第十七章
秋風掠過，廊下懸垂的銅鈴搖得叮噹作響，鈴心美石來回敲擊著鈴壁，清脆悅耳。
尹笑萍早已抹著眼淚跑出了北院，承恩也奉命去備馬車了。
一襲白衣的裴瀝文匆忙地走進北院，遠遠就見傅凜孤身立在廊下。
雙手負在身後，略仰頭看著廊簷下離自己最近的那個銅鈴迎風招搖，白如冠玉的臉似被烏雲罩住。
「阿嬈說你要去臨川找鳳姐兒，」裴瀝文走到傅凜面前，斯文的臉上有隱隱的擔憂，「你當真想好了？非去不可？」
裴瀝文是傅凜西席裴先生的小兒子，小時是傅凜的伴讀，如今是代他在外打點商事的左膀右臂，也是他信任的朋友。
雖說裴瀝文這幾年多在外奔走，真正在傅凜身旁的時候不多，但他對傅凜的事多少知道些。
臨川是傅氏大宅所在，是傅凜的出生之地，也是他當年險些命喪生母之手的驚魂地。
自打七年前被送到這裡來後，他連山腳下的桐山城都很少去，更別說幾十里外的臨川了。
到底是朋友，裴瀝文當然不願傅凜在毫無準備的情況下突然回臨川，畢竟誰也說不準他到了臨川會怎樣。
為了萬無一失，還是先將傅凜勸住為好，哪怕冷靜一晚再啟程，也比這會兒貿然抬腳就走要穩妥。
傅凜仍舊仰頭望著簷下的銅鈴，一動不動如老僧入定。
「怎麼？怕我到了臨川會突然發瘋？」
他已經不是小時那個傅凜了，大半個月前與傅雁回本人面對面都沒瘋。
「你會不會發瘋這我說不準，」裴瀝文故作輕鬆地笑著，與他並肩而立，「但以鳳姐兒那性子，若是知道你為什麼事追到臨川去，多半要跟你翻臉。」
顯然，裴瀝文已大致清楚方才發生的事。
傅凜聞言，終於收回仰望著銅鈴的目光，扭頭看向他。
見他肯理人，裴瀝文趕忙勸道，「你想啊，鳳姐兒難得出去玩幾天，事先也同你說好的，若你聽人捕風捉影說幾句就凶巴巴追去逮人，擺明是信別人不信她，說不得她能氣得跳起來打扁你的頭。」
傅凜喉頭動了動，緩緩將目光移向院中，唇角有模糊而惶惑的苦澀笑弧。
「是啊，她如今想打扁我的頭，是得要跳起來才行了。」
他不是信別人不信她。
先前尹笑萍說的那些事只是個引子，真正讓他心裡炸開陰雲的根源，是葉鳳歌從沒有鬆口向他承諾過不會走。
方才他站在這裡，回想葉鳳歌走前那兩日的異樣，心中越來越不安。
「你這算不算當局者迷？」裴瀝文無奈地撇了撇嘴，「你說過，鳳姐兒當年是奉師命留下來的。眼見再沒半個月她師父就要來替你診脈了，她即便是要走，也得先稟過她師父才對吧？」
傅凜被這道理說動，遲疑地抿了抿唇。
「我瞧著那表小姐咋咋呼呼的，該想的不想，不該想的瞎想！阿嬈都說了，鳳姐兒分明只是去臨川玩幾日，講好買些東西就回來的，怎會沒頭沒腦跑去向老太君請辭？」
見他神情有所鬆動，裴瀝文趁熱打鐵地又勸，「再說了，這時啟程去臨川，最快也要日落之後才能到。屆時城門都下鑰了，你是打算在荒郊野地凍一晚？」
傅凜像是想到什麼似地，淺淺斂了長睫，「行吧，那明早再走。」
雖很怕夜長夢多，可葉鳳歌臨走前說過，若他趁她不在家，胡亂折騰將自己作出毛病，她是要不管他的。
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翌日，臨川城，大通繡坊。
葉鳳歌到了臨川就直奔大通繡莊，賴進繡莊後院的客廂內蒙頭睡，只有餓醒時才會摸到廚房尋些吃的填肚。
她有想不通的事時，便總是這樣，吃了睡睡了吃，過幾日就像沒事人了。
就這麼渾渾噩噩睡到第四日午後，她才迷瞪著睡木了的臉，遊魂似地從後院飄到中庭。
中庭花園旁的空地上，繡工們正圍成一圈。
有人眼尖瞥見葉鳳歌出來，扭頭招呼，「葉姑娘可算起了，咱們都怕你睡暈了去。」
葉鳳歌兩手按住自己發僵的臉，和氣笑應，「見笑見笑，打擾打擾。」
她這幾年替繡坊畫圖樣，在這裡自是常來常往，偶爾需在臨川停留過夜，便此處借住客廂落腳，與繡工們自是相熟了。
「我倒沒怕她睡暈，」男子嘲笑的嗓音從繡工們中間直奔葉鳳歌而來，「就怕她一醒來就胡吃海塞那架勢。」
繡工們相繼散開些，當中是一幅被撐在大繡繃子上的嫁衣繡樣，有位青衫男子正坐在那兒低頭飛針走線。
葉鳳歌雙手背在身後，搖頭晃腦地邊走邊道，「鄺達啊鄺達，給你起這名兒的人顯然是希望你為人『曠達』，哪知事與願違，你偏就是個刻薄又小氣的討厭鬼。」
鄺達將手中的針往繃子上一擱，對繡工們道，「金線描邊時走針一定要快，針腳密實連貫才好看。」
「是，師匠。」
待繡工們繼續忙活那件嫁衣，鄺達才站起身抖抖衣擺褶皺，滿臉嫌棄地迎向葉鳳歌。
「我還當你打算在我那被窩裡長眠了。」
葉鳳歌眉頭緊皺啐道，「呸！你才長眠！什麼叫『你那被窩』？我睡的是客廂，跟你那主院隔著八丈遠，再胡說八道我拿針戳你。」
「繡坊，我的；客廂，我的；客廂裡的被窩，自然也是我的，」鄺達不屑地睨她一眼，「連這裡的每根針都是我的。就問你在囂張個什麼勁兒？」
葉鳳歌撇了撇嘴，抱拳敷衍，「多謝師兄仗義。」
兩人同是妙逢時門下弟子，不過鄺達已久不碰岐黃，開了這繡坊憑精湛的繡功吃飯，既是東家，也是師匠。
「你師兄的仗義是有限度的，這幾日的飯錢你可得給我，」鄺達橫她一眼，與她並肩向外行去，「怎麼就那麼能吃？做了十輩子餓死鬼是怎麼的？」
看著細細瘦瘦的秀氣姑娘，也不知吃那麼多東西都長哪兒去了，簡直不講道理。
葉鳳歌大笑，「你那小貓崽子似的食量，大約就是做了十輩子撐死鬼，嘖嘖。」
說話間，兩人已走到前廳的遊廊下。
「你還有臉『嘖嘖』？」鄺達抬手一掌削向她的後腦勺，卻被她敏捷地躲過了，「趕緊去書坊將事情辦好，拿了錢買好東西早些滾回桐山去，養不起你。」
「你都問我要飯錢了，怎麼又好意思提養不養的話？臉大。」
葉鳳歌先衝他嘲諷一笑，又抱著柱子唉聲歎氣，「書坊掌櫃說我畫片兒裡的人都穿衣裳了，跟那冊話本子的內容似乎不合，要再斟酌一下用不用。若不行，我還得回去給畫不穿衣裳的……」
書坊那樁活還是鄺達介紹給葉鳳歌的，但鄺達將葉她引薦給書坊東家後，就沒再過問個中詳情，自不知是給什麼書畫圖。
此刻聽了葉鳳歌的話，他當即橫眉冷對地訓道，「葉鳳歌，你是快窮死了還是怎麼的？什麼活兒都敢接？！」
一聽就不是什麼正經話本子！
葉鳳歌雙手抱柱，額頭在柱子上有一下沒一下地輕嗑著，笑得皮厚兮兮，「你我怎麼說都算是醫家弟子，誰還沒見過沒穿衣裳的人是怎麼的？大驚小怪。」
「算了，反正你不歸我管，隨你想怎麼浪就怎麼浪。你也到了思.春的年紀……」
「什麼年紀？你夠膽再說一遍？」葉鳳歌捏緊了拳頭。
鄺達白了她一眼，對她的威脅視而不見，「不過我可提醒你，要怎麼浪都只能在外頭。人家傅五公子終究是求診的病人，你雖是侍藥，卻也該有醫德，萬不能對他胡來，否則師父鐵定打斷你狗腿。」
葉鳳歌巴巴兒從桐山躲到臨川來清靜這幾日，就是不想談傅凜的事，這鄺達十分不貼心，哪壺不開提哪壺，給她氣得個面紅耳赤。
「你才沒醫德呢！你才對求診的病人胡來呢！你才要被打斷狗腿呢！死鄺達，看我不吃窮你。」
氣哄哄地說著，轉身就要往廚房走。
鄺達趕忙拉住她，變臉賠笑，「師妹且息了雷霆之怒。你不是要買東西麼？我親自陪你出去一樣樣挑，錢也先給你墊上，如何？」
他真的很不想再讓葉鳳歌進他家廚房了，蝗蟲過境似的。
「你就是想早些打發我回桐山去吧？」葉鳳歌冷哼著睨他一眼，「成交。」
雖她躲了這三、四天，仍是滿腦門子糊塗官司沒想明白，可終究還是不放心傅凜的。
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