第二日一早，趙石一行人便辭了范老爺子，謝絕了張世文以及范家兄弟陪著回去的提議，隨即啟程出了縣城。

只是這一次，隊伍中多了趙小虎主僕十餘人。

趙石也懶得跟這個和自家兒子差不多大小的小兒多費口舌。

而趙小虎這裡，別看人前人後一口一個大哥什麼的，等到見了真人，也那膽子上前糾纏不清。

魁梧到極點是身形，渾身上下洋溢著的威嚴，都是他所不曾見識過的，什麼繼承大將軍衣缽之類的東西，說到底，也不過是無聊臆想罷了。

趙石一路陰沉的臉色，根本不欲與他這個兄弟說上一句話的架勢，都讓這一行人心驚肉跳，隱約也是知道，怕是在自己眼中不算多大的事情之後可能不會善了。

家僕們已經顯出了慌張之色，到是趙小虎別看年紀不大，卻還有著些底氣，這位頭一次謀面的兄長，雖然當了老大的官兒，但回到族中，還是要給族中長輩們幾分顏面才對，到時央父祖說上兩句好話，估摸著也就完了。

一筆寫不出兩個趙字，還真能為了不相干的外人，拿自家兄弟做法？

他們可不知道，今天一早，趙石已經看了縣中案宗，關於趙家的，羅列在上不下二十餘條，大大小小，不一而足，關於這位趙小虎的，打架生事，為奴僕出頭，弄上公堂的就有三件之多。

長此以往，也就是鄉間一霸的樣子了。

讓人惱怒的還不止於此，還有幾件案宗。都讓人看著來氣……

瞅著丈夫的臉色。一路上。李金花也不由勸了兩句，趙石笑笑，還是不置一詞，李金花就知道，這次回去，恐怕要鬧出些事情出來了。

不過趙家的家事，丈夫怎麼處置，她也無法插嘴太多。只能敲敲邊鼓，勸上一句兩句，不要弄的不可收拾罷了，其他再多的，她也不欲說的太多。

一路無話，一行人走的很快，不過半個多時辰，便已經來到牛頭山下。

趙家確實不一樣了，這周圍左近，方圓數十里的地方。差不多都已歸於趙家名下，實際上。等同於趙石的封地。

多年不曾迴轉，早已更名為趙家莊的趙家所在，也模樣大變，繁華的有如市鎮一般，高屋大宅隨處可見。

當年在村外的清溪，潺潺從庄中流淌而過，兩邊築起了堤壩，上面還有橋樑供人通過。

趙石沒那心思感慨什麼鄉里變遷和景緻如何，這一次回來，本不欲驚動太過，族中之事，處置一下，就啟程往秦州。

但現在，他卻已經不這麼想了。

從縣城出發之前，就已經派人回來告知自己行程，讓人在庄外迎候。

這不，離著莊子還有數里，趙家人等便迎了上來，照這架勢，能一直迎到縣裡去。

家中族老在前，後生晚輩在後，足足數十人，車馬嘶鳴，亂糟糟的堵在了路上。

趙石高踞馬上，迎上來的族老見了，立馬就有幾個矮了下去，有人帶頭，之後道路之上，趙家無論老少，隨之就跪倒了一片。

李金花隨即就愣了愣，趕緊擺手，讓所有人讓到一邊，接著見自家夫君根本沒有下馬的意思，心想，這可有些不合禮數，不過到也說的過去，夫君爵至興國公，領西北諸路兵馬總管。

在這樣顯赫的官爵面前，只要夫君有意，家中這些沒有官身之人，無論長輩還是後輩，跪也就跪了，旁人聽聞，最多也只能說出個過於輕狂，其他的，也沒什麼可供人說嘴的了……

不過這許多年過去，趙家人看上去富貴了，但在禮數上，即便是照著張家范家那頭，也差的遠呢。

趙石在馬上掃了一圈，看到了姐姐和姐夫兩個，也都跪著呢，身後還跟著兩個娃子。

不過這個時候，他可沒什麼心軟的意思，既然已經要給下馬威，就要給足了。

嘈雜的問安聲，響了好一陣才安靜下來。

趙小虎在旁邊，早已下了馬，帶著那些隨從跪倒在了路邊，好像到了這個時候才明白，這位大哥對趙家到底意味著什麼，瞧這架勢，可不是就天一般的存在。

從小聽到的那些總覺帶著誇張意味的言辭，也一一在腦海中浮現出來，想到這些，只會讓他們更加的惶恐忐忑。

直過了半晌，趙石才面無表情的道了一聲，「都起來吧。」

簡單一句話，順手一帶馬韁繩，便向前行去。

族老們慌慌張張的站起身來，趕緊叫眾人閃開，陪國公爺回莊上。

本來聽聞大將軍回鄉的消息，趙家是歡騰一片，但經過這麼一出，所有人都有些懵，不知道這是朝廷大官慣有的做派，還是……

歡喜之情去后，便是濃濃的敬畏，老老實實讓開道路，見一行人都過去了，才跟在身後。

路上，有那曾隨趙石押糧往慶陽府的，才在交頭接耳中，將趙老三推舉了出來。

趙老三如今也已垂垂老矣，不過這些年養尊處優的，jingshen頭到還不錯，忐忑中，帶著兒子媳婦就湊了上來。

石頭這兩個字實在是叫不出口了，也不敢再這麼稱呼，「嗯……國公要在家裡呆幾日，萬山家裡的……啊，不，老夫人怎麼沒跟著回來？」

他這結結巴巴的說著，趙石瞅了瞅這位，當年在慶陽府百里處一場激戰，曾經救過自己一次的老人。

臉色終於和緩一些，道：「三叔也是老了，身體可還硬朗？」

趙老三的嘴一下就順溜了，呵呵笑著，搓著粗糙的大手，「老了老了，庄稼人出身，身子骨也還不錯，兒孫齊全，想吃就吃，想睡就睡，這日子，當年可是想也不敢想呢。」

趙石笑笑，「那就好，當年村中之人，現在都富貴了……看著卻總不如當年親近……生面孔也多了……」

趙老三趕緊道：「之後引薦一下，都是些後生娃子，這麼多年，家中人丁興旺，可是咱們趙家的福分。」

對著這位農人出身，淳樸老實的老人，趙石也不欲多言，只是回頭吩咐，「程書奇，胡烈一會跟著我，其他人隨夫人到姐姐那裡安置一下，咱們在這裡住兩天再走。」

說罷，扭頭跟趙老三笑道：「三叔，不麻煩吧？」

趙老三臉上放光，連連點頭，「麻煩個什麼，能住在咱家裡，那是瞧得起你三叔……」

「那就好，過後再跟三叔好好聊聊，還要麻煩三叔，跟他們說說，我要去祖祠祭祖，趙家男丁，若是無事，都去一趟吧，嗯，三叔和姐姐，姐夫多受些累，將隨行之人安頓一下，就不用過去了，可好？」

趙老三哪裡會想太多，又是連連點頭，樂呵呵的道：「成成，正好回去準備一下酒肉，過後早些回來，讓我家這小子陪你好好喝兩杯，也順便讓你這兩個外甥認認人。」

趙老三來到後面一說，頓時族老們便有些羨慕，不過這兩家人的親近誰都比不來。

當年趙石的父親和趙老三同為村中獵戶，情同手足。

後來趙萬山去后，趙老三又與趙石同時征為民夫，往慶陽府運糧，那也是趙家崛起的開始，而在那一戰當中，趙老三還救了趙石一次，卻差點將自己的性命搭上。

有了這樣的生死交情也就罷了，之後還和趙石那一支結下了姻親，所以，雖然趙老三在莊子上一直不太管事，但只要說上一句兩句，卻沒人敢不聽。

而當商延祖前幾年因舊傷複發而逝，族中大權終於回到了趙家自己人手中，有人還曾推舉趙老三來任鞏義趙氏的族長，但被趙老三死活給推了。

不過到了現在，卻還是趙老三能給大將軍，國公爺說上話，這真的讓趙家一些野心開始膨脹的人又嫉又羨。

不過不管怎麼，先去祭祀祖先，好像都是應該的，有人不免還要奉承，國公果然是國公，到了今日，回鄉第一件事就是想著祭祀祖宗，果然非我等能及。

於是，族老們一商量，又是一陣忙亂，趕緊派人先去莊子上，將各家男丁都叫上，都到祠堂所在聚集。

正月還沒過去，祭祀之物到都是現成的，有些人想著，國公爺祭祖，總不能太過簡單，但想來想去，如此匆忙之下，也準備不了太多，而且，就算讓他們準備，也不知到底該如何準備才好。

族老中有那麼幾位，這兩年爭權奪利的，還要相互埋怨，沒能想到這個關節，不然的話，縣裡老爺中，誰誰誰與我較為親近，請過來指點一番，也不至於如今手足無措云云，實際上，不過是相互炫耀一番罷了，沒有一點用處，不過這在族中已是分外常見，沒誰注意這個……

他們可不知道，這次祭祖，趙石是要用人血來祭奠的。

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