鏘鏘鏘！
鑼聲再次響起。
「收卷已畢，眾人按著座位順序依次離場，不得擁擠推攘。」季夫子的聲音再次響起。
眾考生不敢吭聲，依著季夫子的吩咐，一一起身離開。
考了整整一日，耗盡精力，一眾考生個個面色黯淡無光。走出蓮池書院的時候，雙腿酸麻無力，整個人都似被掏空一般。
書院門前不得停放馬車，前來接考生的貴婦們，一個個站著書院外等候。
此時眾貴婦哪裡還有自矜自傲的風度，一個個伸長脖子張望。還要口不對心地奉承身邊的熟人。
「貴府千金聰慧無雙，此次定能考中。」
「我那個女兒愚笨的很，哪裡算得上聰慧，更不及你府上的閨秀。此次高中被錄取，可得好好擺幾桌喜宴，讓我等也跟著湊湊熱鬧。」
「我倒是盼著擺酒席，只怕是沒這個機會。」
「何必這般自謙。這杯喜酒我是喝定了！」
虛偽之程度，絲毫不弱於朝堂之上的你來我往。
……
淮南王世子妃站在永寧郡主身側。
淮南王世子妃年已三旬，容貌美艷，滿頭珠翠，妝容精緻。
姑嫂兩個站在一處，少不得低聲閑話。
「永寧，你倒是胸有成竹，半點不慌。莫非真有十足把握？」淮南王世子妃目光掠過永寧郡主冷艷沉著的臉孔，隨口笑問。
盛錦月考不中，能走一走「後門」，爭取那個面試入學就讀的名額。也因此，淮南王世子妃並不如何緊張。
永寧郡主的自信就有些蹊蹺了。
謝雲曦時常出入淮南王府，在淮南王世子妃眼皮子底下長大。謝雲曦資質如何，身為舅母的淮南王世子妃心中自然有數，只是從未說穿罷了。
永寧郡主為何這般胸有成竹？
面對淮南王世子妃探詢的目光，永寧郡主半點口風不露，淡淡應道：「考不中，過兩年再考便是了。」
口是心非！
淮南王世子妃似笑非笑地扯了扯嘴角。
宗室貴女中，永寧郡主的才貌屬頂尖。自矜自傲，也勝旁人。當年她下嫁出身寒門的謝鈞，著實令眾人錯愕。
謝鈞生得俊美儒雅，有京城第一美男子的美譽。待永寧郡主溫柔體貼，百依百順。時日一久，倒也無人再提。
永寧郡主膝下只有謝雲曦這麼一個女兒，對謝雲曦的期待自是極高。若考不中再等兩年，心高氣傲的永寧郡主豈能忍得下這口悶氣？
永寧郡主並不多言，目光一掃，已瞄到了一個熟悉的身影，立刻笑道：「錦月已經出來了。」
淮南王世子妃精神一振，再無暇多說，疾步迎了過去，迫不及待地追問：「錦月，考得如何？」
原本自信滿滿的盛錦月，經過一整天的考試折騰，像被霜打過的茄子，蔫乎乎的，沒半點精神。被這麼一問，勉強打起精神：「尚可。」
淮南王世子妃心裡微微一沉。
自己的女兒什麼性情脾氣，她這個親娘當然最清楚。若考得順遂，此時必是滿面驕色。現在這般遲疑低調，顯然是考得不太好……
能考中才最風光。那個面試入學的名額，說來到底氣弱一截。
盛錦月已沒了心情說話，心事沉沉地垂了頭。
弄璋弄瓦！
俞皇后出這一道題，到底是何用意？
……
弄璋弄瓦！
到底何解？
出了書院的一眾考生，都在琢磨同一個問題！
李湘如也未例外。
她自信文采出眾，無人能及。唯一可慮的，是自己的破題是否能得皇後娘娘青睞！此次考試，她對頭名志在必得，自是格外緊張在意。
謝雲曦面色有些慘淡，用力咬著嘴唇不說話。
尹瀟瀟同樣惴惴，湊到謝明曦身邊，低聲問道：「謝三妹妹，最後一道策論，你如何破題？」
謝雲曦放慢腳步，目光掃了過來。
同樣考了一日，謝明曦氣定神閑，氣色好得令人嫉恨：「既已考完，等著放榜就是。何必多思多慮，徒增煩惱？」
尹瀟瀟啞然片刻，自嘲地一笑：「我平日自詡豁達開朗，和你一比，便差得遠了。罷了，不說這些了。我先回去，睡上兩日，補補元氣。」
最後兩句話，說得活潑俏皮。
謝明曦莞爾一笑。
尹瀟瀟一走，謝雲曦咬著嘴唇過來了，竭力壓低聲音：「你到底考得如何？」
謝明曦淡淡道：「不清楚。」
謝雲曦：「……」
謝雲曦瞪了過去，咬牙切齒地低語：「考得好壞，自己怎麼會不清楚！」
分明是故意打馬虎眼，成心讓她著急！
謝明曦若沒考好，她還怎麼上蓮池書院？
謝明曦扯了扯嘴角，尚未說話，袖子便被人拉住了。
……
謝明曦不喜人隨意靠近自己，皺眉轉頭，待看清來人的臉孔，眉頭才舒展開來。
攥著她衣袖的十三歲少女，個頭不高，身形纖細，臉龐嬌美。正是謝明曦之前施以援手的林四小姐。
「我出來之後一直在這兒守著，總算見到你了。」林微微眼眸熠熠發亮：「今日多虧了你送我的那幾顆參丸，我才能撐足一整日。不知你家住何處？」
謝明曦也有意結交，笑著道出自己家世。
謝明曦，在家中排行第三。父親是以俊美聞名的鴻臚寺卿謝鈞，嫡母是永寧郡主。
林微微唯恐自己記錯，特意說了一遍，確定無誤后，才笑道：「我明日便登門致謝。」
謝明曦笑道：「些許小事，何足掛齒。」
「可是……」
謝明曦含笑打斷林微微：「今日之事，也是你我之間的緣分。若你不嫌棄我是庶女出身，我們便就此結為好友如何？」
御史位高權重，有聞風而奏彈劾眾臣之權。便是天子犯錯，御史也可以上奏摺。
林御史剛正不阿，官聲頗佳，和首輔陸閣老私交甚篤，朝臣中也不乏好友。
林微微身為林府唯一的嫡女，和謝明曦結交，算是折腰低就了。
林微微想也不想地點頭：「好！我也正有此意！」迅速改了口：「如此，我明日去郡主府找你。」
謝明曦笑著點頭。
……
