正月二十三，小年節到來，北疆使者入皇宮面面聖，言語間提出聯姻之意。
皇上沒有回應，只說此事容后再議。
宴會上因為有外族人在，幾個皇子到算是安生，互相之間並未再明爭暗鬥。但是北疆使臣卻對瑜王極為不滿，言語之間幾次挑釁，被瑜王不痛不癢的回擊了過去。
宴會後，皇上正準備休息，齊貴妃帶著兩箱子賬冊來到了御書房，向皇上稟明內務司賬目不對，有人暗中貪墨銀兩，這七八年間，數目已經達到了幾十萬兩。
皇上聽完之後大怒，立刻將內務司總管叫過來詢問，另外調遣人手核查賬冊。
內務司總管咬死不認罪，最後撞柱身亡，他手底下三名管事也畏罪自盡。賬冊核對出來，齊貴妃報上來的被貪墨銀兩數目無錯，皇上下令追查銀子下落，最終查到了李貴妃頭上。
崚王和李慶洲還沒有回到自己的府邸，就被皇上再次宣進宮，一進殿門就看到跪在地上渾身發顫的李貴妃，心中頓感不妙。皇上將賬冊扔給李慶洲查看，怒斥李貴妃管理宮務不善，還下令要將銀子的下落調查清楚。內務司內的其他官員、管事被杖責問訊，終於有人忍不住刑罰，交代一切都是李貴妃所為，還說銀子都被李貴妃
安排的手下貪墨了。李貴妃堅決不承認，主管和幾個重要的管事已死，死無對證之下，皇上不能以此定罪。就在這是，麗妃帶著人前來回稟，說是抓到一個偷竊的宮女，審問的時候牽連到一樁舊案，宮女交代了李貴妃給周貴
人下藥，命令侍衛將其姦汙，致使周貴人有孕，再次審問又牽連出許多樁陳年舊案，李貴妃愣在當場。
崚王跪地求情，額頭都磕的青紫了，皇上絲毫不予理會，直接下令，將李貴妃貶為嬪，暫且關押在琉璃宮。李貴妃直接哭暈過去，醒來之後已經被扔回了自己的宮殿。以前她只是被禁足，身邊還有宮女們伺候，如今，偌大的宮殿只有她一個人，而且她再也不是高高在上的貴妃，而是被貶成嬪，如果不是皇上還
念一點舊情，看在大皇子的份上，恐怕她連嬪位都保不住。
皇上下令重新整頓內務司，有懿德長公主的暗中幫忙，齊貴妃藉機將李家安插下去的人手剷除了大半，還剩下一下已經無關痛癢，左右不了什麼局面。借著整頓內務司的機會，齊貴妃徵得皇上同意，將宮中的老人放出去一大批，尤其注意著重清理了一下李家人的眼線，由此，崚王和李家的耳目少了大半。李家想要反擊，還未開始動手就發現手底下的產
業受到衝擊，向下一追查，竟然查到熠寶軒身上。
崚王氣憤難當，以為齊名徹底的投靠了晉王，正想要拿熠寶軒出氣，卻收到了齊名送來的消息，晉王的腿已經好了大半，現在正在練習走路。
崚王知道之後頓時心慌意亂，一個瑜王已經讓他應付不過來，如果再加上一個晉王，那就更加捉襟見肘。
憤怒之下，他根本沒有和李慶洲商量，暗中授意安插在晉王身邊的釘子，再次給晉王下毒。
這一次，釘子還未來得及動手，就被晉王的人抓住，審問之下交代了前因後果。晉王直接帶著人入宮，將毒藥擺到了皇上面前。皇上聞言大怒，更多的卻是失望。他沒想到崚王已經喪心病狂到了如此地步，連自己的親弟弟都毫不猶豫的下手毒害，雖然沒有直接發作，卻是暗中支持瑜王和晉王對崚王動手打壓，漸漸地收攏他手中的
權勢。
朝堂上你爭我斗格外的熱鬧，今日你佔了上風、明日我技高一籌，好在有皇上從中平衡，整個大瀝朝才沒有徹底的亂掉。
沐雲瑤和鉞王已經來到了郾城。
郾城距離京都並不遠，但是這裡卻沒有沾染絲毫京都的浮華氣息，此時正值年關，城中到處是一片喜慶氣息，顯得格外的熱鬧。
在郾城上了岸，找好客棧稍作休息之後，沐雲瑤和鉞王換乘了馬車，緩緩地向著下堰村而去。
她們到的時候時間還早，遠遠地可以看到村子中裊裊升起的炊煙。
沐雲瑤想起之前對她和娘親格外的照顧的楊氏，不由得邁開步子循著記憶找過去。
村子中大部分地方沒有變化，楊氏的家卻換了新房，整個院子都敞亮了許多。
馬車挺下，引得不少孩子走出來遠遠地跟著馬車看，有的對著高大的馬匹指指點點的很是興奮。
楊氏聽到犬吠聲走出來，打開門看到馬車周圍的護衛，心中頓時緊張不已。正想著是不是回頭去叫自己的夫君，就看到馬車中下來一名氣勢逼人的男子。
他一身暗紫色雲紋錦袍，腰間束玉帶，頭上赤金冠，面容俊美、氣息冷冽，比戲文中唱的下凡的天神還要俊美、神氣幾分，讓楊氏頓時慌了手腳，想要行禮都感覺雙腿發軟。
就在她不知道該怎麼反應的時候，之見男子回身從馬車中接出一名女子，準確來說應該是少女。這名少女身量修長纖細，身上披著銀絲素錦披風，披風滾著雪白的毛邊，顯得格外暖意融融的，將她一張嬌俏、甜美的面容襯托的越發靈動、精緻。她緩步走下馬車，動作間披風晃動，露出一身刺繡精美
的撒花煙羅裙。
楊氏打量著下車的少女，越是看越是覺得眼熟，不由得驚呼出聲：「瑤……瑤兒？你可是雲瑤？」
沐雲瑤看過去，楊氏的精神比之前好了許多，身上的衣衫穿的也齊整，此時面露驚訝，眼神中卻激動難掩，不由得彎起了唇角：「楊家嬸子，好久不見了，您一切可都安好？」楊氏一聽，頓時紅了眼眶，顧不得對鉞王的害怕，連忙上前握住沐雲瑤的手：「雲瑤，真的是你？太好了，真是的太好了，我一直掛牽著你和蘇清妹妹，這麼長時間你們到什麼地方去了，怎麼一點消息都沒
有傳過來？」沐雲瑤任由楊氏拉著，心中的感受也複雜的很：「勞嬸子掛懷，我和娘親一切都安好。」
