第九章：鬣狗班克之死

　　羅喬和花豹蒙蒂的對峙被一個不速之客打斷了。

　　來者是一隻雄性的棕鬣狗。由於奧羅斯獅群不遺餘力的對領地內的鬣狗進行捕殺和驅趕，使成群生活的斑鬣狗在這片草原生活異常艱難，數量不斷減少，已經很難對獅群造成威脅。與斑鬣狗成群被趕離這片草原不同，獨居的棕鬣狗和適應性很強的條紋鬣狗尚能在這裡尋得一片生存之地，卻也同樣不容易。他們沒有種群的保護，貿然離開出生和成長的地方，很容易受到其他同類的攻擊。至少他們比斑鬣狗群的目標小多了，只要小心的躲著獅群，仍能存活下去。

　　奧羅斯已經統治這個獅群不短的時間了，雖然他正值壯年，但總有被其他年輕力壯的雄獅殺死或趕走的一天。

　　鬣狗們還是第一次如此期待著其他雄獅的到來，可他們完全沒有意識到，新來者，最大的可能就是繼續奧羅斯式的恐怖統治，畢竟對獅群來說，唯一能夠同他們抗衡的就是鬣狗群，他們天生就認為鬣狗是一種壞東西，必須要消滅或者趕走。這也是雄獅們殺死鬣狗，卻不會吃他們的原因之一。

　　這頭出現在羅喬面前的棕鬣狗名叫班克，已經三歲了，作為雄性鬣狗來說，算是個成年的小夥子了。但他想在這片草原尋找到伴侶並不容易，奧羅斯獅群統治的廣闊地域，對鬣狗來說，著實不是一個安居樂業的好地方。班克的母親是進化種，雖然同大貓們的外表不同，但鬣狗同大貓們的的確確有著共同的祖先，不過大貓們從未承認過鬣狗的進化種是他們的「同類」，無他，只因鬣狗的外表，實在是有些對不起觀眾。

　　一向以優雅和力量著稱的大貓們，尤其是獅子，對鬣狗這位「近親」，著實是深惡痛絕。

　　奧羅斯就曾經放言，他要殺光並趕走這片草原上所有的鬣狗。儘管這種可能性著實是微乎其微。卻也能對獅子們的態度有個準確的把握。

　　班克繼承了母親的基因，但他從不喜歡用另一種形態出現，那些大貓們永遠只會嘲笑他，驅趕他，一有機會就想要殺死他。班克絕對不要和他的母親那樣，被雄獅殺死！

　　班克也是被空氣中的血腥味吸引過來，他仔細聽著，沒有發現獅子的聲音，意識到這是個機會，除了獅子，班克並不懼怕其他的掠食者，但他也需要小心一些。發現守在角馬屍體旁的是一隻花豹和三隻獵豹，其中有兩隻獵豹還是幼崽，班克開始慶幸自己的好運氣。他完全不把羅喬和兩隻小獵豹放在眼裡，唯一能讓班克在意的，就是那頭雄性花豹。

　　班克是第一次遇到雄性花豹，他們的行蹤比雌性花豹更加隱秘，而且極難對付。如果可以，班克並不想和這頭雄性花豹起衝突，但對死去的角馬，他卻垂涎三尺，勢在必得。他已經三天沒吃過東西了。

　　羅喬看著眼前的鬣狗，這並不是他熟悉的斑鬣狗，而是體型略小的另一種，這種獨居的棕鬣狗數量並不多，卻也同樣兇猛。

　　這真是屋漏偏逢連夜雨，羅喬只能祈禱這頭鬣狗的目的只是死去的母角馬。或者，如果這頭棕鬣狗和眼前的花豹起了衝突，自己是不是有機帶著兒子溜掉？

　　花豹蒙蒂卻對鬣狗班克的出現毫不在意，他的注意力仍在羅喬身上，見羅喬似乎在打著什麼主意，琥珀色的眼睛在夜色中隱隱發亮，蒙蒂尾巴甩動的頻率加快了，儘管他仍是面無表情。

　　好吧，要求一隻花豹表情豐富的確是一件奇怪的事，至於那頭表情豐富的獵豹傑洛，可以看做是基因突變。

　　班克試探著朝前走了幾步，他打算先驅趕那三頭獵豹離開，若是以往，兩隻小獵豹也可能成為他的目標，但他現在有更好的食物，不需要去打這些小東西的主意。

　　羅喬看穿了班克的企圖，他幾乎是興高采烈的被班克驅趕，高高興興的帶著兩隻小獵豹往草叢裡跑。一邊跑，一邊裝模作樣的回頭，極力做出一副依依不捨，憤恨難平的樣子來。這種豐富的情感表達方式，在獵豹的世界，堪稱影帝級別。

　　至於花豹蒙蒂，他只是坐在原地，看著羅喬帶著兩隻小獵豹跑進高草叢。他已經記住了羅喬的氣味，只要他想找，這只進化種公獵豹絕對逃不掉。

　　至於這只突然出現攪局的鬣狗……

　　蒙蒂居高臨下的看著低垂著脖子，試圖用叫聲和威脅性的動作嚇退自己的天真傢伙，站起身，雖然他不喜歡惹麻煩，但這個不知天高地厚的傢伙，著實需要教訓一下。他必須讓這只鬣狗知道，除了獅子，還有他必須懼怕的東西！

　　班克在今夜為他的貪婪和狂妄付出了代價，雖然花豹的力量比不上獅子，咬合力也比不上鬣狗，但他們驚人的行動力和鋒利的獠牙與爪子，是隱藏在暗夜中的血腥利器。

　　班克的脊椎被咬斷了。

　　蒙蒂不會去咬班克的脖子，鬣狗的頸部肌肉只有獅子才有力氣一口咬穿，蒙蒂更喜歡看這些骯髒貪婪的傢伙像垃圾一般在草地上無力的翻滾，直至死去。

　　看著重傷的班克緩慢的移動著身體，似乎這樣就能逃脫死亡的命運，蒙蒂沒有興趣繼續這個遊戲了，他走到母角馬的屍體旁，趴下來，在獅子抵達之前，填飽了肚子，餘下的角馬肉直接被丟棄了。他雖然有能力將這頭母角馬拖走，但他不打算這樣做，太費力氣了。風中已經傳來了獅子的味道，現在食物充足，蒙蒂不想因為食物的問題和獅群起衝突。

　　蒙蒂離開後不久，獅群就抵達了。

　　包括十二頭母獅和十八頭小獅子。奧羅斯跟在獅群後邊，由於他的不檢點，在被莎娜等四頭母獅圍攻後，又被緹娜等餘下的八頭母獅狠狠的教訓了一番。現在的奧羅斯，為了討妻子們的歡心，連對小獅子也分外和藹起來。

　　母獅和小獅們圍到了角馬旁邊，小獅子們已經嘗過肉的味道，雖然他們還在吃奶，但食肉動物的天性已經開始展露無遺。

　　奧羅斯今晚並不餓，他將目光放到了仍舊躺在草叢裡苟延殘喘的班克身上。

　　「是花豹干的。」

　　莎娜走過來用爪子撥了撥班克，尖利的爪尖在鬣狗身上留下了幾道傷痕。奧羅斯卻不在乎是誰做的，他一口咬住了班克的脖子，結束了班克的痛苦。

　　母獅們縱容著他，小獅們的注意力完全集中在角馬身上。

　　黑暗的草原之夜，誰也無法確實掌握自己的命運，自信的掠食者，很可能下一刻就喪生在其他掠食者的尖牙和利爪之下。

　　班克只是這種生存規則的犧牲品，不是第一個，也不會是最後一個。

　　羅喬帶著兩隻小獵豹穿過長長的高草叢，回到了白天休息的蟻丘。這很可能是他們留在這個白蟻丘的最後一夜。帶著兩隻小獵豹，羅喬不可能在一個地方停留太久，往往一個星期左右就要搬一次家，否則，小獵豹的氣味極有可能引來獅子或者鬣狗，甚至是有著鋒利尖牙的雄性狒狒。很難相信，獵豹竟然會懼怕狒狒，但這的的確確是事實，羅喬親眼見證過，一頭雄性的狒狒首領，抓住了一頭黑斑羚幼崽，就那樣將這頭可憐的幼崽生吞活剝。

　　雖然羅喬本身也是掠食者，但他都會先結束獵物的生命，而小黑斑羚則是在漫長的痛苦之後，才結束了悲鳴。

　　很殘忍。

　　為了生存，羅喬必將繼續不斷的獵殺生命，但他不會用這種方式來對待自己的獵物。

　　「爸爸？」

　　羅森和羅瑞趴在羅喬身邊，剛剛一場驚魂，兩隻小獵豹心有餘悸。好在他們都吃飽了，又成功脫險，羅喬在身邊，他們今夜可以安心睡一覺了。

　　「嗯，要聽故事嗎？」

　　「要！」

　　聽到羅喬的話，羅森和羅瑞的眼睛同時亮了起來，羅喬舔了舔趴在他前腿上的羅瑞，開始了今天的睡前故事。

　　或許運氣的好壞總是有一定的週期。

　　在連續從獅子和花豹手中逃脫之後，羅喬終於轉運了。接下來的幾天，羅喬和兩隻小獵豹過得很好，既沒有遇到其他掠食者，也總是能抓到獵物。兩隻小獵豹已經被羅喬糾正了捕獵技巧，雖然兩隻小獵豹還不能實際參與捕獵，但他們會追逐羅喬抓來的羚羊幼崽，並咬住羚羊的脖子，直到獵物嚥下最後一口氣。

　　羅喬注意到他們對於自己的模仿，除非必要，很少採用人形進行獵殺。只有遇到難纏的獵物時，才會偶爾為之。

　　羅森和羅瑞學習的勁頭很足，卻仍舊對獵物的大小和攻擊性不能很好的把握，有一次，兩隻小獵豹竟然打上了蜜獾的主意，這讓羅喬嚇得後頸上的絨毛都豎了起來。

　　蜜獾是好惹的嗎？這傢伙連蟒蛇都能殺！

　　再次和兩隻小獵豹重申了分辨獵物種類的必要性，羅喬開始思考，其他的母獵豹是怎麼教育孩子的？難道是他養的這兩隻小獵豹特殊嗎？

　　不過，他也沒辦法和母獵豹們交流經驗，一旦他帶著兩隻小獵豹闖進其他養育幼崽的母獵豹的領地，等待他的，絕對是一頓好揍。

　　結束了當天的捕獵課程，兩隻小獵豹肚子都餓了，他們開始圍著羅喬打轉，賣萌打滾的要求羅喬去抓獵物。

　　羅喬被萌的口水流出三升，撲上去對兒子們好一頓揉搓，盤算著今天該去哪裡找羚羊群。卻不想，一隻豪豬闖進了他的視線。

　　豪豬啊……

　　羅森好奇的看著那隻豪豬，「爸爸，這個可以吃嗎？」

　　吃豪豬？

　　獵豹吃豪豬嗎？

　　不過獅子好像是吃豪豬，那獵豹應該也能吃吧。

　　羅喬動動耳朵，看看兩隻小獵豹，這只豪豬雖然滿身刺，但抓起來也不會困難。想著兩隻小獵豹到底是進化種，或許他不該完全拘泥於原始的捕獵方式，適當教導一下使用工具的方法，也未嘗不是件好事。

　　羅喬吩咐兩隻小獵豹擋住豪豬的去路，自己四下搜尋尖利的枯枝，豪豬尚不知大禍臨頭，以為憑藉著一身利刺可以自保，他豎起渾身的刺，衝著兩隻小獵豹耀武揚威。

　　兩隻小獵豹並不敢上前，他們時刻記著羅喬的教導，攔住這只豪豬，小心他的刺，不要讓自己受傷。

　　等到羅喬回來時，兩隻小獵豹和豪豬仍僵持著。

　　羅喬變作人形，手持著枯枝，悄無聲息的走到豪豬的身後，在小獵豹吸引豪豬注意力的時候，將枯枝狠狠扎進了豪豬的體內。

　　豪豬當場就被扎死了，兩隻小獵豹歡呼一聲，主動上前將豪豬翻了過來，羅瑞的爪子不小心被豪豬的刺紮了一下，好在沒有受傷。

　　羅喬將豪豬拖進了一處樹蔭下，有樹冠的遮擋，禿鷲就很難發現這只獵物了。

　　父子三個難得吃了頓不被打擾的午餐。

　　花豹蒙蒂趴在無花果樹上，懶洋洋的打了個哈欠，將剛剛發生的一幕盡收眼底。

　　果然，這只進化種獵豹，著實有趣啊，看起來，自己接下來的日子，絕對不會無聊了。