巴中城位於巴蜀盆地東北邊緣，緊鄰著米倉山南麓，更是米倉道的重要樞紐，交通發達，連接四方，自古就是兵家必爭之地！

如今難民們大舉東進，劉備軍拚死攔截，曹軍又急於救援，八方風雨匯聚於此，把巴中城推上了風口浪尖，也推到了一個危險境地！

「賣草鞋的老匹夫，加官進爵沒有我的份，送死的差事就想起我了，這是要借刀殺人啊？」

「老子也不是好惹的，大不了魚死網破，誰也別想有好日子過！」

「老子不姓劉的，老子是寇氏之子，大名鼎鼎的羅侯-寇氏，荊州的名門望族啊！」

……

深夜-將軍府中，劉封坐在大堂上，一個人喝著悶酒，已經有了六七分醉意，眉頭緊鎖、雙目通紅，嘴裡還不停的嘮叨著，其中充滿了怨恨之氣！

桌案上放著一份軍令，是龐統派人快馬送來的，大意是命令劉封率兩萬人馬，火速馳援巴中城，攔截住東逃的難民們，並要堅守八天以上。

龐統利用這段時間，會調集巴蜀各路人馬，向巴中城合圍過來，把數十萬難民牢牢圍困住，而後內外夾擊，一舉平息這場民變。

命令中還說了：『守住城池，大功一件，稍有差池，軍法從事！』

這在軍事命令中，本是常用的言辭之一，意在激勵將士們奮勇作戰的，如果稍微有點過錯，就真要砍人頭的話，軍隊中還能剩幾個活人啊？

可在劉封的眼中，這份軍令就是催命符，誠心想要自己這條性命的，因為這座巴中城，典型的外強中乾！

巴中城乃是重鎮，城高池深、防禦堅固不假，可是負責守城的士卒，大都被張飛帶走攻打漢中郡去了，只留下不到三千人，加上劉封帶來的援兵，總數也不過兩萬三千人！

還不是精兵強將，而是一些巴蜀土兵，原來都是劉璋的部下，後來收編過來了，訓練很差、軍械不足，戰鬥力更是不值一提。

更加重要的是，這些巴蜀土兵的父母兄弟、親朋故舊，很可能就在難民之中，讓他們上陣廝殺，必然會畏手畏腳的，恐怕一半戰力都發揮不出來，能否守住巴中城，更是一點把握也沒有啊！

一旦巴中城失守了，劉封也就必死無疑了，不死在難民們手中，也會死在自家人手中，『某人』可是千方百計，一直想置自己於死地呢！

劉封永遠不會忘記，上次在江州城之時，自家義父殺氣騰騰的目光，以及緊握劍柄的手掌……這次他有了充足借口，絕不會手下留情了吧？

不對，他從未手下留情過，上次之所以沒殺自己，不過是時機不成熟，怕有人背後議論罷了，自己才僥倖保住了小命，這次恐怕是在劫難逃了。

螻蟻尚且偷生，何況是一個人呢，可是用什麼辦法，才能免去殺身之禍，逃跑，或者……

「啟稟將軍：巡邏隊剛剛抓住一個人，自稱是密使，要見將軍大人！」

「哦，帶上來！」

「諾！」

片刻之後，親兵們擁進一個人，身高八尺、體魄雄健，相貌堂堂、氣宇軒昂，看樣子也就二十歲左右，卻比一般中年人更加沉穩！

還有一個長條包裹，放到了桌案之上，沉甸甸的，置之有聲，顯然裡面藏有兵刃！

而在進門之前，親兵們仔細搜查過了，年輕人身上沒別的兵刃，兼之自稱密使，估計大有來歷，故而沒有進行捆綁！

「閣下自稱密使，莫非從成都來嗎？」

「非……非……非也！」

「那是從金牛道來的？」

「非……非也！」

「難道從荊州遠道而來？」

「亦……亦非也！」

「這就怪了，那閣下從何而來呢？」

一連猜錯了三次，劉封也摸不著頭腦了，不是劉備派的、不是龐統派的、也不是孔明派的，還有誰能派使者來呢？

再說了，就算有軍國大事，也該光明正大的派使者來，又何必深夜派遣密使呢，難道說……有人要對自己不利？

想到了某種可能，劉封不禁警惕起來，緊緊的握住了佩劍，真要是那樣的話，寧可拼個魚死網破，自己也絕不束手就擒！

「將……將……將軍勿慌，在下、下……從漢中來的！」

「從漢中來的，你是三叔父的密使，還是魏、霍兩位將軍的密使？」

「呵呵！」

年輕人笑而不答，指了指長條包裹，自己的身份就在其中，劉封連忙打開觀看，神色頓時凝固住了。

裡面的東西很簡單，幾串五銖錢、幾塊乾糧餅子，還有一枚巴掌大的令牌，純金打制的，正面血狼紋圖案，背面有個『蕭』字，底下還有編號，這是無愁侯府的身份標誌！

還有一柄鋒利短刀，風格古樸，造型獨特，帶有牛頭標記的木柄上，還刻有兩個撰文：『破軍！』

七殺、破軍、貪狼三柄寶刀，皆落入無愁侯府之中，難怪對方自稱密使，又頻頻的搖頭呢，原來是蕭逸派來的人，如今兩軍廝殺的不可開交，派人來見自己做什麼？

「爾等退下，緊守大門，無令不得進來，也不準放任何人進來！」

「諾！」

劉封也是經過大場面的，心中雖然很驚訝，臉上卻絲毫沒露出來，反而斥退了身邊親兵，把大門也牢牢關上了。

而後緊盯著年輕人，想弄清對方的身份、以及來意，再決定如何處置，有利、留之，不利、殺之！

「義陽-鄧士載，奉……奉……奉家師之命，前來拜見將軍，並有一封……封書信奉上！」

來的正是鄧艾，自報家門之後，撕開了自己的牛皮長靴，從靴子底縫裡面，摸出了一封書信，雙手放在了桌案上！

而後坐在對面，狂吃桌案上的菜肴，還抱著酒罈子一陣狂飲，這幾天翻山越嶺、日夜趕路，只能以乾糧充饑，嘴裡都快淡出鳥來了。

「原來是大司馬大人的高徒，失敬，失敬了！」

劉封早就聽說過，蕭逸坐下有四大弟子，為首的名叫鄧艾，義陽人氏，聰慧機敏，彪悍善戰，乃是天下名將的好苗子，就是有口齒的小毛病！

如今看來嗎，不但口痴，還是個吃貨呢，身處虎狼穴中，還有這麼好的胃口……劉封搖了搖頭，展開書信仔細觀看，神色更加的凝重了！

信是蕭逸的親筆，其中大意是說：稱讚劉封勇猛剛烈，乃是難得的大將之才，可惜屈居劉備手下，僅為一名牙門將，實在是大材小用了，還處處受到不公正待遇！

蕭逸愛惜人才，願與劉封結交朋友，共圖天下大事，具體來說嗎，就是希望劉封讓開一條道路，放幾十萬難民進入米倉道，如果他答應下來，必有豐厚回報，並有兩種選擇：

其一，直接棄暗投明，與劉備脫離父子關係，宣布歸順曹營集團，再帶領本部人馬，與難民們一同前往漢中郡，事成之後，賜劉封為安西將軍、安陽亭侯、食邑兩千戶，子孫世襲罔替！

其二，若不想背叛劉備，也可以繼續留在巴蜀，日後感覺時機成熟了，再行歸順曹營集團不遲，答應下的官職、爵位、食邑，依舊給劉封保留著，絕不食言！

『大司馬慧眼識人啊，知道我不是凡夫俗子，這一點上，比賣草鞋的強了百倍不止！』

人沒有輕視自己的，那怕是田間挑糞老頭，也認為自己是好樣的，只是時運不濟，才困在地壟之中了。

劉封也有此想法，認為自己驍勇善戰，乃是獨當一面的大將之才，只是受到了壓制，沒有大展拳腳的機會，這才一直默默無聞的，在劉備集團的內部，也只是個二流將軍！

如今蕭逸親自來信，稱讚自己勇武剛烈、大將之才，這是何等的有面子啊，劉封心中暖洋洋的，腰板也挺的更直了，不過單憑著一封書信，就讓自己舉兵反叛……

「啪！-好大膽的小子，憑著這樣一封書信，就想離間我們父子之情嗎？

不怕本將軍砍了你的腦袋，送到成都去領賞嗎，鬼面蕭郎的大弟子，起碼價值千金吧，本將軍要發一筆橫財了，哈哈！」

劉封突然色變，拔出了腰間寶劍，殺氣騰騰的盯著鄧艾，可是言語之中卻大有深意，與其說是威脅，不如說討教還價呢！

劉封不是智謀之士，可也一點都不傻，知道自己成了劉備的眼中釘、肉中刺，處境非常之危險，再不設法自保的話，早晚會人頭落地的！

去投靠曹營集團，抱住蕭逸這顆大樹，無疑是一條好出路，不過反叛事關重大，不能全憑著一封書信吧，起碼有個信物才能放心！

可別自己傻乎乎的反叛了，事後蕭逸再不認賬，那就雞飛蛋打了，再說自己抻著一點，沒準還能抬一抬價碼，封一個鄉侯，或者增加些食邑！

「呵呵，今日……日……日艾人頭落地，起碼還價值千金，只怕……怕日後將軍人……人頭落地，就一文錢……錢也不值了，還說什麼父子之情？

將軍視彼……彼……彼為父，彼未必……必視將軍為子吧，否則稱王之日，何……何……何以無王子之封？」

鄧艾的言辭不多，卻像是千萬柄利劍，狠狠刺進了劉封心窩裡，後者臉色頓時陰沉下來，脖子上青筋崩起，還劇烈的跳動起來了。

按照漢家規矩，拜義父分為兩種，一是拜父不改本姓，就像呂布認董卓為義父一樣，只是關係親密一些，卻稱不上是一家人，也沒有繼承家業的權力！

二是拜父改換本姓，就像寇封認劉備為父，於是該稱劉封，名字寫進家譜之中，真正的成為一家人了，兒子對父親要生養死葬，同時也有繼承家業的權力！

換而言之，劉封、劉禪都是劉備的兒子，也都有繼承權力，本著長幼有序的原則，劉封更是第一順位繼承人，可劉備稱漢中王之時，卻立了劉禪為世子！

廢長立幼，古已有之，劉備偏愛親生兒子，也是人之常情了，可劉封身為長子，就算做不了世子，起碼封個王子吧？

可惜什麼也沒有，沒有王子封號、沒有加官進爵，連一點金銀珠寶的賞賜也沒有，劉封被徹底的遺忘了，或者說，有人故意遺忘了這個長子！

這讓劉封很沒面子，在文武群臣面前抬不起頭，心中的怨恨也更加深了，總是在沒人之時，偷罵劉備是賣草鞋的、老不死的，罵劉禪是笨蛋蠢豬、小敗家子！

「君疑臣，臣……臣……臣必死，將軍再……再……再執迷不悟，只怕就要大禍臨頭了，巴中城的局勢，將軍還看不透……透嗎？」

「以我為餌，誘敵圍攻，勝則五癆七傷，敗則人頭落地，老匹夫真是好歹毒的心，分明要置本將軍於死地啊！

我若真的棄暗投明，歸順到大司馬大人麾下，官職、爵位、食邑果如信中所說，可有什麼憑證嗎？」

「我家師……師……師父，一言九鼎，從不食言，另外這個給……給你，算作盟誓信物！」

古人云：君不正、臣不忠，另投他國；父不慈、子不孝，遠走他鄉！

劉封反覆權衡之後，終於下定了反叛的決定，而且他也聽說過，蕭逸雖嗜殺成性，卻一向言而有信，還是很值得信賴的！

鄧艾又摸出一枚玉佩，核桃大小、潔白無瑕，上刻『道可道、非常道，名可名、非常名』十二個字，乃是蕭逸貼身佩戴的，如今做了盟誓信物！

這下劉封放心七八分了，連忙把佩玉收藏好了，可提起反叛之事，還是有些拿不準，米倉道不好走啊！

「米倉道的南口，在本將軍的掌握中，放難民們過去不成問題，可是棧道的各處隘口，仍有老將嚴顏的兵馬駐守，只怕難民們沖不過去啊？

還有米倉道的北口，有張翼德的三萬大軍鎮守，魏延、霍峻的兵馬也在靠攏過來，銅牆鐵壁，如何通過……還有龐統的六萬大軍，也尾隨追過來了！」

…………

「這個不……不必擔心，我家……家師父自有妙計，只要將軍好好配合，保准立下大功一件，還不用承擔任何風險！」

鄧艾附在劉封耳邊，嘀咕了好一會兒，聽的後者愁雲盡散，臉上還露出了讚歎之色！

不愧是鬼面蕭郎，計中有計，妙到毫顛，如此行事的話，衝過米倉道把握極大，自己也不用擔風險，就能坐享榮華富貴了。

「對了，敢問少將軍，大司馬大人現在何處？」

「就在南鄭城中，調遣各路人馬，接應難民隊伍北上！」

「既然如此，少將軍回歸南鄭城之時，請帶上我的一封效忠書，並問候大司馬大人！」

「呵呵，不……不……不走了，艾就留在巴中城，助將軍一臂之……之……之力！」

「如此甚好、甚好，哈哈！」

鄧艾留在巴中城，變相的做了人質，這下劉封徹底放心了，一面讓人重新準備酒菜，好好的招待鄧艾，自己以後投奔到蕭氏麾下，還得多多仰仗這位小將軍呢！

一面寫了封效忠書，按上了血指印，讓鄧艾的隨從們帶著、送到蕭逸手中去，以是自己棄暗投明的決心！

而在二人長夜對飲，秘密謀划之時，蕭逸帶領著幾十萬難民，也緩緩的逼近了巴中城……

(本章完)