第十三章
四下有不少圍觀的小竹僮、小丫頭，驚聞傅凜此言，皆不由自主地摸了摸自己發涼的後脖頸子。
他們中大多數人進宅子來做事也不是一天兩天，都知自家五爺待人並不苛刻，但也絕不是和稀泥的笑面菩薩。若有誰膽敢冒犯他心中的底線，下場通常都很慘。
剛巧，這位被家裡慣壞的表少爺，今日就撞刀口上了。
宅子裡的人都看得出來，雖鳳姐兒名義上只是客居的侍藥，可她恰好就是五爺心上為數不多的底線之一。
被綁在長凳上的小少年嚇得不輕，極力伸著脖子看向傅凜，淚眼滂沱，口中嗚嗚似是求饒。
先前那份驕橫的神氣是半點影子都沒了。
而他的姐姐尹笑萍更是腳下一軟跌坐當場，壓著嗓小聲啜泣，哭得梨花帶雨。
瞥見閔肅又將板子高高舉起，葉鳳歌趕忙衝他又是使眼色又是拂衣袖的，讓閔肅暫且住了手。
她這才笑歎著呼出一口氣，彎腰湊到傅凜耳畔，低聲道，「總不能當真打死打殘的，教訓過就差不多了吧？若還覺不夠，就罰他做些事吃點苦頭，好不好？」
傅凜耳尖立時燙紅，在耳後、頸間白皙肌膚的襯托下，像極了雪天裡幽幽初綻的紅梅。
他面上端著凝肅冷色直視著院中，不著痕跡地往左偏了偏頭，隻拿眼角餘光悒悒瞟過葉鳳歌手背上那條淺細的血痕。
見他漂亮的薄唇倔強抿直，似乎並不想改變主意，葉鳳歌只好再湊近他些，將聲氣放得更軟些。
「你護著我，我明白，心中也很歡喜，可我不想給你惹麻煩的心思，你也體諒一些，行嗎？」
若論起來，今日之事確是那小孩的過錯多些，傅凜作為這宅子的主人，又是為人兄長的表哥，打板子教訓一頓，說出去也是占理的。
可是，因著傅雁回的態度，傅凜與臨川傅宅的關係本就微妙，若再為這點小事與那邊杠起來，對傅凜終究沒什麼好處。
他想護著她，她卻也在盤算著不讓他為難。
相伴七年，兩人就是這麼彼此護著對方，跌跌撞撞並肩走過來的。
傅凜轉頭凝著她眼中那份對自己的在意，眉心漸柔，終於輕輕「嗯」了一聲。
「那，不打了？」葉鳳歌覷著他的神色，不放心地確認。
傅凜淡淡橫了她一眼，討價還價，「就看在你的面子上，減他三板。」
「合著我的面子在你這兒，才值三個板子？」葉鳳歌指著自己的臉，調侃似地輕聲笑嚷，「你仔細瞧著我這好看的面子，再斟酌一下。」
傅凜不可思議地盯著她還微腫的雙眼，唇角抽了抽。
有點想笑。
他忍著笑意輕咳兩聲，「他才挨了三下，罰太輕了不長記性。你好歹容我打夠他五板，勉強湊個整。」
葉鳳歌一聽，抖著肩膀悶笑出聲。
五個算哪門子的湊整？！怎不說打個六六大順、八星報喜呢？
不過，她也不是個不懂進退的人，心知若是當著眾人的面叫傅凜讓步太多，總歸是會落了他當家人主事的架子，便沒再與他討價還價，
「行，你是爺，你說了算。」
她笑哼兩聲，又道，「好歹在你的斟酌之下，我的面子總算值了五個板子的價，我知足了。」
「不懂行情，就別亂猜價。」傅凜狀似不經意地瞥了她一眼，腮邊隱隱透了點可疑的緋紅。
葉鳳歌莫名其妙地皺了皺眉，不懂這話是什麼意思。
傅凜沒做解釋，徐徐斂了墨長雙睫，藏住眸底湧起的淺笑。
這不懂行情的笨蛋哪裡想得到，無論是她的面子、裡子，在傅五爺這裡全都價值連城。
並且，千金不換。
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傅凜站起身，漫不經心地撣了撣袍子上的褶皺，略揚聲對院中道，「尹華茂，不管你以往在尹家、在臨川傅宅是如何被縱容被忍讓，如今既在我的地盤，你就得老實照我的規矩來。」
綁在長凳上的小少年尹華茂聽出這話像是有轉機，倏地停了淚，巴巴翹起腦袋望著傅凜，點頭如搗蒜。
方才閔肅那三板子可是扎扎實實的，任他再是驕橫輕狂，這會兒也沒脾氣了。
傅凜淡淡挑眉，嗓音仍是冷的，「任這宅子裡的哪個人，都是你動不得的。」
他抬起下巴指了指身旁的葉鳳歌，「尤其是這個。」
雖這樣將葉鳳歌單拎出來強調似乎有點浮誇，可傅凜就是要讓尹家姐弟，甚至宅中所有人都明白，葉鳳歌是不同的。
突然被矚目的葉鳳歌尷尬抿笑，偷偷翻了個小白眼，心中卻又忍不住泛起淡淡欣慰。
見尹華茂又老老實實地含淚猛點頭，傅凜接著道，「板子減為五個，另五個板子改罰別的。後日下午申時之前自己來北院書樓見我，到時再告訴你罰什麼。可有異議？」
莫說尹華茂嘴被堵著說不出話，便是說得出，他也萬不敢有什麼異議。
倒是尹笑萍趕忙扶著長凳的邊沿站起來，細聲細氣地抽噎著，對傅凜道，「五個板子打完，總得要將養好些日子才能下地走路……」
傅凜淡聲道，「總之，到了時候他就得站在北院書樓前，否則後果自負。」
他是看在葉鳳歌的份上才稍作讓步的，這尹笑萍以為他是什麼憐愛弱小的善心人嗎？
見他態度強硬，尹笑萍不敢與他再僵持，只好退而求其次，「那到時我……我陪著他過去，行嗎？」
「不行，」傅凜一口否決，「若到時還走不動路，便是手腳並用地爬，也得是他自己爬過來。」
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大清早就出了這麼一場鬧劇，這會兒已是正巳時，日影都快當頭了。
盯著閔肅將後頭兩板子打完後，傅凜讓眾人各歸其位，自己則與葉鳳歌相攜回北院去。
進了北院的青磚拱門後，葉鳳歌打量著天色，忙道，「你自個兒找承恩給你拿點吃的，我去熬藥。」
「熬什麼藥？」傅凜抬眼望著天，「不喝。」
葉鳳歌揉了揉眼角，沒好氣地笑道，「有事說事，無端端鬧什麼脾氣。」
這傢伙喜怒無常，她習慣了。
傅凜伸手扣住她的手腕，垂眼看著她手背上的傷痕，「先給你上藥。」
「這點小傷……」葉鳳歌輕輕掙了掙，察覺他執拗地使了力，只好妥協，「好，我先去上藥，過後再給去給你熬藥，行了吧？」
傅凜拉著她就往北院主屋行去，以行動作出答覆——
不行，爺要親自動手。
「其實這小傷口沒什麼大礙的，」葉鳳歌邊走邊試圖掰開他的手，「我不疼，真的。」
傅凜回頭，幽幽瞪她一眼，又飛快地將臉轉過去看著前方，沉嗓輕啞，沙沙的。
「我有大礙，我疼。」
葉鳳歌懵懵跟著他的步伐，垂眸盯著自己被牽住的右腕。
他修長皙白的五指隔著衣袖扣著她的手腕，指尖似有隱隱輕顫。
朝陽的金暉從廊簷下斜斜灑下，軟軟揉進兩人之間，將兩人相連的這處覆上一層迤邐而曖昧的光暈。
這樣尋常的動作，在兩人之間不知上演過多少回。
今日卻不知怎的，葉鳳歌目光困惑地直發怔。
總覺得，似乎有什麼東西與以往是不同的。
這種異樣的感覺她近來已有好幾回，腦子裡某個關竅像被卡住似地，就是想不明白。
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