夏潯最終做出了繼續前進的決定，這個決定幾乎是百分之九十九的人員反對，不過幸運的是，這些大明的士兵習慣了服從，而夏潯又擁有極高的權力和威望。

這時候不是講明煮的時候，返航是冒險，如果鄭和的船隊不能及時趕到接應，他們在半途就將死在海上，這船將成為一條鬼船，留在這裡也是一樣，壞血病會越來越嚴重，只能往前走，走出大海和沙漠地帶，才有一線生機。

夏潯做出這個決定，並不是盲目的冒險，也不只是因為蘇穎的鼓勵，而是因為他心裡很清楚，既然他是一直沿著陸地走的，就不怕迷路在茫茫的大海上，而這陸地上的沙漠也絕不會無窮無盡。

他的這份信心，來自於他對地理的了解，而蘇穎的信心，則來自於對他的無條件的信任，至於其他人認同與否，現在夏潯沒時間一一說服、溝通了，關健時刻，他動用了權力，所有人必須服從於他的意志。

船隊在儘可能地補充了食物和飲水，並對船隻又進行一次修補之後便上路了。

這裡的海域即便是靠近陸地的淺海區也總是充滿風險，不知什麼原因，近海區域無風三尺浪，那海水總像煮沸了的開水似的翻滾洶湧。

據費英倫說，以西方國家的船艦技術而論，這樣的海域對他們是相當危險的，他們的船艦適應的是地中海的氣候，僅有少量船隻具備這種在環境險惡的外海活動的能力，擁有這種駕馭技術的船員也有限。

而大明的船隻在技術上顯然比他們更勝一籌，這樣的海情他們還是能夠應付的。在有大片岩石的地方，夏潯依舊會停下，讓石匠在懸崖峭壁上刻下明顯的指示路標。

行行復行行，又經過幾天艱苦的航行，陸地上開始出現了一座座山巒，並且開始出現了鬱鬱蔥蔥的植物，這令絕望的水手們恢復了生氣。

他們停泊在岸邊，上岸採摘野果、野菜，這些蔬菜和野果使船員們的壞血病得到了及時的控制，令人遺憾的是，沒有找到河流，在飲水方面，他們依舊得通過海水分離以及雨水來解渴。

終於有一天，遠遠的，他們就看見前方一道狹窄的山口處，激烈的河水奔湧入海，濺起的浪花把整條河流都塗染成了白色，彷彿一條投入大海進行洗滌的布帛。

一直苦於缺水的船員們頓時歡呼起來，船隊在大河入海口停下，船員們歡呼著撲上了岸。水邊有許多動物在喝水，成群的羚羊、高大的非洲象，被突然撲上岸的「猴子們」嚇了一跳，紛紛走避開去。

船員們根本沒空理會它們，他們現在眼裡只有水。他們脫去衣衫，撲到河裡掬起甘甜的河水盡情的喝著、又把水撲到頭上、臉上，最後整個人都浸到水裡，快樂的好象過節一樣。

夏潯克制著撲進清涼的河水的慾望，先帶了蘇穎和唐賽兒向縱深處走，女子好潔，總用海水沐浴身上有一層鹽花子，叫她們無法忍受。在船上是沒有辦法，如今一條大河就在眼前，她們也剋制不住了，如果不是海邊水裡有那麼多的男人，她們早就脫光衣衫，盡情沐浴了。

夏潯把她們帶到上游，這條河周圍的地勢屬於山地地形，河道曲折，河邊滿是茂密的灌木和野草，從來都沒有人煙。只需走出不遠一段，就與士兵們隔絕開來了。

夏潯拔劍在草叢裡撥弄了一陣，沒有發現藏著什麼毒蛇小獸，河水清澈，近岸處不深，鱷魚也是無法藏身的，這才對她們道：「好了，沒發現什麼蛇蟲蟻獸，你們下水沐浴吧，提著些小心，我在一邊給你們把風。」

蘇穎唐賽兒早就按捺不住了，一俟夏潯走開，兩人歡呼一聲，就撲到了水裡……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※美人水靈靈的出浴后，便換了夏潯下水沐浴。

夏潯在河水裡痛痛快快地洗了個澡，身上好象足足搓去了三斤老泥，這才覺得一身輕鬆。清涼的河水沖刷在身上，有按摩的作用，讓他一時不捨得起來，他便躺在水中，享受著那河水的沖刷。

岸邊，蘇穎和唐賽兒背對著他坐在一塊大石下，一邊整理著濕漉漉的頭髮，一邊說著悄悄話兒，忽然遠處傳來一聲怪叫，緊接著，又是一聲怪叫，驚得兩人連忙站起，伸手就去腰間拔刀。

這時往怪叫處一看，就見一隻「狒狒」連蹦帶跳，「喔喔喔」地一路嚎叫著竄過來，攸地躍上一塊巨石，傍著一棵歪脖子樹，雙手捶胸，繼續發出「哦哦哦」的怪叫。

蘇穎和唐賽兒愕然地看著他，那是費英倫，因為很長時間沒有洗澡，他的頭髮鬍子都黏連在一塊兒，以致遮得面目五官都有些看不清了，他似乎正要下水沐浴，上衣已脫去，只穿一條破破爛爛的褲子。

蘇穎吃驚地道：「不會吧……，一路走下來這麼辛苦他都沒有瘋，現在反而瘋了！」

夏潯在水裡用鋒利的小刀剃去了鬍鬚，整理了頭髮，正自悠閑自在，聽到怪叫聲忙也上岸，順手抓過一件袍子系在腰間，便跑過來，恰好看見「人猿泰山」的精彩一幕，夏潯莫名其妙地叫道：「費英倫，你瘋了不成？」

「啊啊啊！親愛的夏潯先生！」

費英倫從石頭上跳下來，一把抱住夏潯，夏潯愕然道：「你干……」

話猶未了，頰上就被吧唧親了一口，夏潯大駭，一把推開費英倫，蘇穎和唐賽兒一見這費英倫瘋到去親夏潯，登時像被毒蠍子蜇了一口，不約而同地豎起柳眉，殺氣畢現。

結果，因為夏潯一推費英倫，隨便纏在腰間的袍子繃開了，唰地一下落了地，兩女不由啊地一聲叫，蘇穎還好些，畢竟是自己男人，唐賽兒卻羞得一把掩住了面孔，然後十指攸地一分，指縫間露出一雙閃閃發光的眼睛。

夏潯手忙腳亂的抓起衣衫，胡亂捆在腰間，氣極敗壞地問道：「費英倫，你到底發的什麼瘋？」

費英倫一把抓起他的手，跳起了扭屁股舞，跳了幾下他又甩開夏潯的手，扭腰擺胯地自顧獨舞起來，嘴裡還哼哼唧唧地唱起了歌。

夏潯目瞪口呆地看看他，立即大聲喊道：「來人！快來人！這貨瘋了，把他給我綁起來！」

費英倫根本沒有聽清夏潯在說什麼，他發泄地狂舞了片刻，然後又撲到夏潯面前，緊緊抓住夏潯的雙手，臉上所有的肌肉都在哆嗦，以致面孔扭曲成了一副難以形容的形狀，與那滿頭滿臉的毛髮一配，彷彿真像一隻大猩猩。

「你做到了！夏先生，你做到了！你太偉大了！我的上帝啊！我們發現了一條從不為人知的航線！夏先生，你是最偉大的骯海家！你真的做到了！」

費英倫語無倫次地說著，激動之下，他用的是母語，夏潯一句也沒聽不明白。這時通譯江旭抱著肚子跑過來，因為船上飲用的雨水不潔，他鬧了肚子，結果本來就虛弱的身子弄得更弱了，現在看來，頗有點弱不禁風的感覺。

夏潯指著費英倫問他：「這貨說什麼？他是不是瘋了？」

江旭跟費英倫對答一番，突然也是怪叫一聲，捶胸頓足地大笑三聲，然後便放聲大哭起來。夏潯愕然道：「瘋病也能傳染么？」

江旭又哭又笑地對他道：「大人，我們找到出路了！費英倫說他認識這兒，我們找到出路了！」

夏潯大喜，一把拉住費英倫，不住口地問道：「當真？當真？當真？」

費英倫拉著夏潯跑到大河入海口，在河邊一塊崖石下發現了一塊石刻，上邊都是西方文字。費英倫指著那石碑向夏潯指手劃腳地一通講解。

原來，這條入海口的大河就是非洲第二大河扎伊爾河，也就是俗稱的剛果河。此時還沒有大批的西方人到這一帶探險，但是已經有些西方人來過，而這兒正是他們向南探索的終點。

再往南去，海情更加複雜，近海海面也有劇烈的風浪，對他們的船隻是一個很嚴重的考驗。同時，一路旅行下來，他們已經絕望，並不知道繼續航行下去，就可以繞過非洲南海岸，進入印度洋，所以在以前的幾次航海中，他們最遠就只到過這裡。

在第一批，或者自認為他們是第一批的探險者到達這裡時，他們在這裡立了一座簡陋的石碑，記下了他們航行至此的故事。

這些探險家回去以後，有關這裡的事情，以及他們為這個河口所起的名字，就在西方傳播開來，雖然現在知道的人還不是很多，但是作為一個消息靈通的海盜，費英倫卻聽說過這件事，他發現這座石刻之後，立即意識到，他找到回家的路了！

繼續往前走，他就能回家！

原來這世上真的有一條不用經過陸路，不用穿過很多國家就能從大西洋直接駛入印度洋的航道！

回家的喜悅、新航道的發現，這雙重的驚喜叫他欣喜若狂，他真的快要瘋了！

夏潯問明經過後，也不禁又驚又喜，很快，他就集合了全部隊伍。大部分士兵剛從河水裡出來，一個個水淋淋的，身上只裹了件簡單的衣服擋住羞處，夏潯站在一塊大石頭上，用了最大的聲音，向全體船員宣布了這個好消息。

立即，一隻人猿變成了一群人猿，無數的人仰天狂叫，兩側的山谷把他們的嚎叫無限放大著，把幾隻剛剛走到河邊準備喝水的非洲獅嚇得夾起尾巴逃之夭夭！

（未完待續）