第一章

　　深秋午後，忽有大雨傾盆，霎時間天地沉黯如晦。

　　傅凜眼前一片漆黑，神識如被撕扯，在清醒與混沌之間來回走輾。

　　身軀內明明騰著火燙，卻又像被溺在厚重冰面遮蔽的寒潭中，胸前如有千斤重壓，氣息被壓得破碎斷續。

　　許是近些年調養得宜，比起幼年發病時那種似要將人神魂都碾碎的可怖滋味，此刻這種程度的痛苦倒還不至於讓他承受不住。

　　不知過了多久，他忽然嗅到熟悉的花木淡香近在咫尺，似有柔荑墊起自己的後腦勺，接著他便被擁入一處溫暖且柔軟的所在。

　　「……傅五公子，傅五爺，行行好把嘴張開成不成？」

　　昏茫茫間，姑娘家柔潤如緞的嗓音如一把璀璨星子灑在黑川之上，字字都爍著光。

　　熟悉的氣息，熟悉的懷抱，熟悉的嗓音。

　　這一切都讓傅凜心安，心暖，心中大定。連胸腔那團堵了數日的鬱氣也散了大半。

　　卻又並未全消。

　　為表達自己殘餘的不滿，他儘量咬緊牙關，偏不讓那人如願。

　　「要先吃點東西墊著才好喝藥……乖乖的，喝完藥我請你吃梅子飴，好不好？」

　　傅凜心中忿忿冷笑。

　　她當這還是七年前呢？竟拿誆小孩兒的那一套來對付他。

　　如今的傅凜再不是當年那個孱弱孩童，不受誆的，少來這套。

　　許是見他愈發抿唇抗拒，那姑娘發狠似地哼笑一聲——

　　「這可是你自找的。」

　　對方的話音未落，他就感到自己的雙頰被人捏住，跟著就有一匙溫熱的清粥送進他的口中。

　　傅凜大惱，舌尖一抵就要將那口粥推出去。

　　混帳葉鳳歌，他如今可是爺！

　　這世上哪有被人按著灌粥灌藥的爺。

　　「傅凜！你敢吐出來試試？！」

　　柔潤如緞的嗓音像過了水，沉沉的，冷冷的。

　　凶巴巴的。

　　傅凜心尖一顫，也不知怎麼的，齒關就沒出息地鬆了。

　　逾期晚歸的人竟還敢這麼凶，簡直不把他這個爺放在眼裡……

　　過分。

　　****

　　待到傅凜終於撐開沉重的眼皮，已是次日黃昏。

　　秋風拍著簷下銅鈴，鈴心美石輕擊鈴壁，有悅耳的啷當清音。

　　許是藥力催動身上發了汗的緣故，傅凜總覺周身有黏膩捆縛之感，哪兒哪兒都不舒坦。

　　無聲吐出一口濁氣後，他想撐著坐起來，才見自己被厚厚錦被「捆」得跟個粽子似的。

　　「起開。」他驕驕矜矜哼了一聲，嗓音乾澀無力。

　　原本靠坐在床頭，雙腿交疊壓著被沿的葉鳳歌聞聲垂眸。

　　見那蒼白矜秀的俊顏上有了淡淡血色，葉鳳歌如釋重負地勾了勾唇，「醒了？餓不餓？」

　　說話間，她隨意將一冊手稿放到床頭小櫃上，旋身下榻，傾身扶了他坐起。

　　被她那若無其事的鎮定慪得不行，傅凜靠坐在床頭暗自順氣半晌，又就著她遞來的杯盞抿了小口溫熱清水。

　　片刻後，他才端著冷漠臉又哼道：「出去。」

　　「哦。」

　　葉鳳歌捋了捋有些發皺的外袍，揉著臉打了個呵欠，竟當真轉身就要走。

　　衣擺卻被人緊緊拽住了。

　　「五爺還有吩咐？」葉鳳歌回首，秀氣的面上有看不出喜樂的淡笑。

　　傅凜虛弱地橫她一眼，淺聲輕嚷：「本公子都還沒發脾氣呢，你倒先聲奪人了？」

　　讓她出去她就出去，旁的事沒見她這麼聽話呢？

　　「你還想怎麼發脾氣？嗯？」葉鳳歌倏地轉回身來，忍無可忍地輕捏了他蒼白的臉頰，擺出「姐姐」的嘴臉，「我不過就晚回來兩日，你就故意不喝藥，是打算死給我看嗎？」

　　她走時曾與他約好歸期，結果臨時有事耽擱了兩日，昨日午後一回來就聽說這傢伙已自行斷藥兩日，連飯也沒吃幾口。

　　「撒手，」傅凜著惱輕瞪著她，口齒含混地辯解道，「我沒有故意，只是忙忘了。」

　　這兩年傅凜身子大有好轉，他自不願飽食終日無所事事，便想法子開始做些買賣。

　　不過他到底精力不如常人，在外抛頭露面的事都交給旁人打理，自己就在家中運籌帷幄，雖說每日只是看看商情，對對帳冊，倒也半點不閒。

　　「再說了，替我侍藥是你的事，你既不在，我憑什麼要喝藥？」

　　他理直氣壯的模樣換得葉鳳歌翻了個白眼，鬆開他的臉頰，好氣又好笑地在他發頂隨手揉了揉。

　　「入冬後你就十九了，這麼大個人，怎麼還是不講理？說得跟你乖乖喝藥是為了我能長命百歲似的。」

　　這座宅子位於桐山半山，是前任臨州守軍主帥傅雁回名下的別業，七年來就住了傅五公子這麼一位正經主人。

　　傅凜打小身子骨病嬌嬌，傅家將他安置在此獨居靜養已有七、八年，每月會有人來送錢送物，卻總是來去匆匆，從不逗留。

　　如今雖有管事大娘領著十幾個小竹僮、小丫頭照應灑掃起居，但葉鳳歌作為客居於此的侍藥，是這宅子裡唯一被傅凜允許隨意出入北院的人。

　　當年葉鳳歌初來時，傅凜還是個十一歲的小毛頭，常年臥病在床使他的身量瞧著才與尋常七八歲的小小子差不多；而那時葉鳳歌已快滿十四，出落得亭亭玉立，在異常瘦小的傅凜面前自然就是個大人的模樣。

　　那時葉鳳歌雖有著一定要留下來的私心，卻也是真心憐愛這病怏怏的小孩兒，不忍見他被家人放在此地自生自滅，兩兩相加之下，便拿他當親弟弟似地照拂，任他再鬧脾氣也只是耐心地哄著護著。

　　人心都是肉長的，七年下來，兩人就這麼相依為伴，不是家人卻勝似家人了。

　　「你也說我是大人了，就別再像小時那樣隨意在我頭上『動土』。」傅凜有些不自在地垂眸，輕輕撥開她按在自己頭頂的手。

　　這樣並不過分的親昵在兩人之間算不上突兀，畢竟七年都是這麼過來的。

　　可不知為何，近來他心底對葉鳳歌的這類動作總有些排斥。

　　他確定那絕不是厭惡，卻又說不清是為什麼。

　　拋開那股子叫人心浮氣躁的困惑，傅凜眸底湛湛，輕聲又問，「你晚歸的這兩日，是去哪兒浪蕩了？」

　　葉鳳歌用腳尖勾過一旁的雕花圓凳，順勢在床前坐下。

　　「我不是去繡莊送圖樣嘛，繡莊的東家好心替我引薦新門路，說有書坊想讓我給一些書冊畫點人像畫片兒。」

　　她別無所長，唯擅丹青，時常畫些新鮮花樣賣給臨川和清蘆兩城的繡坊，賺些零碎銀錢。

　　「誰缺你那點兒錢養家是怎麼的？」傅凜嘀咕了一句，又有些不滿地抬眼質問，「所以，你是花了兩日時間，當場畫完才回來的？」

　　雖說眼下他手中的生意才初具規模，但葉鳳歌畫圖樣賺的那點錢在他眼中仍是不夠塞牙縫的。

　　但凡葉鳳歌開口，只要他有的，他都能給，根本不需她勞心費神去賺那點辛苦小錢。

　　不過他瞧著葉鳳歌樂在其中，便也不忍心制止她，由得她去。

　　「是那書坊東家前些日子去昌繁城買新鋪子了，我只好在臨川等了一日，待他回來才談的，」葉鳳歌笑吟吟望著他，「事情一談妥我就趕緊回來了，昨日那樣大的雨也沒敢逗留耽擱，很義氣吧？」

　　聽她講清楚了自己的行程，再看看她眼下因熬夜守著自己而生出的淡淡青色，傅凜心中那口沒來由的悶氣才徹底散盡。

　　他抬起下巴指指靠牆的立櫃，唇角輕揚，「看在你又照顧了我整夜的份上，給你個東西。」

　　葉鳳歌欣慰地挑了挑眉，笑著起身走過去打開櫃子。

　　「對，就那個朱漆雕花的匣子。」

　　她美滋滋地捧著那個精緻的匣子回到床畔，當著他的面就要打開，口中道，「還是長大了好啊，知道給姐姐……」

　　「瞎占什麼便宜？誰同意你是我姐姐了？」傅凜心中一堵，想也不想就衝口而出。

　　可話才說完，他便倏地抿緊了唇，冠玉般的面上隱有懊惱之色。

　　他真不知自己近來是怎麼了，一聽她說這樣的話就忍不住生氣。

　　葉鳳歌似乎怔了怔，片刻後才抬起笑臉，「是我失言了，五爺別動氣。」

　　若無其事地笑覷傅凜一眼後，她才將那盒子打開。

　　裡頭躺著個精工細作的點翠花鈿，兩隻斑斕的小蝶兒活靈活現地疊翼並排，輕輕一動便撲扇起翅膀來。

　　「很好看，瞧著也不便宜哪，」葉鳳歌斂睫一笑，將盒子重新蓋好，「多謝多謝。」

　　氣氛有些尷尬。

　　傅凜明白是自己方才脫口的那句呵斥惹著她了，卻又不知該怎麼解釋，只好梗著脖子道，「我要沐浴。」

　　「好，我去叫人備熱水。」

　　****

　　若無其事地從傅凜的寢房出來後，葉鳳歌始終撐著面上的強笑，直到出了北院，過了遊廊拐角，才澀然自嘲地低哼出聲。

　　近一兩年裡，傅凜面對她時，言行間不經意流露出排斥與抗拒的次數越來越頻。

　　每一次都像在提醒她，傅凜長大了，身上的陳年痼疾逐漸好轉，有了自己的志向與天地，有了新的朋友和夥伴。

　　不再是當年那個孤單單、病怏怏躺在床上，扯著她的衣角要她保證絕不會離開的小可憐了。

　　「鳳姐兒，你怎麼像在哭？」

　　迎面而來的小丫頭阿嬈驚訝道。

　　葉鳳歌回過神來，笑著以指尖沾了沾眼尾的水氣，一彈指，語調悠然。