商隊向北已經整整走了四天，開始逐漸進入到大草原的邊緣地帶，就像在白色和黑色之間必然會存在一塊灰色一樣，這裡就成為了漢人和匈奴人兩大勢力之間的緩衝帶，兩邊都管不到這個地方，於是這裡就成了馬賊和流寇的樂園。
匈奴人長久以來只有部落聯盟，並沒有真正意義上的國家，而部落之間又常年征戰不休，勢力大的吞併勢力小的，新興的取代陳舊的，那些被打散的匈奴部落殘餘就往往逃到緩衝帶附近，靠劫掠過路的商旅為生，另外一些漢地的殺人逃犯，犯事落草的官兵，哪至於一些躲避朝廷通緝的黃巾軍殘部都聚集在這個區域里，各種勢力你中有我，我中有你，全憑著手中的馬刀討生活，真稱得上是龍蛇混雜……
天下萬事，存在即合理，這樣一片灰色地帶，卻成了漢人和匈奴人都不可或缺的地方，雙方一些情報上的往來，還有許多見不光的交易都是在這些地方完成的，所以慢慢的雙方都默許了這個地方的存在，由於近些年內地動亂頻繁，匈奴各部也是紛爭不休，反而造成了這個地區越發的繁華起來，一種畸形的繁華！
黃昏時分，商隊來到了一條東西綿延的河邊，準備在這裡宿營，草原上的河流就跟這個區域的天氣一樣，變化無常，春季的枯水期時，河水深不沒腰，淺不過膝，流速緩慢，就像是一條玉帶橫在草原母親的腰間，可到了秋季多雨的季節，河水會突飛猛漲，猶如萬馬奔騰般橫衝而下，露出它殘暴無情的一面，無論是人馬還是車輛都極難通過。
宿營之前，按照慣例各個商隊的首領要聚會一下，商量明天的行程安排，當曹胖子邁著酸麻的雙腿趕到時，其餘眾首領已經都到齊了，腿沒辦法不麻，跟蕭逸一起談話，坐著比站著還累，屁股根本就不敢著地，全靠兩條腿在哪虛撐著，臉上還要裝出一副高高在上的表情，那真是累腿，累人，又累心啊！
「呵呵！各位首領好，大家辛苦！」人還離著十幾步遠，曹胖子的笑聲就先傳了過來，逢人露笑臉，不笑不說話，這就是他為人處世的原則，俗話說的好，伸手還不打笑臉人呢，就憑著這手會笑的本事，曹胖子在商圈裡混的如魚得水。
「曹首領辛苦！」人的等級在所有地方都能得到體現，各家的商隊首領中，蘇雙、賈公子、虎爺三人在貨箱上坐著，其餘的人全圍攏的站在一旁，看到曹胖子走過來，其餘首領都是抱拳回禮，而勢力最大的三人只是微微欠欠身，就算是打過招呼了。
不管怎麼說，作為人手最少，勢力最小的一名商隊首領，能獲得大家一致的禮遇，說明大家對曹胖子能力很是認可，對他的小商隊也是刮目相看，畢竟最近幾天這隻奇葩的五人小商隊確實表現出了自己的能力，雖然人員很少，但幾乎個個都有一手本事，除了那個只會吃飯、睡覺的『沒用的小易』！
「各位首領啊，咱們出來已經四天了，現在也算是進了大草原的邊緣，不知道為什麼，胖子我這心裡越來越不安穩，好像要有啥事發生一樣！」恐懼感是會傳染的，曹胖子一邊說話，一邊不停的搓著自己的兩隻胖手，秋天的草原並不寒冷，可他那一套誇張的動作下來，眾人心頭立刻都升起了陣陣的寒意，再看向周圍一望無際的大草原時，個個心懷恐懼，彷彿也感覺到了什麼危險似的。
「慌什麼，咱們十幾支商隊聚在一起，光夥計就有五六百人，個個又帶著兵刃，一般的馬賊隊伍要想打咱們的主意，他也得先掂量掂量，小心崩掉他幾顆大牙！」首領蘇雙的經驗最為豐富，立刻出言安撫人心，看到大家的面色終於緩和了下來，這才繼續說道：「不過老曹說得也不無道理，這草原之上危機四伏，咱們必須提高警惕才是，大家可有什麼好辦法嗎？」
「怕什麼，真要是有不開眼的小賊來了，虎爺我這把刀也不是吃素的，來一個，我宰一個，來兩個，我宰一雙！」眾人中虎爺是最為殘忍好戰的，將自己的腰刀一把插在地上，刀柄上的紅綢頓時嗡嗡亂顫，他的這些話一半在說馬賊，另一半卻是說給在座的人聽得。
「哼！好大的威風，咱們出來是為了經商，可不是來殺人的，有辦法救說辦法，別沒事在哪瞎比劃刀子，小心傷了自己！」一身白衣的賈公子小臉鐵青，硬邦邦的就頂了回去，似乎滿肚子都是火氣，至於到底是誰把他給氣到了，那就只有天知道了。
「哦，不知道賈公子有什麼高見呢？說出來也讓我虎爺開開眼界！」虎爺熟練的把玩著刀子，一雙眼睛卻沒離開賈公子那張俊俏的小臉，一邊看，嘴角還露出一絲飽含深意的陰笑。
「以我的意思，咱們可以把隊伍盡量的拉長，擺成一子長蛇陣，如此一來首尾呼應，可以互為奧援，馬賊就是再有本事也休想全部包圍我們，哪怕是形勢萬分不利，至少也可以跑掉一大部分人！」賈公子『一字長蛇陣』的辦法其實換個說法就是『壁虎斷尾』，用犧牲一部分人來承擔風險，保全大部，雖然不是萬全之策，但在危機四伏的情況下倒也是個辦法。
「還有沒有更好的辦法了？如果沒有，就只能如此了！」蘇雙開始詢問大家的意見，顯然他對賈公子的辦法也是認可的，一個人死，總好過大家一起死吧！
眾人立刻七嘴八舌的討論起來，有些人認為這是杞人憂天，純粹自找煩惱，這樣大的商隊路過，那些小小的馬賊來了就是送死，但大部分人還是覺得應該小心一點為好，可他們又提不出什麼具體的辦法來，只是在哪瞎著急，最後大家的目光又一次全投向了曹胖子，你小子惹出的話題，你得想出個解決辦法吧！
「以胖子的一點淺見，跑不是辦法，咱們車輛眾多，那跑得過那些來去如風的馬賊啊！只會被人家一口一口的吃掉……，為今之計咱們應該選個好點的宿營地，這條草原河蜿蜒崎嶇，咱們何不找一個轉彎處宿營呢？那樣一來營地可以三面環水，大家只要集中力量防禦一面就可以了，然後咱們再把各家的所有車輛集中起來，首尾相連，在外圍形成一道防線，人馬全躲在裡面，如此一來就算有大股的馬匪來襲，只要他們沖不破防線，大家就會平安無事！」曹胖子心中似乎早就有腹稿一樣，立刻提出了一條可行性建議。
「那如果馬匪把咱們堵在河套里怎麼辦？他們沖不進來，可咱們也沖不出去啊？」建議一出，立刻有心細的人提出了疑問。
「不怕，咱們攜帶的糧草充足，就是吃上十天半個月也不成問題，而且營地背靠大河，飲水也不用擔心，大不了就和他們耗下去！」曹胖子揮舞著大手，一副早就考慮到的樣子，「那些馬賊一向來去如風，就像這草原上的狼群一樣，講究的就是一擊不中，立刻遠遁千里，他們身上從不攜帶過多的乾糧，如果咱們能熬十天，他們可是連兩天也頂不住的。」
「好，好辦法！就按胖子說的做！」聽到曹胖子的主意，大家一致拍手叫好，以前各個商隊都是分開宿營，容易被人個個擊破，現在合在一起，人多力量大，膽子自然也就壯了。
「那大家就分頭準備吧！各家在多準備些樹枝、柴垛，萬一真有馬賊來襲，夜戰的時候好照亮用！」見大家同意了自己的意見，曹胖子做完最後的補充后，返身離去，他還有其他事情要做，至少得回去彙報一下。
「沒想到這個胖子還會排兵布陣，有章有法的，比虎爺我還厲害！」眾人中虎爺是當過兵上過戰場的，自然立刻就明白了曹胖子這一番安排的高明之處，利用河流作為屏障，以車輛環繞為牆，不但可以阻止騎兵的衝鋒，自己人還可以站在車上，居高臨下的刺殺敵人，而且觀察起敵人的動向也要方便許多，這絕對是軍隊里才有的正規打法。
賈公子則是沉默不語，在家族之中他一向以才智過人著稱，其餘的兄弟姐妹比起他來全差的遠了，否則也輪不到由他率隊深入草原，要知道，家族裡的哥哥弟弟們可是人數不少的；可他現在不得不承認，這個胖子的辦法比他心裡一直琢磨的要高明的多，一想到自己的智慧竟然還比不上一名行商的死胖子，賈公子心裡就像吃了蒼蠅一樣的鬱悶。
「他的背後有高人指點！」沉默半響，蘇雙十分肯定的說道，他看人的眼光一向毒辣，這個曹胖子雖然是一名商業上的人才，但論到行軍打仗，排兵布陣，那絕對不是他的強項，肯定是背後有高人給他指點了，只是他那個小商隊攏共就五個人，高人會是哪一個呢？？
