日趨明顯。
到那個時候，又該如何遮掩？
六公主察覺到梅妃的惶惑，抬起頭來，目光平靜：「母妃不必憂心，我現在不及兄長。待以後，我也會長得和他們一般高。」
在三皇子等人聽來，這只是六公主隨口的安撫。
只有梅妃聽出了其中的深意。
是啊！她的鴻兒也會長高長大。終有一日，能護住自己和她這個母妃，能為死去的女兒報仇……
梅妃心中稍安，笑著嗯了一聲。
五皇子歡快的聲音響起：「六皇妹，你這麼說可就不對了。姑娘家就該嬌柔可愛一些，長得像我們一般高，以後想招駙馬都不易了。」
六公主面無表情地白了五皇子一眼。
誰愛招駙馬了？自己是要娶媳婦的人！
五皇子不知就裡，被六公主瞪了一眼也不惱，嘻嘻笑道：「對了，還沒來得及問你。你在蓮池書院讀書，感覺如何？」
六公主簡短答道：「很好！」
環境清幽，夫子們盡心盡責，同窗們好學上進！真的很好！
唯一的遺憾是同窗都是少女。
一個少年，在這樣的環境里讀書，其實不是什麼好事，心性極易扭曲。原來的盛鴻，曾在這樣的環境里長大。心中的無奈苦楚，可想而知。
萬幸自己來自另一個時空。
那裡男女可以坐同桌，可以自由來往。自己曾見識過許多優秀出色的少女，也習慣了周圍有眾多出眾的女性。絕不會小覷如今的同窗。
……
五皇子興緻勃勃地追問：「聽聞蓮池書院今年的新生資質十分出眾。尤其是新生的前三名，個個俱是出色之極。可是真的？」
三皇子四皇子此時也不過是十三歲的少年，對蓮池書院其實也頗感興趣。只是，他們兩人各自裝模作樣，不肯表露出來而已。
此時五皇子張口詢問，三皇子四皇子不由得豎長了耳朵。
可惜，六公主顯然沒有一一細述的興緻，簡短地應道：「是。」
眾皇子：「……」
這樣說話很欠抽知道嗎？
五皇子不屈不撓地繼續追問：「聽聞新生頭名是謝家庶出的三小姐，是不是叫謝明曦？」
打聽這麼多做什麼？
六公主略有些不善地眯起雙眼，涼涼地瞥了五皇子一眼：「是又如何？」
五皇子顯然頗有長舌男的天分，饒有興緻地說了下去：「這位謝三小姐，可謂是一朝成名。李閣老的嫡孫女李湘如頗有才名，大家都以為李湘如必能考中頭名。沒想到，竟輸給了謝三小姐。」
「聽聞謝三小姐才貌皆十分出眾，生得秀美無倫。比起李湘如更勝一籌！可惜無緣得見！」
五皇子一臉惋惜。
三皇子也笑著插嘴道：「你想見她，其實也不算難。從明日起，你便送六皇妹去蓮池書院。總有機會在書院外偶遇謝三小姐！」
五皇子眼睛一亮：「這倒是個好主意。我明日便送六皇妹去蓮池書院。」
六公主扯了扯嘴角，皮笑肉不笑：「不必了。」
「就這麼說定了！」五皇子壓根沒理會六公主的拒絕，徑自笑道：「就是見不到謝三小姐，能見一見李小姐和林小姐也行。」
十二歲的五皇子，顯然還沒到方慕少艾之齡。不過是好奇心作怪而已。
越是阻撓，越是要去。
六公主索性閉上嘴，不吭聲了。
誰也沒想到，四皇子竟在此時插言：「左右順路，明日我也一同送六皇妹。」
眾人：「……」
今日太陽是打西邊出來了嗎？
一向冷漠少言的四皇子竟也要去蓮池書院？
五皇子驚愕不已，三皇子也是一愣，心念電轉，很快也道：「那好，我們一起送六皇妹一回。」
不管四皇子想去做什麼，他一同去便能窺出究竟。
四皇子似是察覺到了三皇子的用意，扯了個譏諷的冷笑。
六公主目光掃過皇子們的臉孔，心中冷哼一聲。
梅妃不知想到了什麼，臉孔微微泛白，雙手無意識地擰緊了手中的絲帕。
……
