?戰勝雷霆之後，開拓者又在與紫金軍團的交手中大獲全勝。開拓者隊本賽季從安傑復出開始，就一直在創造驚喜。但波特蘭的球迷們還是沒想到，他們能夠同時戰勝兩支西部強隊。
「安先生，恭喜你獲得了西部周最佳球員的獎項，你覺得你有機會爭奪月最佳球員嗎？」賽后的新聞發布會，記者們採訪的焦點也難得的從科比變成了安傑。
「月最佳？我的目標可是MVP呢。」安傑對著底下的記者們笑了笑，沒人知道個傢伙說的這句話只是開玩笑，還是當真。
「MVP？嗯......你本賽季的打到現在場均能夠貢獻29.8分和11.5個籃板以及7.3個助攻，這的確是一個MVP級別的數據。但願安先生你能保持狀態，爭取達成目標。」無論安傑是不是開玩笑，但現在已經沒有幾個記者敢質疑安傑的發言。
賽季初，無數的人都預測開拓者和安傑的命運會十分悲慘。但現在，人家卻取得了5勝1負的完美開局。沒有記者希望自己變成那個被打臉的角色，安傑說什麼都不要質疑，說不定他真的能做到呢？
「就這樣吧，我現在必須得趕去紐約了。」記者們的問題還沒問完，安傑和里卡爾德就起了身，準備離開。
「紐約？安先生，下一場比賽開拓者隊不是要背靠背對陣太陽嗎？你現在應該是飛往菲尼克斯才對啊。」一個記者壞笑了起來，作為球隊領袖還記錯對手，這就足以證明安傑的態度存在問題。
「哦，里卡爾德教練還沒給你們說吧？」安傑看了看里卡爾德，里卡爾德隨即抓起了話筒。
「明天安將前往紐約做他半月板的第二次強化修復手術，因此他也將缺席明天與太陽隊之間的比賽。當然，大家別擔心，如果手術成功的話，安兩天之後就能上場，不會長時間缺席。」里卡爾德說完，對著驚訝得合不攏嘴的記者們微微一笑，便和安傑徑直走出了媒體招待室。
安傑還要做手術，這麼大的事情，里卡爾德和安傑本人卻只是輕描淡寫的這麼一提。以前記者們就知道安傑還有兩次強化修復手術要做，只是他們沒想到這個日期來得會這麼快。
其實這個手術還真沒有記者們想的那麼誇張，安傑只不過是要接受一種微創的強化修復而已，術后他的半月板會比現在更健康，更強力。當然，微創傷口也不會影響到安傑之後一天的比賽。缺席一場，就是這個修復手術唯一需要付出的代價。
安傑剛剛進入聯盟的時候，是巴不得能贏下所有比賽。但現在他知道，NBA這超長的賽程，讓你不可能每一天都戰勝對手。如何取捨，這才是關鍵。
因此，安傑便主動放棄了與菲尼克斯太陽的背靠背比賽。首先，兩次高強度比拼后的背靠背比賽對他那還未強化修復的半月板是十分危險的，其次，失去了幫手的史蒂夫.納什現在所帶領的太陽實力絕對算不上太強勁。沒有安傑，其他人照樣能夠應付。
因此，安傑放心的和球隊分道揚鑣，獨自前往紐約做手術。
「放心吧拉馬庫斯，下一場比賽我就來啦。」看著憂心忡忡的阿爾德里奇，安傑還安慰了幾句。贏得太過癮的開拓者隊，已經有些離不開安傑了。
一切計劃都執行得十分順利，安傑的飛機準時到達紐約，手術做得也十分成功。醫生說了，安傑現在的雙腿，起碼可以發揮90%的力量。無論是移動還是彈跳，安傑都要比以前更強一些。
但唯獨有一個環節沒有按照計劃進行，那就是四連勝的開拓者在客場沒能贏球。缺少了安傑，開拓者隊忽然間就缺少了一個主心骨，球隊打得亂七八糟，毫無章法。
里卡爾德在底下絞盡腦汁，但沒有安傑，他也少了太多的戰術變化。
安傑能夠在高位策應，安傑能夠在低位吸引包夾，安傑還能夠高效率的在任何位置執行一對一單打。光這三點，就足夠讓里卡爾德多出好多戰術選擇來。
但忽然間，這些都沒有了。開拓者隊缺少了變數，缺少了強硬的內線防守。一個步伐緩慢的馬庫斯.坎比，根本無法阻擋由納什率領的跑轟打法。
安傑給開拓者帶來的不僅僅是多一個能出場的球員，而是整個核心的改變。原本波特蘭球迷們還以為有阿爾德里奇和傑拉德.華萊士，他們要拿下已經風光不再的太陽應該沒有什麼壓力。
但今天，他們終於意識到，安傑對球隊來說實在太重要。重要到缺少了他，開拓者甚至連贏球的辦法都少了很多。
也難怪安傑走的時候阿爾德里奇會憂心忡忡了，和安傑搭檔的他最清楚安傑的重要性。有了安傑，他輕而易舉的就能獲得空位投籃的機會。有了安傑，他根本不用擔心自己被突破，反正有一個恐怖傢伙一直在自己身後守護。
可今天，阿爾德里奇必須多次強行出手，必須花更多的精力在防守端。最後的結果，就是阿爾德里奇進攻和防守都沒有做好。
97比102，開拓者在經歷了瘋狂的五連勝之後，最終在菲尼克斯停止了繼續取勝的步伐。
獨挑大樑的阿爾德里奇14次出手僅僅命中6球，得到了賽季新低的14分。里卡爾德果然沒有解讀錯，阿爾德里奇是一個絕佳的二當家，但要他獨挑大樑，那絕對不是一個好的選擇。
雖然球隊輸了球，但開拓者球迷們卻並沒有太多不滿。因為即使這樣，開拓者隊的表現也已經足夠好了。更何況，下一場比賽他們就要重新擁有安傑了呢。
「安傑的第一次強化修復手術十分成功。喬治.里卡爾德：他將在1月8日開拓者主場迎戰馬刺的比賽中回歸。」第二天，波特蘭晚報上的頭條標題，就讓所有人都忘記了球隊輸球后的不快。僅僅缺席一場比賽的安傑，閃電回歸！而且，復出之戰還是面對如此強大的對手。
里卡爾德還有些擔心，安傑會因為手術原因而推遲復出時間。沒想到，他居然這麼準時。
在安傑訓練的時候，里卡爾德和開拓者隊隊醫就徹底就檢查過安傑的膝蓋。要不是安傑說話，他們在膝蓋上連做手術留下的瘢痕都找不到。
「放心吧頭兒，我的膝蓋非但沒有問題，我還感覺比以前更靈活了呢。」安傑活動了一下自己腿，但很明顯這依然無法打動里卡爾德和隊醫。
「你知道你對球隊而言有多重要安，如果不好好保護你，我們這個賽季也差不多就要完了。」里卡爾德沒有忘記，安傑缺席的那場比賽開拓者打得有多困難。要知道，現在的太陽隊還算不上有多強。所以他寧肯小題大做，也不願意冒任何風險。
不過隨後，在分組對抗訓練中。安傑用幾個動作流暢順滑的腳步晃開坎比完成了進攻，把他的優秀狀態毫無保留的發揮了出來。直到這個時候里卡爾德才相信，安傑是真的沒有什麼問題。他的步伐比以前更靈活，因為他的半月板比之前更健康。
看見安傑在訓練場上的狀態，里卡爾德也是信心大漲。現在，他是真的有資本去和馬刺，和波波維奇那個狡猾的傢伙扳扳手腕了。
在雷霆和湖人之後，聖安東尼奧馬刺，便成為了開拓者隊的下一個開拓目標。
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「凱瑟琳，你現在比以前更瘦了。」隨著近幾年網路和移動設備的飛速發展，安傑現在已經能隨時隨地通過手機跟凱瑟琳視頻通話。這要放在他剛剛來美國的時候，是只有科幻電影里才會出現的場景。
「每天的食譜都被嚴格控制著呢，第二次手術后你的腿感覺怎麼樣？」凱瑟琳關心的詢問了安傑的恢復情況。
「好得很，感覺比以前更靈活，也更容易發力了。下一場比賽對陣馬刺，我應該能夠拿出不錯的表現。你也要加油啊凱瑟琳，去年因為我沒能參加巴黎時裝周，今年你一定要抓住機會。」說來安傑還有些慚愧，凱瑟琳放棄了職業生涯中最好的一次機會，就是為了去陪伴受傷的自己。
「我會和你一樣的安，我也會在巴黎證明自己。好了，你快去加練吧，我也要去綵排了。我愛你，安。」
「我也愛你，凱瑟琳。」安傑微笑著關掉視頻，撿起了坐在屁股下的籃球。雖然明天有比賽要打，但安傑還是沒有放鬆對自己的訓練。球隊核心，這個位置讓他不停的督促自己進步。因為他知道，現在自己的責任更大。
就在安傑剛準備進力量訓練房的時候，他卻聽見了訓練場大門被打開的聲音。來開拓者隊也差不多有半個月了，但安傑晚上從來沒有見到過除了自己以外的別人。
所以當訓練場大門被打開的時候，安傑抱著無限的好奇心盯著來者。果然，從黑暗中走出來的不是別人，正是安傑最好的幫手，拉馬庫斯.阿爾德里奇。
「安！？」阿爾德里奇驚訝的盯著訓練背心已經濕透的安傑，他不知道原來開拓者隊內一直有人在加練。
「天吶，我一直以為關於你加練的那些報道只是傳聞。沒想到，居然是真的。」阿爾德里奇一直以為這世界上不可能有人會像安傑那樣花那麼多時間在訓練上，直到他今天親眼見到。
「你以為坎比那傢伙好對付嗎？要是不加練，訓練場上被虐待的人可就是我啦。嘿，今天怎麼忽然想到晚上跑來練習了？」安傑友善的和阿爾德里奇擁抱了一下，他發現這傢伙和杜蘭特很像。表面上看十分內向，不愛說話。可一旦他朝你敞開心扉，那你會發現這絕對是一個值得信賴的傢伙。
「明天對陣馬刺......你知道的，蒂姆一直是我的偶像。」阿爾德里奇說著試投了一下，安傑看了一眼籃球的飛行軌跡，就收回了目光。他知道，結果不會有差錯。
「刷。」籃網翻滾的聲音在訓練場內就好比酒吧中的爵士樂，十分的應景，更是動聽。
「是想在賽場上拿出好的表現去和蒂姆對抗吧？現在無論如何都睡不著，也無法安心的做其他事情。因為一旦閉眼，你就會擔心你的對手還在訓練，而自己卻在休息，會因此感到不安？」安傑像一個醫生一般，把阿爾德里奇的「癥狀」一點不差全講了出來。
「你怎麼知道這種感受？」被人看透心思是一件很神奇的事情，這代表你和那個傢伙有很多的共同點。
「以前我和湖人隊打比賽之前，我也跟你一樣。一想到科比那傢伙有可能還泡在訓練場，我就無法說服自己停下來。」安傑不會忘記他對陣科比之前的心情，跟現在的阿爾德里奇簡直一模一樣。
「哈哈哈，原來凶神惡煞的屠夫也有緊張的時候。」阿爾德里奇一直以為安傑是一個無所畏懼的硬漢，發著高燒打比賽，經歷大傷之後獨挑大樑，在NBA這個肌肉棒子林立的地方與那群身體素質變態的傢伙死磕。這些都已經成為了安傑的標誌。
但今天，阿爾德里奇才第一次覺得安傑也是那麼的真實，他也是一個有血有肉的傢伙。
「嘿，你知道我曾經用封蓋終結過蒂姆的絕殺嗎？我告訴你，對付蒂姆，我可是很有心德的。」安傑賊眉鼠眼的對著阿爾德里奇陰笑，阿爾德里奇瞬間兩眼放光。
隨後，兩人便在訓練場上比試了起來。當然，這個對抗更多的是相互指導與幫助。通常打著打著，其中一方就會忽然停下來，糾正對方出現的錯誤。
阿爾德里奇從來沒有發現原來加練也是這麼有趣的一件事情，當兩人都精疲力盡的時候，已經是晚上十一點半了。
「不來了安，不來啦。」阿爾德里奇雙手撐住膝蓋，大口大口的喘著粗氣。現在他不僅僅佩服安傑，還十分佩服沒有與安傑對抗的馬庫斯.坎比。
「差不多了，為明天的比賽保存一些體力吧。嘿，放心和蒂姆過招，我會一直盯住你背後的。」安傑簡簡單單的一句話，卻讓阿爾德里奇感覺十分安心。上一場比賽正是因為少了安傑的庇護，開拓者隊才會打得畏手畏腳。
如果鄧肯和波波維奇知道開拓者隊最危險的兩個傢伙一晚上都在一起商量對策，那估計他們兩也會被逼瘋。馬刺的波特蘭之行，看上去不會像以前那般輕鬆愉快了。
