第六十七章
卯時破曉，孤星殘月漸漸淡去，冬陽自天邊厚重陰冷的雲層裡探出小半頭，天地重沐光明。
今晨無雪無風，瞧著天光像是個大晴日。可終究是隆冬清早，院中的樹木花草全覆著一層薄薄的輕霜，讓人看一眼就會忍不住打個寒噤。
葉鳳歌睜開朦朧睡眼，茫茫然覷著面前的那個懷抱，懵了片刻後，終於驚覺自己竟像個小猴兒似的緊緊攀著對方，頓時傻眼。
明明入睡前，傅凜是側身背對著她的……
無論是傅凜後來將她撈到懷裡，還是她自己滾進別人懷裡的，此情此景都讓她羞恥到尷尬。
擔心傅凜醒來後兩人四目相對要更尷尬，葉鳳歌只能自暴自棄地重新閉上眼裝睡，並假裝不經意地輕踹了他小腿。
未幾，她感覺到傅凜徐徐坐起身，掀被下了榻，似是站在床榻前醒神。
一陣小心翼翼的悉索聲過後，傅凜替她將被角掖好，還輕悄悄在她唇畔偷個了吻，終於躡手躡腳地出去了。
待他輕輕將門掩上，門外足音漸遠，床榻上的葉鳳歌才抬起手背壓在自己的雙眼上，片刻後裹著被子左右滾了兩圈，發出赧然又困擾的低吟。
昨夜她沐浴完回房時原本心中悶痛，上半夜睡得極不安穩，迷迷糊糊睡沒多會兒又醒，輾轉反復難受得緊。
待到後半夜傅凜摸黑過來，雖也沒說出什麼了不得的話，卻就那麼奇怪地撫平了她揪成一團的心。兩人閒閒絮語一陣後，她便睡得不知今夕何夕了。
這到底是誰哄誰入睡，真是一目了然啊。
清蘆這座院子裡平日住的人不多，也就紅菱、碧珠、大永、安子這幾個在米鋪做事的姑娘小子。不過他們四人全都住在偏廂，除了每日會輪流過來灑掃整理之外，是絕不會這麼一大早就到主屋這邊來的。
外頭四下冷清，天寒地凍裡連蟲子都不願出聲，安靜極了。
彆彆扭扭跟自己較勁半晌，葉鳳歌擁被坐起，屈膝靠在床頭髮怔，滿心煩悶地抬手薅了薅自己的發頂。
這幾個月傅凜雖總是逮著機會就追著她問幾時成親，可卻沒有真的逼過她。
就好比昨夜，即便她的反常叫他心頭不安，見她不願多說，他就沒再多問，什麼時候都顧著她不願叫她為難。
太多這樣不著痕跡的貼心與不自知的溫柔，慣得她愈發彆扭使小性了。
等回到桐山後，有許多事她都得給他一個說法，不能總這麼稀裡糊塗地攪和著。
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傅凜回籠一覺睡到巳時，起身梳洗更衣後去找葉鳳歌吃早飯。
兩人正邊吃邊隨口閒談著，才從臨川回來的裴瀝文就手舞足蹈地衝了進來。
「五爺！成了！」
雖隻短短四個字，背後的意涵卻是沉甸甸叫人喜悅的分量。
就連一知半解的葉鳳歌都忍不住開懷揚唇，雙眸晶燦燦地轉頭望向傅凜。
相較於裴瀝文的狂喜，傅凜倒是鎮定從容，隻稍稍彎了唇角點點頭，雲淡風輕地道：「坐下說。」
「嘖，傅五公子大將之風啊，」裴瀝文被他稍顯冷淡的態度潑了冷水，訕訕撇了撇嘴走到飯桌旁坐下，自覺地從盤子裡抓了一個饅頭，「你這人，沒意思。」
葉鳳歌示意候在一旁的阿嬈另取了空碗了，正要替裴瀝文盛粥，傅凜卻伸手將那碗接了去，不情不願地親自將那空碗添了七分滿。
裴瀝文受寵若驚：「其實也沒、沒什麼，都是我分內之事，五爺不必這麼客氣。」
明白傅凜為什麼這麼做的葉鳳歌噗嗤笑出聲，將臉扭向一旁。
果然，傅凜冷冷哼道：「誰跟你客氣？爺只是不想讓你有那福分喝到鳳歌親自盛的粥罷了。」
才剛進嘴的那口饅頭就這麼噎在了裴瀝文的喉頭。
幾日不見，這位爺是越來越不讓人活了。逮著盛一碗粥這樣的小事都要炫耀一番——
這都還沒成親呢，沒完沒了得意個鬼啊。煩人。
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「特使已回官驛向趙通回話了，估計趙通很快就會命人將這法子傳給沅城水師，」裴瀝文喝了一口粥，咂咂嘴看向傅凜，「你說咱們是下午給趙通遞拜帖，還是明早再遞？」
那個因地制宜的簡易減震之法，是傅凜向少府拋出的磚；如今這法子既已得到印證是切實有效的，那麼接下來要引出的玉，便是與趙通商談改良新式火炮與戰艦的事，這才是真正利潤豐厚又長遠的大生意。
傅凜搖頭：「不急。上趕著的不是買賣，等著趙通自己來找我們，那時再與他談後續的事。」
「那位趙通大人畢竟是京官，如今既他的特使親眼瞧見黃豆減震的法子有效，暫時可助沅城水師解燃眉之急，那他會不會就直接啟程回京了呢？」葉鳳歌偏頭看著傅凜，說出了自己的擔憂。
她有些擔心，不知傅凜這樣端著架子故意將趙通晾著會不會弄巧成拙，導致錯失良機。
傅凜噙笑對她眨眨眼：「別擔心，他堂堂一個考工令，總不至於過河拆橋。若是用了我的法子卻連錢都不付就跑，他還要不要臉面了？」
「可你這麼故意冷著不去見他，到時他面子上下不來台，索性直接派人送了報酬來，也不見你就打道回京，那你怎麼辦？」
葉鳳歌覷著傅凜胸有成竹的模樣，大惑不解地又問。
「鳳姐兒你放心，咱們這位爺奸詐得很，」裴瀝文笑嘻嘻嚼著饅頭插嘴，「先時趙通讓五爺開價，說只要特使去臨川親眼見證法子有效就付報酬，五爺可是一直沒接話的。早前我還不明白這是為什麼，合著那時候就挖好了坑，等著趙大人自己跳進來呢。」
葉鳳歌這才恍然大悟：「他讓你自己開價，你卻一直拖著不說。如今他不知該付你多少報酬，若你不主動去見他，他就只能自己來找你。」
傅凜得意地挑了挑眉梢。
「等趙通走了以後，我這兒再散點風出去，」裴瀝文壞笑，「到時臨州六城都會知道，咱們五爺與少府的這筆生意，可是少府考工令親自求著五爺才成的……嘿嘿嘿。」
「哦喲，你們這些少年郎，還真是奸詐又膽大，什麼人都敢算計，」葉鳳歌嘖嘖驚歎地站起身來，調侃笑笑，又道，「你們慢慢談，我出去走走，前幾日總在書房悶著，今日正好偷空曬曬太陽。」
她琢磨著，反正接下來他倆要說的事她多半不懂，也沒太大興趣旁聽，聽了也幫不上忙，還不如出去走走，也趁機打算一下自己接下來的路。
「並不是什麼人都敢算計的，」傅凜立刻笑彎了眉眼表起忠心，「若是你，那我就不敢算計，隨你宰割的。」
裴瀝文憤怒拍桌：「二位，夠了啊！這兒說正事呢，見縫插針地調什麼情！」
猝不及防就擺出這蜜裡調油的架勢給他這光棍漢看，簡直欺人太甚。
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葉鳳歌出去以後，裴瀝文一邊進食，一邊接著將這幾日在臨川的情形向傅凜細細稟告了。
「……得虧你早有預見，讓帶了閔肅去。」
裴瀝文有些氣憤地磨了磨牙，握拳輕捶桌面：「我們到臨川後，州府安排款待趙通的特使，吃飯喝酒到晚上，時間就耽擱了，次日一早才拖了城防火炮去槐花渡。在船上堆疊黃豆時，我忙著點那些麻袋的數量，讓州府派來的城防衛戍兵卒幫著把那些麻袋堆成你畫在圖紙上的模樣，有幾個人就偷偷作怪，故意將其中的十包給堆偏了。」
裴瀝文打量了一下傅凜的神情，見他只是神色平靜地專注聆聽，這才放下心來。
「當時閔肅站在我身後，瞧見那幾個傢伙的小動作，就默不作聲上前重新按著圖紙擺好。那幾個傢伙還一蹦三尺高呢，找茬跟他叫板。黑大個兒真不是個擺設，壓根兒沒與他們廢話，假裝站不穩，偏偏倒倒就將那幾人一個個撞水裡去了。我回頭一看，跟下餃子似的，哈哈哈。」
那黃豆減震的法子是傅凜在紙上推演、計算過後，又在小工坊按等比縮小的模子做過多次嘗試的。要想精准達到減震的成效，除了黃豆的數量必須充足外，堆疊的形狀、角度都須得按照一定章法來，若有偏差就會影響嘗試結果。
因這細節事關重大，裴瀝文一到臨川後，就向被州府安排前來協助的城防衛戍校尉講得清清楚楚。
州府官學失火案後，傅淳被罷免了城防衛戍校尉之職，這位新任衛戍校尉就被臨時推舉頂上來接任，到如今也在任上好幾個月了。
一開始裴瀝文得了州府官員引薦，聽說新任衛戍校尉姓尹時，並沒多心聯想什麼，隻專注著要在趙通特使面前把事情做成。
「船上出了那小狀況之後，我就在琢磨這玄機。昨日臨走前稍稍打聽了兩句，才知接任的這人全名叫尹華鈞，」裴瀝文輕聲嗤笑，「呵，這尹華鈞是什麼人，聽名字都想得到是哪座廟裡鑽出來的小鬼。」
新人城防衛戍校尉是傅雁回丈夫尹嘉榮的堂親，如此一來，那幾名城防小卒的所作所為是巧合還是故意，用指甲蓋兒想想都能明白了。
「她還當真是見不得我好。」傅凜冷冷哼笑，輕輕掩落墨色長睫。
之前幾年他名下的各類鋪子在臨州地界上遍地開花，卻獨獨繞開臨川城，連買田置地都不考慮臨川及其周圍，一來是幼年在臨川傅宅的生死驚魂讓他心有餘悸；二來也是覺得無謂再與傅雁回有什麼牽扯，大家井水不犯河水也就罷了。
可如今他有想要照顧的人，就有了必須再上一個臺階的野望。而想要再上一個臺階，臨川這個州府所在的中樞之地，是無論如何不能再回避的了。
他必須成為一個堅不可摧的人，才能將他心愛的姑娘牢牢護在身後。
裴瀝文拿巾子擦擦嘴，忿忿不平道：「我實話實說，傅將軍既不是傅家家主，如今又只有榮封並無實權，之所以在傅家說話有分量、對州府的事也有能力橫插一杠子，說穿了不過就是她盛名在外。」
「你想說什麼？」傅凜挑了挑眉，站起身來，淡淡笑著斜睨他一眼。
兩人並肩行出飯廳，往書房走去。
裴瀝文邊走邊道：「她的名聲之所以這麼好使，一半緣故是她有實打實的戰功這不假，可另一半的緣故還不是當年傅家在外推波助瀾來的。還有你家先祖高展，以匠作中郎將的官身名垂青史，臨州六城的各業匠作都將他的畫像與祖師爺並排供奉。」
傅凜已約略猜到他的想法，眉梢掛了淡淡笑意，目視前方：「如此長篇大論，到底想說什麼？」
「我想說，怕她個鬼啊！就憑你那鬼腦子裡的真本事，只要咱們跟少府達成合作，我也可以照葫蘆畫瓢。」
裴瀝文神情鄭重地拍了拍傅凜的肩膀：「推波助瀾造聲勢，這種事又不是只有傅家才會。你只管專心做你想做的，外面的事交給我。你我各自盡力，終有一日，你的聲名也會達到一個叫旁人必須低頭的高度。」
這些年傅凜根本足不出戶，可在短短三四年間，傅五公子在臨州六城商界卻聲名鵲起，這可是裴瀝文下了功夫苦心經營出來的結果。
當今世上，並不是只有傅家才懂得替人造勢推名聲，以此博取無數隱藏利益。裴家瀝文少爺，於此道上也不是個省油的燈。
傅凜看了看他拍在自己肩膀上的手，難得的沒有露出嫌棄。
「好，咱們各自盡力。」
終有一日，要讓傅家人——尤其是傅雁回——非但無力在背後放冷箭試圖對他掣肘、暗算，還得恭恭敬敬對他低下頭。
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深冬的天氣裡花園中草木凋敝，目之所及只見蕭瑟空曠。
冬陽柔柔暖暖灑下來，罩了人一身，卻也愜意。
葉鳳歌正在花園裡閒晃著盤算將來，就見阿嬈自小徑那頭匆匆跑過來。
「鳳姐兒，昨日那位孔家姑娘，她又來了！」阿嬈皺著小眉頭，口中喘出淡淡白霧，「她想見你，說是有要緊的事想與你談一談，問你得空不得空。」
「孔明鈺？她說的是要見我嗎？」
葉鳳歌詫異地指了指自己，見阿嬈點頭，還是忍不住狐疑：「你怕不是聽錯了？她到底是要見五爺還是要見我？」
雖只是昨日短短的接觸，葉鳳歌也已清楚自己與孔明鈺並非一路人。
能與傅凜相談甚歡兩個時辰，這就說明孔明鈺絕不是個不學無術之人。她大概只是因為被家人的誤解與冷眼傷透了心，才愈發故意、誇張地表現出的一派紈絝無腦的模樣。
既昨日她與傅凜有所交流，也表達了想與傅凜一起做些大事的意願，那她今日過來，怎麼想都該是來找傅凜才對。
「我年紀輕輕又沒耳背，」阿嬈衝她皺了皺鼻子，笑嗔道，「人家說清楚了是找你的。我請她在前廳用茶，你要去見嗎？」
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