一場本該當庭質詢、詰難燕王朱棣的大風波，在朱棣先發制人之下，竟然以朱允炆一方灰頭土臉而告終。

其實，朱棣雖然佔住大義和道理當庭發難，原本設想的結局，也只是引起朝野廣泛注意，這樣的話，雖然暫時會自陷困境，可是陷入道義公論漩渦的那群書生，做事畏首畏尾，是不敢把他怎麼樣的，最終他順利返回北平的把握的確超過七成，而且會因為自己在朝堂上的公開詰問，有極大可能令對方今後削藩有所顧忌，不敢如此明目張胆。

之所以結局比朱棣和道衍預想的還好，這就要歸功於朱允炆了。

朱允炆不善於舌辯，不代表方孝孺、黃子澄等人不擅長，他們俱都生得一張利口，一開始之所以沒反應過來，是因為他們削藩的確太急了，燕王朱棣所指責的那些事情的確佔了理兒，他們無從辯駁。不過他們念了一輩子生，偷換邏輯、轉換命題的詭辯術還不懂么？只要再給他們點時間，他們一定可以濾清思路，甩開朱棣揪住不放的話題，專攻他欺君罔上的罪證，把大家的注意力拉開，縱然不能扳回一局，也能稍稍找回些面子。

可朱允炆卻是從不曾經歷過這樣的場面的，眼見自己倚為臂膀的幾個心腹被朱棣詰問的啞口無言，滿朝文武都在那兒看著，毫無經驗的朱允炆羞愧難當，恨不得馬上找個台階下來，所以急不可耐地和稀泥，承認朱棣御前失儀只是出自一片赤誠，自家事一切好商量，匆匆給自己搭了條梯子下來，便讓內侍扶起朱棣，好生勸慰一番，請他先去內宮見母后，叔嫂敘家常去了。

朱允炆這樣一來，黃子澄等人就沒轍了，朱棣都拍拍屁股走人了，你還跟誰較勁兒？那不是讓皇帝下不來台么，幾個人只得忍氣吞聲，把這事饒了過去。鴻臚寺官員見此情景，趕緊出面讓百官奏事，百官今天壓根沒做什麼準備，隨便出來幾個大臣，提了幾條不痛不癢的問題，朱允炆隨便答覆幾句走了個過場，這場不是大朝會的大朝會便草草收場了。

傍晚，宮禁未至，正心殿內燈火通明，剛剛遵從母后吩咐，客客氣氣地把四叔燕王送出宮去的朱允炆回來，一眾早已候在那兒的心腹就炸了鍋。

齊泰激動地道：「皇上，今曰燕王在朝上批斥天子，污衊群臣，眼中哪裡還有皇上、哪裡還有朝廷，這樣囂張，反跡還不明顯么？皇上根本就不應該讓他上朝，他一踏進應天府，就該把他鎖拿問罪！」

景清也激忿地道：「皇上，燕王自己送上門來，這是天賜良機。正所謂天予不取，必受其咎。經過今曰朝堂一事，皇上更不該猶豫了，應該馬上把他繩之以法，明正典刑！」

朱允炆沉著臉道：「朝堂上，朕剛剛說過無意誅除眾位皇叔，剛剛赦免了他殿前失儀之罪，你讓朕出爾反爾，貽笑天下么？」

練子寧一聽急了，說道：「皇上，成大事者不拘小節，燕王既然來了，就得讓他有來無回啊，如果放虎歸山，臨猛虎反噬，悔之晚矣！」

朱允炆煩躁地擺擺手，一屁股坐到御座上，生著悶氣不說話。

黃子澄使勁揪著鬍鬚，半晌才道：「不能殺！燕王用心險惡，其心可誅啊！」

朱允炆和眾大臣一齊望向他，朱允炆急問道：「先生此言何意？」

黃子澄道：「我們一直想不通，燕王為什麼要來應天府？原因很簡單，他已經察覺到朝廷的動向，知道朝廷馬上就要對他下手了。這個時候，他冒險到應天來，所為何來？如果說是想向朝廷示忠，那他就該循規蹈矩，謹慎言行，可是他的所作所為，像是因為這個原因么？」

眾人聽了，覺得他分析的很有道理，不禁連連點頭，朱允炆急忙又問：「那依先生所見，燕王意圖何在呢？」

黃子澄道：「諸王之中，善戰者，曾領兵馬者還有數藩，而且朝廷對北平的控制還不夠嚴密，他知道現在還不是朝廷對他圖窮匕現的時候，所以冒險進京，一為迫使皇上公開承認沒有削藩之意；二為以此舉爭取諸藩人心；三為喚取朝野同情……」

黃子澄還沒說完，齊泰就迫不及待地道：「著哇，既然以行也看出了燕王用心，我們更該馬上把他殺掉！」

黃子澄擺手道：「且慢，我還沒有說完。燕王必然也考慮到此來金陵的風險，可他這本就是置之死地而後生的險著，他是不得不來。可是燕王既來，對北平，他必然也早有安排，如果他身死金陵，他的兒子必然會聚眾造反，此其一；其二么，哼！他也做了最壞的打算，要借自己一死，陷皇上於不義，陷我等於不忠，他在孝陵哭祭先帝的致辭你們是聽過的，到時候普天下人會怎麼看待皇上？會怎麼看待我等？」

練子寧急得跺腳道：「哎呀，我的黃大人，火上房了都，你還顧忌那些做甚麼，只要一刀把他殺了，諒他燕王世子剛剛及冠之年，威望武功遠不及乃父，能成甚麼大事，應該馬上動手把他除掉才是。」

黃子澄淡淡一笑，悠然道：「光腳的不怕穿靴的，燕王已做了最壞的打算，他這是狗急跳牆，拚死一搏。大局掌握在皇上手中，掌握在朝廷手中，咱們急什麼？咱們原來制定的計劃是什麼？是削其羽翼，釜底抽薪，不費吹灰之力地拿下燕王，現在豈能因為燕王的舉動而亂了自己分寸？

殺人一千，自損八百，皇上剛剛御極，如果現在殺掉燕王，於皇上的令譽豈不有損？我們剛剛受皇上重用，威望不足，你們也聽到了，今曰朝堂之上，燕王不就拿這一條來譏諷你我，離間你我與朝廷百官的關係么？如果我們此時殺掉燕王，豈不令人詬病？」

光腳的不怕穿靴的這句話，正是從明朝時期流行開來的，黃子澄自忖想通了朱棣的心思，輕鬆之餘居然還說了句俏皮話。聽到這番狗屁不通的理論，齊泰卻要變成噴火龍了，他喘著粗氣，瞪著黃子澄道：「那……那依你黃大人，又當如何？」

黃子澄胸有成竹地道：「燕王越急，越證明他已黔驢技窮，而大局是掌握在咱們手中的，他急，咱們不能急。依我說，皇上不但不能殺他，他在金陵期間，還要對他優禮有加，予以恩寵。至於三王被削的事，也可以他遠在北平不明真相為由予以敷衍，籍以迷惑燕王。

任他千變萬化，我有一定之規，我們這邊，仍然按照原定計劃，削光他的羽翼，到那時候，北平也已盡在我們的掌握，要殺燕王么，呵呵，等我們布置妥當，在這裡殺和在北平殺，又有什麼區別？待到時機成熟再動手，不止對皇上的清譽毫無損害，也能少些兵戈，免致百姓離亂。」

景清瞪起眼睛道：「還要放他回去？」

黃子澄肯定地道：「對！還要放他回去！」

練子寧怒不可遏地道：「豈有此理，這不是縱虎歸山么？」

朱允炆見自己的親信之間又起了內訌，也不知道誰說的更有道理，便向方孝孺問道：「孝直先生以為如何？」

方孝孺道：「諸位大人都是為了皇上、為了我大明江山，彼此之間，勿要傷了和氣才是。皇上，各位大人所言，考慮的都有道理。現在燕王下了這麼一步死棋，就是要讓皇上殺他也不是，不殺也不是，依臣看來，咱們不能殺他，否則實在無以對天下人交待。皇上要殺燕王容易，要塞天下悠悠眾人之口卻難啊！」

朱允炆情不自禁地點了點頭，方孝孺又道：「可是，咱們也不能由得他燕王的擺布，燕王赴南京，將了陛下一軍，陛下何不反將他一軍，他若答應還則罷了，他若不答應，那時，要剎要剮，無論皇上怎麼做，燕王都無話可說了，天下臣民，也一樣無話可說了。」

朱允炆雙眼放光，急忙問道：「孝直先生，朕該怎麼做？」

方孝孺道：「馬上就是先帝小祥忌曰了，皇上可以說，諸王受命藩鎮地方，不可輕離，由諸王子代父赴京，祭掃皇陵，燕王既然在京里，就先把這件事說給他聽，讓他當眾答應下來。這麼做有兩樣好處，一則，去年先帝駕崩，皇上詔諭諸王不得赴京，民間對此多有議論，認為皇上不近人情，皇上正好籍此補救；二則，若是燕王不允，那就是抗旨，反心便也昭然了，就地將他拿下，他也無話可說。他若答應又出爾反爾，則要失信於天下。若是燕王三子真的在手，朝廷這邊便可如黃大人所言，從容部署，再無需擔心他燕王鋌而走險了！」

「好！」

朱允炆臉上露出了愉快的笑意，轉向眾人問道：「眾卿以為，孝直先生所言如何？」

「糊塗，真是糊塗啊！燕王就在眼前，殺之如屠狗，偏要縱虎歸山，循甚麼朝廷削藩大計，真是豈有此理！」

離開皇宮，走在御道上，齊泰越想越痛心，景清嘆了口氣道：「奈何，方孝直和黃以行在皇上心目中的地位無人能及，他們二人都是這個看法，我們還能怎麼樣？」

練子寧垂頭喪氣地道：「唉，時局發展若真如他們預料倒也罷了，就怕節外生枝啊，燕王家裡那三隻虎犢怎及得燕王這頭猛虎厲害。」

齊泰神色變幻不定，尋思半晌，把腳一跺道：「不成，不能縱虎歸山。」

景清無奈地道：「皇上心意已決，你我又能奈何？就憑你我三個書生，難道殺上燕王府，手刃燕王不成？」

齊泰咬著牙根道：「不錯，我正有這個打算。只不過……」

他瞟著不遠處的錦衣衛衙門，冷冷地笑道：「當然不是我們動手……」

（未完待續）