第六十九章
場面有些尷尬。
好在孔明鈺只看了那麼一眼，驚慌羞臊之下就轉過身去了，並沒有看得太仔細。
而裴瀝文慣是個會做人的，自不會讓場面一直僵下去，很快就鎮定下來，跟什麼也沒發生似的，隨口挑了話頭扯開閒聊起來。
葉鳳歌心下感激，硬著頭皮接了話頭，假裝若無其事地將小書箱收好。
傅凜一如既往的沒什麼表情，就是耳尖的紅暈已染到脖子根。
就這樣，不知不覺到了午時。
承恩在外頭敲響了書房的門，詢問是否可以布菜了。
傅凜眼風淡掃裴瀝文一眼，機靈的裴瀝文立刻對孔明鈺道：「請孔姑娘留下用個便飯。」
憋了半晌的孔明鈺猛點頭：「那就恭敬不如從命了。」
裴瀝文領著孔明鈺先出了書房，隨承恩往飯廳去。
那二人才出了書房，葉鳳歌就聽到孔明鈺再壓制不住的哈哈大笑。
不巧的是，她一抬眼又看到傅凜正似笑非笑地覷著她，鬧得她再繃不住了，索性捂住紅臉哀嚎著撲進了傅凜的懷中。
傅凜悶聲偷笑著擁住她，任她將紅到發燙的臉藏到自己頸邊。
「作死的傅小五！你說你那是什麼破手？怎麼就閒不住呢？」葉鳳歌環住他的脖子，遷怒地嗔惱著拿下頜使勁杵著他的肩窩。
傅凜唇角輕揚：「是，怪我。」
許是知道她尷尬，傅凜也沒再提那畫像的事，由得她帶嗔帶惱地在自己懷中彆扭著。
這讓葉鳳歌心中好過許多，苦悶地哼哼唧唧半晌後，總算平復了尷尬的心情，轉而認真說起了孔明鈺的事。
「你們要做的事我不大懂，若你覺得她是可用的夥伴，那你就好好與人談條件，」葉鳳歌站好，抬頭凝視著傅凜，神情很是鄭重，「這些年雖有瀝文少爺幫你打點外頭的事，可旁的事都只能你獨自絞盡腦汁，如今難得有個能與你一同探討、鑽研的行家，對你也是好事。」
早上與孔明鈺單獨談過之後，葉鳳歌覺得這姑娘挺不容易的。
一門心思不過就想在學術上繼續走下去，只因她重實證的路子跟她父親不對盤，在孔家非但得不到支持，還被嫌棄被打壓。
而傅凜所做的事恰恰就是最需要實證的。
況且，傅凜正籌謀著後續與少府之間的大買賣，若這事談成，那就是再上了一個臺階，若還是像以往那樣全憑他自己一顆腦袋單打獨鬥，難免會有顧不過來的地方。
有孔明鈺這個家學淵源的行家加入，對傅凜來說絕對是如虎添翼。
「能有人一起探討、鑽研對我自然是好事，」傅凜回望著葉鳳歌，也很鄭重地回道，「可我說過的，家裡的事都歸你管，倘若你不同意用她……」
「我同意的，」葉鳳歌打斷他的話，主動牽了他的手往外走，「而且這又不是什麼錢銀米糧的事，你明知我不懂還非要我做主，不是將我架在火上烤麼？」
這仿佛還是頭一次，她對傅凜口中「家裡的事」這個說法沒有彆扭炸毛。
「好，是我考慮不周，」傅凜縱容地笑著，望向她的眼神柔甜得能膩死人，「那你說，哪些事歸你管，哪些事歸我管？你怎麼說，我就怎麼做，很聽話的。」
兩人十指交握，徐徐走在無人的回廊下，像一對新婚小夫妻，有商有量地絮語著家中裡裡外外的安排。
等快要走到飯廳門口時，傅凜忽然彎腰抵近她的耳畔，噙笑輕道：「你畫得很細緻，但有些地方與事實不符。」
葉鳳歌一下沒反應過來，愣了：「什麼？」
「我答應了，成親後讓你看著重畫一回，」傅凜挑了挑眉，哼哼笑道，「所以，好好想想幾時成親！」
說完，他紅著臉，得意洋洋地將手背在身後，悠哉哉舉步邁進了飯廳。
葉鳳歌終於回過神來，抬腳在地上踹了一下，面紅耳赤。
「你自說自話地答應個什麼勁？我又沒求你！」
她真的沒想過要再畫一遍啊。
不是，就說當初她到底在想什麼？！為什麼會畫那樣兩張畫？！
活生生落下把柄，任誰知道了都會覺得她對他有某種「迫不及待的企圖」，真是沒臉見人了。
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午飯過後，傅凜叫上裴瀝文，與孔明鈺協定好了讓她進桐山小工坊的相關事宜。
對這個機會，孔明鈺很是珍惜，也很是雀躍，任何條件都一口應下，報酬上也絲毫沒有計較。
雙方很容易就達成了共識，裴瀝文立刻擬定了聘用的書約，正式約定孔明鈺以「匠師」身份入駐桐山小工坊。
原本裴瀝文還說讓孔明鈺在家中過完新年，之後再到桐山去，可孔明鈺一口否決了這個友好的提議。
「不行，若你們這趟與趙通大人談出眉目，回桐山後就要著手開始做很多細化的事了。若我拖到年後再來，那不就扯後腿了？」她堅決地搖頭，「我這就回家收拾好，你們定下回桐山的日子後就讓人通知我，我隨你們一起走。」
左右她父親巴不得她別在家，以免又偷著在工坊胡亂搞事。如今既她自己謀到去處，說不得她父親還敲鑼打鼓放鞭炮送她走呢。
見她自有主意定見，裴瀝文也沒再勸，只是看了傅凜一眼。
傅凜不鹹不淡地「嗯」了一聲，算是同意了。
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自裴瀝文與趙通特使從臨川回到清蘆後，傅凜這頭一直沒與趙通接洽的意思。
兩日後的中午，趙通果然坐不住了，讓隨侍帶了請帖來，客客氣氣邀傅凜與裴瀝文當夜前往官驛餐敘。
清蘆城本就不大，難得來了少府考工令這麼大一個京官，這段時間清蘆城許多人自都盯著驛館裡的動靜。
前些日子趙通特使在裴瀝文的陪同下前往臨川，用城門火炮測試黃豆減震法的消息早已在清蘆城內世家望族間傳開。
臨州地界上但凡活絡些的人，都知道裴瀝文背後的人是傅凜，當然也想得到那黃豆減震法是出自傅凜的手。
自裴瀝文從臨川回到清蘆後，「黃豆減震法切實有效」這個結果也跟著傳回了清蘆。
傅凜在宅子裡按兵不動的兩日裡，外頭對他這位從前甚少露面的傅五公子已議論得沸沸揚揚，可謂眾說紛紜。
待到中午趙通的隨侍奉命向傅五公子下了請帖，黃昏時分更有官驛的馬車停到了傅凜的宅子門口，傅五公子在清蘆城頓時就一躍成了炙手可熱的人物。
當然，這些事傅凜本尊毫不知情，照舊從容地按照自己的步調做著該做的事。
送傅凜出門時，葉鳳歌小聲道：「等這頭的事忙完回到桐山，我有重要的事和你談。」
傅凜抿笑，也低聲回道：「婚期這種事，自然是很重要的。」
葉鳳歌嗔他一眼，沒再多說，輕輕推他出門。
望著傅凜愉悅的背影，她想，若他知道了藍皮冊子的事過後仍願意與她成親，那便成親。
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傅凜與裴瀝文乘坐官驛的馬車離開還不到一個時辰，就陸續有好幾家派人送了請帖或拜帖來。
傅凜與裴瀝文都沒在，被這大場面驚到的阿嬈慌得不知該如何是好。
幸虧碧珠年歲長些沉得住氣，又在米鋪做了幾年事，多少拿得出點主意，立刻讓阿嬈去請葉鳳歌來。
雖說以往葉鳳歌並未經手過這樣場面上的事，可眼下除了她，宅子裡確實也再找不出更合適的人來擔待了。
葉鳳歌藏好滿心的忐忑無措，端出合宜的笑臉出來待客，有禮有節地一一寒暄，接下各家送來的請柬、拜帖，妥帖地表示傅凜回來看後會儘快派人向各家答話。
好不容易將狂潮似的一波來客送走，葉鳳歌才蔫蔫地垂著脖子坐在主座上，拿著手中那疊帖子在臉旁扇著風。
這寒冬臘月的，她竟給熱得出了薄汗。
「瀝文少爺真是不容易啊。」她感慨地對阿嬈苦笑。
這些年裴瀝文經歷的類似場面怕是隻多不少，卻從未聽說他出過什麼茬子，還真真是個長袖善舞的人才呢。
阿嬈也抬袖抹了抹額角，點點頭：「咱們平日在桐山宅子裡多清淨，一年都未必有一回外客上門，我這還是頭回見家裡來這樣多客人，又都是有頭有臉的，腦子都懵了。」
葉鳳歌想到桐山宅子裡的人大都像阿嬈這樣，以往只管將傅凜照顧周到、宅子裡大小瑣事仔細完成即可。但今後傅凜的生意還會更大，裴瀝文再是長袖善舞，也沒法子又顧著在外奔走，又顧著桐山宅子裡的來客。
「回去後咱們可要下點功夫，趁著年前閒散請宿大娘好好提點，學一學如何周全待客。」葉鳳歌若有所思地盤算著。
宿大娘是從臨川傅家主宅出來的，最早是在傅家老太君跟前做事，在這種待人接物的規矩上很是周到。只是之前桐山沒什麼外客，宅中丫頭、竹僮們年紀也都不大，她便沒有太過苛刻約束罷了。
阿嬈笑嘻嘻歪頭看著葉鳳歌，重重「嗯」了一聲，忍不住脫口笑道：「鳳姐兒如今越來越有當家主母的樣子了，咱們是不是回去就要準備擺喜酒了？」
「你這小姑娘，數你話多。」葉鳳歌沒好氣地笑嗔她一眼。
說笑著，兩日不見的孔明鈺竟又跟著碧珠進來了。
「鳳姐兒，有樁生意你接不接？」
孔明鈺性子本就是個外放的自來熟，前兩日簽下聘用書約後，就更不與葉鳳歌生分了，這一腳才邁過正廳門檻，就已眉飛色舞地揚聲拋出了來意。
「我？生意上的事別問我呀，你等五爺和瀝文少爺回來同他們說去。」頭昏腦漲的葉鳳歌無奈笑著輕揉額穴。
孔明鈺連蹦帶跑地躥到她跟前，開懷笑道：「這生意可不關他們的事，還非得和你說才行！」
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葉鳳歌並不駑鈍，當即眼前一亮：「給人畫圖麼？」
這幾日她一直在盤算自己的將來，也想過借著與孔家這筆交易的東風，看能不能再多接幾家類似的活。
她正愁不知該如何才能找到像孔家這樣的主顧，孔明鈺就給她帶好消息來了。
「嗯呐，宋家家主宋嵐小時在我父親庭下聽教，也算是我父親的門生。昨日她來拜訪我父親，他倆就談起你給我家家塾開蒙冊子畫的圖，宋嵐很有興趣，想先瞧瞧畫，說若合適，她家家塾的冊子也想請你給配畫。」
「宋家是哪家？」清蘆的望族以孔家名聲最大，葉鳳歌就只知道個孔家。
孔明鈺大咧咧接過阿嬈送來的茶，仰脖子灌了一口。
「臨川那頭的州府官學山長宋岩，就是宋嵐的親弟弟。」
這麼一說，葉鳳歌便是不知宋家底細，也明白宋家分量了。
如今的大縉在官員任用上雖仍承襲千百年來的文武官考制，但從今上的皇祖父泰甯帝起，朝廷於文武官考之外又新增「舉薦」作為輔助考核的標準之一。
當年傅凜之所以根本沒考慮過走仕途，也正是因為這個「舉薦」。
朝廷律令有規定：舉薦人不但得官居高位，還得出自有分量的顯赫家門。各家為了鞏固自家利益，在重要職位上自然都會舉薦自家子弟。如此一來，世家子弟在入仕之初，就會比平民子弟要容易些，至少不必從低微苦職熬起。
可另一方面，世家勢力在官員任用上的影響就非常大了。
當年正是考慮到這個，傅凜不願自己的前途命運被捏在傅家手中，加之心病深重不願過多接觸旁人，這才堅定地選擇了從商。
「臨州府官學書院山長」這樣重要的職位，若無有分量的世家門閥舉薦，那宋岩即便在官考中名列前茅，也未必能輕易坐上去。
由此可見，「清蘆宋家」在坊間的名聲雖不如孔家響亮，卻也是不容小覷的門閥。
葉鳳歌慎重斟酌片刻後，點頭應下：「我是明日拿著畫稿去見宋家家主嗎？」
「不見不見，咱得端著架子，」孔明鈺熱絡地攬了她的肩膀，壞笑道，「為了報答你的知遇之恩，姑娘我來替你當個小跑腿兒，給你的名聲抬個轎。咱們得讓宋家和旁人都知道，你葉姑娘的畫稿，那可不是肯付銀子就買得到的。得隆重禮遇著來請！」
「你們這些世家大族的公子、姑娘，很會經營名聲嘛。」葉鳳歌斜眼笑睨她。
葉鳳歌一點就通，明白如今自己的畫既得了孔素廷首肯，若再拿下宋家家塾，說不得就要引起臨州六城各家望族的追捧。
孔明鈺替她想得周到也長遠，已經打算好要替她拉抬名聲，好讓她之後不單能財源廣進，還不必向誰低頭。
「那可不？」孔明鈺嫌棄地瞥了瞥嘴，「打小耳濡目染，即便心中看不慣，那也是會的。」
她是個耿介純澈的年輕人，一心只想在學術上深入鑽研、並將得出的學問用到實處，對這種沽名釣譽的事自然心有不滿。
可她沒有能力改變這個現狀，偶爾還要遵循這種朽敗的規則討些好處，因此她對這種事的心情很複雜。
葉鳳歌看出她矛盾的苦澀，輕輕拍了拍她的後背：「明鈺，多謝你。」
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