第七十一章
葉鳳歌說這話時，傅凜才舀了一匙淮山雪耳羹要送到嘴邊，被她話震盪出一身惡寒，順手就將那匙羹喂進了她的口中。
猝不及防的葉鳳歌「吚吚嗚嗚」地被迫咽下那口雪耳羹，羞惱地笑瞪他。
「你噁心不噁心？」
這小混蛋，她方才分明瞧見那小匙已經碰到他的唇了，卻轉手就喂過來封她的口，真是想得出來！
莫名心虛的葉鳳歌紅著臉偷覷了一下候在角落的阿嬈，見阿嬈眼觀鼻、鼻觀心地垂著臉肅立在那裡，像老僧入定般心無旁騖、目不斜視，這才心情複雜地鬆了口氣。
傅凜倒是全然的旁若無人，將那小匙收回去後，顧自重舀了一匙雪耳羹，似笑非笑地斜睨著葉鳳歌，漂亮的眸中滋滋冒著壞水兒。
「我又不是送了自己口中嚼了一遍再喂給你的，哪裡噁心了？」
撂下這句充滿挑釁的笑語後，他從容地將小匙抵在薄唇間。
這下輪到葉鳳歌被他震出一身惡寒，伸手就在他腰間掐了一下：「閉嘴！好，扯平了！方才那頁翻過！」
傅凜哼哼悶笑著，小聲嘀咕：「往常看總叫我少看些奇怪的書，我瞧著怕是你看的書才沒幾本正經的。」
「沒完了是？」惱羞成怒的葉鳳歌被徹底鬧了個大紅臉，抬了下巴滿眼威脅地橫過去。
「好了好了，方才那頁翻過了，」傅凜抬手擋住臉，唇角輕揚，「咱們說到哪兒來著？哦，說到趙通的眼神很古怪。」
葉鳳歌這才「嗯」了一聲，重新坐好，從桌上的小碟子裡拈了一顆水晶梅花蒸餃。
兩人斂了調侃笑鬧，接著討論起趙通的古怪之處來。
之前傅凜第一次與趙通見面後，通身隱隱的脂粉香氣，害葉鳳歌暗自在心裡捧了好大一缸醋狂飲；再加之那日午後又在孔家初遇孔明鈺，葉鳳歌心中不安，兩件事攪和在一起，便叫她神思大亂，並未過問傅凜與趙通見面的細節。
今日傅凜這麼一說，她也跟著咂摸出些異樣來。
「……先前送帖子來的那群人裡有誰提過一嘴，說趙通最初到清蘆時，只見了清蘆城守一人，住進官驛後便不再露面，連州府從臨川派來的官員都被他拒之門外，」葉鳳歌扭頭望向傅凜，「也就是說，他此行單獨見過的人，只有清蘆城守、孔素廷先生、瀝文少爺，和你。」
少府考工令趙通此次不遠千里從京中到邊陲之地的臨州清蘆，是得了陛下授意，專程來向孔素廷先生討教沅城水師遭遇的「使用火炮後導致船體開裂」這困境有無解法，與孔素廷見面是理所應當的。
「他是以少府考工令的身份前來，並非微服，見清蘆城守也是正該的。意思就是，清蘆城守及孔素廷先生是他此行必須要見的兩個人。」
但他出人意料地又先後接見了原本與他八竿子打不著的裴瀝文與傅凜，這就有些耐人尋味了。
葉鳳歌望著小碟子裡的最後一顆水晶梅花蒸餃，若有所思：「你說，他最初是怎麼肯見瀝文少爺的呢？怎麼瀝文少爺一說，他就同意要見你了呢？」
早前是裴瀝文先得了趙通首肯，才回桐山去請傅凜過來與趙通面談，若要探討趙通的古怪，自然得將整件事從頭捋一遍。
「裴瀝文說，他托了些人情，打點了官驛的哨卒混進去，在趙通所住的那間院子外軟磨硬泡好幾日，趙通無奈之下才讓人放他進去問明來意。」
傅凜一邊說著，順手拈起最後那顆水晶梅花蒸餃，遞到葉鳳歌唇畔。
「可我總覺得，或許就在那幾日裡，他已經派人去查過裴瀝文的身份了。」
與其說了查裴瀝文的身份，不如說是查裴瀝文背後之人的身份。
「也是，他連州府派來的官員都能擋在外頭不見，沒道理會架不住軟磨硬泡就答應見了瀝文少爺。」
這麼說來，趙通對傅凜的格外垂青，莫不是為著傅家的面子？
葉鳳歌正想著事，腦子有些顧不過來，見那顆蒸餃被遞過來，便張口咬住一角。
哪知傅凜卻並不鬆筷子，她只好茫茫然將那顆蒸餃咬下一半，再眼睜睜看著他送到自己嘴裡。
「誒，你這個人！」葉鳳歌鼓著半腮，赧然笑嗔，「好端端一顆蒸餃，非要我咬一口你才吃，當我是蘸醬啊？」
傅凜忍笑將她咬掉一半的蒸餃吃掉，這才一本正經道：「說正事呢，別鬧。」
葉鳳歌嗔圓了水眸，又好氣又好笑。
到底誰在鬧啊？！這賊喊捉賊的傢伙。
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吃完早飯後，兩人在花園裡的碎石小徑上緩步並肩。
「按理說，若趙通此次接見我是賣傅家一個人情，那臨川大宅不可能沒動靜。以傅家家主八面玲瓏的性子，還有老太君的周全妥帖，最少也會派人送一份答謝禮過來表示承情。」
如今傅凜再提起臨川，提起傅家，已不再像從前那樣需頓一頓，像是要邁過一個關卡才能說出口似的了。
葉鳳歌心下甚慰，輕輕握住他的指尖，笑了笑：「既傅家家主與老太君都沒有承這個情的意思，就表明趙通對你的另眼相看即便有隱情，那也定是一些我們還不知道的事，與傅家沒關聯，對？」
她知道傅凜最不願自己的前途、命運被傅家拿捏住，若趙通是因為傅家的原因答應與他合作，這會讓他很痛苦。
幸好不是。
傅凜回握住她的手：「對。所以我雖覺得趙通那裡有些古怪，還是沒放棄與他合作。不管他是在盤算什麼，只要跟傅家沒牽連，我見招拆招就是。」
其實葉鳳歌並不完全懂得這些商事上的盤算與考量，可傅凜願意說出來與她探討，她心中還是很歡喜受用的。
他是打從心裡將她認作了要攜手一生的伴侶，所以才不願她置身事外——
在傅凜看來，不管是小工坊的事，還是商事，那都是「咱們家裡的事」，都是她該要知道的。
哪怕她並不太懂，也幫不上什麼忙，可他就是要讓她知道。
「喂，傅小五，我問你啊，」心情大好的葉鳳歌笑著曲肘拐了傅凜一下「你說趙通打從頭一次見面，看你的眼神就很古怪。那你好好想想，他看你的眼神，像不像咱們剛來那日，紅菱看你的眼神？」
就在方才，她腦中突兀地閃過一年荒謬的念頭：會不會趙通大人也看了那本不像話的《十香秘譜》？
「紅菱？」傅凜蹙著眉頭想了半晌，神色坦然又無奈，「我只知在這邊米鋪當值的兩個姑娘是碧珠和紅菱，但一直沒分清她倆誰是誰。」
葉鳳歌驚訝駐足。
「做什麼？」傅凜隨著她停下，奇怪地看著她滿臉驚訝的神色。
「她倆出了桐山宅子已有幾年，之前你沒見過她們倒也罷了。可這回咱們在這宅子裡住了也有七、八日了，你竟一直沒分清碧珠和紅菱？」
雖說碧珠、紅菱住偏廂，又時常天不亮就去米鋪上工，可輪值休息時也多在院中進進出出，與傅凜不是沒打過照面的。
對她的驚訝，傅凜也很不可思議：「我又沒盯著她倆仔細看過，哪知道她倆誰是誰啊？」
「紅菱可真不值，白白在背後捧著小紅臉兒把你誇上天，」葉鳳歌抬手捏住他的下巴晃了晃，笑道，「你可別叫她知道你就沒正眼看過她，她指定會心碎的。」
太傷人了。
傅凜倏地垂下脖子，張口咬住她的指尖：「我若沒事就正眼盯著別的姑娘看，你答應啊？」
葉鳳歌耳尖一紅，將自己的指尖從「虎口」中抽回來，還假意嫌棄地在他身上擦了擦手。
「我答應啊，怎麼不答應？你愛看誰看誰去。」
口不對心的反話之下下，藏著她少見的彆扭小女兒心思。
傅凜噙笑追上她落荒而逃的腳步，不依不饒道：「你答應？那我可不答應！偏就隻愛盯著你看，天生的，沒法子。」
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在裴瀝文的妥善處置下，清蘆城內各家送來的拜帖、請柬一一被物歸原主，同時也附上了厚薄適宜的禮物，以示傅凜雖不出面相見，卻還是承了各家的情。
而孔明鈺辦事也俐落，隔日就帶來了宋家家主給葉鳳歌的定金。
「原本宋家家主想親自給你送過來的，」孔明鈺笑嘻嘻衝葉鳳歌邀功，「我聽說傅五公子誰都不見，怕宋嵐過來見你會引發旁人誤會，以為傅五公子有心偏向與宋家結交，便攔著沒讓她來。」
不得不說，孔明鈺雖看著吊兒郎當，在人情世故上卻自有分寸。
眼下裴瀝文替傅凜將各家的請柬、拜帖都退了，若單單宋家家主上門來，旁人不知是因為葉鳳歌的緣故，自然要以為這就是傅凜的立場，這不啻於在無形中將清蘆城內大部分有頭有臉的世家望族都得罪完了。
為了答謝孔明鈺的周到，葉鳳歌親自下廚添了兩道菜，留了她一道用午飯，還叫上裴瀝文與閔肅一起。
傅凜全程冷漠臉，將葉鳳歌炒的那兩道菜護在自己面前，根本不讓旁人碰。
午飯過後，孔明鈺就回到家中收拾行囊，而小院這邊的阿嬈與承恩也將東西收拾得齊齊整整。
翌日清晨，兩輛馬車一前一後出了清蘆城，載了這群摩拳擦掌、躊躇滿志的年輕人，踏著漫天風雪往桐山而去。
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天雪路滑，馬車行得很慢，花了正正一日才回到桐山宅中。
裴瀝文直接回了桐山城的家中，並未跟著上山。
馬車行到桐山半山已是酉時，大雪紛紛揚揚，穹頂天光沉黯，更添一絲幽冷。
門房的竹僮老遠瞧見上山道上有自家馬車駛回，心知是傅凜一行回來了，便趕忙去通知了宿大娘，順便告知了北院的人。
宿大娘帶著眾人將一行人迎進來，傅凜簡單向宿大娘說明了孔明鈺的身份，請她給孔明鈺安頓住處。
見宿大娘似乎有些為難，葉鳳歌心下疑惑，小聲道：「不若就安排明鈺住在東院？」
自尹家姐弟被傅凜掃地出門後，東院便一直空著。那裡離小工坊近，平日孔明鈺要做事也方便。
「三姑娘等了五爺兩日了，一直住在東院。」宿大娘也小聲回她。
葉鳳歌不知傅淳為何會突然到來，一時噎住。
「那西院好了。」傅凜眉心微蹙，淡聲對宿大娘道。
宿大娘更尷尬了：「西院也、也住著客人。」
傅凜的眉頭也皺得更緊：「誰？」
「……七公子。」
傅家七公子，傅凜同母異父的弟弟，傅准。
宿大娘惴惴抬眼覷著傅凜那瞬間冰寒的神色。
葉鳳歌見勢不妙，立刻握住傅凜的手，回頭對不知內情的孔明鈺笑笑，又轉頭對宿大娘道：「那就先將明鈺安排在北院，待三姑娘和七公子走後再挪去東院。」
那個有溫泉池的南院倒是沒人住，可南院空了許多年，要整理出來也不是一兩個時辰的事，這會兒孔明鈺都在門口了，當然不能失禮到叫人一直傻站著等。
左右北院只有傅凜住著主屋，葉鳳歌住在東廂，空餘廂房是有的。
眼下也只能按照葉鳳歌說的辦。
宿大娘見傅凜對外人住進北院沒有表示異議，鬆了一口氣，對葉鳳歌頷首笑笑，忙不迭吩咐竹僮丫頭們去準備。
「鳳歌，你先帶孔明鈺進去，」傅凜輕聲對葉鳳歌道，「我和傅淳說幾句話就回。」
葉鳳歌見傅凜神色雖冷卻無異樣，便沒有與他爭執，領著阿嬈先帶孔明鈺去北院，又叫順子、承恩忙前忙後幫著安頓諸多行李。
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