隨著這名女子進入，房間內陡然變得沉寂起來，連自戀成性的喬南和花痴成狂的裴姵都自覺閉上了嘴巴。
陳汐抬眼望去，只見這女人身段高挑勻稱，瓊鼻櫻唇，眉目如畫，肌膚欺霜賽雪，一襲黑裳著身，遠遠望去，仿似一朵孤傲盛開的黑牡丹，透著一股獨特的冰冷感。
「她叫杜清溪，清溪酒樓的老闆，尋常深居淺出，大多數時間閉關修鍊，極少出現在酒樓，來歷頗為神秘，實力也無人知曉，據說連將軍府秦將軍見到她也要禮讓三分。」
白婉晴輕柔悅耳的聲音悄然鑽入陳汐的耳中，他這才明白眼前這名女子的身份，不由感到微微詫異，如此年輕就能執掌松煙城第一酒樓，這女人的能力的確令人咋舌不已。
杜清溪走進來之後，徑直忽略了所有人，只不著痕迹地瞥了陳汐一眼，就把目光投向馬老頭，直接說道：「你招收的徒弟，按每日百顆元石供給，修習廚藝所用的材料也免費供應，不過必須與我簽訂三年的協議，保證三年內只供職於我清溪酒樓，如何？」聲音冰冷清冽，透著一股不容置疑的味道。
馬老頭搖頭道：「我只傳授廚藝，這些東西你要跟那小子商量。」
杜清溪柳眉一皺，望向陳汐，緩緩道：「我說的條件你已挺清楚了吧，簽不簽協議，全在你自己。」
說實話，這樣的條件已出乎了陳汐的意料，原本他以為一天能賺上幾十塊元石已是幸事，卻沒想到杜清溪徑直給出了每天一百塊元石的酬勞，令得愕然之際，也不由感到驚喜不已。
默默思索片刻，陳汐作出決定，答道：「我可以答應只供職於清溪酒樓，不過時間卻無法保證，但可以確定的是，只要我在松煙城一日，必然不會再選擇其他酒樓供職。」
他這麼做，也是以防萬一，他背負在身上的事情太多了，根本不能保證自己是否能在清溪酒樓做三年的靈廚學徒。
杜清溪怔了怔，似乎沒想到陳汐敢跟自己討價還價，半響才冷冷點頭道：「希望你能做到。」
言罷，她轉身離開，動作乾脆利落，毫無拖泥帶水。
從杜清溪走進屋內到離開，總共不過片刻功夫，但其氣場之盛，言辭之果決表現得淋漓盡致，再配上她那孤傲冰冷的絕美容顏，就如同一位高高在上的女王正在巡視自己的領地，令人不自覺心生敬畏之意。
但這些對陳汐作用不大，他只知道，自己已經成了一名日俸祿上百顆元石的靈廚學徒，所以心情很舒暢，也就渾然沒有在意杜清溪態度有多麼強勢。
……
「小姐，已經查探清楚，這是有關陳汐的詳細資料。」烏鋒神色恭敬，遞上一張紙箋。
烏鋒面色白凈，氣質陰柔，在杜清溪出生時，便被安排在杜清溪身邊，如同一道影子一般，形影不離地守衛。
「陳汐，原松煙城陳氏家族長房長孫……」
紙箋上詳細記錄著有關陳汐的所有事情，從他初生到如今的大小事情，皆呈現在薄薄一張紙箋上。
杜清溪查看完畢，冷冽如星的眼眸里罕見地浮起一絲詫異：「家族覆滅、父母離散、婚約被毀、爺爺被殺……這傢伙還真是倒霉，怪不得被人叫做掃把星呢。」
烏鋒皺眉道：「小姐，您該不會是可憐他，才開出如此豐厚的條件吧？那些食材可都是靈氣充沛之物，就這麼讓他免費使用，似乎……有些不妥吧？」
杜清溪不以為意道：「只要他能夠在南蠻煞域試煉之前，能夠從馬老頭那裡學得十分之一的廚藝，就是浪費一些材料又如何？」
烏鋒似意識到什麼，驚呼道：「小姐，莫非您真的要前往那南蠻煞域？」
杜清溪淡然道：「不錯，我已得到一枚封元丹，把實力降至先天境界已完全不是問題，不過你也知道，南蠻煞域靈氣枯竭，煞氣滔天，在那裡苦苦耗上三年，若沒有靈廚師相隨，只有死路一條。」
烏鋒愕然道：「怎會是三年，尋常南蠻煞域開啟，不足三個月就會關閉，這次莫非有什麼變故么？」
杜清溪冷冷瞥了烏鋒一眼，許久才說道：「這些事情可是我父親交待的，你確定要知道？」
烏鋒不知想起什麼恐怖的事情，猛地激靈靈打了個寒顫，連忙搖頭道：「屬下只是擔心小姐安危，絕無冒犯之意。」
杜清溪揮了揮手，吩咐道：「你先退下吧，記住，不要把陳汐在清溪酒樓修習廚藝的事情傳出去，李家雖小，但其背後有南疆蘇家的影子，還是莫要與其發生爭執為好。」
烏鋒肅然應允，身子一晃，化作一抹若有若無的黑煙，消失不見。
……
在杜清溪離開不久，白婉晴也告辭離開，至於喬南和裴姵，馬老頭徑直揮舞著鐵勺把兩人攆出了房間，只剩下他和陳汐兩人。
馬老頭不喜廢話，根本就沒有跟陳汐交談的意思，當即開始傳授廚藝。
在傳藝之前，一個個傀儡木偶端著如同流水般的盤子，放置在陳汐面前，每個盤子內都有數種還未剖解的各種食材，靈氣彌散，煞是惹眼。
陳汐粗粗一算，足足有上百個盤子，上千種食材，不由微微一怔，馬老頭這是要做什麼？
「這一千三百零八種食材涉及果蔬、糧物、靈草、妖禽血肉……它們是最基本的食材，也被稱作下階食材，只要你能夠以這些食材，烹飪出各種不同的菜肴，並且其功效能夠令後天境修士受用，那麼就算入門了。」
「我現在給你演示十三道菜肴的做法，這十三種做法各有側重，刀工、靈火、五行搭配等等皆有不同，你注意學習。」
馬老頭神采奕奕吐沫橫飛地講了一大通之後，來到廚台前，隨手抓起七八種食材，開始親身授藝。
「這道菜名叫香辣紅燒赤麟蝦，赤麟蝦生於靈水之畔，長一尺，屬性陰寒、肉質鮮嫩·爽口，烹飪它，必須以屬性赤陽，口感刺辣的海貝椒為輔料，再輔助以水香草、青鬃野豬油、翠晶鹽等作料，用烈陽火烹飪……」
說話時，馬老頭手也沒閑著，先是剖解材料、而後操控靈火，待火熱之後，投放作料，掂勺拎鍋快速攪拌起來，動作流暢飛快，顯得極其隨意洒脫。
陳汐眼睛一眨不眨地盯著馬老頭，專心致志。
五年的制符生涯令他養成一個極好的習慣，那就是無論做任何事，只要是他想做的，他便會在極短的時間內全身心投入其中。
而這十天，陳汐天天毫不懈怠地觀想伏羲神像，神魂之力正以一種驚人的速突飛猛進，已隱隱達到突破的邊緣。
此刻注意力甫一集中，他的心神瞬間進入一種空靈的境界，馬老頭的動作在他眼中變得緩慢起來，每一個動作、每一個步驟都分毫不差地被他盡收眼底，並牢記心中。
滋啦！
一縷縷嗆鼻辛辣的奇特香味飄散在整個房間。
不久之後，潔白的玉盤上，一條通體如燒的赤麟蝦盤踞其中，一絲絲油亮沸騰的湯汁在赤麟蝦體表嗤嗤作響，散發出一股令人垂涎的辛辣香味。
「嘗嘗味道，以後你做出的若達不到這種味道，就別跟人說是我的徒弟！」馬老頭神采奕奕，透著一股傲然睥睨之色，顯然對自己的手藝有著極大的信心。
陳汐艱難地咽了一口吐沫，拿起筷子輕輕在蝦殼上一碰，赤麟蝦從中間裂開一條整齊的縫隙，露出裡邊雪白晶瑩的蝦肉，香氣也愈發濃郁誘人。筷頭輕輕一挑，夾起一塊兀自散發著騰騰熱氣的蝦肉，放入嘴中。
蝦肉甫一落在舌頭上，一股獨特的鮮辣感瞬間襲遍全身，陳汐只覺舌頭微微一顫，仿似觸電般，口腔內儘是酥麻滑·嫩的感覺，忍不住輕輕咀嚼起來，蝦肉細膩柔韌，味道辛辣爽口，綿延柔順，美味至極。
「感覺如何？」馬老頭雙臂抱胸，一副自信滿滿的樣子。
陳汐含糊不清道：「讓我再吃一口。」說著，再次揮動筷子，如同雨點般刷刷落筷，再沒有往常那種沉穩冷靜的模樣，反而像餓死鬼投胎一般，狼吞虎咽，大快朵頤，眨眼功夫，已徹底把整條赤麟蝦消滅乾淨。
也不怪陳汐如此失態，這赤麟蝦實在太好吃了，對他這個十幾年來只吃白飯鹹菜的傢伙而言，赤麟蝦無異於世間罕有的無上美味，令人慾罷不能。
尤為重要的是，吃了赤麟蝦之後，他明顯察覺到一股醇厚的靈氣如同溪水般湧入丹田之內，竟讓他的修為瞬間暴漲了一絲！
陳汐不由感慨不已，怪不得豪門大族皆有自己的靈廚師呢，既可以品嚼美味，又可以吸納靈氣，這樣的菜肴誰不樂意享用呢？
馬老頭很滿意陳汐的表現，行動往往比語言更有說服力，而陳汐剛才的狼吞虎咽，無疑是對的廚藝的最高讚美。不過他嘴上還是鄙夷道：「小子，這才是給後天修士準備的菜肴，你能不能有點出息？」
陳汐默然，內心卻是羞赧不已，剛才自己的確太失態了……
「對一名合格的靈廚師而言，美味佳肴是一條能令舌頭鬆綁、讓修鍊生活豐富精彩的大道，是每個靈廚師一輩子探尋攀爬的最終目標。小子，想成為一名合格的靈廚師，可不是那麼簡單的事情。」
馬老頭神情陡然變得莊重無比，雙眸中流露出無盡的狂熱堅定之色。
陳汐怔怔不已，不自覺地，他對自己未來的生活充滿期待！
