嘉靖二十九年京城的正旦，是個晴朗的日子，自從趙然七年前出任白馬院方丈以來，頭一次不用主持齋醮，終於過了一次舒舒服服的年節。

這麼一個好日子裡，他原本打算去看一看張略，但還沒出門，就被裕王府的隨從堵住了。

「趙方丈，小人冒昧打擾了，還望方丈恕罪。」

趙然看了看門外停著的那駕馬車，看了看這王府隨從一臉憔悴的神情，問道：「你是在這裡守候了一夜？」

那隨從點頭：「是，不敢於年夜攪擾方丈，故此等候於門外。」

「你叫什麼名字？」

「小人馮邦寧。」

「馮？馮大伴是你……」

「那是小人的叔父，叔父想問方丈是否有暇，能否至府中辦個齋醮？」

趙然想了想，反正也沒什麼急事，張略那邊什麼時候去都可以，人家這麼誠心的在門口等了一晚上，那就給這個面子吧。於是點了點頭：「那就走一趟。」

既然東方禮之前發了話，又是去主持王府齋醮，那就不用偷偷摸摸溜進去了，正大光明上了馬車，直入王府。進去一看，這裡已經等候了不少人，包括裕王本人、王府中的太監和管事，以及一些中低階官員如楊慎、張居正等等，大約有近百。

趙然下了馬車，也不多言，先至府中的道堂處，這裡早已布置好了科儀所用的諸般物事。另有十六名道士陪齋，由應天府上元縣道院的都講帶領，早已分列法壇兩側。

趙然大致看了一眼，一切都還算嚴整，想必是這些上元縣的道士們徹夜打理出來的。於是便按照上元縣道院的準備，依此辦了個祈福科，為天子祈福，為孝康太后祈福。當然，這種齋醮屬於白瞎忙，也就是替裕王表達個心意而已。

齋醮完畢，趙然被請至王府後園奉茶，一邊吃茶一邊琢磨著，暗道裕王這邊是不是又有了什麼重大消息？

卻見裕王向自己道：「方丈的養生功法是極好的，孤習練數月，漸感精力比原先強出很多，大伴、張主簿他們也有同感，前幾日楊學士習練之後，回去也說好，這不，今天又有幾家的子弟也想跟著一起習練，還望方丈首肯。」

趙然看了看花園邊上恭敬肅立的一干人，的確有不少新面孔出現，自己大部分都不認識，於是聽馮保介紹。

這些人里有夏閣老的侄兒夏克承、禮部尚書毛澄之弟毛怛、吏部尚書喬宇之兄喬宗、戶部尚書甘書同之子甘鳳升，林林總總十餘位，都是當朝權貴的家人。

馮保一個一個數落了這些人身上的各種「毛病」，聽上去似乎都重病纏身一般，他向趙然表示，這些人都要跟隨道長學習養生功法以求延年益壽，並且回去后也要傳到各府去，為家人的延年益壽打下基礎。

趙然自無不可，他這套服氣法就是以幾個簡單的架式為主，輔以最基本的道家呼吸吐納之法，再配以飲食上的一些注意事項，並不複雜，完全可以隨到隨學，臨時插班，而且勤加練習的確是可以延年益壽的。

於是，十多個人在裕王府後園中排成兩列，裕王等第一批學習的站在頭排，其餘人等站在第二排，從「虎抱」、「左右車輪」、「烏龍擺尾」等架式開始，跟著趙然「一二三四」起來。

學了半個時辰，今天的功課便收功了，趙然想起來一件事，拉著馮保問：「大伴往日常在宮中，貧道冒昧，想打聽個人，不知大伴是否方便？」

馮保問：「道長說的是哪一位？」

「是個姓楊的宮女，應當是嘉靖三年遴選入宮的，本名金芳。」

馮保皺眉思索片刻，搖頭道：「宮中八千多人，這楊氏女實在沒有印象，但應當沒有機緣一睹天顏……」

趙然知道這是委婉的說法，意思就是沒有被天子臨幸過，否則就是有身份地位的妃嬪了。馮保曾為司禮監秉筆太監，如果他都沒有聽說過，那確定無疑是不在妃嬪之列的。

馮保又道：「嘉靖三年入宮，至今二十五年了，按這年歲，既然未睹天顏，照宮中的規矩多半有幾條路，要麼做太后、太妃的身邊人，要麼犯了錯進浣衣局做事，甚至還有去鳳陽守陵的，當然也有一些會放出來，但這需要機緣……總之是很難說的。既然方丈過問，我便打聽打聽。只不知這楊氏女與方丈……」

趙然道：「給大伴添麻煩了，這是我一好友的親戚。」

馮保點頭：「明白了。不過方丈也要讓貴友做些準備，宮中每年都要死上幾十個人，這實在是說不好的事情。」

「明白，只要大伴有心即可。」

到了中午的時候，裕王府備了午宴，請趙然入席，趙然也不推辭，坐在了主賓之位。

席間，楊慎向趙然道：「今年春闈將於二月底舉辦，陛下已經定了主考和副考，主考為文淵閣大學士徐階，副考是我翰林院掌院學士馬汝驥。」

趙然吃著飯，點了點頭，繼續聽著。

「上月二十二日，徐學士命袁煒和高拱兩位侍講學士整理過去十科的會試考卷。這本也沒什麼，但我前幾日休沐之時偶回翰林院，見袁學士桌上擬了一份草本，對這些題目大肆抨擊，建議今年的春闈將所謂大多無用的道經題目刪去一半，新增一半四書五經。道長，下官認為不妥啊。」

裕王嘆了口氣，道：「國本固道，孤也以為袁學士的奏疏不妥。」

趙然點了點頭，依舊沒有說話。他能說什麼呢？三省庶政歸還天子，天子想要改弦易轍又不是一天兩天了，在春闈中加一些題減一些題，這都是可以預料的事情。真正的大問題不在這裡，在於道門大修士決定試行兩條腿走路，只要這一點沒有改變，下面這些破事就會層出不窮，趙然就算看不慣，也毫無辦法，至少在三省這裡沒什麼太好的辦法。

在裕王府用了飯，趙然便離開了，繼續去龍潭衛找張略，把拜託馮保打聽楊氏女的事情說了，然後勸道：「別怪我給你潑冷水，馮大伴說的事情，很有可能會發生，如果連他都打聽不出來，你就做好準備吧。該娶妻就娶妻，這都二十多年了，就算是重情也該到此為止了，不能鑽了牛角尖。」

張略長嘆了一聲，低頭良久不語。

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