今日京師巨變，玄壇宮被查封、元福宮被抄檢，京城十三門關閉，當真是人人自危。

官面上的消息，是玄壇宮方丈趙致然及其黨羽陰謀刺殺太子，上三宮奉天子令捉拿亂黨。但坊間卻都在傳言，一切都是銀子惹的禍！

這位說，君不見《皇城內外》編輯部是頭一個被查抄的么？為什麼？當然是《皇城內外》登載了楊一清私設賭坊、聚斂財貨之事。

那個問，楊一清開設賭坊，跟趙方丈有什麼關係？

來來來，你怕是不了解其中底細，且讓我細細與你道來。你知楊一清和太子是什麼關係？

聽說是太子的人？

對嘍，孺子可教！楊一清怎麼可能開賭坊？就算開賭坊，他也不可能有膽子跟修行球彩票搶飯吃嘛，所以說，他是為誰開的賭坊，這還用問嗎？

那他為什麼還會死啊？

這還用問嗎？

為什麼不問？

你是不是豬腦子！

哎哎，你怎麼罵人？

旁邊一個湊過頭來小聲提醒，滅口啊老弟！

又有人問，老兄，你說太子想做什麼？他都是太子了......

老弟，假設你要做個七八十年的太子，你會高興？

別說做七八十年，做七八年，不，七八個月都高興啊！

......夏蟲不可語冰，古人誠不我欺！

關於太子為何能夠權勢熏天，連堂堂元福宮、玄壇宮都能查抄，坊間也有不少說法。

有的說，其實太子是齊王朱先見的兒子，這次能夠成事，完全倚仗了齊王的力量，齊王自己當不成皇帝，乾脆就扶保自己的兒子去搶皇位，聽說太子如今人在太廟，正在齊王的輔佐下逐步掌控京師，天子已經被架空，如今正在宮中悶頭煉丹，兩耳不聞窗外事。

更有人繪聲繪色的描述，說是錦衣衛指揮使陳胤帶兵入宮，將天子印璽拿到了手上，天子本人已被幽禁於乾寧宮，宮門反鎖，由忠於太子和齊王的三千營軍士看守。說著口沫橫飛有如親見，聽著目瞪口呆，神飛天外。

另有一干太平坊大媽，閑來無事圍坐於銀杏樹下納涼，議論著京師如此大變，不知道門如何應對。大暑天的，那些拉車的車夫、抬轎的轎夫，個個光著膀子，脖子上圍著濕漉漉的汗巾，你一言我一語談論著齊王的狠辣和果決，分析什麼樣的人才能成就大事;又或是猜測著諸位高修們是否瞎了眼，任憑上三宮如此胡作非為……

莫不平、趙孤羽等人自紫金山上下來，一個個無精打采。經過實地求證，他們已經意識到，明日的修行球大賽，不，整個夏季賽恐怕都要停擺了，連帶著刺激有趣、已經成為生活中重要組成部分的修行球彩票，也將無限期擱置。

而《皇城內外》的查抄，也讓每個人心裡都空空落落的，彷彿失去了什麼重要的東西，對於明天應該做什麼，全然失去了方向。

沿著皇城根向南，漫無目的走了多時，黃雨終於打破了沉默：「幾位道兄準備去哪裡？不如先去我家安置下來？」

黃家是界山散修，祖上曾於朝中為官，在清涼門內有處老宅，是幾人中的地頭蛇。若是放在平日，不用多說，大家也就一起結伴而去了，晚間湊在一起談論球賽、預測戰果，交流修行功法，甚至嘮嘮閑話家常，都是一樁美事。可如今，卻都不願回去，就好像回去之後，便真的斷了希望。

留在外面還能聽一聽別人怎麼說，看一看別人怎麼做，真要回去了，可就斷了與外間的聯繫，好似瞎子一般，這得多難受？

莫不平提議，還是尋處酒樓，今夜一醉方休來得痛快。他在這個小圈子裡向來說話就很有分量，他提議去飲酒，大家自是願意捧場的，這才稍微振作了些精氣神。

因為白天大索京師，城門又全部關閉，大部分的酒樓都已歇業，莫不平等人費了半天勁，才找到一家，燈火通明下，幾乎爆滿。

進去尋了個偏僻的角落，點齊酒菜開始大吃起來。吃不多時，就被旁邊一個雅間中出來的人所吸引，幾人一看，這不是夏季賽的擂主嚴世蕃嗎？於是都趕過去拜見，幾句之後便聊熟了，乾脆將酒菜也都搬到雅間中。

相互間談論最多的，依舊是修行球。興高采烈的談論多時，忽而又沉默了。

過了片刻，莫不平打破沉默：「聽說嚴道友是齊王門下？」

嚴世蕃點點頭，又搖搖頭：「得由齊王傳授和指點，也能稱為弟子，但整個上三宮中，得其指點者不下凡百，也不知他還記不記得我。」

黃雨忙問：「嚴世子能否向齊王進諫，切莫停了修行球大賽，彩票也恢複發賣？」

嚴世蕃道：「其實諸位不知，齊王對修行球一向興緻缺缺，讓我一個非是親厚的弟子出面請他保全大賽？那不是緣木求魚嗎？」

莫不平問：「以世子看來，誰最有可能把修行球恢復如初？」

嚴世蕃道：「解鈴還需系鈴人啊，如今京城掌在誰的手中，誰讓修行球擱置，當然由誰來恢復才最穩妥。」

趙孤羽問：「是太子么？」

嚴世藩嗤笑：「太子？不過是個幌子而已，你聽他坐鎮太廟掌握京師大局，但你可知他坐鎮何處？火山之上而已！」

幾人又胡亂猜測了些人，卻都不是，最後還是嚴世蕃揭曉：「當然是齊王啊！」

這幾人大惑不解，剛才說求齊王不行，現在又說要求齊王，到底什麼意思？

於是嚴世蕃解惑：「求肯定不行的，齊王要拿趙方丈開刀，但凡趙方丈的一切，都得關停，連玄壇宮都查封了，何況是修行球？」

「那該如何？」

「必須示之以威！齊王此人，你們不太了解，吃硬不吃軟，你越順著他，他越覺得你軟弱可欺，你扇他一巴掌，也許他就醒了！」

那麼究竟該怎麼「示以威」、如何「扇他一巴掌」，嚴世蕃也給出了暗示：我等要向上三宮顯示我們的存在！

莫不平和趙孤羽等人從雅間退了出來，應該如何顯示「我等的存在」，已經不用嚴世蕃再說得那麼透徹，幾人心裡都有了想法。

重新商議之後，幾人都做了分工，然後迅速出了酒樓，消失在夜幕之中。