謝鈞聽到嫡女兩個字，目中閃過譏諷嘲弄：「雲娘到底是不是嫡出，你我心知肚明。」
門外的瑤碧點翠聽到此言，心中陡然一緊。
對視一眼，彼此眼中俱是驚駭。
永寧郡主從不讓謝鈞近身，又有磨鏡之癖。她們兩人也曾暗自揣測過謝雲曦是否出自永寧郡主的肚子。只是，從不敢宣之於口。
沒想到，今晚守在門外，竟聽到了這等駭人的隱秘……
謝雲曦到底是誰生的？
點翠的腦海中倏忽閃過一個名字，猶有淚痕的俏臉一片慘白。
瑤碧顯然也想到了，暗暗倒抽一口涼氣。
謝鈞的話，徹底激怒了永寧郡主。
永寧郡主掀起輕紗，寒著臉下了床榻，和謝鈞遙遙相對：「謝鈞！我這一生，唯有雲娘這個女兒。她是謝家唯一嫡女！」
「我自會為她竭力謀划。便是出身不及別的貴女，也要令她才名遠揚，入選皇子妃，嫁入天家為兒媳。日後榮華一世。」
「誰攔著我，我毀了誰。便是你也不例外！」
最後一句話，冰冷刺骨，令人心驚。
謝鈞一張俊臉鐵青，狠狠地盯著永寧郡主：「你為雲娘謀划，我不怪你。可是，你不該將主意打到明娘頭上！」
「你如此行事，心性惡毒，如何配得起嫡母二字！如何對得起明娘！」
永寧郡主譏諷地扯起嘴角：「我對得起雲娘便足夠了！」
不等謝鈞翻臉動怒，又淡淡說道：「明娘身為庶女，身份低微。便是才名顯著，也無資格入選皇子妃。這一點，你心裡也該清楚。」
謝鈞神色一僵。
宮中確實有此慣例。庶出之女，無資格被列入皇子妃名單。
他原本希冀著謝明曦才名遠揚，再有無雙美貌，或能進宮，為天子嬪妃……
永寧郡主目光銳利，似窺破謝鈞心底所有盤算，冷然笑道：「皇上已年過四旬，日漸老邁。明娘才十歲，便是想進宮，至少也得五年及笄之後。」
「說句誅心之言，便是你如願以償，皇上壽元多長，也未可知。宮中俞皇后獨寵多年，幾位嬪妃都育有皇子。就算明娘進宮得寵，又能如何？你這個親爹能沾幾年的光？」
「若雲娘為皇子妃，日後便是藩王妃。如有機緣，或能更進一步，成為太子妃。謝鈞，你不是蠢人，該如何選擇，自己權衡！」
謝鈞面色陰暗不定，久久無言。
謝明曦再美麗再聰慧，庶出二字，便已是難以逾越的阻礙！嫁一個高門子弟不是難事，想為皇子妃，卻無可能！
而謝雲曦，卻是謝家「嫡女」，「親娘」是永寧郡主……
永寧郡主見謝鈞一直沒出聲，輕蔑又嘲弄的扯了扯嘴角。
當年也是如此。
為了攀附淮南王府，眼前這個男人背信棄義，負了珠胎暗結的丁含香。
如今，為了觸手可及的榮華富貴，負了謝明曦的信任依賴，也不足為奇。
……
隔日凌晨，天還未亮，謝明曦便已起身。
一夜好眠，謝明曦白嫩的臉頰透出淡淡的粉，雙眸如水般清澈明亮，神色從容鎮定。
從玉扶玉卻比主子緊張多了。
力氣大的扶玉小心翼翼地捧著木匣。木匣里放著謝明曦慣用的筆墨紙硯。
從玉的手裡也捧著一個小巧的食盒，裡面放著葉秋娘精心做的四味點心。入學考試要考足整整一日。得自己帶些食物墊飢。
余安不能入內宅，幾日前便領了差事，一直在外跑動。
到底做了什麼，從玉扶玉都不清楚，也未多嘴問過。
佩蓉初來乍到，暫時做些雜事，並未領實際的差事。恭敬地站在一旁。
今日是個重要的大日子。葉秋娘雖未簽賣身契，也自覺來送行：「預祝三小姐旗開得勝，馬到成功。」
謝明曦微微一笑：「多謝。」
葉秋娘略一躊躇，輕聲說道：「三小姐，我今日可否告假一日？」
葉秋娘簽定的工契上，註明了月末休息一日。此時才是月中。
謝明曦目光掃過葉秋娘俏麗明朗的臉龐，隨口笑問：「是回去陪你娘嗎？」
葉秋娘目中露出一抹憂色：「昨日二弟託人送了口信給我，說娘病情日重。我放心不下，想回去看看。」
謝明曦目光微閃，忽地問道：「是誰給你送的口信？」
葉秋娘面頰微微一紅，倒也未閃躲，落落大方地應道：「是我姨母家中的表兄，叫趙楊！他如今在臨江王府做侍衛。」
提起這位表哥，葉秋娘雙眸驟然閃出亮光。
那是一個少女，提起心上人時才會有的光芒。
謝明曦並未多言，淡淡說道：「你回去一日，不過，晚上得早些回來。」
葉秋娘滿心感激，立刻笑道：「是。我一定早些回府，做一席美味，等著小姐回府。」
謝明曦笑著嗯了一聲。
葉秋娘今日心情頗佳，難得多嘴幾句：「今日我二弟去考博裕書院。我也盼著他能一舉考中。」
博裕書院名列六大書院，學風濃厚，才學出眾的比比皆是。排名僅在松竹書院之下。而且，博裕書院只重才學，不重出身。也成了眾多出身不高的學子的最佳去處。
葉秋娘的弟弟有勇氣報考博裕書院，可見才學不俗。
謝明曦前世只對葉秋娘印象深刻，對她家人並不清楚，隨口笑問：「你弟弟叫什麼？」
葉秋娘頗以幼弟為傲：「他叫葉景知。」
謝明曦有些訝然。
她對這個久遠的名字有些印象。
當年謝雲曦「考」進蓮池書院，和李湘如一併傳出才名。那一年，其餘五大書院也不乏出眾的學子。
葉景知便是博裕書院的頭名。
可惜葉景知命薄，進了書院，未到半年便意外身亡。這個少年天才，璀璨人生尚未起步，便隕落塵泥，委實令人遺憾。
原來，葉景知竟是葉秋娘的弟弟。
葉秋娘被心上人設計，成了一顆有去無回的棋子。葉景知的死，是否也別有內情？
謝明曦略一皺眉，暫將此事擱下。
今日是蓮池書院的入學考試。便是她記得所有考題，也不宜懈怠疏忽。
……
