九月十五日，位於玄武湖東北的朝天宮修行球場，人山人海，除了參加海選的修士外，更有修士們的親友團、修行球愛好者、吃瓜修士以及大量平民百姓湧入圍觀。
經過改建的朝天宮修行球場，沿著地形起伏，在每一洞的兩邊都搭建起觀眾看台，整個球場兩旁共有木製看台三十六座，可容納觀眾上萬人。為了趕工期，在趙然的建議和指導下，黎大隱發動了自家師門所有的二十餘名修士，使用了不少符籙法器，才堪堪完工。
為了防止觀眾過多而形成踩踏，球場外設置了收費入門的制度，費用並不便宜，十文錢一個人。但儘管如此，球場內還是湧入了大量觀眾，看台上都坐不下了，很多人都站在場邊，大賽主辦方不得不拉起繩索，限定觀眾們的觀看區域。
海選分為初選、複選，初選階段，在一處空地上，由黎大隱的一位黃冠境師弟向天空發射修行球，修行球飛至半空中時，參賽修士揮杆擊球，以球撞擊空中飛行的修行球，連揮三桿，三中其一者即可通過初選，進入複選環節。
不少修士報名參賽是眼饞那份獎金，之前從未接觸過修行球，匆忙突擊個幾天就跑來海選，自是三者全空，當即淘汰。
因為人手緊缺，上三宮的許多修士都被黎大隱聘為裁判，逍遙道人也是其中之一。他饒有興緻的看著眼前的嚴世藩走上來，以瀟洒而又標準的姿勢握好球杆，全神貫注盯著那個發球的黃冠修士，心中暗暗點頭，單就這份架勢，必是高手無疑。只可惜相貌不佳，否則必受無數追捧。
果然，三枚修行球連續被拋上空中，嚴世藩迅速之極的打了個連續兩周轉身擊，地上的三個白球擊打出去，砰砰砰，三聲撞擊聲響起，三球皆中！
旁邊響起一陣喝彩聲，為首的是嚴府的老管家，一幫子十多個僕役丫鬟聚在一處，歡欣雀躍。
逍遙道人微微一笑，在單子上劃了個圈，舉起紅牌，旁邊又是一陣歡呼響起。
嚴世藩將手中的球杆向身邊一拋，被家丁接住，向著左右拱手示意，洒然下場，自有丫鬟給他繫上風披，端上梨湯。他一邊喝著梨湯，一邊駐足看著下一個選手。
逍遙道人示意下一位上場，卻是個白髮蒼蒼的老修士。老修士站定之後，逍遙道人瞧他握桿那架勢，就知道此人怕是不妙。
果然，三球飛出，老修士揮杆第一擊就落了空——不是沒有擊中空中的修行球，而是壓根兒連腳下的球都沒擊中，一看就是個生手。
這老修士反應倒也快捷，百忙中將球杆往泥土裡一戳，以桿為軸，撐起身體的重心，飛快的掃出三腳，將地上的三枚木球踢出，準確無誤的擊中了尚在半空中的修行球。
逍遙道人搖了搖頭，在名冊上劃了個叉，舉起一塊綠色木牌，示意裁汰。
老修士頓時喊冤：「老夫擊中了，三枚皆中，為何不得過？」
逍遙道人指了指場外：「去看規則，必須用修行球杆，你用腳算什麼事兒？蹴鞠么？這裡不是蹴鞠場。下一個！」
如此過了一炷香時分，十個參加初選的，有五個被裁汰，一半成功晉級。
旁邊的嚴世藩笑了笑，沒再看下去，走向複選處等候。
過了片刻，剛才辛組第一部分的初選名單已經送了過來。主持複選的是黎大隱的師弟，他當堂宣布複賽規則：每人按順序從第一洞擊球，一炷香時間內連續打滿全場，十八個洞必須個個進洞，每桿只有一次機會，但凡有一次沒能完成，立刻判定裁汰，退出複選。
這一批次參加複選的共有二十人，全部來自庚組和辛組，嚴世藩排在第一順位，他之後的幾位都沒有熟人，只有一位聽著似乎有些耳熟，叫張騰明。
嚴世藩看了張騰明兩眼，此人身著常服，不知是哪家權貴或者宗門的子弟，感覺之前應該從未見過。不過此人當真是副好皮囊，也有不少年輕男女在場外為他加油助威。
名單念完，嚴世藩將風披閃去，自有家僕接住。他伸手一招，管家將球杆遞了上來，於是持桿向前，來到開球點。
沒有對抗的修行球，對於嚴世藩來說，簡直小菜一碟，他平日里沒事的時候就經常在家中練習著玩耍，實在太過容易了。
只見他左手揣在腰間布兜里——這布兜是他用來放球特意縫上去的，右手捏桿，以右腳為重心支撐，左腳向右腳邊交叉過去，足尖輕輕點地以求平衡——這站姿簡直不要太過瀟洒，顯得極其輕鬆寫意。
一聲令下，嚴世藩單手持桿打出道弧線，修行球騰空而起，遠遠飛過七八十丈，準確落入第一洞中，毫不拖泥帶水。
若是平時打球，自可踏著草坪，欣賞著美景緩步邁過去，但此刻是複選，有一炷香的時間限制，第二位修士已經踩上了發球點，他必須給後面的修士騰地方。所以嚴世藩腳下發力，大步流星趕過去，從洞中掏出修行球，來到第二個發球點，然後繼續揮杆……
一炷香尚有一半，嚴世藩便完成了十八洞的複選任務，裁判亮出通過的紅牌子，標誌著他通過了海選，將參加於十月初一舉辦的小組賽正賽。
在家僕們的恭賀聲中，嚴世藩接過濕巾擦了擦手，喝了碗新換的茯苓湯，然後返回去觀摩其餘選手的複選過程。或許是因為他展現出來的超高水準給後面的選手帶來了巨大壓力，之後的第二位就差點出了漏子，到了第三、第四、第五的時候，連著三個沒有通過，直接被判出局。
嚴世藩大概算了算，過複選的比例大概在三比一左右，也就是三個人進一個，對這樣的海選設置，他很是贊同，在無人干擾的情況下，連球洞都無法一擊而入，做不到桿桿老鷹，到兩人對戰的時候怎麼打？這樣的低層次選手，他可沒工夫上場陪練。
第十五號修士打完第一洞，老鷹！嚴世藩點了點頭，行家一伸手，便知有沒有，這位水準不錯，堪稱勁敵。嚴世藩正打算跟過去再看他打第二桿，第十六號修士上場了，卻是他覺得有些耳熟的名字——張騰明。
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