對著昔日好友，謝明曦前所未有的耐心溫柔。
蒼天作證，她還從未對誰這般好過。
或許是六公主真的和她有緣。今生初次相見，孤僻少言的六公主竟對她無半分排斥，之前和方若夢換位置，顯然是有意主動坐到她身邊。
想及此，謝明曦目中清淺的笑意深了一些，唇角揚起愉悅的弧度。
六公主默默凝視著謝明曦美麗的笑靨。
心中在想什麼，無人知曉。
坐在第一排的盛錦月，不時回頭看一眼，待看見謝明曦和六公主親密低語的模樣，心中惱恨不已。
六公主的冷漠孤僻人盡皆知。她屢次三番主動寒暄，六公主從不搭理。
也不知謝明曦用了什麼邪術，竟在短短片刻和六公主親近起來！
李湘如更是嫉恨得咬牙切齒！
她早已打定主意，要和六公主交好。日後或能沾光出入宮廷，和四皇子「偶遇」……沒想到，又被謝明曦搶了先！
謝明曦！
謝明曦！
謝明曦！
李湘如心底的嫉恨怨懟幾乎快化為實質，嗖嗖如利箭飛向後排的謝明曦。
其餘少女，或多或少也生出艷羨之意。
六公主是皇上幼女，頗得皇上寵愛。誰不想和六公主親近？
可惜六公主太過孤僻陰鬱，渾身上下散發著「我誰都不想理」的冷漠。眾人有心無膽，只能眼睜睜地看著謝明曦拔了頭籌……
等等！
這個形容詞怎麼有點怪怪的？
……
門口響起一陣腳步聲。
是顧山長來了。
眾少女心中一陣雀躍欣喜激動，不約而同地站起身來相迎：「學生恭迎山長和夫子。」
謝明曦下意識地低聲提醒：「山長來了，殿下也該起身相迎才是。」說完，才後知後覺地發現，六公主反應頗為迅捷，甚至比她更早一步起身。
謝明曦心中湧起一絲憐惜。
六公主出身天家，尊貴之極，禮數卻這般周全，顯然在宮中的日子並不好過。
俞皇后是嫡母，六公主是庶出。庶女不受嫡母待見，也是常理。便是天家也不例外。
六公主看似平靜無波，實則目光敏銳。眼角餘光掃到謝明曦帶著憐惜的溫柔目光，心中悄然一動。
顧山長已走了進來，含笑的目光一一掃過眾少女的臉孔：「不必多禮，都坐下吧！」
眾人齊答：「謝過山長。」
然後，才一起坐下。
顧山長目光落在第一排的三人，眉頭略略一皺。
考取頭名的謝明曦為何沒坐第一排？莫非是李湘如等人以家世壓人？
身份尊貴的六公主，為何也坐了最後一排？
李湘如被顧山長明亮銳利的目光看得心虛不已，又覺滿腹委屈。謝明曦自己選了最後一排，又不是她的錯。顧山長分明生了誤會，怪到了她的身上。
不行，這個黑鍋她絕不背！
「啟稟山長，」李湘如很快站起身來，委婉地解釋：「適才有空，我們便以入學名次為序挑了位置。若有不妥之處，還請山長言明！」
顧山長眉頭略略舒展，尚未說話，坐在最後一排的謝明曦也站了起來：「山長，我主動挑了最後一排的位置，和李姐姐錦月表姐都無關係。」
李湘如：「……」
無辜中箭的盛錦月：「……」
旁觀的眾少女：「……」
明明是事實，被謝明曦這般認真誠懇地道來，怎麼聽都像是李湘如盛錦月仗勢欺人！
顧山長尚未舒展開的眉頭，又皺了起來，冷淡的目光掃過李湘如盛錦月氣得漲紅的臉孔：「罷了，既已坐下，暫時便如此坐著。書院每個月都有考核，待到首次考核過後，再以成績次序重排位置。」
眾少女：「……」
顧山長，算你狠！
……
顧山長身量修長，目光淡淡，聲音不疾不徐。
「我們書院，設有禮樂射預書數六門課程，這六門課程必學。另有棋藝茶道舞藝女紅廚藝等選修科目，可任選兩門。」
「必學課程，每個月考核一回。分甲乙丙三等。位列甲等者，書院會張榜公布，並有獎賞。連續兩次位列丙等，便請家人前來商榷，勸其離開書院。」
「選學課程，半年考核一回。考核標準，和必學課程相同。」
一席話，聽得眾少女心跳如擂鼓，便連最自信的李湘如，此時也手心陣陣冒汗。
考了丙等已經夠凄慘，連著兩次就要被請家長並退學，實在太過嚴苛。
盛錦月更是毫無底氣，面色悄然泛白。
祖父舍下老臉，替她求了免試就讀的名額。若是她考了丙等，還有什麼臉面對祖父？
六公主神色漠然，看不出半點情緒波動。
謝明曦神色未變，繼續聆聽顧山長「訓話」。
「皇後娘娘每月親至書院三日，為書院所有學生授課。你們是新生，皇後娘娘會為你們授課一整日。」
「皇後娘娘滿腹經綸，學富五車。有娘娘親自教導，是爾等三生之福。皇後門生四個字，重於千斤。望爾等珍重，切莫辜負娘娘心意！」
提起俞皇后之名，眾少女的眼睛都亮了起來，齊聲應是。
蓮池書院之所以聞名天下，有大半歸功於俞皇后。
皇後門生，於閨閣少女而言，分量極重。便如男子考中會試，一躍成為天子門生。
顧山長又道：「每個月休沐三日，分別是旬末。辰時上課，申時散學。中午有一個時辰的進食午休時間。」
「書院提供飯食，爾等若想自帶飯食也可。每個人只可帶一個伴讀，不得胡亂走動，更不可擾亂夫子上課。」
「學舍後有休息的屋舍，兩人一間，自由組合即可。」
話音剛落，眾少女便一陣輕微的騷動。
辰時就要上課！
意味著卯時天未亮時就得起床梳洗更衣，再乘坐馬車到書院。若是路途遠的，起得還要更早一些。
讀書之辛苦，可見一斑。
不過，連六公主都沒吭聲，她們自然更無提意見的資格。再者，能進蓮池書院是何等的榮耀？便是再辛苦，也得咬牙堅持。
眾少女很快安靜下來。
顧山長目中閃過滿意，張口道：「你們十二人既為同窗，也是緣分。便由你們自己選出舍長。」
……
