鴻盧寺卿是個清閑官職。
謝郡馬為人風雅，詩畫俱佳，又生得俊美無雙，在一眾同僚中頗受青睞。每日赴各種酒宴，時常晚歸。
難能可貴的是，永寧郡主從不為此惱怒動氣。比起另外幾位跋扈霸道從不允郡馬在外飲酒作樂的郡主來，永寧郡主堪稱賢良大度。
「謝郡馬嬌妻美妾，得享齊人之福，真是羨煞旁人。」
「永寧郡主親自教養庶長子，如此胸襟，令人欽佩。」
「謝郡馬能娶郡主為妻，委實是三生之福。」
……諸如此類的誇讚，數不勝數。每次酒宴幾乎都要上演一回。
酒意醺然的謝鈞在長隨謝青山的攙扶下，腳步踉蹌著下了馬車，進了謝府大門。
門房管事殷勤地上前相迎：「奴才給老爺請安。」
謝鈞平日大多住在郡主府，耳邊聽得儘是郡馬這個稱呼。一回到謝府，聽到老爺兩個字，只覺心氣通暢，格外輕鬆愉悅。
就在此時，一個其貌不揚黑不溜丟的丫頭冒了出來：「老爺，奴婢……」
謝鈞眉頭一皺，酒醒了一半，張口呵斥：「哪兒來的醜丫頭！」
扶玉：「……」
容貌是天生的，她也不想長得這般又黑又難看！
扶玉頗有些委屈，小聲道：「奴婢是三小姐身邊的丫鬟，奉三小姐之命在此等候老爺。請老爺回府先去春錦閣一趟。」
謝鈞略有些意外，卻未推卻，點了點頭：「我這便過去。」
謝鈞只有一子兩女。在妻妾兒女成群的大齊官僚中，頓顯子嗣稀薄。也因此，他對僅有的三個兒女都很器重。
庶長子謝元亭是他唯一的兒子，日後傳承子嗣香火，撐起謝府門戶，地位之重，無需多言。
長女謝雲曦是永寧郡主所出，是淮南王嫡親的外孫女，頗得淮南王歡心。他對這個嫡女，自是看重。
幼女謝明曦，容貌和他最為肖似。天賦也最為出眾，堪稱青出於藍勝於藍。謝元亭天資只有中上，比起謝明曦遠遠不及。
若謝明曦生為男子，他必會傾盡全力教導栽培。
便是女兒身，也不必遺憾。
這般優秀出色的女兒，日後定能嫁一門好親事。若有機緣，或能攀龍附鳳為謝家光耀門楣……
想及此，謝鈞的步伐快了幾分。
……
一盞茶后。
謝鈞邁步進了春錦閣。
身著鵝黃衣裳的稚嫩少女微笑行禮：「女兒明曦，見過父親。」
容顏如玉，秀美無倫。
淺笑盈盈，風姿動人。
不愧是他謝鈞的女兒，行禮也這般優雅好看。
謝鈞舒展眉頭，笑著說道：「免禮。」
不待謝明曦張口，又道：「我記得你身邊的大丫鬟叫芳巧，頗為伶俐，長得也勉強入眼。為何換了個又黑又丑的？」
明亮的燭火下，年已三十二歲的謝鈞面白似玉，俊美無儔，氣質儒雅，眉眼含笑，顯得溫柔而多情。
出色的相貌，完全擔得起京城第一美男子的美譽！
別管是否「敗絮其中」，只「金玉其外」，已足以令人艷羨嚮往。
容貌出色到了極致，成為晉身的階梯。也怪不得謝鈞對一個人的相貌這般看重。
謝明曦輕描淡寫地應道：「丫鬟最要緊的是老實聽話，長相好壞，並不要緊。父親這般以貌取人，女兒不敢苟同。」
謝鈞：「……」
謝鈞被噎了一回，也未動氣，反而笑了起來：「十幾日未見，你倒是愈發伶牙俐齒了。」
又笑問：「你特意讓丫鬟叫我過來，是為了何事？是看中了為父書房裡的古籍，還是想要一張古琴？」
謝明曦天資出眾，讀書一目十行，過目不忘。音律一學即通，舉一反三。
謝鈞對聰慧貌美的幼女頗為寬厚，無傷大雅的請求從不拒絕。
也因此，年少的她一直以為父親是疼愛自己的。
直至後來，她才知道，謝鈞溫柔多情的外表下是何等涼薄冷酷！
十四歲那年，她被逼替謝雲曦背上勾~引皇子的惡名，聲名盡毀。
她跪在謝鈞面前，滿面淚水地哀求：「我寧願剪去一頭青絲，進庵廟長伴古佛青燈，也不願進四皇子府做侍妾。爹，我求求你，你去四皇子殿下面前求情，求殿下饒過我……」
「住口！」
等待她的，卻是謝鈞鐵青的俊臉和滿目的冰冷：「你既已擔下此事，便老老實實地去四皇子殿下身邊。待日後雲娘嫁給殿下為妃，姐妹也能互相幫襯。」
她不敢置信地看著素日溫和寬厚的父親：「父親，你的意思是讓我繼續為二姐驅使，為她代過？」
謝鈞冷冷道：「你已淪落至此，再無別的用處，替雲娘鞍前馬後也是應該的。」
……
塵封在記憶深處的冷漠臉孔，和眼前溫柔含笑的俊臉悄然重合。
謝明曦心中一陣冷意，唇角卻微微揚起：「父親這回可猜錯了。女兒近來嘴刁，總吃不下府中廚娘所做的吃食。想另請一位廚娘進府，專門為女兒做一日三餐。不知父親可否應允？」
原來是這等小事。
謝鈞很快應道：「些許小事，自行做主便是。」
謝明曦微微一笑：「請廚娘進府，總得花銀子，買食材，又是一筆花銷。這等事，姨娘做不了主。我又沒勇氣去求母親，只能求父親了。」
謝鈞笑道：「好好好，我回去便和你母親說一聲。」
「多謝父親。」謝明曦唇角揚起，笑得輕快愉悅。
此時的謝鈞，根本沒料到自己隨口應下的一樁「小事」，會在日後惹出多少風波！
……
永寧郡主極少住在謝府，耳目卻遍布府中。謝鈞前腳踏進春錦閣，後腳便有丫鬟悄悄進了雍和堂送信。
永寧郡主聞訊后，目光陡然冷了下來。
一炷香后，謝鈞進了屋子。
一屋子的丫鬟婆子一起行禮：「奴婢給郡馬請安。」
謝鈞含笑道：「都免禮。」
永寧郡主端坐在椅子上，眉目冷肅。
謝鈞走上前，右手撫上永寧郡主的肩膀，溫柔低聲：「永寧，我回來了。」
永寧郡主眉心跳了一跳，目光一掃，淡淡道：「都退下！」
一聲令下，丫鬟婆子都退下，唯有瑤碧點翠留了下來。
這兩個丫鬟俱是永寧郡主的心腹親信。瑤碧生的白皙標緻。點翠更是綽約嫵媚，一雙杏眼，顧盼多情。
瑤碧十九歲，正值妙齡。
點翠已有二十二歲。永寧郡主卻一直未放點翠嫁人，頗有一直將她留在身邊伺候之意。
永寧郡主冷冷說道：「將手拿開！」
語氣中露出一絲毫不避諱的厭惡。
謝鈞笑容有些僵硬，慢慢縮回手。
瑤碧點翠顯然早習慣了這一幕，各自垂下頭。
……
